“上一次差點被我殺死，這一次還敢出現在我的面前？”
而在聽到了九云的話語后，楚風眠卻是饒有興趣的打量著，他的嘴角浮現出了一抹笑意開口道。
“這一次，你可就沒有那么容易可以逃走了。”
太元道人的話語落下，整個宮殿陷入一片死寂。夜風從敞開的殿門吹入，卷起幾片落葉，在空中打著旋兒，仿佛連天地都在為這驚世之秘屏息。
太元大帝站在原地，目光凝滯，腦海中翻涌著無數念頭。飛升武者本就稀少，千百年來能踏破虛空、跨越界海降臨彼岸紀元的強者屈指可數。而每一位飛升武者，皆是曾在下界登臨絕巔的存在，其天賦、氣運、修為無一不是萬中無一。
可楚風眠……此人不僅實力深不可測，更掌握不止一種本源之道，甚至尚未凝聚帝印便已擁有足以斬敗大帝的戰力。若他真是飛升者，為何在諸古老記載之中毫無蹤跡？若非飛升者，又怎可能走出如此逆天之路？
“他或許……并非來自我們熟知的那一片界域。”太元道人緩緩開口，聲音低沉如古鐘余音，震蕩人心。
“什么意思？”太元大帝眉頭緊皺。
“你可曾聽說過‘九域’？”太元道人忽然問道。
“九域？”太元大帝一怔，“那是傳說中的地方，據說在遠古時代，曾有九大至高世界并立于宇宙洪流之中，彼此以星橋相連，共尊一位劍帝為尊。但那只是神話，早已湮滅在時間長河里，連遺跡都不復存在。”
“未必是虛言。”太元道人輕嘆一聲，“我年輕時曾得一部殘破古經，名為《九域志》，其中記載了九域的興衰與隕落。據說最后一任，便是以本源之道融合九種至高法則，獨創‘混元本源’，一人鎮壓三千大道，最終引動天罰，導致九域崩塌，徹底沉淪于虛無。”
他頓了頓，眼中閃過一抹追憶：“而那劍帝的名字楚風眠。”
太元大帝渾身一震，幾乎脫口而出：“不可能！那已是上一個紀元末的事了，距今何止億萬年？縱然是飛升武者，也不可能活這么久！”
“若他并未真正死去呢？”太元道人目光幽深，“若他只是將自身封印于時空裂隙之中，借輪回之力重塑肉身，重臨世間？”
此言一出，宛如雷霆炸響，轟得太元大帝心神劇顫。
他猛然想起楚風眠出手時那一劍的意境開天辟地，萬象歸墟，仿佛不是為了殺人，而是為了重現某種古老的秩序。那種劍意，并非彼岸紀元任何劍道所能承載，反倒像是來自另一個時代的回響。
“所以……他是從過去歸來的人？”太元大帝喃喃道。
“或者，是他本就不屬于時間。”太元道人緩緩閉目，“真正的本源之道，本就是超越生死、貫穿古今的力量。當一個人將本源修至極致，便可窺見命運之線，逆轉因果，跳出輪回。楚風眠若真掌握了多種本源，那他的存在本身，便已超脫常理。”
兩人沉默良久，殿外月色漸明，銀輝灑落青石階前，映照出一道修長的身影。
不知何時，楚風眠已立于殿外，白衣勝雪，黑發披肩，手中長劍斜指地面，劍尖滴落一縷血珠，滲入泥土，瞬間化作一朵猩紅蓮花綻放。
“你們說得不錯。”他淡淡開口，聲音平靜卻帶著穿透靈魂的力量，“我的確不是這個時代的人。”
太元大帝心頭狂跳，下意識后退一步。方才他還以為自己窺探到了真相的一角，可此刻面對楚風眠親自現身，才真正感受到那種源自生命層次的壓迫感仿佛對方只是一個眼神，就能讓他灰飛煙滅。
“但我也沒想到，”楚風眠抬頭望月，嘴角微揚，“時隔億萬年，竟還有人記得九域，記得那個名字。”
“你……真的是？”太元大帝艱難開口。
