卯時的鐘聲早已散去，文華殿外的漢白玉丹陛上，積著一層薄薄的清霜。
一場早朝議畢，皇帝開河的計劃已然上升為國家意志，文華殿群臣陸續散去，準備各回衙署逐級布置任務。
今天沒有出太陽，天氣略顯陰冷，淡淡的光照撒進殿內，為散朝的諸臣拉出長短不一的陰影。
張鶴鳴仍舊沉默地站在殿內的陰影里，仿佛還沒從這場變局中回過神來。
出殿的同僚與其擦身而過，神情各異，宋良佐鼻孔朝天地俯視著張鶴鳴，侯于趙更是不吝嗤笑。
這廝顯然還想不通，鄉黨們何故突然就棄了自己而去，拜服在皇帝的淫威之下。
畢竟，表達些許異見，乃至暗中使絆子，向來是地方士紳面對朝廷政令的常態。
王等人且不說以死明志吧，好歹也應該消極對抗才是。
怎么就突然跪了呢？
這就是當局者迷了，無論是宋良佐，還是侯于趙，對此都看得一清二楚，王除了忍辱屈服外，根本別無選擇。
宋良佐當年主持南陽新河，親眼見證了新河舊河的興衰，對商賈貿易最為敏感。
譬如夏陽，在南陽新河開挖以前，只是一個小漁村，而在隆慶年朱衡開鑿南陽新河后，夏陽立刻改村為鎮。
大量管河衙門匯聚，營造碼頭，吸引客商，陸續出現了山西、河南、浙江、安徽、夏鎮五個商幫，各種商號多達200余家—尤其康阜樓、會景門兩家，雄踞河上。
這赫然昭示了加河沿岸的美好前途。
那么，作為反面的徐州呢？
號稱舟車鱗集，貿易興旺的漕運重鎮，在運道分離之后，其商貿往來會不會日薄西山？
答案當然毋庸置疑。
只怕要立刻如沈德符所言，自通加后，軍民二運，俱不復經，商賈散徙，井邑蕭條，全不似一都會矣！
侯于趙親自考察過徐州與加河，對黃、運沿途城鎮的政治地位有著更進一步的認知。
想當初，黃河決徐州魁山堤，洪水灌入州城，朝廷因為國庫空虛，便有言官議論，國庫空虛，暫時擱置救災，修筑堤壩即可。
朝廷當然否了此議。
作為運河至關重要的一環，朝廷寧可從軍餉里掏出四十萬兩白銀，也要不遺余力地救治災民，生怕徐州兩岸的百姓受了委屈，疏浚運河不夠用心盡力。
但此一時彼一時。
在侯于趙看來，如今黃、運將分，日后黃河若再度侵害徐州城，朝廷還會不會如此靡費————恐怕就是兩可之間的事了！
這當然不止是文華殿朝臣的臆想一歷史上，天啟四年，黃河再決徐州，朝廷便一掃往日溫情，直接冷漠地扔出一紙公文「將州治遷于云龍山，而河事置不講矣。」
總而言之。
運黃分離，絕不僅僅是一項水利工程，更深刻決定了徐州作為漕運重鎮的商業地位，以及在治黃保運全局中的政治地位。
徐州面對如此巨變，眼看便要從水脈特區變回小漁村，政治地位與商業地位一落千丈。
百姓不禁就要問了，何以至此？
若是涇渭分明地從工程的角度遷移運河也就罷了，偏偏是在審查徐州官場窩案之際，按照坊間百姓的習性，又怎么會不將其聯系起來呢？
莫須便是徐州官紳豪右與中樞交惡，招致了雷霆之怒！
那么，深受切膚之痛的官民士人，會把這份怨憤算在誰的頭上？
文華殿群臣自然沒聽過后世的案例，但前唐的淮南節度使高駢與朝廷交惡，害得商貿重心從江淮轉移到兩浙，當地日用貨物一貴再貴，氣得當地百姓偷偷刨高驕祖墳的事，可是殷鑒不遠。
正是在這種情況下。
皇帝卻并沒有對王追打窮寇，反而再度展現了他的仁德，拋出一條陸運主干的樞紐地位作為補償。
