從油畫上收回視線，卡爾·杰里科又看了一眼那些工藝品，最終在沒有任何提示的情況下，卡爾選擇直接坐在了名貴的沙發上，侍從也非常懂事的從酒架上拿起一瓶昂貴的葡萄酒，為卡爾倒滿一杯。
須臾，卡爾對面的墻壁上伸出一塊屏幕，在略微閃爍后，一張肥胖的，帶著明顯縱欲過度痕跡的面容出現了，如果不是他頭上的桂冠，那么卡爾覺得這個和妓院里的嫖客沒什么區別，而考慮到他父親姬妾和子女的數量，可能嫖客也沒那么勤奮。
執政水平如何且不說，但現任總督杰羅提烏斯·赫瑪爾至少在添丁進口上絕對是合格的，不過考慮到他現在的年齡，未來他那些子女在爭奪皇位過程中能剩下多少，杰里科一點都不樂觀。
“卡爾，現在事態緊急，我需要你的能力。”
卡爾點了喝了一杯酒后，從侍從手上接過點好的雪茄，深吸一口氣，慢悠悠說道：
“近期底巢傳聞很多...雖然絕大多數依舊是那些不著調的迷信和故事，可關于范紹爾家族的異常卻著實讓人感到意外，有人說，一個來自外域擁有富可敵國財富的行商打算和范紹爾家族做一筆大買賣，也有人說，是范紹爾家族準備勾結域外的力量進行他們的陰謀，還有傳聞說...月神之眼已經開始執行嚴格的管制，所以我猜，你是想讓我去找人。”
“你猜對了，杰里科，我需要你去找一個人。”
“那位行商是真的？”
“真的。”
“他為何會讓整個巢都如此緊張？”
“行商浪人王朝都不是善茬，我不想惹麻煩，更不想涅克洛蒙達的貿易受到影響，貿易就是這個世界的生命。”
“僅僅只是這樣嗎？那如果只有這些消息，我也做不到什么？”
隨后總督抬了抬下巴，卡爾身邊的侍從隨即將一張照片遞給他。
仔細端詳一陣后，卡爾做出了他的評判。
“一看就是一條狡猾的狐貍，不過倒是意外的年輕。”
“他叫佐爾格，我希望你用最短的時間找到他，把他救出來。”
“救出來？也就是說，他被人綁架了？”
“是的。”
“可能是誰？范紹爾？”
“目前不確定，但...應該不是。”
“他們向你解釋過了？”
“差不多。”
“那么還有什么線索嗎？比如他為什么值得綁架？因為錢？聽說他是很有錢，那么綁架者有提出贖金一類要求嗎？”
“沒有。”
“不為錢？那...”
卡爾放下照片，又端起被倒滿的高腳杯。
“如果又是那些無聊的政治斗爭，恕我直言，總督，我幫不了你什么。”
“不，卡爾，你不明白，這不是什么政治斗爭，我在拯救這個世界，拯救我們的家族。”
賞金獵人停下搖晃酒杯的動作，第一次，他罕見的，從這位一手遮天的父親口中，聽到了一種名為恐懼的情緒。
就連經常造訪巢都的審判官都沒有讓總督那么畏懼過，他敏銳的意識到，這個行商身份不一般。
“他背后另有隱情？那么他來涅克洛蒙達是為了什么？”
“這些你無需知曉，現在我能得到的線索就是他可能在辛德拉科城，也可能在五塔城...亦或者死城。”
卡爾皺起眉頭，拿起雪茄猛吸一口，再緩緩吐出煙圈。
“這三個地方...都與埃舍爾，奧羅克和德拉克家族有關...他們查過了嗎？”
“沒有結果。”
“他最后一次出現在什么地方？”
“落塵鎮。”
聽到這個名字，卡爾的臉幾乎皺成一團。
“天殺的，他膽子還真大，敢去那地方...”
“一群叛軍出現在那里，我派去的法警與叛軍發生了交火，佐爾格就是那時候失蹤的，我懷疑有人乘亂綁架了他，最有可能是那些叛軍但一定有人在配合他們，落塵鎮雖然已經被仔仔細細搜過了，但法警們畢竟沒有你...熟悉那些骯臟的角落。”
“那里確實夠骯臟的。”
“你想要什么支持我都可以給你，人，裝備，甚至靈能者都行，唯一的要求就是盡快，而且不要搞出太大動靜。”
“所以其實我沒有拒絕的權力對嗎？”
“是的。”
“為什么你不試試找卡塔魯斯家族的人幫忙，他們的消息一向靈通。”
“你真覺得他們可以信任嗎？”
卡爾嘆了口氣，說道：
“行吧，那把老鼠放了，沒了他我干不好活，然后...我需要一些東西，可以的話，調一個不那么危險的靈能者給我，我感覺問題可能出在死城。”
所謂死城是涅克洛蒙達被“廢棄”的一個巢城，他曾經是赤道集群中工業生產的關鍵，數百萬工人無休止工作的聲音充滿了隧道和穹頂，但災難的陰影也在其最興盛的時期悄悄降臨了，首先是疾病在下等人中傳播，迅速減少了工人的數量，隨后死亡率上漲減少了產品數量，很快甚至貴族們也無法否認這其中的意義了。
當瘟疫在巢都中蔓延的消息傳到時任總督那里時，他迅速展開行動，死城也因帝國的命令而封鎖。
當幾年后瘟疫消散時，一切都變了，死城不再是生產機械的興旺城市，她現在生產的死亡。伴隨著失去了大量人力資源，統治層的貴族現在只剩下了一種東西不缺，那就是死亡，尸體教派開始興起，工廠被用來存放和處理尸體，埃舍爾家族也開始在死城占據優勢地位，她們從人體中提煉并發酵藥品，并制造出可憎的死亡侍女。
從此之后這里就不再被視為一個城市，而是成為了不詳的廢墟，小的聚居地出現在空蕩的城市中，幫派漫游在廢土般的居住區和廢棄的工廠，搶奪著可能封存著的財富，那里也是涅克洛蒙達真正意義上的法外之地。
“為什么你會覺得是這里？”
“雖然死城距離落塵鎮是很遠，但...我知道有一條廢棄的管道，它曾經是死城走私者利用的道路，不過在大瘟疫后就鮮為人知了，綁架者想要不被發現，首先就是要盡可能選擇一個不太容易被注意的地方，而且我聽到過一些消息，埃舍爾家族在死城似乎加強了力量，很多流浪者都被驅逐了，這并不尋常。”
“很好，你的專業值得我信任，放手去做吧，但要記住，一定要把人活著救出來，你不是在為我工作，而是整個涅克洛蒙達，我們不能讓那些陰謀家毀了這里。”
卡爾·杰里科搖搖頭，站起身。
“我盡量吧。”
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