大乘尊者：、、、、、、、、、
不錯！
這些身披血袍的強者···
正是祭司一脈的實權人物。
亦被稱之為“司徒”。
他們周身散發出的能量波動都極為晦澀強大，
最弱者，也堪比人族元嬰后期的大修士！
此刻，這些平日在外界可呼風喚雨的煉獄族頂尖強者，卻個個面色凝重，眼神深處藏著不安。
他們以極為尊崇、甚至帶著一絲惶恐的姿態，舍棄了飛行，選擇徒步，沿著那蜿蜒而上的血色石階，一步步向圣山之巔攀登。
氣氛肅穆得近乎凝固，每一位強者的心中都充滿了對未來的迷茫與忐忑，
不知等待他們的將是何種命運。
片刻后，
圣山之巔的景象映入眼簾。
首先看到的，便是一襲背對他們的血色長袍，于山顛罡風中傲然屹立，
仿佛與整個圣山，整片大陸的氣運相連。
見此一幕，
那些身披血色鎧甲的神將們，心中頓時“咯噔”一下，眸光瞬間黯淡了許多，
心底的擔憂如潮水般涌起。
“怎么……怎么只有大祭司一位？”
這個疑問幾乎同時在所有神將心中炸開，
“按照亙古以來的慣例，任何涉及全族的會議，都應由神使一脈與祭司一脈共同主持，以示制衡。
如今只見大祭司……難道……”
一個可怕的念頭難以抑制地浮現：
“難道神使一脈的強者，真的在那場大戰中全軍覆沒了？
就算其他神使大人不幸隕落……
可那位戰力冠絕全族、深不可測的大神使，也不該輕易隕落啊！”
“完了……
若真如此，我神使一脈日后在族內，恐怕將永無寧日，徹底淪為附庸，
甚至……要看祭司一脈的臉色茍延殘喘了。”
“唉，只盼大祭司能顧念同族之情，莫要行那斬盡殺絕之事……”
種種不安、絕望的念頭，在這些神將心頭翻滾。
而反觀那些同至山巔的身披血袍的司徒們，在見到那道唯一的身影后···
血色的眼眸中先是一愣，隨即難以自制地流露出一抹狂喜之色，
盡管他們極力掩飾，但那微微上揚的嘴角還是暴露了內心的激動。
“太好了！是大祭司！
大祭司安然回歸了！
神殿支柱未倒！”
一名資深司徒心中吶喊，
“先前見諸位神使與祭司大人皆音訊全無，還以為……
沒想到，天佑我祭司一脈！
驚喜竟來得如此突然！”
但很快，也有敏銳的司徒察覺到了不對勁：
“等等……其他祭司同僚呢？
還有神使一脈的那些大人，怎么一個都不見？
難道都在閉關療傷？
所以才由大祭司獨自出面主持大局？”
“不對……這不合規矩，以往從未有過此等先例。
除非……”
想到某種可能性，即便是這些隸屬于祭司一脈的司徒，心底也不由地冒起一股寒氣，暗暗倒吸了一口涼氣，
眼中閃過驚駭與難以置信之色。
難道那場大戰，竟慘烈至此？！
霎時間，
種種猜測、驚恐、竊喜、迷茫的情緒，在一眾煉獄族頂尖強者心頭交織、碰撞。
就在這時···
那背負雙手、仿佛在俯瞰自己江山的大祭司，緩緩轉過身來。
他面容古拙，看不出具體年紀，唯有一雙血眸，深邃得如同蘊含了萬載血海，目光平靜地掃過面前這些族內最強的精英。
那目光并不如何銳利，卻帶著如山岳般的沉重威壓，凡是被其目光掠過的強者···
無論內心作何想法，此刻皆不由自主地垂下了頭顱，不敢與之對視，
連呼吸都為之屏住。
大祭司積威之盛，可見一斑。
緊接著，
一道淡漠而低沉，卻清晰地響徹在每個強者靈魂深處的聲音，轟然炸響：
“看來，爾等心中已有所預料。
本祭司便不再贅言。
不錯，經此一役，我族其他神使與祭司……
已盡數隕落于和人、妖兩族的決戰之中。”
盡管心中已有最壞的猜想，但當這話從大祭司口中親自證實，
所有強者的心神還是如同被巨錘狠狠擊中，猛地一顫。