要想富，先修路，水路換了道，陸路立刻就成了救命稻草。
試想，徐州這些士紳鄉望只要不想七老八十了還背井離鄉，除了毀家紓難地支持，還能怎么辦呢？
操弄民意之人，同樣被民意裹挾；自恃命脈之人，同樣被人掐住了命脈。
王已然嘗到了苦果，張鶴鳴卻仍舊情懂無知。
文華殿內，群臣已經散得差不多了。
張居正走在最后，錯過張鶴鳴之時，看著后者一副可恨又可悲的模樣，忍不住停下腳步。
偏頭打量許久，他才忍不住搖了搖頭。
張居正也懶得學皇帝拍肩，只把雙手攏在袖子里，嘴唇翕動：「陛下有句話說得好。」
「個人私利與天下公利，從來都相依而存，唇亡齒寒。」
「慎之，慎之。」
張居正也不管張鶴鳴能不能聽懂，說完這句，便邁步出了文華殿。
文華殿外，鉛灰色的云層低垂，仿佛觸手可及。
「元輔留步。」
從文華殿出來，張居正剛披上大擎，便被一道聲音喚住。
他系著衣領，順勢別頭就去，才發現海瑞從步道旁匆匆迎了上來，顯然是特意在此等候自己。
「正想去尋剛峰，邊走邊說。」
張居正身形顧長挺拔，頷下那部標志性的長須理得一絲不茍，烏黑油亮。
他一邊捋著胡須，一邊駐足等候，待海瑞走到近前，才伸手作請，雙雙踏上步道。
冬月的雪已經下過許多場了，紫禁城中的樹木光禿禿，顯得冷冷清清。
兩人并肩行在步道上，不時跟往來的官吏回禮。
「海剛峰，諸事繁多，咱們閑話少續，按照工部初步擬定的工期，徐州水次倉、中河都水司、
中瑞館等衙署，年后便要陸續遷去泇河沿岸，都察院這邊，可還來得及？」
海瑞在步道旁守株待兔，顯然是有話要說，但張居正偏偏率先開口，自顧自拋出議題。
這當然是張居正故意端起的上官姿態，海瑞既有威望，又得圣眷，連內閣首輔也不得不在言行應對上時刻警惕，稍作壓制。
也不知海瑞有無察覺張居正的強勢。
他只順理成章地接過后者的話茬，無奈地搖了搖頭：「窩案牽連甚廣，著實快不起來，更何況還要公審，多半曠日持久。」
水司也好，戶部分司也罷，既然要遷至加河另起爐灶，自然要順勢重新打造一批由清廉能吏組成的班底。
用皇帝的話說，就是要發掘在徐州這灘爛泥中依舊守身持正的「向進之士」，發揮帶頭作用，在加河工程中展現出新風貌。
這就不得不依賴都察院去蕪存菁，把壞人扔去刑場，把好人請去泇河了。
但這是慢工出細活。
想趕在過年前后就搞完？顯然是犯了剛克錯誤嘛！
面對客觀規律，張居正倒也沒說什么只要結果的話，退而求其次道：「也罷，那就勞煩海剛峰，給陳吾德再加派些許人手。」
「清流能吏————年前能分辨出多少是多少，讓張國璽一并帶去泇河，剩下的再慢慢甄別。」
「這樣對陛下也好有個交代，就說，留些好官給徐州百姓，恢復元氣。」
這種不經商議直接吩咐的口吻，既是韜謀善斷，也是頤指氣使。
得到的反應往往也因人而異。
海瑞臉上雖然難以擠出客氣的神情，語氣卻盡顯從善如流：「稍后都察院部議，我便命河南道御史與大理寺交通案情，盡快率人趕赴徐州。」
聲音輕飄飄的，聽不出任何脾氣，剛一落地就散進了呼嘯的冷風里。
張居正微微轉頭看向海瑞，眼底閃過一絲詫異。
升任九卿高位之后，海瑞一掃以往冷硬的脾氣，竟多出幾分忍讓謙禮。
隨著這番下意識的打量。
張居正發現，海瑞愈發清癯古拙了，觀骨高聳，指節分明，寬厚的緋紅大掛在他單薄的骨架上，被寒風一吹，顯得內里空蕩蕩。
