臨近中午，十王廟中香客漸漸稀少。
趙升穿過一重門戶來到后院，看到一個小道士正在院落里掃地，便信步走了過去。
“小法師，我想拜見秦廟祝，不知他在不在？”
小道士抬起頭看向彬彬有禮的趙升，不由好感大增，連忙抱住掃帚，小聲說道：“我家廟祝正在靜堂會客。公子若不著急，不如改日再來。”
趙升眸光一閃，微笑道：“無妨，我心甚誠，還請小法師帶我去靜堂。我自會在門外等候。”
說著，便從袖中取出一角碎銀子，塞到小道士手里。
小道士羞的面皮發紅，右手緊緊攥著碎銀子，神色有些慌張，又有些不知所措。
但很快，他丟掉掃帚，側身做了一個請的動作：“公子，請跟我來。”
接著，在小道士的帶領下，兩個繞過一重院落，來到一座普通小院里面。
小院面積不大，長寬不過二十余步，西南院角長著一叢碧竹，透出幾分雅致。
此時，兩個身穿皂色巡服的漢子，正守在門外。
一見有外人進來，一個焦臉漢子立即上前攔截，沉聲道：“這位公子，請回去吧。秦廟祝今日不見外客。”
趙升心中一動，問道：“不瞞大哥，我家與陳大人向來交好。敢問在靜堂里的可是陳老夫人？”
“公子您是…”焦臉漢子露出幾分驚疑。
趙升笑道：“在下姓趙名公著，家里在鎮子里開了三間糧油鋪子，時常往巡河營送些糧油米面。”
焦臉漢子一聽，頓時露出幾分笑意：“原來是趙員外家的公子。我家大人與趙員外交情深厚，說來也不是外人。”
“趙公子，實在抱歉。秦廟祝正在接待我家老夫人，不知什么時候才會結束。要不您先回去，改日再來如何？”焦臉漢子說話挺妥帖，但話里話外仍舊想趕人。
就在這時，院外忽然傳來一陣腳步聲。轉眼間一個面黃肌瘦的麻衣老頭出現在門口，看也不看的闖進門來。
焦臉漢子看到這一幕，面露惱怒之色，大聲呵斥道：“兀那老漢，給老子停下。”
說話間，焦臉漢子氣勢洶洶的走了過去，伸手就要推搡麻衣老頭。
下一秒，就見麻衣老頭嘿嘿一笑，也不見有什么動作，焦臉漢子的手還未觸及對方身體，自個卻毫無征兆的倒了下去。
再一看，焦臉漢子兩眼無神，嘴里已經吐白沫了。
趙升笑意一斂，神色自若的看向麻衣老頭，視線落到了其手上。
麻衣老頭嘿嘿笑著，目光卻有意無意的看向趙升額頭。
霎時間，兩人心里同時想到：“又一個！”
另一個巡河兵眼見同伴突然發了病，急忙跑到同伴身邊，對著焦臉漢子一陣連拍帶打，急慌慌的叫著對方的名字。
焦臉漢子早已失去知覺，如何能聽見同伴呼喊。
與此同時，麻衣老頭停在原地，表情變得無比凝重，一雙雞爪似的手掌微微顫抖，隨時可能發動雷霆一擊。
“用毒？小孩過家家的玩意兒！”趙升突然目露譏色，輕蔑一笑道。
“嘿嘿，毒雖小道，能殺人就行。”麻衣老頭毫不落下風，嘿嘿怪笑道。
“殺人得用刀！”
話音未落，趙升手上已然多了一口柳葉彎刀，刀刃雪白瓦亮，透出森森殺機四伏
麻衣老頭笑聲驟消，雙手猛的放在身前，十根指頭漸漸染上一層黑色。
吱呀！
千鈞一發之際，靜堂大門忽然被人推開，傳出的動靜打斷了二人的氣勢交鋒。
緊接著，一位老態龍鐘，白發蒼蒼的老夫人出現在門口，旁邊跟著一位身穿皂色道袍的清矍老道。
趙升看到二人現身，忽然單手一翻，柳葉刀瞬間消失不見。
麻衣老頭看到老夫人出現，就仿佛看到了天敵一般，居然一聲不吭的扭頭就逃，一晃眼竄出門外，不知去向。
趙升見此，心里頓時多了幾分小心。
清矍老道看見焦臉漢子倒在地上，眉頭微微一皺。
他快步走到近前，從袖底取出一只白色丹瓶，從中倒出一枚黃豆大的丹丸，塞進焦臉漢子嘴里，然后幫助其嚼碎咽下。
沒過兩息，焦臉漢子一聲呻吟，緩緩蘇醒過來。