“曾經是。”楚風眠收回視線，眸光如寒潭深水，“九域覆滅那日，我以混元本源斬斷天命之鎖，將最后一絲神魂封入‘光陰棺’，沉眠于界海盡頭。直到三百年前，彼岸紀元氣運動蕩，九域殘念共鳴，我才得以借一具凡胎重生。”
他語氣平淡，仿佛在講述別人的故事，可每一句話都讓太元大帝心神巨震。
三百年前重生？那豈不是說，楚風眠在這彼岸紀元潛伏已久，默默修煉，直至今日才顯露鋒芒？
“那你為何要隱藏身份？為何不直接宣告天下，你是歸來？”太元大帝忍不住問。
楚風眠冷笑一聲：“你以為我想回來嗎？九域因我而亡，八域生靈因我一戰盡數化為塵埃。我若歸來，只為贖罪，而非稱尊。”
他頓了頓，眼中掠過一絲痛楚：“當年我欲以混元本源對抗‘終焉之主’，結果反被其利用，引發九域崩塌。若非最后關頭自斬道果，引爆本源核心，恐怕整個宇宙都會隨之湮滅。”
太元大帝聽得心膽俱裂。他雖貴為大帝，統領一方古國，可在楚風眠口中提到的“終焉之主”面前，恐怕連螻蟻都不如。
“而現在……”楚風眠目光驟冷，“它又要回來了。”
“誰？”太元大帝顫聲問。
“終焉之主。”楚風眠緩緩抬起右手，掌心浮現出一枚漆黑符印，形如裂痕，似能吞噬光明，“這是我在青蛇公子體內發現的東西終焉烙印。他并非自創武道未成，而是被這烙印侵蝕，逐漸淪為傀儡。”
太元道人猛地睜眼：“你說什么？青蛇公子已被污染？”
“不止是他。”楚風眠環視四方，“近百年來，彼岸紀元各大勢力中悄然崛起的天才，凡是突破王侯級、逼近大帝者，幾乎都帶有這種烙印。它們潛伏極深，唯有精通混元本源者才能察覺。我懷疑……終焉之主正在通過這種方式，培育‘容器’，準備重返現世。”
宮殿內氣氛驟然凝重，仿佛空氣都被凍結。
太元大帝額頭滲出冷汗：“若真是如此，那豈不是說，整個彼岸紀元都已處在危險之中？那些所謂的新興強者，其實都是它的棋子？”
“正是。”楚風眠點頭，“所以我才會出現在這里。我不只是為了挑戰青蛇公子，更是為了驗證我的猜測。如今證據確鑿，我不能再等。”
“那你打算怎么做？”太元道人沉聲問。
“召集所有未被污染的大帝，組建‘守淵盟’。”楚風眠目光堅定，“我要重啟‘九域祭壇’，以混元本源為引，布下‘封天九劍陣’，封鎖終焉通道。同時，我會尋找九域遺落的其他八件至寶，唯有集齊九器，才能徹底斬斷終焉之主的歸來之路。”
太元大帝聽得熱血沸騰，卻又心生疑慮：“可……誰會相信你？你說你是，可沒有任何憑證。況且你至今未凝聚帝印，許多人只會當你是個瘋子。”
楚風眠淡淡一笑：“憑證？很快就會有了。”
話音未落，他猛然拔劍。
劍出剎那，天地變色。
一道璀璨劍光沖天而起，直貫星河，撕裂云層，照亮整片大陸。那光芒之中，竟浮現出九座懸浮巨城的虛影，每座城池皆繚繞著不同的本源氣息火、水、風、雷、光、暗、生、死、空！
九城環繞中央一座通天劍塔，塔頂插著一柄斷裂的古劍，正是楚風眠手中長劍的原型！
“那是……九域投影！”太元道人失聲驚呼，“只有真正的九域傳人，才能喚醒此象！”
“現在，你信了嗎？”楚風眠收劍入鞘，九城虛影緩緩消散。
太元大帝雙膝一軟，差點跪下。他終于明白，眼前之人并非尋常強者，而是跨越紀元而來的救世之主。
“我愿追隨！”他單膝跪地，鄭重抱拳，“太元古國上下，任憑調遣！”
“我也加入。”太元道人微微頷首，“雖老朽不堪，但也愿為蒼生盡一份力。”
楚風眠看著二人，終于露出一絲溫和笑意：“很好。不過接下來的路，會很危險。終焉之主不會坐視我們行動，它一定會派出更強的傀儡來阻撓。下一位目標，很可能是炎帝燧天。”