唯獨一雙眸子，并未如他的脾氣一般，隨著齒齡漸長而變得渾濁，依舊冷硬如鐵，寒光綻射。
張居正打量著海瑞，海瑞則渾然不覺，昂首注視著前方。
兩人一時無言，默默漫步在御道。
天空中漸漸飄起雪花，無辜的落到房頂，有幸的停在兩人肩上。
也不知過了多久，張居正看著海瑞嘆了一口氣，不無感慨道：「國事多磨，汝賢執掌都察院才不過數月，著實清瘦了不少。」
不瘦才奇怪。
自隆慶六年海瑞起復后，幾乎馬不停蹄，前腳查完兩淮，后腳就被叫去湖廣，剛治完四川，立刻就被填進了中樞的磨盤，說是當牛馬使喚也不為過。
從公事說到私事，首輔口中稱呼，悄然從生疏的號，改為直呼表字了。
海瑞倒是看得很通透，他難得露出笑意：「割肉喂鷹尚且贊一聲佛祖功德，我能焚此殘軀，燃與國事，豈非天大的功德？」
他當然聽出了張居正的意有所指。
方才的張居正稍顯咄咄逼人，自己卻在姿態上一再退讓，許是讓首輔生出了感慨。
張居正說國事多磨，除了承認他海瑞的苦勞外，何嘗不是在說中樞局勢復雜，并不適合橫沖直撞之輩。
多磨多磨，若是磨平了剛峰的棱角，天下人會不會為此感到可惜不好說，至少他張居正會。
而海瑞的回答更是簡單。
直也為國，屈也為國，皇帝命自己欽差地方，那就橫沖直撞；皇帝把他抬到了都御史的位置，就該相忍為國。
至于棱角會不會磨平————磨砥礪，同樣也是多磨。
張居正捋動胡須的動作不由一頓。
不過他到底并未多說什么，只輕輕頷首，動作很小，若是稍遠些，甚至都看不到。
張居正似乎終于回過神來：「差點忘了，剛峰尋我，是為了徐州一案舉一反三之事？」
皇帝做事的風格向來如此，定點爆破完，反而是另一場更大范圍新政的開始。
鹽政如此，宗室如此，徐州窩案更是如此。
海瑞沉吟片刻，緩緩說道：「元輔慧眼如炬。」
「這幾日，部院對行在轉呈的建言，大多有了共識，唯獨蕭良有的奏疏，已然部議了六七次，直到今晨，幾位都御史、十三道御史仍舊分歧巨大。」
「我的意思是，都察院姑且先不要畫押了，等明日早朝直接廷議，聽聽諸位同僚的想法。」
張居正愣了愣，驚訝地瞥了海瑞一眼。
部院的事情向來都是先有共識，再上早朝過會。
內部分歧巨大，讓廷議裁決？
這不是引狼入室，讓外人插手分權嘛？早年都得被罵部奸的！
張居正皺眉回憶了片刻，確認道：「蕭良有————是推行京查至地方，由都察院每年點選兩京一十三省巡視之議？」
海瑞搖了搖頭：「這是雒遵的建言，部院所見略同。」
雒遵的建言主要是對地方州府衙門隔絕奏疏，自成體系一事的反省。
自萬歷元年以來，從兩淮，到湖廣，皇帝常派人巡視地方，速去速回，效果確實不差，如今算是準備固定下來，每年挑幾個省巡上一巡，名曰巡視常態化。
不過這事都察院上下都是手腳并用地贊成，并不是海瑞說的分歧。
海瑞停頓片刻，組織言語，簡短解釋道：「是關于提督太監之議。」
「嘉靖以前，動輒數十中使監察，往往與主官相互掣肘；嘉靖以后，簡拔一二人，付以重托，又全賴個人品行，二者皆不可取。」
「蕭良有建言，沿用紀律檢查經歷廳，在部院派駐地方各衙署內，開廳定制，分派官職，招募吏員。」
張居正側耳傾聽，腦海中思索不斷。
紀律檢查經歷廳是都察院的內設機構，皇帝南巡前才剛剛設立，主要目的是為了和清流涇渭分明。（245章）
