第二天一早，藍恩他們準時出門。
從舒適溫馨的袋底洞走入霍比屯，接著也并不停留，繼續一路向東。
他們的馬兒在昨晚被照顧得很好，今天全都精神有力。
從夏爾郁郁蔥蔥的林間小道向外走去，藍恩他們沒有一點兒耽擱的意思。
而在袋底洞中，比爾博·巴金斯如同往常的每一天那樣，在自己舒適溫暖的床鋪上醒來。
說是住在洞里，但是袋底洞是比爾博的家族歷經幾代人建起來的舒適小窩，采光一點兒不差。溫暖的陽光透過玻璃窗打進來，在變得迷蒙渾濁的同時，更多了不少溫馨。
比爾博小心翼翼地打開臥室房門往外瞧。
在他整潔的房子中，已經沒有了其他人的蹤跡。
他在房子里轉了一圈，都沒見著其他人，于是知道藍恩他們是真的走了。
仿佛松了口氣，比爾博一屁股坐到了沙發上。
“呼”
“這可不是我不歡迎朋友，誰都知道比爾博·巴金斯熱情又友善。我等藍恩來喝下午茶可都等了五十年了。”
他坐在沙發里，雙眼發直，嘴唇呢喃翕動。
“但是這……太突然了！藍恩他要是早幾天跟我說，或者再待兩天，讓我準備準備，我肯定……肯定……
一邊雙眼發直的呢喃著，另一邊，比爾博一只手的手指卻在無意識狀態下，緩緩伸進了他條紋襯衫外面那件西裝小馬甲的口袋里。
他的手指在那口袋里摩挲著某件東西……某件從輪廓來看，似乎是個小圓環的東西。
而在比爾博出神的時候，這間溫馨舒適的霍比特人房屋內，那些陽光和陰影的感覺，卻驟然像是蒙了一層灰，變得陰郁沉重起來。
但是突然一聲「劈啪’，將比爾博猛然驚醒！
他一轉頭，發現是藍恩他們臨走前給壁爐里添好的柴火，炸開了一朵火星子。
比爾博看著那壁爐過了好一會兒，沒人知道他想了什么。
只是他右手上的一枚鑲嵌著幽藍色方形寶石的指環，微微發出了亮光。
袋底洞中陰郁沉重的氣氛在這一瞬間一掃而空。就像是從沒出現過一樣。
清晨的霍比屯一如往常，霍比特人們有的開始吃自己今天的第一頓飯，有的在路上就已經開吃了。人們悠閑地趕赴田地或者去市場。但是在今天，霍比屯著名的比爾博·巴金斯家，袋底洞的那扇圓形大門，此時“嘭’地一聲猛然打開！在霍比特人中也算是高齡的比爾博·巴金斯先生，現在正手忙腳亂地一邊整理自己后背上的背包，一邊腳步不停地飛奔下自己房屋所在的小山包。
他跳下山丘，翻越柵欄，身形靈敏的程度一點兒不比年輕人差。
并且在他的臉上，一抹暢快又歡欣的笑容正明晃晃地掛著。
“您這是去哪兒啊，比爾博老爺？”
半路上，柵欄里牛羊的主人順嘴問了一句。
“我得出趟遠門兒！”
比爾博的聲音已經從他身后的方向傳來。
那霍比特人頓時瞪大了眼睛：“又來？！”
他看著比爾博的背影，露出難以理解的神色：“怪不得人們都說巴金斯奇奇怪怪。”
熟悉的道路在比爾博·巴金斯的狂奔中越發清晰。
他還記得這條路，完全記得，恐怕直至死亡也不會忘記。
因為在五十多年前的一個清晨，他同樣像是今天這樣狼狽，這樣急促，去追上了一個由十三個矮人和一個巫師組成的隊伍。
他跑得氣喘吁吁，但是喘著氣也不妨礙他發出歡快的笑聲。
他還想再跑一會兒，但是沒能如愿。
因為他發現道路前方，四個人、四匹馬和一只貓正不緊不慢地走著。
“比爾博·巴金斯老爺。”藍恩像是才聽到了他全身行李叮鈴咣哪的動靜，在馬背上轉過身來，“早上好啊。”
絨布球從藍恩身前輕巧地跳到了麒麟屁股上，叉著腰，欣喜地看著霍比特人。
麒麟也一邊停下腳步，一邊扭過了頭。
葉奈法、杰洛特和希里互相對視一下，眼里閃過驚奇。
比爾博停下腳步，深呼吸幾次喘勻了氣，接著才整了整自己小西裝的領子。
“呼”他鄭重說道，“比爾博·巴金斯，聽候各位的差遣。”
“藍恩，也愿為您效勞。”
早就熟悉這個世界禮儀的藍恩順勢在馬背上就微微欠身。“您這兒的禮儀還真是客氣，”葉奈法似乎最先搞明白這是什么情況。
于是女術士先是在馬背上也欠了欠身，黝黑靚麗的大波浪傾瀉下來。
“范格堡的葉奈法，聽候您的差遣。”
