李唯一找到了身在洞墟營的凌霄生境北境的大長生“拓跋濤”。
拓跋氏的一位老祖宗，唐瞻進哨靈軍的引路人。
拓跋濤是畸人種，走的是化龍的修煉路線，人首蛇身蛟尾，體軀甚是巨大。
“北境的情況嗎？如今形勢可以說是一片大好。”
拓跋濤心情極佳，盤纏在樹干上，講述道：“得劍道皇庭支持，北境大軍繞過東境雷州，同時向亡者幽境的四州之地發難，劍指東海。”
“僅僅兩年時間，四州幽境的大半疆土，都已收歸北境旗下，可謂戰威浩蕩。”
“小李，你知道這是何等功績嗎？”
“千年來，哪怕以大宮主之能，也只能固守二十八州，無法開疆擴土，無法收服昔日三百州失地。”
李唯一站在樹下皺眉道：“七冤五鬼可不簡單，個個神通廣大，會眼睜睜看著雪劍唐庭取走四州，沒有反撲？”
拓跋濤從樹枝上，垂下頭顱來，嘿嘿一笑：“好就好在，它們是七冤五鬼，而不是七冤一鬼。”
“五鬼，就有五種心思，各懷鬼胎，并非完全鐵板一塊。”
“雪劍唐庭攻打的四州，屬于餓鬼的地盤。且，在另外四鬼看來，我們沒有打到他們地盤上去的實力，自然不會感到唇亡齒寒。”
“另外，雪劍唐庭派遣使者，攜帶厚禮，前去拜訪四鬼，陳訴了我們是被逼無奈，才必須幫助劍道皇庭攻打那四州之地，絕不會染指七冤平原其余州府。”
“這一招，當然不可能騙住四大鬼王。”
“但這一招，餓鬼想要邀請另外四大鬼王相助，就必須付出巨大代價。”
李唯一沉思，道：“霧天子才剛剛在云天仙原大開殺戒，其余四鬼，怕是也不敢輕易來到凌霄生境周邊。”
“沒錯，這就是時機的重要性。”
拓跋濤笑道：“更妙的是，我們這四州戰場，只是小打小鬧。”
“東南幽境曾經蘭大人所占據的三十一州之地，被稻宮、東海妖族、左丘門庭、九黎族、雷霄宗拿下，正在逐漸全部恢復光明。那里，可比我們這邊，聲勢浩大。”
“另外，真正牽制住遠古業城、七冤五鬼、洞墟鬼城的，則是歲月墟古國的戰場，以及圣堂生境的戰場。”
“可以說，我們北境是抓住了這千載難逢的絕佳時機。我聽說，不久前，餓鬼與獅駝王大戰了一場，慘敗而逃。”
李唯一心中一緊：“獅駝王沒有受傷吧？”
“只一只餓鬼，豈是獅駝王的對手？修為達到他們那個層次，生命力強大，尋常的傷勢，根本就不叫傷。再說，北境可是有獅駝王的大師姐坐鎮，她乃劍天子的最強天子門生，穩如磐石。”拓跋濤道。
李唯一略微將心放下來幾分，隨即把剛才與唐晚洲告別時的情況講出：“我總感覺，她情緒很不對勁，拓跋前輩要不幫忙回北境一趟，打探是否發生了什么事？”
拓跋濤頓時哈哈大笑：“若真發生了什么大事，我家那老家伙，肯定已經秘密派人送信過來。再說，真發生了大事，敵人肯定先一步行動，你啊，就是關心則亂，胡思亂想。”
“百境長生爭渡，何等重要？與之相比，現在征伐中的四州之地，重要性都要暫時排到后面去。”
“劍道皇庭既是需要少君扛起狀元大旗，為他們在百境長生爭渡中拔得頭籌。同時……也是需要一個質子，用于拿捏獅駝王。”
“這不是人之常情嘛？劍道皇庭在遙遠的凌霄生境，投入那么大，若不使用一些手段控制，萬一竹籃打水一場空，給別人做了嫁衣，損失何等之大？”
“有所得，必有所失。”
“雖是質子，但新甲狀元的好處，卻也是不可想象。以少君的武道天資，需要天子門生的身份庇護她成長。”
“狀元級的天資，也需要狀元級的龐大修煉資源。這個，也只有劍道皇庭可以給。”
“此外，還能得到劍天子的親自指點。”
“僅此三點，獲得的好處，此去為質又何嘗不是等價交換？”
“人與人的關系，尚且講究禮尚往來。勢力與勢力之間，則更是利益的等價交換。”
“少君從小性格自由奔放，如北境雄鷹，遨游天際，自己想做什么就一定要去做，獅駝王也管不了她。如今，自己選擇的洞墟營之路被強行掐斷，要妥協于局勢，困于他鄉皇城，從雄鷹變成籠中鳥，當然難受至極。”
“可是，這不就是成長，必須要去面對的嗎？達到長生境后，便是只需學好武道的這個階段的終結。”