言官風聞奏事，紀律檢查經歷廳則核實勘察。
換言之，這是有執法權的部門。
一個有執法權的都察院內設機構，要在六部派駐地方的衙署內開廳定制，任誰都明白這是何等的政治資糧，都察院怎么會為此分歧！？
張居正捻著胡須，不動聲色問道：「開廳定制————受轄于衙署主官，還是都察院？」
海瑞心中暗贊一聲敏銳。
他坦然頷首：「都察院正是為此爭論不下，諸御史無不堅持都察院統轄，言必稱受制于人，談何監察。」
獨立的第三方才不會同流合污，主打一個絕對裁判的公正漂亮。
這話當然有道理，利益不一致，正是監察的前提。
但事情總是辯證的，道理自然也不止一個方面。
在一個道理的后面，或許還藏著另外的道理。
張居正毫不掩飾譏笑，朝海瑞挖苦道：「都察院想做知縣，六部可不甘心做縣令。」
知縣是怎么來的？
前宋時老趙家半統天下，地方勢力的節度使們望風而降，老趙家為顯優容，便充準節度使自行任命縣令。
優容完了當然要收權，于是老趙家就搞了一堆知某縣事，監察地方，一言不合就告黑狀。
后事如何大家可都看得一清二楚，連縣令這個官職都干沒了，反倒是知縣，知了幾百年的縣。
同樣的事情一抓一大把，刺史、巡撫、總督，概莫能外。
奪地方的權也就罷了，怎么能把這招使在部院身上呢？
監察權的獨立當然很有必要，但采用什么形式，更重要。
面對首輔的挖苦，海瑞不由語塞。
他從步道旁的樹上折下一條短枝，撣了撣的雪，口中言語尤其無奈：「正因如此，都察院才始終議不出一個結果。」
這倒不是都察院同僚們豬油蒙了心肝，無非是屁股坐在哪里就說什么話而已。
既然蕭良有這個外人遞了符牌，都察院哪有不接的道理？
張居正見海瑞這個反應，突然反應過來：「剛峰班我，憲臺方才還說，諸御史無不堅持都察院統轄，豈見半點分歧？」
「陛下對此有囑咐？」
他先前還以為是都察院兩派分歧，海瑞彌合不能，求助內閣。
現在看來，分明是都察院一邊倒，只有海瑞這個堂官，不思為部院爭權奪利，反而一心為皇帝分憂，自成一派。
原來是這樣僵持不下！
海瑞嘆了一口氣，將手伸進袖子里，掏出一份奏疏。
張居正一臉果不其然的模樣，伸手將其接過。
趁著首輔翻看奏疏的功夫，海瑞解釋道：「陛下圈點了蕭良有的奏疏。」
「陛下說，監察不是為了分權，而是自我新政重要的一環，自我凈化。」
「只有嵌入衙署體系內的監察機制，才不會演變成第二權力中心。」
張居正一眼便看到了朱紅書寫之處。
難得不是司禮監代為批紅，而是皇帝本人的筆跡，代表著皇帝在部議、廷議、票擬之前，提前介入的意志。
顯而易見，皇帝顯然希望紀律檢查經歷廳保持一定的獨立性，作為持續新政，純潔自我的力量。
但與此同時，皇帝并不期望看到，其真的作為獨立的衙署，轄制部院各地分司。
海瑞深受圣眷，體悟到了皇帝的意思，不得不站在九卿的位置上，把控都察院部議的方向。
但與此同時。
皇帝這話著實模棱兩可，什么叫嵌入？如何嵌入？怎么算體系內部？什么程度才叫獨立？
正因為語焉不詳，才有都察院充分討論的余地，以及爭執不下的空間。
張居正品味著皇帝的圈點，陷入長考。
良久之后，他才合上蕭良有的奏疏，朝海瑞點了點頭：「我明白陛下的意思了，明日早朝，且議此事。」