杰洛特有樣學樣，希里感覺很新鮮，但也一板一眼地在葉奈法的注視下完成了應有的禮儀。“我說，你們應該沒有拿“這家伙到底還來不來’打賭吧？”
基本的禮儀結束后，比爾博放松地走入了四匹馬之間擡頭問著。
“哦，我聽說過這一茬。”藍恩卻知道他在指什么，嘴角帶笑，“當初孤山遠征隊里一多半的矮人賭你不敢加入冒險，甘道夫跟我說過，他當時小掙了一筆。”
“咱們這兒沒有小馬，我想你可以跟我一起坐麒麟背上。”
比爾博露出苦相：“麒麟……它對于霍比特人來講實在有點兒太高了。”
“唏律律！”
“又摔不了你！’
古龍當即翻了個白眼。
“時間不等人啊，巴金斯老爺。”
藍恩笑著，俯身就拽著霍比特人的肩膀，將他提溜到了馬背上。
比爾博到位之后，他們不再耽擱，將另外兩匹馬的馬力發揮到極限，一路奔行出了霍比屯。“家園已在身后，世界盡在眼前！”
感受著迎面撲來的風，霍比特人呢喃著。
在他們旁邊，希里也頂著風好奇地問著：“你說什么？”
“沒什么！”比爾博用大喊對抗風聲，“當初我第一次出來冒險，甘道夫送我的一句話！”“那個老巫師？話說他真是那副打扮嗎？那也太俗套了一點兒吧？還.……”
這一路上沒什么波瀾和意外，只是讓馬匹恢復體力，希里和比爾博兩個人聊得很開心。
希里是好奇，比爾博則本身就有闡述欲，不然他也不會寫書了。
他們從白天騎行到晚上，主要是照顧其他馬匹的速度，因此現在他們只是剛剛離開夏爾地區。比爾博顯得很適應，旅程這個詞聽起來波瀾壯闊，但實際上仍舊大部分是無聊時間。
夜晚的時候，幾人撿了撿柴火，升起了火堆。
霍比特人開始發揮自己的專長，他架起了鍋，準備熬一鍋燉菜。這也是在野外的人們最常做的吃食。“重點是這一手香料配比，懂嗎希里？”
比爾博在鍋架子前忙碌著，說話的時候像是個意大利人，那手勢一套一套的。“燉菜看著粗糙，其實從每個人手里做出來都不一樣。多吃兩頓，你嘗一口就能知道這一鍋是不是熟人做的。今晚你可得好好嘗嘗，巴金斯家族秘方！”
葉奈法無語地看著跟霍比特人湊在一起的希里，毫無疑問，相比于學習魔法知識之類的學術性問題，希里更喜歡研究劍術、野外做飯這種實踐性問題。
“隨她吧。”
杰洛特在旁邊勸慰道，手上不停，拿出了野外睡覺用的鋪蓋。
今晚的露營地是一片稀疏的樹林，他們挨著一棵斷裂躺倒的粗壯松樹樹干搭好了營地。
身下是松軟的泥土和落葉。頭上能透過樹冠枝葉的縫隙看見點點星光。
野外的晚上并沒什么娛樂，眾人吃過東西后就各自躺下。
絨布球在麒麟身邊蜷成一團，藍恩則靠著那一截斷掉的樹干半躺著，守前半夜。
比爾博湊到杰洛特和葉奈法旁邊，他其實一直想問杰洛特是不是跟藍恩一樣，也是巫師。畢競他們都有琥珀色的貓眼。
但是在靜謐的夜色和火堆的劈啪聲中，葉奈法來了興致，她對霍比特人說自己才是女巫，把對方嚇了一跳。
而希里則來到了藍恩身邊，躺在了他身邊，跟他一起看著天空。
“這感覺真好。”
灰發少女又往他身邊湊了湊說道。
“什么？”
藍恩假裝沒看見她的靠近。
“我之前為了逃命，稀里糊涂穿梭了很多世界。”希里的聲音里帶著苦惱，“但是那些世界，我根本待不住。要不就是危險，要不就是我在那些世界獨特、醒目得像是個火把。”
“但是跟你在一起穿梭的時候，就完全不用擔心那么多。”
藍恩調侃地笑笑：“我看你是單純的怕麻煩還搞不定而已。”
希里倒是完全沒有反駁的意思，她干脆地點了點頭：“我想如果我沒有足夠的鍛煉，就是會搞不定啊。”
兩人沉默了一會兒，突然，希里從平躺的姿態側身，一只手撐起自己的身體，而她的身體則是想要往藍恩的上半身靠。
但還沒等她動作到位，藍恩卻好像驟然間注意到了什么，自然而然地坐直了身體，并且站了起來。而希里則干脆撲了個空。
灰發少女愣了愣，隨即發泄似的錘了兩下那斷裂平躺的樹干。
她也不能埋怨藍恩的不解風情，因為對方現在這樣子很明顯是真的察覺到了什么東西。
獵魔人看向樹林的遠方，在他的視野之中，一隊安靜、神秘的兜帽人，正在月色與星光之下，穿林而來。