然而，就在他們行至一處地勢相對開闊的官道時，側翼的丘陵之后，突然煙塵滾滾，蹄聲如雷！一隊約莫五百人的騎兵，如同旋風般沖了出來，迅速展開，隱隱形成了半包圍之勢，攔住了他們的去路！
“有埋伏！保護大哥！”
張飛反應最快，環眼一瞪，怒吼一聲，丈八蛇矛瞬間橫在身前，就要催馬上前迎戰。
“且慢！”
顧如秉卻抬手攔住了他，目光銳利地掃視著突然出現的這支騎兵。
只見這些騎兵人人裝備精良，鎧甲鮮明，隊列整齊，行動間透著一股肅殺之氣，絕非尋常占山為王的土匪草寇所能擁有。
而且，他們身上那股若有若無、仿佛凝煉過的殺氣，是只有經歷過真正沙場血戰、百戰余生的老兵才能具備的！
“翼德，莫要沖動。”
顧如秉仔細地打量著眼前這支突然出現的騎兵。
他們裝備精良，紀律嚴明，那股子從骨子里透出來的彪悍和殺氣，絕非尋常匪類，甚至比他見過的大部分諸侯精銳都要強上一籌。
然而，在他的記憶里，無論是曹操的虎豹騎，還是孫堅麾下的部隊，都沒有這樣一支風格獨特的騎兵。
就連塞外的烏桓、匈奴騎兵，其作戰方式和裝備制式也與眼前這支隊伍迥然不同。
“有點意思……”
顧如秉心中暗道，他非但沒有因被攔截而憤怒，反而升起了一股強烈的好奇心。
他想要親自掂量一下這支神秘騎兵的斤兩，更想弄明白他們攔住自己去路的目的。
他策馬緩緩上前幾步，越過護在前方的張飛和馬超，目光平靜地掃過那群沉默如鐵的騎兵，朗聲開口，聲音沉穩有力，清晰地傳遍全場。
“爾等是何人麾下？在此攔截本王去路，意欲何為？”
然而，回應他的，只有一片死寂。
那數百騎兵如同泥塑木雕般端坐馬上，面具后的眼神冷漠地注視著他們，沒有一人出聲回答，甚至連交頭接耳的動作都沒有，仿佛一群沒有生命的戰爭機器。
這種沉默，本身就帶著一種令人不安的壓迫感。
就在顧如秉準備再次開口詢問時，那支騎兵隊伍中，似乎有人做出了一個極其細微、難以察覺的手勢。下一刻，原本靜止如山的騎兵陣列，驟然動了！
沒有吶喊，沒有戰鼓，只有驟然響起的、整齊劃一的馬蹄踏地聲！
數百騎兵如同一個整體，瞬間由極靜轉為極動，如同決堤的洪流，又如同精準運行的殺戮機器，一言不發地對著顧如秉他們發起了迅猛的沖鋒！
速度快得驚人，沖鋒的陣型也并非簡單的楔形或鋒矢，而是一種更加復雜、兼顧了沖擊與側翼掩護的詭異陣型！
“保護主公！”
馬超反應極快，銀槍一挺，厲聲喝道。
“來得好！讓俺老張會會你們！”
張飛早已按捺不住，見對方直接沖殺過來，不驚反喜，怒吼一聲，丈八蛇矛一擺，率先迎了上去！顧如秉帶來的親衛騎兵也都是百戰精銳，雖驚不亂，立刻結陣迎敵。
剎那間，官道之上，金鐵交鳴之聲大作，人馬嘶吼，戰作一團！
然而，一交手，顧如秉這邊的壓力陡增！
這支神秘騎兵的戰斗力，遠超他們的預估！
他們個體武藝或許不算頂尖，但彼此間的配合卻默契到了令人發指的地步，三五成群，攻守一體，招式狠辣直接，完全是戰場上錘煉出的殺人技，沒有絲毫花哨。
他們的戰法也極其詭異，時而分散襲擾，時而驟然聚合猛攻一點，進退如風，飄忽不定，與中原軍隊乃至已知的域外部落的作戰風格都大相徑庭！
顧如秉親衛雖然勇猛，但在這種陌生而高效的戰法面前，竟顯得有些束手束腳，短時間內便出現了不少傷亡。
張飛和馬超雖勇武過人，沖殺之下能連續斬落數名敵騎，但對方根本不予他們正面硬撼，利用精妙的配合和機動性不斷周旋、消耗，仿佛群狼在撕咬猛虎。