直到這時，那個陳老夫人才蹣跚走到趙升數步之外，表情慈祥的看了過來。
“小生見過陳老夫人。”話雖如此，卻不見趙升拱手行禮。
老夫人不見一絲慍色，反倒更顯慈祥：“老身記得你，你應該是趙家的小孩兒。在三年前的壽誕上，你跟著你爹到過府上拜壽。”
趙升眉梢一挑，不置可否的說道：“老夫人記性挺好。看來還能多活幾年。”
“老身能活到這般歲數，多虧閻王保佑！小伙子有空多拜拜閻王，沒有一點壞處。”
說著，老夫人不在看趙升臉色，步履蹣跚的向院外走去。
正巧這時，焦臉漢子掙扎著從地上爬起來，一見老夫人走了，急忙在同伴的攙扶下，慢慢走出院子。
趙升眸光閃爍，目送對方走出院門，始終沒有出手。
時間從來站在他這一邊，“今天”僅是初遇，根本無需冒險出手。
這時候，清矍老道神情嚴肅的走了過來。
趙升一見，立即拱手行禮：“晚輩趙公著，見過秦廟祝。”
“哦，原來是趙員外家的公子。你今日來此，有何要事？若無要事，本廟累了，請自便。”
清矍老道語氣冷漠，一副拒人千里之外的模樣。
趙升見狀，干脆說道：“晚輩有些疑惑，需要秦廟祝求教。若能解惑，明日晚輩會派人送上三百兩香火錢。”
一聽有三百兩銀子，秦廟祝頓時態度大變，笑容和藹的招呼趙公子進靜堂一敘。
趙升跟隨此人進了靜堂，各自落座。
秦廟祝親自倒了一杯茶，送到趙升面前，同時笑吟吟的問道：“不知趙公子有何疑惑？老道必定全力為公子指點迷津。”
趙升聞言，含笑道：“在下對十王廟的來歷和淵源很是好奇。廟祝不妨從頭說起，就當你我閑暇一聊。”
哪知聽了這話，秦廟祝眼中露出一絲詫異，頓時被趙升看在眼中。
趙升心念電轉，故作好奇的問道：“怎么？莫非之前也有人問過類似的問題？”
秦廟祝一揮長袖，若有所思道：“不錯！加上公子你，今日已有三個人問過近乎同樣的問題。”
“哦，除了陳老夫人，還有哪個人問過？”趙升心頭一凜，仍舊裝作好奇的追問。
秦廟祝大有深意的看了他一眼，沉聲道：“除了公子和陳老夫人之外，還有一位年輕書生。此人自稱出門游歷的讀書人，今日清晨便來了十王廟。他也是第一個詢問的。”
趙升聽完，瞬間回憶起進門時碰見的那個年輕書生。
一念閃過，趙升不在意的笑道：“真是挺巧的。不過無需在意。您可以說了。”
秦廟祝沒有多問，便從十王廟如何建立開始說起……
“……時至今日，三姓子嗣淡薄，最近幾代更是代代單傳，已有絕嗣之象。老道雖暗暗心急，奈何天數使然，人力無法改之…唉！”秦廟祝神色黯淡，語氣充滿了無力。
這時，趙升聽得心潮起伏，他原本以為鄉志上記載得已經夠詳細了，誰又想到十王廟的背后還隱藏著不少隱密。
十王廟的建立，源于一場史無前例的洪災。
一千三百年前，當明溪鎮還被稱作冥河鄉的年代，一場空前洪災突然爆發，洶涌的洪水沖垮了河堤，淹沒了冥河鄉，并將千里沃野化作一片汪洋。
洪水肆虐，河水頻頻改道，不斷沖刷處一條條溝壑。
等到洪水退去，在冥河鄉附近一處新形成的河道下面，突然顯露出一座無名陵墓。
陵墓里有眾多古物，四周墻壁描繪著眾多陰森詭異圖案。
開啟棺槨后，在里面發現數本古籍，古籍記載十殿閻王和地獄輪回種種“故事”，而這便是十王廟最初由來。
當年發掘這座無名陵墓的只有三人，三人正是秦，陳，李三族祖先。
秦陳李三姓祖先瓜分墓中古物后，發了一筆橫財，同時一起出資建了十王廟。
從此之后，十王廟的廟祝就由三姓族人輪流擔任，一直到今天也未改變。
秦廟祝正是出身秦姓一族，而上代廟祝姓李，早已過世多年。
趙升聽完沉吟一下，忽然靈光一閃，當即取出那個白玉杯，放在桌子上面。
“不知…此物是否出自那座無名陵墓？”
咦？