“這……這不可能！”
“十一位神使大人，八位祭司大人，
連同大神使……全都……”
瞬間，下方響起一片壓抑不住的驚呼和不敢置信的低語，場面微微騷動。
緊接著，
一位身披血色重甲、面容堅毅如磐石的神將，強忍著心中的悲愴與恐懼，
祂猛地上前一步，躬身抱拳，聲音嘶啞地問道：
“大祭司！
請問……請問大神使……他……他真的也……？”
大祭司的目光落在這位明顯是神使一脈死忠的神將身上，沉默了一瞬，繼而那淡漠的聲音再次響起，
只是比之前似乎多了一絲微不可察的沉痛：
“大神使……為掩護本祭司與族人撤退，力戰而亡，壯烈犧牲。
此仇，不共戴天！”
這個回答，徹底擊碎了神使一脈強者最后的僥幸。
然而，大祭司將大神使之死定性為“掩護”和“犧牲”，卻又讓他們一時無法發作，
只能將無盡的悲憤與疑慮壓在心底。
正當還有其他強者想要繼續追問細節，
或是祭司一派的司徒想要確認，其他祭司隕落細節時……
大祭司緩緩抬起一只手，做出了一個“肅靜”的手勢。
一股無形的龐大威壓瞬間籠罩全場，所有聲音戛然而止。
“肅靜！”
大祭司的聲音帶著不容置疑的威嚴，
“此戰，我族神使與祭司雖近乎全軍覆沒，令人痛心疾首！
但人、妖兩族的化神強者，亦同樣損失慘重，十不存一！
此乃兩敗俱傷之局！”
他話鋒一轉，聲音陡然拔高，帶著一種蠱惑人心的力量：
“然，福兮禍所伏，禍兮福所倚！
經此終極一戰，本祭司感悟良多，困擾千載的瓶頸已搖搖欲墜，突破在即！”
此言一出，
如同在死水中投入一塊巨石，引得下方所有強者注意。
無論是神將？
還是司徒，都猛地抬起頭，眼中爆發出震驚與希冀的光芒。
大祭司若能再進一步，那對煉獄族意味著什么，不言而喻！
大祭司將眾人的反應盡收眼底，繼續沉聲道：
“待本祭司閉關突破之后，必將帶領爾等，踏平人、妖兩族，屠盡他們的修士，將此界化為我煉獄族永恒之樂土！
一雪前恥，稱霸此界！
所以，收起爾等的悲傷與怯懦，將這份血海深仇，化為無窮動力，刻苦修煉，備戰待命！
明白嗎？！”
“我等明白！”
“謹遵大祭司法旨！”
“血債血償，稱霸此界！”
山呼海嘯般的應和聲響起，
無論是真心？
還是假意？
此刻所有煉獄族強者，都被大祭司描繪的藍圖和展現出的強大自信所感染（或震懾）。
大祭司暗自點頭，對這場面的控制感到滿意。
他需要的就是統一意志，集中力量。
同一時間，肅殺與緊迫的氣氛如同實質般彌漫開來。
隨后一眾從血圣山之巔退下的煉獄族強者，帶著難以言喻的凝重，回到了那座象征著煉獄族至高權力的神殿總部。
殿內幽深，只有永恒燃燒的獄火映照著一張張或威嚴、或陰沉的面孔。
旋即，
一道道蘊含著不容置疑意志的命令，如同掙脫枷鎖的嗜血兇獸，從神殿深處呼嘯而出，
通過秘密的傳訊法陣與使者，精準地投向散布在廣袤煉獄大陸各個角落的部落。
隨著時間一點一滴冰冷地流逝···
整個大陸都被這股無形的力量所牽動。
肉眼可見地，從遍布火山、熔巖河與幽暗森林的部落中，
一支支裝備精良、氣息彪悍的小隊騰空而起，
如同受到召喚的嗜血鴉群，劃破彌漫著硫磺氣息的赤色天空。
看其方向，正是朝著大陸中心那座巍峨聳立的血圣城匯聚。
同時，海量的珍稀靈材——
無論是地心深處開采的熾熱晶石，
還是獵殺強大魔獸獲取的骨髓精華，
亦或是生長在極陰之地的詭譎花草，都被小心翼翼地封裝，由重兵押運，形成一道道物資洪流，源源不斷地注入血圣城這個突然張開的巨口。
幾乎就在物資與人員調動的同時···
另一股令人心悸的力量也開始行動。
