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柳薄珠這幾日過得如夢似幻，柳家在松江府是百年大族，松江府乃富饒之地，作為地頭蛇的柳家自然吃穿用度皆考究昂貴——但她雖然姓柳，卻是旁支，在老宅里頭長大，老宅偏僻，自沒有城池里燈紅酒綠的奢靡，她爹娘亦非什么大人物，剛被柳環接回城里，柳家便被抄了家產，她這一路走得實在多舛：說好聽些，她是樸素著長大的，若說得難聽，便是沒見過市面。
入薛南府，才叫真正見了世面。
辟給她與母親秋氏的那清風齋，又敞亮又漂亮，還舍得擺昂貴的器皿、擺件，派給她的丫鬟名喚秋桃，性情溫順，膽子像老鼠似的小。
秋氏做過當家主母，雖知道這秋桃是原先的祝氏給賀氏的人，卻也耐心防備了幾日，到后頭才發覺這丫頭當真膽小單純，便放下心來，得心應手地用了起來。
不過短短幾日，還真有了當朝權臣泰山岳母頤指氣使的氣派。
“哼，那賀氏雖乖張，卻也不敢真正冷落了我們。”柳薄珠歪著頭，將一支纏金絲并寶花簪插進鬢邊，對鏡自賞，壓抑住抿唇的笑意，朝秋氏眨巴眼睛：“娘，你看，好看不？”
秋氏探身瞅了眼柳薄珠的妝奩，里頭擺了好幾支簇新的金簪子，還有些嵌著小小寶珠的耳飾。
都是賀氏著人送來的。
“十七八的年歲，簪朵花都好，何況這赤金的簪子。”秋氏笑著幫閨女整理鬢角。
柳薄珠想起什么來，面色垮下來：“這些首飾戴是能戴，卻是‘借’的！終歸是要還的！”
賀氏著人送來時，還讓她在借賃名冊上簽了字的！
“世家大族都這樣。女眷除卻自己的嫁妝，凡族中之物皆要借賃。”
“族中？什么族中？”柳薄珠譏笑：“她賀氏一個下賤胚子，也能當薛家的家，做這府邸的主？她又憑什么處置薛家的東西！”
秋氏忙捂住閨女的嘴，四下看了看：“你莫在此時惹事！若被賀氏抓住由頭送咱們出去，上頭不會保我們，這大宅子，咱們更住不了了！”
柳薄珠五官纖細，便是狠狠的樣子，也只露出幾分暴怒和不甘。
秋氏加重了語氣：“記住了沒！”
柳薄珠本想一把將發髻上的金簪薅下來，手抬到一半，到底舍不得，只緊抿著嘴，手捏得緊緊的，隔了半晌才開口：“知道了。”
秋氏長舒口氣，又安撫女兒，順嘴將這幾日想明白的打算和盤托出：“...你也莫慌，咱們此番進京是個機會，上頭的人要咱們監視賀氏看她有無異樣，咱們便好好蟄伏著——待咱們向上頭稟明賀氏無礙，上頭要不自己安排、要不叫賀氏安頓我們，總要給咱們一個歸宿！到時我便讓賀氏幫你找個金龜婿，再讓她給咱們找一處合適的住所，再去求求上頭的人給你爹安頓一個官務...”
“咱們這才算是真正在京里扎下根來！”
秋氏如今打著兩邊都不得罪的盤算，一面把山月用起來，一面更靠著“青鳳”好乘涼。
秋氏自然看出女兒的忿忿和羨艷，握緊女兒的手，壓低聲音，說起剛知道的秘辛：“...先頭那托了我娘家侄女名號嫁給御史臺大夫的丫頭，你猜怎么著？剛上吊死了！聽說這夫妻兩人暴露‘青鳳’，那姓姚的中了毒，如今變得人不人鬼不鬼的，女人和幾個孩子全都掛梁上了！——這條路可不好走，如今看著烈火烹油，鮮花著錦，指不定哪天就沒了！咱們慢慢籌謀，不著急這一時半刻的！”
柳薄珠垂頭不語。
秋氏又同她說了兩句，便進內廂房盤銀子了。
柳薄珠望著妝奩里頭那些個“借”來的珠翠，心頭頓生怒氣，還是抽出了簪子，“啪”地一下砸在桌上，哪曉得簪尖劃破了手掌心，劃出條血痕，生疼著。
丫鬟秋桃忙取了溫水、金創藥來，小心翼翼幫柳薄珠擦拭上藥，眼神一錯，看見被拍在桌面上的那只纏金絲寶簪，嘴里嘟囔一聲：“...這簪子頭兒尖得很，夫人才拿到時也被劃過...”
