九菱柒：、、、、、、、、、
“肅言，這回吏部必將有一番動蕩。”四皇子楊舒面上帶笑，對頭戴儒巾的幕僚張肅言說道。
“東翁神機妙算。”張肅言撫須。
“你兄長一家可還平安？”楊舒問。
“他們有您派人暗中保護，肯定安然無恙。我的兩個侄兒聽從您的安排，幾次堵住官道，終于等來了靖寧侯，把事情捅到了圣上那里。”
“這一回狐仙必死無疑，她占了我兄長家的房屋田地，又吸干了我兒子的血，我發妻也悲痛離世。”張肅言談起往事淚流不止，說著就要下跪，“小人要多謝東翁的大恩。”
“你過幾日就回鄉好好祭奠你的妻兒，告慰他們的在天之靈。”楊舒扶起張肅言。
楊舒小聲問他：“二哥在吏部歷練已有四年，他把朝中那么多官員都換成了自己人，這次他首當其沖，父皇會如何處置他？”
張肅言用袖子擦干眼淚，略作思考才答道：“以他在朝中的地位……”
“圣上最多會讓他反省思過，吏部會推出一個人出來攬下所有過錯，代王和吏部尚書等人都會毫發無傷，最多被斥責一番。阿柔，阿和，你們要知道換掉一個吏部大員，會讓朝局不穩……”葉晟坐在椅子上，對兩個女孩子認真教導。
“你們女兒家，了解些朝廷政務也沒有壞處，祖父就跟你們多說一些。”葉晟喝了一口茶，坐在下首的兩個女孩子做出洗耳恭聽的樣子。
“一個高品階的官員能爬到那個位置，背后往往是一個家族甚至是幾個家族的共同培養，這背后又牽涉多少門生舊故，他是他的老師，他是他的親家，換了他一個，上位者很可能還是這個利益集團的人。”
葉晟的話讓兩個女孩子雙目微張，葉和嘉問道：“那去年誠意伯林正春，為什么就輕而易舉地被處置了呢？”
葉晟也想起這樁事，想了想說道：“首先林正春父親的爵位是靠殺幼子得來的，被世人所不齒，其次他也被圣上厭棄，他所背負的人命倒是最次要的，關鍵是圣上需要穩定民心。”
“祖父，我總覺得這次太平鎮的事情是有人在背后操縱。”葉柔嘉眉心微蹙。
葉晟贊賞地看向葉柔嘉，嘆口氣說道：“我們這回算是站在了代王殿下的對立面了，把我們推到如此境地的人，除了那幾個皇子，還能有誰？”
葉和嘉沒有想到這件事居然有這么復雜，她脫口而出：“那我們豈不是做了別人的刀？”
“能做別的人的刀，說明我葉晟還有點利用價值。哈哈哈哈……”葉晟大笑起來，繼續說道，“只是我麾下的那群兄弟，以后可能再也不能相見了，臨別時我就料到了這個結局……”
葉柔嘉見葉晟目光漸漸黯然，葉大富將金葉子如數歸還的時候，她想讓葉大富分給那群可敬可畏的老兵，可是他卻說，他們打死也不會收大小姐的金銀。
“祖父，您別擔心，他們都會好好過日子的。”葉柔嘉安慰道。
葉大富想起前兩天和屠百戶等人并肩作戰的場面，也心生暢快，笑著說道：“大小姐說得對！他們跟我說，這次的事，夠他們吹半輩子的牛了！”
想象著屠百戶、陳三等人對自己的孫子孫女說著：你爺爺我當年……
屋中幾個人都哈哈笑起來，大家原來略有傷感的情緒都被驅散。
葉和嘉心想，人生最大的幸事，就是沒有遺憾，可是若是沒有遺憾，那人生又是不完整的。
“回去好好休息，再過兩天我們就到揚州了。”葉晟讓葉大富送女孩子回房休息。
沒過幾天，郝知縣被定了十幾個罪名，滅了九族。
嚴楷作為原來的知縣，對本縣情況了如指掌，在皇帝的授意下，官復原職，重新上任。
從知縣到衙役被一擼到底，縣衙里的人重新換了一撥，太平鎮的亭長、里正、里保也換了一半以上。
太平鎮的河流，半個月都是血紅一片。
狐仙的擁躉全部被斬首，狐仙被凌遲的那日，街市上圍滿了人……
葉晟等人住的那家客店，第二天就有伙計發現掌柜躺在床上，早已斷了氣。
住在店里的客人都沒有聽到任何異響，重新上任的嚴楷嚴知縣親自過來勘察，發現掌柜住的房間被人翻找過，卻沒有留下任何蛛絲馬跡。嚴楷只能判定掌柜是突發疾病而亡。
嚴楷按照原來狐仙讓人記錄的賬簿，歸還了第一年記錄在冊供奉狐仙的銀子，其余兩年因為沒有記錄，只能將這批銀子上報朝廷。
皇帝得知這筆銀子足有三四十萬兩，相當于一省十年的賦稅，立馬下旨，播了十萬兩銀子給縣衙，勸農桑，興學堂，扶住孤苦，尤其因狐仙家破人亡的民眾，補貼其銀錢修建房屋。
另外還免去了縣里三年的賦稅，全縣百姓無不對皇帝感恩戴德，稱頌皇帝是千古明君，愛民如子。
代王府
楊弘急得在正廳里來回踱步，吏部尚書周甫坐在椅子上垂頭喪氣的模樣，兩個人剛才在乾清宮被皇帝斥責，并讓楊弘反省己過，寫一篇思過書兩日后呈給皇帝。
“是誰？”楊弘停下步子，緊皺眉頭問周甫。
周甫沉吟：“難道是三皇子？”
“不無可能！定是嫉妒我比他得寵，又早早封了王！”楊弘咬牙切齒，一拳錘在周甫身旁的案幾上。
“可是我們無憑無據……”周甫猶疑開口。
“遲早會有！”楊弘目露兇光。
周甫見他氣極，轉移話題說道：“殿下消消氣，這次我們把蔡理推出去，損失也算是降到了最小。”
“他可心甘情愿？”楊弘面色微霽。
周甫說道：“您放心，他家族中還有人在朝為官，他也不想整個家族跟著他一起沉落。何況此人能力平庸，后宅也亂，要舍也舍像他這樣的人，用來擋箭最合適不過。”
楊弘點頭，“父皇這回真是既得了銀子，又收攏了人心……”
周甫閉了嘴，兒子私下議論老子，他作為外人可不敢插話。
如傅懷信太師那樣，當著皇帝的面罵皇帝最寵愛的兒子失察，哪個敢像太師那般英勇無畏。
楊弘也知道自己失言，不敢再議論皇帝，于是讓人送周甫回去。
自己則進了書房，喊來府中的長史一起商量，如何寫一篇感人肺腑的思過書。
“殿下，殿下！張夫人不好了……”楊弘身邊的小太監在書房門口著急地喊著。
屋里的兩名長史皆震驚不已。
楊弘更是驚得丟下了手中的毛筆，急忙抓住小太監的肩膀問道：“張氏怎么了？”
小太監的肩膀被捏得生疼，說道：“張夫人小產了。”
楊弘最聽不得“小產”二字，他睜大雙眼，放開了小太監，站直了身子喃喃自語：“又小產？難道本王注定命中無子嗎？”
其中一位長史連忙上前勸說：“王爺您要不過去看看吧，究竟怎么回事，是不是遭了算計？還是自身原因。”
另一位也跟著附和。
小太監在前引路，將楊弘帶到了張氏住的院子。
很快，代王府侍妾小產的消息就悄悄傳遍了。