一支支身著統一制式暗紅戰甲、氣息冷峻肅殺的神殿執法修士，如同冰冷的戰爭機器，從神殿總部井然有序地開出。
他們并未進入喧囂的血圣城，而是徑直抵達城外不遠處一片人煙罕至、怪石嶙峋的荒蕪峽谷之外。
這些執法修士沉默地分散開來，扼守住峽谷的每一個入口、每一條可能的路徑，布下明哨暗卡，
道道強橫的神念交織成無形的羅網，
將整片區域徹底隔離，生人勿近。
半日之后，
當日頭升至中天，熾烈的光線卻仿佛無法驅散峽谷上空凝結的沉重氛圍時，異變陡生。
一聲低沉的嗡鳴自峽谷中心響起，
隨即，
一片巨大無比、流淌著暗紅色符文的陣法光幕沖天而起，
如同一個倒扣的巨碗，將整片峽谷空間徹底籠罩、隔絕。
光幕之上能量流轉，散發出令人靈魂戰栗的壓迫感。
很快，
一批批身披繁復血袍、氣息淵深如海的煉獄族“司徒”大人，從血圣城中魚貫而出。
他們無視了外圍的森嚴守衛，徑直穿過那層光幕，身影沒入其中。
若有目光能穿透這片不祥的光幕，便會看到一幅令人震撼的景象：
數以萬計的煉獄族修士，如同忙碌的工蟻，正在峽谷中奮力勞作。
他們在一眾血袍司徒的指揮下，搬運著如山如海的靈材，以特定的規律和方位，搭建起一座座基座龐大、結構詭譎的祭壇。
這些祭壇的雛形已然顯現，
它們并非隨意分布，而是隱隱構成了一個極其玄奧、涵蓋整個峽谷的巨大陣勢。
盡管祭壇尚未完全建成，彼此間的能量聯系還十分微弱，如同風中殘燭，
但任何稍有見識之人都能看出，這絕非尋常陣法。
祭壇之間那若有若無的勾連，
仿佛某種沉睡巨獸的血管脈絡，正等待著被徹底激活的時刻。
而且，隨著時間推移，工匠們揮汗如雨，一座座祭壇以肉眼可見的速度拔地而起，
它們之間的能量聯系也在飛速增強，道道微不可察的血色絲線在虛空中隱現、交織，
使得那神秘的陣勢愈發清晰，散發出的波動也愈發令人心悸。
同樣在這片被封鎖的峽谷內，
除了器械的碰撞、法術的嗡鳴，數以萬計參與建造的煉獄族修士們，私底下的議論和猜測也如同野火般飛速蔓延、壓抑地擴散開來。
一處正在雕琢復雜陣紋的祭壇基座旁，幾名額生不同犄角、膚色暗紅的修士趁著監工的血袍司徒短暫離開視線，迅速湊近。
一位臉上帶著疤痕的壯漢用粗糙的手指摩挲著冰冷刻痕，壓低嗓門向旁邊一位面相蒼老、眼神卻透著精明的同族問道：
“甲老兒，你見識多些，走南闖北，可知曉神殿如此興師動眾，召集我等修建這許多祭壇，
究竟是為了什么驚天動地的大事？”
被稱作甲老兒的煉獄族老者停下手中的活計，警惕地四下掃了一眼，才捋了捋下巴上幾根稀疏的觸須，沉吟道：
“這個嘛……
老朽倒是有些猜測。
不過見識淺薄，也未必正確，諸位就當是閑來無事的談資，切莫外傳，免得惹禍上身。”
“快說說吧！”
旁邊幾人連聲催促，臉上寫滿了好奇與不安，
“這里都是自己人，就當是解解悶，緩解這該死的壓抑氣氛。”
“不錯，甲老哥，但說無妨。”
甲老兒深吸了一口帶著硫磺和靈材粉塵的空氣，低聲道：
“那老朽就獻丑了。
依眼下我等建造的這些祭壇的規格、所用的靈材品級，以及司徒大人們嚴格要求我等烙印在靈材核心處的那些陣紋來推測……
這些祭壇，恐怕并非獨立存在，而是某座龐大得超乎想象的神秘大陣的組成部分，
或者說……是配套設施之一。”
“配套設施？”疤臉大漢倒吸一口涼氣，
“什么陣法需要如此多的祭壇作為配套？”
···(本章完)
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