“大哥！
這群家伙邪門得很！不像咱大漢的路子！”
張飛一矛逼退兩名試圖夾擊他的敵騎，抽空對顧如秉喊道。
馬超也沉聲道。
“主公，觀其戰法裝備，絕非孫堅所能擁有。必是域外之軍！”
顧如秉在親衛的保護下，冷靜地觀察著戰局，心中已然確定。
孫堅絕無可能暗中培養出這樣一支風格迥異、戰力強悍的騎兵。
這必然是來自未知域外的軍隊！
他們的目的是什么？試探？刺殺？還是另有所圖？
眼看短時間內無法取勝，甚至可能被對方這種詭異的戰法持續消耗，顧如秉當機立斷。
“敵軍戰法詭異，目的不明，不可久戰！傳令，交替掩護，向附近城池撤退！”
命令下達，漢軍訓練有素的素質體現出來。
在張飛、馬超的斷后和猛烈反擊下，隊伍且戰且退，雖然又有一些損失，但最終還是成功地擺脫了那支神秘騎兵的糾纏，退入了最近的一座城池之中，緊閉城門，據城而守。
一進入城中，顧如秉立刻下令加強城防，清點損失，救治傷員。
他的臉色十分凝重。
這股突然出現的域外騎兵，如同隱藏在暗處的毒蛇，讓他感到了深深的不安。
必須盡快弄清楚他們的來歷和意圖！
他立刻喚來親信，寫下密信，詳細描述了這支騎兵的特征、裝備和戰法，命令其火速送往許都，呈報朝廷。
“將此信以八百里加急送出！同時傳令許都，動用所有能動用的力量，給本王查清楚，這到底是哪一方勢力派來的騎兵！
他們的老巢在哪里！”
然而，令顧如秉沒有想到的是，他派出的第一批化妝成普通百姓、混在出城人群中的眼線，剛剛走出城門不到二里地，就遭遇了滅頂之災！
那支神秘騎兵仿佛未卜先知一般，精準地從潛伏處沖出，根本不理睬其他真正的百姓，目標明確，直撲那幾個眼線！
動作干凈利落，出手狠辣，不過幾個呼吸的時間，幾名精銳的眼線便已全部倒在血泊之中，連反抗的機會都沒有！
消息傳回，顧如秉震驚不已！
他的眼線都是經驗豐富的老手，偽裝極其逼真，混在人群中幾乎無法分辨。
對方是如何在這么短的時間內，如此精準地將他們識別出來并迅速擊殺的？
就好像……他們早就知道哪些人是眼線一樣！
“邪門！真他娘的邪門！”
張飛得到消息，氣得暴跳如雷，在城墻上走來走去，一把抓起立在墻邊的丈八蛇矛，怒吼道。
“大哥！讓俺帶一隊人馬殺出去！俺倒要看看，這群藏頭露尾的鼠輩，能不能擋住俺老張的丈八蛇矛！”
“翼德！不可魯莽！”
顧如秉立刻出聲喝止，他的臉色陰沉得可怕。對方展現出的這種精準識別和獵殺能力，讓他心生寒意。
這絕不僅僅是戰斗力強的問題，背后必然隱藏著更深的秘密。
他對這些人的身份和目的，越發好奇，也越發警惕。
“繼續派！換不同的路線，用不同的偽裝，多派幾批人出去！本王不信，他們能攔住所有人！”
顧如秉咬牙下令。
在付出了不小的代價，連續派出了數批眼線后，終于有幾名機警的斥候，利用夜色和復雜地形的掩護，成功地突破了神秘騎兵的封鎖線，將消息帶了出去，送往許都。
許都在接到顧如秉的緊急軍情后，不敢怠慢，立刻派出了大量最精銳的游弩校尉，如同撒網般，開始在整個冀州乃至可能相關的邊境區域，秘密調查這支神秘騎兵的身份和來歷。
接下來的幾天，那支騎兵并未攻城，卻也并未遠離。
他們就像幽靈一樣，日夜不停地圍繞著城池巡邏游弋，封鎖著主要的出入通道，仿佛在等待著什么，又像是在執行著某種監視任務。
顧如秉站在城頭，看著城外那些如同跗骨之蛆般的騎兵身影，眉頭越皺越緊。對方這種圍而不攻，卻又精準封鎖的姿態，讓他感到十分棘手和煩躁。
