領旨謝恩。
這本無甚希奇，可小小部曲家奴一步登天的事兒，比話本里的故事還有意思。待內官宣旨后離去，一群小廝、丫鬟、部曲圍上來，爭著要看陳跡手里的圣旨。
可馮先生一眼掃過，下人們俱都低眉順眼地散去。
回到西偏院中，陳跡與馮先生分坐石桌兩側，圣旨就靜靜地放在兩人之間的石桌上，誰也沒開口說話。
許久后，馮先生感慨道：“病虎大人倒是走哪都能干出一番驚天動地的事業啊……難怪縣伯大人徹夜不睡守在院中，原來是被自己的前途亮得睡不著覺。”
陳跡謙遜道：“還行。”
馮先生氣笑了，他抬手指著桌上的圣旨，數次欲言又止，最終納悶道：“松漠縣伯大人，您救他做什么？”
陳跡不動聲色：“馮先生方才欲言又止，就是想問這個？”
馮先生沒好氣道：“不然呢，難道要我恭喜病虎大人救駕有功？至于救的是哪國皇帝，你別管。”
陳跡啞然。
馮先生起身，在院中踱步：“那老皇帝是個人物，原本在北番與寧朝夾縫中求存的景朝，硬生生叫他力挽狂瀾起死回生了。可他太過剛愎自用、多疑成性，只因瞧不上、信不過那十幾個兒子，便遲遲不愿立儲。如今景朝無儲，元襄與陸謹尚未做好準備，只等老皇帝一死，這景朝立刻就要亂起來！”
馮先生說到此處，豁然轉頭看向陳跡：“待中央禁軍在上京城內殺個血流成河，待各道節度使殺個昏天暗地，彼時，便是吾等揮師北上之時！”
陳跡想了想：“景朝那老皇帝沒想到這些么？”
馮先生嘆息一聲：“這千百年來，九成九的英雄人物，以何事起勢，便因何事滅亡。他年少時便是憑著果決與多疑在奪嫡中活下來的，老了老了，這兩樣反而成了他最大的。”
馮先生有些狐疑，駐足打量陳跡：“奇了怪了，我寧朝人見到有人刺殺景朝皇帝，竟會去救駕？你別是景朝安插在我朝的軍情司諜探吧。”
陳跡沉默片刻：“我不是救皇帝，是救白行真時恰巧救了他。”馮先生皺眉：“細說，何人刺殺白行真？”
陳跡坐在桌旁細說前因后果。
待他說完，馮先生重新坐在石桌旁，修長的手指一下一下敲擊著桌面：“刺客連漢家話都不會說，定是有人故意放進來的，不，是有人送進來的……北番想來上京，繞不過上京道，這上京道內一定出了內鬼……左衛守備宮禁，拿了左衛便意味著有機會殺入皇城篡位。可殺了潢國公還并不足以掌握左衛，左衛兵權只會回到老皇帝手中……除非左衛大統領與副統領已倒向元襄或陸謹。”
馮先生的念頭急轉數次：“今日左衛換防的調令或許就要來了。”
話音剛落，卻見二管事又跑來西偏院：“大管事，左衛大統領與副統領一起來了，說是今早兵部一紙調令，命左金吾衛進皇城換防，左衛奉命前往大定府進山剿匪。”
馮先生問道：“國公怎么說？”
二管事回答道：“國公叫他們規規矩矩換防，盡快離京，莫叫人尋到由頭彈劾他們。”
馮先生揮揮手示意二管事退下，待對方離去，他又思索許久，這才對陳跡說道：“我現在反倒覺得這左衛大統領與副統領并無問題。”
陳跡疑惑：“先生方才每一步都猜中了，剛說圣旨會來，圣旨便真的來了，怎么又說自己方才猜錯了？”
馮先生哂笑一聲：“因為這是個死局。對方深知老皇帝多疑，不論刺殺成敗，左衛都一定會被調離京城，老皇帝容不下一支有問題的禁軍留在自己睡榻之側，對方也許從一開始便謀劃著，只要支走左衛就好。”
陳跡若有所思。
馮先生笑了笑：“事已至此也沒什么好琢磨的，還是聊聊松漠縣伯的處境吧。”
陳跡反問：“我？”
馮先生思忖片刻：“老皇帝直接將你調進右衛任四品中郎將，想必也是身邊能信任的人并不多，打算重用你。你昨日有機會殺他卻沒有殺，反而有了信任的基石。病虎大人，留下來吧，你在景朝的作用反而比在南邊更大些。”
陳跡沉默不語。
馮先生繼續說道：“病虎大人，我朝被陸謹滲透二十年，甚至有軍情司司曹在我朝身居高位。反觀我密諜司，一直想反過來滲透景朝中樞卻始終辦不到，想入景朝中樞，非勛貴不可，光這一樁事就難了我等十余年。但今日不同了，我密諜司那么多人都辦不到的事，病虎大人辦到了。”
