正文卷
正文卷
潼關塬上，兵馬獵獵。
潼關渡口，千帆競集。
岸邊的官道被泥土濕潤，被馬蹄踐踏得坑坑洼洼。
興平縣的舉人劉柱駕御健馬，跟著前方引路的騎兵，馬蹄一腳深一腳淺地踩著蹄印，走向位于潼關城外的元帥幕府。
他的眼睛盯著前面引路的羽林騎，注意力都放在馬屁股上。
劉柱心想，這馬是真壯啊！
那馬真是雄健極了，鞍子上坐著個披掛絨面甲的騎兵，鞍子后面還背負著大小兩個毛皮毯子、厚厚一迭帳布，還帶著行軍的弓箭囊與火槍，捆扎束住的馬尾隨行進輕輕搖晃，腳步依然輕快得很。
引路的羽林騎叫馮朝玉，西安人，話不多，但好在年輕，倒也沒對劉柱橫眉冷對。
馮朝玉說這馬名為龍駒，大元帥在青海龍駒島上選育的馬種，是戰場立功的賞賜，就算在元帥軍當中能騎這馬的人也不多。
面對馮朝玉的自我夸耀，劉柱心不在焉地回應，心里滿是即將面見劉承宗的忐忑。
他只是個失意之輩。
祖寬部關寧軍在興平縣肆意劫掠，讓他全族盡沒；陜西的政權更替，也打亂了今年進京會試的計劃。
只能回鄉守孝，茫然無措。
元帥府議定開戰，各地換防兵馬途徑關中塬上，兵荒馬亂，武功縣也跟著雞飛狗跳。
隨著關中旅兵進河南，戰爭對地方的影響進一步擴大，所有的馬、騾、糧、草，士吏匠民的事務都向戰爭傾斜。
元帥府吏衙也很快對陜西地方的生員、舉人、進士展開征召，劉柱作為舉人，自然也不例外。
如果擱在大明，自然不會有人打擾他的守孝，但元帥府的陜西布政司顯然不會管他這么多，赤甲騎兵叩門，由不得他。
劉柱沒辦法，福禍難躲，一路來了潼關。
路上還自我安慰。
在所有儲備官員當中，他的功名只是比上不足比下有余的舉人；既不是最年輕，也不是最穩重；同樣也不是對元帥府最親近或最疏遠的士人。
可是偏偏，被察舉征召的儲備官員剛剛抵達潼關，他就見到了羽林騎馮朝玉——劉承宗要召見他。
在這天下大多數人的腦海中，劉承宗都是一個殺人如麻、殘忍雄猜的形象。
面見劉承宗，這事跟見閻王沒啥區別。
只是想想，就讓人不寒而栗。
但真等他見到劉承宗，這情況又不一樣了。
潼關城，關內道總兵行轅就修建在過去的潼關衛衙原址，因為沒征發徭役，缺少民夫，張天琳也不在潼關常駐，這邊的衙門修得很小氣。
大片空地，依然保留著戰爭結束時的原樣。
劉柱在所謂的‘花園’等候，看著元帥府將校自衙門里快進快出，往來傳遞軍情的間隙里，居然在花園角落看見個小院，院子里有座墳墓。
墓碑的主人，是大明潼關衛指揮張爾猷及其妻、兒。
墓地規格很低，看著就像個百戶，但墓志來頭很大，劉承宗寫的。
內容很簡單，就是說張爾猷，字定遠，潼關衛人，崇禎八年為本衛指揮，衛城遭遇瘟疫，死傷者眾。
元帥府金明伯引軍至，張爾猷領三百瘟兵出城搦戰，長子死陣，金明伯雖勝，一軍盡疫，東進圍城。
守軍矢石俱盡，張爾猷策馬張弓突入重圍，盡力死節，妻攜幼子積藥于衛衙引爆，片刻同殉。
爾猷死，潼關陷，金明伯一營喪盡，無引馬向西者，瘟疫終不能進關西一步。
劉柱不知道，劉承宗為何會在這座新修的關內道總兵衙門里，留下這么一座潼關衛指揮使的墳墓，還親自書寫墓志。
劉承宗應該對張爾猷恨之入骨，挫骨揚灰也不為過。
但從劉柱的角度上，這是場沒意義的戰爭。
他的家人在興平縣好端端待著，就因為劉承宗從青海進了陜西，祖寬就從河南進了陜西……他全家就都沒了。
陜西人在陜西好端端的，因為這個所謂的金明伯靠近潼關，潼關里糟了瘟的將軍就領兵進關西。
兩支軍隊在潼關死戰，死了的人沒輸，活著的人也沒贏。
但凡一步差池，整個陜西，數百萬與這場戰爭毫無干系之人，都將陷進瘟疫之中。
就是群野獸。
一群披甲持刀的發癲野獸，殺另一群披甲持刀的發癲野獸——殺不完。
總兵行轅的大院里，戰場幸存的樹木參天，日光透過枝葉縫隙灑下來，初春正午的日光本該很暖，行走于禽獸之間的后怕卻令劉柱心里發寒。
就在這時，衙門外披掛赤甲、挎戰弓按雁翎刀的衛兵高唱：“興平舉人劉柱，入衙！”