海瑞如釋重負：「元輔以為如何是好？」
此時同僚們已漸漸走遠，內臣宮女誠惶誠恐避讓。
風勢漸大，裹挾著細碎的雪粒，撲打在步道兩側的階沿上，發出細微的沙沙聲。
偌大的步道，只有位極人臣的兩人渡步慢行，盡顯開闊。
張居正又忍不住捋了捋胡須。
他將不慎捻下來的雜毛放在嘴邊，輕輕一吹，輕聲道：「君子中庸，我與陛下所見略同。」
「雙重領導最好！」
這類奇怪的措辭，顯然是皇帝帶起來的歪風邪氣。
不過意思倒是一聽就懂，海瑞略微咂摸了片刻，只覺靈光乍現，若有所悟。
他正待開口。
不遠處幾道人影從皇極殿方向快步而來，兩人落在同僚們最后，自然明白這是來尋自己的，默契停下議論，抬頭看去。
「元輔、司憲，咱家奉圣母慈諭，賜二公白金彩段、熱酒甜食。」
來人由遠及近，赫然是司禮監掌印張宏，與李誠銘一道，正領著一干小太監，四處給文臣外戚發酒食。
單位發福利，那都是人情，張居正與海瑞當即下拜謝恩。
張宏連忙扶住兩人：「太后說，天寒地凍，還望諸公將養身體，行禮就免了。」
皇帝不在京城，留守的說難聽點就叫孤兒寡母。
兩宮對大臣們信重仰賴的態度自然無可挑剔。
張宏朝身后招了招手。
待托著瑤盤的小太監上前一步，他才臉上掛笑，對兩位重臣低聲解釋道：「這是陛下在沛縣宰割的香肉。
「，「特意留了四條腿，王都督與定國公分了兩條后腿，元輔與司憲分兩條前腿。」
皇帝雖然日理萬機，但出遠門還是不忘寄禮物回來的。
皇后收到的是江南胭脂，兩宮則是興化寺開過光的佛器，勛貴外戚、文武大臣，個個隔三差五都有份。
張居正面上不太吃這一套，輕易便壓住了嘴角，拱手行禮。
海瑞倒是受寵若驚，朝南方一絲不茍地遙遙一拜：「陛下隆恩，臣愧受。」
張宏和顏悅色，笑意不減。
待兩人行完禮，他才問起正事：「元輔與憲臺可有言語托給陛下？」
君臣之間的公事，自然有公文驛遞。
張宏顯然在問私下的言語，有無寄托。
張居正與海瑞對視一眼，也不知是并未想好，還是當面不好開口。
前者輕咳一聲，岔開了話題，好奇道：「快到年節了，內廷還要到南直隸公干？」
也就一個月的功夫就過年了，往南直隸一來一回，可趕不上回來過年。
再說皇帝走之前恨不得把明年的事都安排完，還有什么事這么急？
張宏搖了搖頭，并不答話。
一直在旁邊沒有搭話的李誠銘卻是湊了過來，此刻主動把話接了過去：「倒不是內廷。」
「是我跟鄭王世子他們，有事面奏陛下。」
張居正忍不住低下頭，打量著李誠銘的雙腿。
過年往外跑可不是什么好習慣。
皇帝身份在那里擺著也就算了，李太后怎么就忍住沒打斷自己這侄兒的腿？
海瑞也有些好奇，但他與外戚不熟，更不會突兀追問。
他沉吟片刻，客氣道：「我無有什么言語寄托，托我向陛下問安即可。」
比起有的官吏整天在奏疏里說什么下雨了，天氣不錯，問皇帝餓不餓。
海瑞這種性子，在公事之外，顯然是無話可說。
李誠銘又看向張居正。
后者沉默良久，他深吸一口氣：「正有一事不便呈于公文，小侯爺萬不能傳于外人耳中。」
說著便示意李誠銘附耳近前。
眾人見首輔這般作態，不由面面相覷。
李誠銘更是忐忑，猶豫著看了看張宏，又看了看張居正，艱難挪到后者跟前。
「替我問陛下————」
張居正俯身在李誠銘耳畔，神情肅然，一字一頓：「孝廟何辜，竟得陛下如此折辱！？」