盡管看起來像是一個古老的城堡,但哥譚迷宮的本體是不斷變化的,由無面領主——卡塔魯斯家族首領驅動,宏偉的樓梯會在訪客踏上后悄然變成平滑的斜坡,看似通向華麗歌劇院的大門打開后,面對的卻可能是一間僅能容納一人的、貼著天鵝絨的窒息囚籠,而一條不起眼的仆人通道,或許在三次左轉后,直接將人引向家族核心的主舞臺。
家族成員的私人居室被稱為鴿子窩,它們散布在迷宮邊緣,內部裝飾如同舞臺后臺,充斥著華麗的戲服、化妝臺與虛假的門戶,強調著居住者在此也僅是暫歇的演員,與之形成殘酷對比的是,所有正式的社交、談判與交易,都必須在那數以百計、永遠被戲劇性燈光籠罩的“舞臺”上進行,從懸浮于虛空、僅有虹橋相連的獨白露臺,到環繞著沉默貴族假人觀眾的審判圓形劇場,每一個舞臺都是一場精心編排的真實戲劇的布景。
就連仆人也無法逃脫這病態的劇場邏輯,超過三十萬仆從為卡塔魯斯家族服務,他們被強制穿著統一的燕尾服與女仆裝,如同活動的道具,任何失誤——哪怕是微小的失誤,都會導致其被活生生縫入巨大的玩偶之中,這些內部填充著工業廢料的毛絨造物隨后會被放置在走廊拐角或舞臺背景里,以其緩慢而痛苦的死亡,無聲地警示著每一個參與者:在這座迷宮里,人生如戲,而一旦演砸,付出的將是成為一件靜默、腐爛的舞臺布景的終極代價。
傳言尸體行會每天都會從劇場迷宮收獲上千具尸體,但即便如此,依舊有源源不斷為了討生活的男孩女孩被送入這個死亡迷宮。
卡塔魯斯家族這種詭異的觀念來自于他們堅信一種無形真理——這種準則教導他們,承受他們世界中難以忍受暴行的方法就是從未存在,偽裝就是最好的盔甲,最真實的自我就是最脆弱的自我,越是虛偽就越是強大。
可如今這份虛偽的強大卻被午夜伸出的利爪無情撕碎,他悄無聲息的精準地刺入了劇場迷宮跳動的心臟,卡塔魯斯家族引以為傲的、由無面領主絕對掌控的復雜結構,在入侵者攜帶的萬能電子密鑰(某賽博女詩人提供)面前不堪一擊。
迷宮的系統瞬間淪陷,所有通道被強制鎖定,這座宏偉的劇院瞬間化作一座龐大的、與外界隔絕的金屬棺槨。
正在與家族高層商議月神之眼事件的無面領主剛要利用緊急出口暫時撤離,就被入侵者堵在密道中,隨后被扣押在燈火通明的主舞臺上。
通過遍布迷宮的廣播系統,入侵者下達了最終的游戲規則——主與仆,只能活一方,一小時后,鏡子守衛將清掃掉所有未能抵達主舞臺的“失敗者”。
恐慌如同劇毒瓦斯般在迷宮的回廊中蔓延,長久以來習慣于生殺予奪的卡塔魯斯貴族們,幾乎在廣播結束的瞬間就做出了選擇:犧牲奴仆,保全自身。
他們人數雖少,卻掌握著激光手槍、爆彈槍等精良武器,以及那份深入骨髓的、視仆從為可消耗品的傲慢。
“這樣的惡趣味,是不是拉奎德家族的手筆?”
“不可能,除非泰家族想成為全民公敵,我現在有些懷疑范紹爾家族。”
“為什么?他們不是我們的...棋子嗎?”
“你沒有聽說嗎,有一個重要的行商浪人和范紹爾家族談生意,家族一直在關注這件事,但范紹爾家族的口風非常嚴...之后行商失蹤了,而炮擊月神之眼的正是行商的船,范紹爾那幫人無論怎么看都脫不了嫌疑,甚至他們直到現在也沒有出面解釋過。”
一對年輕的貴族情侶一邊交談一邊行走,男性戴著精致狼形面具,女性戴著兔形面具,盡管周圍一片漆黑,兩人依舊享受著這場狩獵,在初期的慌亂后,卡塔魯斯的貴族們也冷靜了下來,他們知道援軍很快就會來,家族不止這一個據點,而且這里是主巢,就算是總督也不能坐視一個貴族豪門遭受直接進攻。
現在只要拖到援軍破門就行,而拖延的最好方式就是麻痹入侵者,讓他們以為自己可以恐嚇到卡塔魯斯家族。
他們華麗的戲服盔甲在昏暗的走廊里閃爍,如同追逐獵物的鬼火,前方幾名年輕的女仆驚慌失措地奔跑,她們的哭喊和哀求只換來身后精準而冷酷的射擊。
“跑快些,小老鼠們!”
甜美的聲音透過兔子面具,帶著一種別樣的殘忍,她手中的激光手槍一次次點亮通道,灼熱的射線擦著女仆們的身體飛過。
“啊!”
一名年僅十六歲的女仆,因極度的恐懼而腳步踉蹌,一發激光恰好擊中了她的右腿,劇痛讓她瞬間撲倒在地。
“主人!求求你!看在我侍奉您兩年的份上!”
她回過頭,淚水混合著塵土模糊了她稚嫩的臉龐,眼中充滿了對生命最后時刻的絕望與乞求。女貴族優雅地走上前,凝視著對方。
“沒事的。”
剛說完,她手中的刺劍閃過一道寒光,精準地刺入了女孩的心臟。
女孩的身體劇烈地抽搐了一下,隨后軟倒在地,眼中的光芒徹底熄滅。
“別浪費時間。”
男性的聲音從狼面具后傳來,他手中的霰彈槍轟然作響,將前方一扇門鎖轟開。
“她們逃進廚房了。”
兩人緊隨其后,踏入這間寬敞卻無處可逃的廚房。
幾名女仆蜷縮在角落,瑟瑟發抖地舉起手中的廚刀和切肉刀,試圖進行最后的抵抗。
“哦?想用玩具反抗主人嗎?”
女貴族發出一陣輕蔑的嘲笑,那笑聲在冰冷的廚房墻壁上碰撞回響,和男伴舉起了槍,準備進行一場輕松的屠戮。
然而,他們低估了絕望所賦予的勇氣,也忽略了仆人們對這“后臺”每一寸空間的熟悉。
就在他們扣動扳機的瞬間,廚房內巨大的櫥柜門、儲存食材的冰柜門,甚至是堆放雜物的箱蓋猛然從內部被撞開,十幾名男男女女的仆從如同從巢穴中涌出的工蜂,他們手中緊握著搟面杖、沉重的鐵鍋、鋒利的菜刀,甚至是燒紅的火鉗,帶著狂怒撲向兩位貴族。
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