突然響起的呼喚，把劉柱嚇得一激靈，連忙整理衣裳袍子，忐忑入衙。
衙門的正堂，不是他想象中大元帥高坐堂上暖閣，文武侍立兩側的話本場景。
官署面闊五間，寬敞極了。
衙門正堂闊三間、深三間，堂上堂下俱無桌椅，左右稍房的門都開著。
左稍房里幾個年輕文書對坐，處置公文；右稍房擺著長桌，十幾名赤甲武弁擠在稍房里吃飯。
而寬闊的正堂，給劉柱的印象就比較亂了……輿圖、武具、行李，什么都有。
暖閣掛的是一整張輿圖，看形狀像河南地方。
地上陳鋪的也奇形怪狀，十幾張大圖，有的由整張的羊皮、牛皮制成，也有紙張布帛所制，還有些大圖是小圖拼湊而成。
看上去有陜西、河南、湖廣、四川、青海、烏斯藏、漠北、漠南，還有幾塊，劉柱根本認不出那是什么地方。
正堂靠近左稍房的柱子旁，地上鋪著張虎皮，虎皮上擺交椅，交椅上坐著個青年。
劉柱一被帶進正堂，就意識到那是劉承宗。
劉承宗穿了甲裙，但沒穿外甲，僅披掛一件鎖子背心，在交椅上坐著，撐雁翎刀閉目養神。
聽見扈從的羽林郎報告劉柱來了，這才抬抬眼皮，看了他一眼，用雁翎刀的刀鞘在輿圖上推著。
圖上擺了許多木俑，時不時還有羽林郎根據各部兵馬傳回信報，移動木俑。
劉承宗的刀鞘尾部停在一個位置，開口道：“這是河南府。”
劉柱以為，劉承宗是考驗他的軍略，連忙順著刀鞘的位置看去。
就見以潼關為中心，背插靠旗的騎兵俑已散布于河南府各地，向周邊蔓延，有跑得快的、有跑得慢的，拉出一條可怕的戰線。
而在西安府到潼關一帶，仍有源源不斷的元帥軍奔赴河南。
勢如破竹。
這不禁讓劉柱疑惑，因為劉承宗的表情，似乎并不像進戰得利，反倒像攻勢受阻一般。
因此他也不敢擅自答話。
“此地，富家已被征盡，民間馬騾亦做稅收被征收一空，六年大旱，民生凋敝，永寧、汝州一線，嗷嗷待哺急需賑濟之饑民，數十萬計。”
說到這，劉承宗抬起頭，第一次正眼看向劉柱：“如何賑災？”
在此之前，劉獅子其實已經帶著部隊出潼關了。
前線傳回的情報，都是張天琳關中旅連下城池的捷報。
河南府各地除洛陽之外，俱是望風而降，讓劉獅子高估了自己的河南的威望，還以為是眾望所歸呢。
結果出了潼關，親眼目睹河南滿目瘡痍的荒涼土地、殘破城池，直接把心涼了半截。
那些望風而降的州縣，城池殘破得連城墻都談不上，斷壁殘垣全都蓋著半尺的土，一看就知道，這不是最近的戰爭影響。
而是在元帥軍抵達之前，這些城池就已經在被攻破后的很長一段時間里，都處在未能修繕的荒廢狀態。
在宜陽縣。
道旁所見，百姓赤貧，就連在城外迎接儀仗的士紳，衣裳也都很舊，特沒見到馬騾乘騎，僅有兩輛牛車，還是用耕牛背負挽具。
這真是窮到家了。
劉獅子的心態古怪，若是鄉紳穿金戴銀，顯得富貴非常，就算其再恭順，心里也會生出歹意，要將其害到家破人亡，財產擄掠一空。
可這些所謂的鄉紳，衣袍洗得掉色發舊，袍子下的緞面棉褲，膝蓋等處也有磨損，沒了馬車轎子，行進間露出緞褲磨損，反倒讓他心中生出沒來由的好感。
一問才知道，為啥鄉紳沒馬騎呢？
嗐，鬧半天就是我干的！
也就是那個時候，劉承宗才清楚的意識到，元帥軍在河南百姓心中，壓根不是如日中天的西北霸主，而是給河南火上澆油，孬蛋中的孬蛋。
張天琳在最短的時間內，向元帥府中樞頻傳捷報，并將所過之處的大牲畜，以極高的效率完成征收。
他辦完這件事，人都拿下孟津抵達滎陽，關西六萬兵馬都集結完畢，次第出關了，關中旅才給潼關傳去一封信報，匯總關中旅征牲口時，沿途各縣的受災情況。
說沿途各縣，尤其是永寧、汝州等地，都是嗷嗷待哺的饑民，急需賑濟。
張天琳把河南府的馬騾、車輛全部征走，指名劫掠富家，在劉承宗看來非但不是問題，還是一種維持軍紀的好方法。
因為河南的爛攤子，不是張天琳造成的，而是河南府已經像前些年的西安府一樣，失能好幾年了。