他心中的耐心正在被一點點消磨。
就在顧如秉眼神漸冷，幾乎要按捺不住，準備下令讓張飛帶領精銳出城，強行撕開一道口子，看看這群人到底有多大能耐的時候，城外的景象卻突然發生了變化！
那些如同雕塑般巡弋的騎兵，幾乎是在同一時間，仿佛接收到了某個無形的指令，動作整齊劃一地調轉了馬頭，然后……毫不猶豫地，如同潮水般向著遠處的一片茂密山林撤退而去！
他們的行動干脆利落，沒有絲毫拖泥帶水，轉眼間就全部沒入了山林之中，消失得無影無蹤。
城墻上下一片寂靜，所有人都被這突如其來的撤退搞懵了。
“嗯？怎么跑了？”
張飛瞪大了眼睛，提著蛇矛，一臉意猶未盡和不解。
顧如秉也是目光一凝，心中疑竇叢生。對方撤退的時機太巧了，正好卡在他忍耐的極限點上。
他們好像能洞察自己的心思一般？
“翼德，”顧如秉沉吟片刻，指著那片寂靜的山林，下令道。
“你帶一隊輕騎，小心靠近那片林子，試探一下虛實，看看他們是真的撤走了，還是另有埋伏。記住，以探查為主，若無必要，不可貿然深入接戰！”
“得令！”
張飛早就憋壞了，聞言立刻抱拳，點起一隊身手敏捷的騎兵，打開城門，小心翼翼地朝著那片吞噬了神秘騎兵的山林策馬而去。
張飛領著一隊輕騎，如同警惕的獵豹，小心翼翼地靠近那片寂靜得有些反常的山林。
他令騎兵在外圍警戒，自己則親自帶著幾名身手最好的親兵，下馬步行，潛入了林木之間。
他們仔細地搜索了良久，除了發現一些凌亂但迅速遠去的新鮮馬蹄印跡之外，連一個人影、一點埋伏的痕跡都沒有找到。
那支神秘的騎兵，竟是真的如同人間蒸發了一般，撤退得干干凈凈，徹徹底底。
張飛帶著滿腹的疑惑和一絲沒能交上手的郁悶，返回城中向顧如秉復命。
“大哥，林子里啥也沒有，那群兔崽子跑得比兔子還快，腳印朝著西北方向去了，追都沒法追！”
張飛甕聲甕氣地匯報，語氣中帶著不爽。
聽到這個結果，顧如秉的眉頭非但沒有舒展，反而鎖得更緊了。
他揮揮手讓張飛先去休息，自己則獨自在臨時府衙中踱步，心中的疑慮如同潮水般翻涌。
“進攻時悍不畏死，配合默契，戰法詭異；撤退時干脆利落，蹤跡全無，令行禁止……如此訓練有素的精銳騎兵，絕非尋常勢力能夠培養出來的。”
顧如秉低聲自語，手指無意識地敲擊著桌面。
“若他們是敵人，擁有這般戰力，又如此善于隱匿和機動，將來必會成為我的心腹大患！”
這支神秘騎兵的出現，像一根刺，扎在了顧如秉的心頭，讓他對返回臨江城的行程都感到了一絲不安。不弄清楚他們的來歷和意圖，他寢食難安。
他加派了更多的人手，一方面嚴密監視城池周邊，防止對方去而復返，另一方面則焦急地等待著許都游弩校尉的調查結果。
在壓抑的等待中，時間過去了整整兩天。
終于，一名風塵仆仆、臉上帶著疲憊與興奮的游弩校尉信使，被秘密帶到了顧如秉的面前。
“主公！查清楚了！”
信使單膝跪地，聲音雖然沙啞，卻帶著完成任務后的如釋重負。
“根據多方打探、比對殘留的箭矢樣式、馬匹蹄鐵痕跡，以及一些邊關老卒和西域商人的口述，可以確定，那支騎兵是來自西域的沙陀人！”
“沙陀人？”
顧如秉眼中閃過一絲了然，但隨即又被新的疑惑取代。
他記得很清楚，當初大漢強盛之時，曾數次西征，西域三十六國包括一些強大的游牧部族都被打得臣服或星散，這沙陀部也是其中之一，其主力早已被剿滅打散，只剩下一些不成氣候的殘部在草原和荒漠邊緣掙扎求存。
相關