柳薄珠更是怒極：好哇！是那賀氏知道不好，才給的她！
柳薄珠摁下氣來，甕聲問：“這些，都是你們夫人戴過不喜歡的？”
得了柳薄珠的問，秋桃才敢正兒八經抬頭望一眼，看完便又縮回去，神色恭敬膽怯：“...都，都是。是咱們夫人診出喜脈之后，大人贈的...多半都是前頭大人的生母蘇夫人喜歡的款式，有些老氣，夫人不太中意，這才，這才...“
這才給了她！
賀氏不喜歡的，才給她！
柳薄珠怒火中燒！
狂怒之下，她卻突然抓住一處要害：“什么？這些都是你們夫人懷孕后，薛大人才給的？”
秋桃畏畏縮縮地點頭。
“往前呢？往前給過嗎？”柳薄珠前傾逼問。
秋桃跟著往后縮，猛猛搖頭：“沒...好像沒有。”
不應該呀！
不是說，這賀氏一來就討了那氣宇軒昂薛大人的歡心嗎？！
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柳薄珠顰眉微蹙，疑惑著又問道：“你們夫人才來時，薛大人待她如何？”
秋桃兩只肩膀夾縮著，不敢回答這個問題。
柳薄珠“嘖”一聲：“你都被她趕出正院了！你且說，難不成這事兒不好開口？”
秋桃隔了好一會兒才結結巴巴道：“...大人，大人無論待誰是有些冷淡的...滿京城都知道...夫人雖美，卻也是祝夫人談的親事，大人哪里會欣欣然接受？是祝夫人死后，大人發現我們夫人一直供奉他生母蘇夫人的牌位，這才好了起來，直到咱們夫人懷上身孕，大人才貼心貼肝地琴瑟和鳴——您若去問就知道，大人身邊那位親信的蘇嬤嬤就是在我們夫人有了身子后才來的正院。”
柳薄珠的臉色瞬時變得很精彩。
不是喜歡...這可不是喜歡...這只是薛大人對長輩的孝順，對親眷的向往、對責任的擔當罷了！
無論是誰給他生兒育女、孝順長輩，他都能待她好！
那，那，這個事情不就很簡單了嗎！
柳薄珠眼珠子死死盯住那滿滿當當的妝奩。
找金龜婿...
找，哪有搶快呀！
當務之急，當務之急是不能叫那賀氏生下這個孽子！
至于母親說的什么“慢慢籌謀”...慢慢？慢慢到哪里去？！她都十六了！不小了！既然明媒正娶嫁給官吏的“青鳳”都過著刀尖舔血的日子，那她憑什么把希望寄托在那些所謂的“貴人”身上！？
還不如自己籌謀！
她得自己為自己籌謀！
柳薄珠埋下頭，又薄又柔的眼皮朝上翻，沖秋桃挑眉：“...你出去吧。”待秋桃出門，便將唯一留在身側的、同她一道長大的侍女喚來，低低交代了兩聲，囑咐叫她趕緊去辦。
那侍女步履匆匆，剛沒過拐角，兩個身影便自高柱后跨步而出。
黃梔和秋桃一高一矮隱蔽站著。
位高權重梔管事伸手揪了把秋桃圓嘟嘟的臉蛋子：“...萬幸咱們院子里，還有你看上去忠厚老實些。”
否則還真挑不出人來做這事兒！
她自個兒是一臉精明相，誰看了她都得把兜子捂緊；秋魚上次大發神威救下夫人后，便不知去向；王二嬢更是滿面橫相，一看就不是個好人，不把洗腳水倒這兩母女臉上就不錯了；至于麻貓兒周姑娘，文人一個，整日嬌弱又苦情，惟有看疾風、落風時精神昂揚...
若沒這顆看似人畜無害的桃子，這事兒還真成不了。
秋桃嘟嘴揉揉揪紅的臉蛋，叫囂起來：“升職！得讓夫人給我升職！”
黃梔手一擰，“騰”一下就把秋桃腦袋摁下去了，神色十分冷峻：“小桃子，你且記著，薛南府，只能有一個管事——那就是你梔爺爺。”