秦廟祝輕咦一聲，連忙拿起白玉杯放在眼前端詳。
等到反復辨認過杯壁“字紋”之后，他重重點了點頭，神色復雜的說道：“此杯又名明月還照盞，正是眾多古物中的一件。三百年前，我族先人曾經將其典當出去，后來便不知去向。沒想到今日又能看到此盞。”
趙升聞聽此言，已經確定那座無名陵墓只怕是破局的關鍵。
想到這里，他連忙詢問陵墓所在。
秦廟祝倒也爽快，直接說了一個地點，同時再三表示，那里早已化作丘土，根本無需前往。
趙升頷首淺笑，并不反駁，正欲提出告辭，心里莫名一動。
“不知廟祝還有沒有類似古物，在下愿重金求購。”
秦廟祝搖頭嘆息道：“早沒了，后人不孝，一千年下來，族內收藏的古物不是被典賣就是遺失了，如今是一件也無。”
趙升不置可否的點點頭，又問：“那…廟祝是否識得杯壁上的文字？”
“這些前古文字太過晦澀難懂，如今幾乎無人能懂，若說世上有誰可能看懂，恐怕只有老學究一個了。”
“老學究是誰？他如今在哪里？在下想去拜會一番。”趙升見狀，當即追問。
秦廟祝不疑有他，說道：“老學究就是文閣的老掌柜，你去文閣打探一下就知道了。”
文閣就是鎮上的書鋪，趙升對此非常熟悉，但從未見過老掌柜一面。
他倒是知道老掌柜一家姓陳，莫非就是三族之中的“陳”。
趙升一時間對秦陳李三族起了興趣，于是旁敲側擊的問起了三族“故事”。
看在銀子的份上，秦廟祝并沒有絕口不提，而是淺淺將了幾個典故。
原來秦陳李三姓，除了輪流擔任廟祝之外，其他族人各有專長。
秦姓多出商賈，自古財大勢雄，擔任廟祝之人最多。
李姓耕讀傳家，族人大多精通書畫兩道，千年來出過不少大儒和書畫大家。
陳姓乃批命世家，族人不是占卜師就是風水先生，成就最高者為命師，可一眼定命，一語斷前途，無有不中。
“如此說來，十王殿中的諸多地獄眾生圖，出自某位李姓大家之手。不知此人如今在哪里？晚輩猶喜書畫，希望能前去拜會。”
話一出口，趙升突然有些恍惚，這才發覺類似的話，之前已經說了一遍。
秦廟祝嘆了口氣，搖頭道：“你來晚了。那人早死三四年了。如今家里只剩一個小孫兒，若非本廟時常接濟，恐怕連唯一獨苗也活不下去。”
似乎聯想到了自家現狀，秦廟祝神色唏噓，一下子沒了談興。
見此情形，趙升索性提出告辭，并再次聲明明天一定派人將三百兩紋銀送上。
一聽這話，秦廟祝唏噓盡消，臉上露出爽朗笑容。
他親自將趙升送出廟門外，直到目送人遠去，方才回轉廟內。
等到晚上，秦廟祝突然遭遇不測，殺人者逃之夭夭，很快驚動了官府。
此是后話，暫且不提。
半個時辰后，趙升乘烏篷船返回明溪鎮，途中有一艘烏篷船落在后面十余丈，始終不遠不近的跟著。
對于身后之人，趙升并不在意，只要對方不出手襲殺，跟著就跟著好了。
不久后，趙升沿著小鎮主街，往文閣走去。
“聽說了嗎？縱火之人被逮住了。聽說是一個樵夫。此人趁著卸柴的功夫，偷偷在柴房縱火。逃跑的時候，倒霉碰到了劉捕頭。于是就被逮住了。”
“這人膽子忒大了，竟敢在巡檢府上放火，當真活的不耐煩了。你看著吧，那人恐怕活不過三日，就得死在水牢里面。”
“嘿嘿，誰不知道巡檢司的水牢向來有死無生，即便鐵打的漢子也熬不過七天。”
“哼，聽說十幾年前有個府城的俠客犯在了陳巡檢手上。這漢子足足在水牢里撐了六天才咽氣。抬出來時，下半身只剩下骨頭了，皮肉都被虱魚啃個精光。”
聽著街邊閑漢的交頭接耳，趙升腳步漸緩，這才曉得那場大火原來是樵夫放的。
樵夫竟被活捉生擒，恐怕出手之人也是一名“仙墟客”。
難道是…劉捕頭？不對，不是他，而是另有其人。”
趙升曾在“昨日”見過劉捕頭，自然知道他并非“仙墟客”。