馮先生語重心長道：“放心，我等不會讓病虎大人做刺殺皇帝那樣的蠢事以身涉險，你在中樞享盡榮華富貴，比什么都強。”陳跡忽然搖頭：“不行。”
馮先生漫不經心道：“病虎大人，你師父在這，你熟悉的朋友梁狗兒、梁貓兒、世子都在這，難道還不夠你留下來？”
陳跡遲疑許久，最終還是堅定道：“我答應過別人，只要沒死，就一定會回去見她。”
馮先生似乎有些意外：“張二小姐？”
陳跡沒有回答。
馮先生笑著站起身：“也罷。”
這次輪到陳跡有些意外了：“馮先生不打算多勸勸我？”
馮先生朗聲一笑：“病虎大人能得這縣伯的爵位確實是意外之喜，可我馮某人要做的事，也不是非要病虎大人相助不可。否則，馮某也太無能了些。”
陳跡微微松了口氣。
馮先生走到西偏院門邊，忽然回頭看向陳跡：“你雖已是右衛中郎將，可上元節尚無需前往右衛應卯，還是少出門的好，也不要擅自去見你師父。”
“為何？”
馮先生提醒道：“因為你身上還有一處……司曹丁林朝青，算算日子，他應該已經回到景朝有陣子了。你若有意留下，那就得先除去此人。”
陳跡點點頭：“曉得的，這也是我昨夜沒去除歲大宴的原因。”
而他的不止司曹丁，還有司曹癸。
大年初一。朱雀門外，正有一名身穿錦袍的漢子匆匆而來，穿過朱雀門時亮了一下隨身腰牌，徑直往里走去。
朱雀門內冷冷清清，樞密院、尚書省、九寺、五監、御史臺的官吏都沒來應卯，正在家過著團圓日子。
錦袍漢子徑直走入樞密院，剛進樞密院，只見文吏拿著文書往來如織，武將立于沙盤前低聲私語，仿佛整個皇城衙門的人都聚在此處。
他跨進正堂，對桌案后的陸謹叉手道：“樞密使，都打聽回來了。”
陸謹坐在桌案后不知批閱著什么，昨日除歲守夜似乎也并未影響他分毫：“說吧。”
陸謹身旁守著四位侍從，其中姜琉仙抱著一柄長刀靠在柱子上閉目養神，錦袍漢子剛要上前稟報，卻見四位侍從一同看來，目光攝人。
錦袍漢子停在原地，遠遠說道：“回稟樞密使，先前被求敗、長勝追著的，便是與武廟五聲武道鳴音相關之人。此人乃尋道境高手，于長白山引開高麗人和武廟高手，一路跑到上京城來，據說她格外了解上京，說不定就是上京人士。”
陸謹嗯了一聲，依舊頭也不抬，溫聲道：“還打聽到什么？”
錦袍漢子繼續說道：“據說此人并非武廟要找的劍種傳人，而是在替對方遮掩行蹤。求敗一路追著她進了通善坊，而后便消失得無影無蹤……金吾衛將相鄰三坊搜了個底朝天，只余下苦覺寺沒搜。”
陸謹眼皮微微動了一下：“苦覺寺？”
錦袍漢子朗聲道：“沒錯，據說求敗進過苦覺寺，但被靈一禪師攔住了。對了，有望樓武侯說那女子鼻梁上有一條淺淺的疤痕，應是短刀留下的。”
陸謹提著筆的手忽然僵在半空，這一僵只停頓了一瞬，他便復又低頭書寫。
錦袍漢子思忖道：“大人，一位尋道境的奇女子舍命幫人遮掩行蹤，此人要么是愛人，要么是子女……”
陸謹打斷道：“那個叫白吾的，查的如何了？”
錦袍漢子回稟道：“此人除歲當日進京，確為白氏部曲無疑。不過曾有望樓武侯報上來一件奇事與白氏有關，武侯說他曾在頒政坊附近攔下過一位白氏部曲，對方聲稱第一天進城走錯了路。武侯給他指路后，悄悄跟在他后面一直到潢國公府門前，正巧遇見您從國公府出來。”
一名侍從提醒道：“大人，似乎是那個馬倌。”
陸謹終于停筆，抬頭道：“是他？”
正堂里安靜下來，陸謹許久后轉頭看向姜琉仙：“你說你似乎見過此人？”
姜琉仙睜開眼，輕聲道：“是，但想不起來在哪見過了，又或者以前只見過此人身形，不曾見過此人正臉。”
陸謹思索片刻，將毛筆擱在硯臺旁：“飛鴿傳書旅順，召林朝青進京，讓他過來辨認此人，看他是否在寧朝見過。”