“什么？！”太元大帝駭然，“燧天可是彼岸紀元公認的最強劍修，若他已被污染……”
“所以他必須被阻止。”楚風眠眼神凌厲，“明日午時，我會前往焚天山脈，赴他之約。”
原來早在數日前，炎帝燧天便向天下發出戰帖，宣稱要與“絕劍”一較高下，勝者將成為彼岸第一劍修。當時眾人皆以為這只是兩位絕世強者的較量，卻不知背后另有陰謀。
“你是故意應戰的？”太元道人恍然。
“當然。”楚風眠負手而立，“我要借這一戰，逼出他體內的終焉烙印。只要我能當眾揭穿真相，便能讓更多人覺醒。”
“可萬一……你敗了呢？”太元大帝憂心忡忡。
楚風眠笑了笑：“我若敗，說明我還不夠強。但只要我還活著，終焉之主就永遠別想歸來。”
翌日正午，焚天山脈。
烈焰滾滾，赤霞漫天。整座山脈如同熔爐燃燒，溫度高達數千度，尋常大帝靠近百里便會化為灰燼。
山巔之上，一座由純陽晶石打造的擂臺懸浮半空，四周銘刻著古老禁制，防止戰斗余波摧毀大地。
炎帝燧天早已等候多時。他身穿赤金戰袍，背負七把火焰長劍，每一步踏出，都有龍吟鳳鳴之聲響徹天地。
“你來了。”他望著遠處走來的白衣身影，聲音如烈火燃燒。
“我來了。”楚風眠平靜回應。
“昨日你擊敗青蛇公子，今日又要挑戰我？你不覺得太過狂妄了嗎？”燧天冷笑。
“我不是來挑戰你的。”楚風眠抬頭，目光清澈如鏡，“我是來救你的。”
“救我？”燧天嗤笑，“我乃炎帝，掌控萬火，統御南荒，何須你救？”
“因為你體內，藏著終焉烙印。”楚風眠直言不諱。
“胡言亂語！”燧天怒喝，七劍齊出，烈焰化作七條火龍撲殺而來。
楚風眠不動如山，僅抬指一點。
“嗡”
空間震蕩，一道無形劍意橫掃而出，七條火龍瞬間凍結、碎裂，化作冰晶飄落。
全場嘩然。
那是……絕對零度的劍意？！
“你果然發現了。”燧天臉色驟變，眼中閃過一絲痛苦與掙扎，“可你救不了我……我已經……控制不住它了……”
他猛然抱住頭顱，發出凄厲嘶吼。下一瞬，一股漆黑火焰從他體內噴涌而出，扭曲成一張猙獰面孔，赫然是終焉烙印的顯現！
“終于見面了，混元之子。”那黑焰發出沙啞笑聲，“億萬年的等待，只為這一刻。”
楚風眠眼神冰冷：“你的時代已經結束。”
“那就讓我看看，你是否還配執掌那柄斷劍！”
黑焰暴漲，燧天整個人被吞噬，化作一尊千米高的火焰魔神，手持巨斧，劈出毀天滅地的一擊！
楚風眠拔劍。
“第一劍，封天。”
劍光起，九域虛影再現，一道金色劍幕升起，硬生生擋住魔神一擊。
大地龜裂，山岳崩塌，萬里之內生靈盡逃。
“第二劍，斷淵。”
劍光再閃，直刺魔神心臟。黑焰劇烈翻騰，發出痛苦哀嚎。
“第三劍，誅邪。”
三劍連出，終焉烙印終于動搖，黑焰開始潰散。
燧天恢復清醒，滿臉淚水：“快……殺了我……趁我還記得自己是誰……”
楚風眠沉默片刻，輕輕搖頭：“我答應過，要救你。”
他收劍，雙手結印，口中誦念古老咒文。
“以我殘魂，喚九域英靈；以我本源，燃涅之火重生訣，啟！”
一道潔白光芒籠罩燧天，黑焰慘叫著被凈化，最終徹底消散。
當光芒褪去，燧天跪倒在地，氣息虛弱，卻已恢復清明。
“謝謝你……”他哽咽道。
楚風眠扶起他：“不必謝我。未來的路，我們一起走。”
遠處觀戰的無數強者震撼無言。他們終于明白，這場戰斗的意義遠超勝負。
而在星空深處，一雙眼睛緩緩睜開，注視著這一切。
“楚風眠……你終究還是回來了。”