正是親眼看到這一點，劉獅子這才轉頭回了潼關，召集陜西的儲備官員，給河南賑災準備人力物力。
不過他這一手，把劉柱問蒙了——活閻王問我怎么賑災。
他心想，劉承宗的意思應該是，詢問大明如果賑災，糧草銀錢這些物資會從哪條路走、經什么渠道下發，如狼似虎的元帥軍應該如何截取。
劉承宗等了片刻，沒聽到想要的回答，坐在交椅上搖了搖頭：“不會賑災？那倒不好辦了。”
人跟人的命運是不一樣的。
比如陜西布政司那個張縉彥，劉承宗看不慣其人品作風，問他什么，若是不會，政治前途就完了。
但劉柱不一樣。
劉承宗就需要這種跟明軍有血債的舉人當官。
他眼里就沒有可靠的官員。
因此哪怕劉柱不吭聲，讓他誤以為是不會賑災，依然想在腦子里給他找個合適的位置。
但這話也讓劉柱誤會了，答道：“大帥所言極是，大明不會賑河南之饑饉。”
你在說什么鬼東西？
劉承宗微微皺眉，沒理解，只是不耐煩道：“我問的不是大明會不會賑災，是問你，會不會賑災。”
劉柱傻了，這時候才明白過來，大元帥府這么個叛軍集團，居然打算在河南賑災。
劉柱的世界觀受到沖擊。
他突然發現，劉承宗這么一個反賊頭子，居然是天底下唯一一個有能力在河南賑災的人。
大明本來在制度設計上，京師就沒能力或者說不是來賑災的。
在這樣一個廣袤的國土上，以這個時代的運力與交通條件，大多數會發生災害的地方，根本就支援不過去。
等朝廷的支援到，人都死完了。
因此從洪武三年，太祖皇帝就要求各縣，在城外四關廂設立四倉，地方賦稅留存四成左右，以備不時之需。
后來到朱棣時代，因為靖難的戰爭經驗，又要求在城內設立四倉。
再加上地方自己建的、衛所修的糧倉，幾乎每個縣都有超過十個常平倉，府更是有規模更大的糧倉。
這一制度直到萬歷之前，都能有效運轉，經過萬歷時代，才造成天啟、崇禎時期，地方對自然災害毫無還手之力，中樞賑災又難有成效的窘境。
而到現在，大明是自身難保，河南不能自給，山西、北直隸、山東，也沒一個好地方。
反倒是劉承宗統治下的陜西，既有接近河南的地利，又確實能拿得出余糧賑濟。
說實話這事對劉柱來說，很反直覺。
陜西這些年遭受的兵禍，可是比哪個省份都嚴重，而且還遭著旱災，怎么可能有余糧呢？
以至于讓他本能反問：“大元帥要在河南賑災？”
劉獅子一瞪眼：“怎么，我賑不得災？”
大元帥府這會富得流油！
一來，陜西進入了戰后平定的安寧時期。
雖然鬧著旱，可各地積年欠稅盡免，新征錢糧少了加派苛雜，于活下來的人而言，是苦盡甘來。
二來，是趴著不動就能把陜西吃干抹凈的元帥軍，借著大戰，十萬兵馬就食遼東，吃得后金家破人亡、答剌罕草原十室九空。
倒叫陜西攢下些許家底。
大明能讓地方在沒有官府的情況下繼續運轉，百姓互相搶奪，也無非是大明自己打自己。
要形成極大的烈度，才會有人豎旗子。
劉獅子確實沒這能耐。
像河南這樣的地方，沒有官府，想要搶奪的百姓會豎起大明的旗子搶他。
到時候前面打著仗，后面鬧起來，事情就難辦了。
劉柱見他有心賑災，心里對元帥府的抵觸盡數消失，拱手道：“大元帥府如救河南之災，將是活人無數的大事業，學生愿為帥府出謀劃策。”
“當先勘定各縣災情人口，分出三六九等，極貧的給口糧養性命、次貧的給工錢穩活路、稍貧的給牛種安生理，如此一來……”
劉柱還沒說完，劉承宗已經緩緩頷首，打斷道：“沒那么多時間，前面還在打仗，既然你覺得自己會賑災，也愿盡一份力。”
“潼關渡口的船，你可看見了？”
劉柱忙不迭地點頭道：“學生看見了。”
“糧船三百艘，兵將三百、民夫兩千，雜糧十萬石，近日備好。”
劉承宗看著劉柱道：“六品，河南通判，能干就去換官服，人馬這兩日都到潼關渡，活人無數的大事業，你便放手去做。”
“干不了，就回興平老家當你的閑散舉人。”
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