李唯一想到唐晚洲曾經說過的話，覺得拓跋濤并不是那么了解她：“我總覺得，唐晚洲她不是一個只鋒芒畢露，自我孤高的女子，應該不會，只是因為為質而內心動搖。她十分堅韌，總是喜歡挑戰不可能。”
“你若實在擔心，老夫便回北境一趟，幫你打探消息。”
拓跋濤從拓跋布托那里了解過一些情況，知道李唯一和唐晚洲關系不一般。
“那就多謝拓跋前輩了！這是一點心意，還請收下。”李唯一取出六彩孔雀的妖丹，遞了過去。
拓跋濤欣然收下，毫不扭捏，繼而向傳送殿而去。
化龍道路的畸人種武修，必須修煉到武道天子的層次，才能在人類和龍的形態之間自由變化。
在此之前，必須承受畸人之苦。
李唯一轉過身，看見莊師嚴的分身走出來，頓時心頭一陣怪異。畢竟，莊師嚴可是左丘紅婷在渡厄觀的師尊。
“長生境這個階段，是青澀到成熟的轉變過程，也是從意氣風發到必須不斷妥協的人生磨礪，老夫當年也十分難受。”
莊師嚴又道：“實際上到大長生，會更加難受。”
“為什么呢？請哨尊教我。”李唯一道。
二人走在林中，踩著落葉和積雪，呼吸冰冷的空氣。
莊師嚴道：“超然是一座勢力的頂梁柱，肩負著最大的責任，既要負責鎮守，又要隱藏起來，躲避自己無法抗衡的強敵和反向威懾這些強敵，更要修煉和尋找資源，不可有任何閃失，很多事都無法親力親為。”
“而長生境武修，卻一茬接一茬，因此，大長生就必須站出來分擔。這是艱難其一。”
“對頂尖天才而言，達到大長生，將是他們最痛苦的一段人生。”
李唯一靜靜聽著。
莊師嚴繼續道：“就拿第八代長生人舉例，你知道，其中最杰出者，達到了什么層次？”
“第六境？”李唯一道。
第八代長生人的年紀，在百歲到一百六十歲之間。能在這個年齡段，修煉到第六境，幾乎是鎖定了超然資格，真正的天縱奇才。
莊師嚴道：“能踏入第六境的，少之又少，不超過四十人，基本上是少年天子、古教真傳、道法傳人、生境天命才能做到。但最厲害的那個，已經踏入超然之境。”
“什么？為何會有這么大的差距？”
這一次，李唯一是真的驚住了！
“是上一代的稻宮真傳。”
莊師嚴繼續道：“頂尖天才和頂尖天才的差距，會在大長生時期爆發出來，會讓很多自認在同層次的年輕人痛苦不已，怎么追也追不上。”
“唐晚洲若不做劍道皇庭的狀元，拿不到狀元的修煉資源，很可能就會在大長生境界落后古真相，或被來勢洶洶的你和左丘紅婷超越。所以，你應該為她高興才對。”
李唯一好奇問道：“紅婷為何沒有去歲月墟古國？我看，神寂和齊劍如都去了！”
“她去了！”莊師嚴道。
李唯一愕然。
“歲月墟古國浩大，你們沒有遇到很正常。”莊師嚴笑道。
隨后，李唯一提到洞墟營這段時間的謠言之事。
“讓他們傳便是，有所行動，才能把他們找出來。不行動，反而才讓人擔憂……你師父回來了！”莊師嚴抬起頭，望向亡者幽境的方向，生出了某種感應。
棺師父在千年前的大戰中，只剩殘尸。
如今，殘尸鑄煉成功，恢復完整體態容貌。
看上去，四五十歲的模樣，兩鬢染霜卻無衰老之態，直裾深衣，寬袖大袍，很有幾分文士的儒雅。
他雙眼寶石般閃亮生輝，明明已經化為一尊尸王，卻沒有半分尸靈的陰腐邪異，與莊師嚴一起，坐在清音閣的石桌邊，對月品飲，談笑風流。
二人聊到歲月墟古國和圣堂生境的戰事，聊到如今形勢波瀾壯闊的凌霄生境和東海，聊到禪海觀霧和玉瑤子又聊到仙霞宗掌教青慈和壽元將盡的魔君虞霸仙……如此等等，天南地北。
直到夜半，莊師嚴才盡興而去。
黎轅轍目光落向站在一旁的李唯一，取出一只茶杯，在第三個方位倒滿一杯：“心事重重，在想什么？”
李唯一苦澀一笑，順勢坐過去。
隨即將心中事講出，請他幫忙分析。
黎轅轍沉吟片刻：“具體不好說，我們并不了解內情。但天下的道理和規則，內核不會變。”
“按照你所講述的，從兩年前劍天子決定染指東海的仙道龍脈，給唐獅駝寫信開始，唐獅駝從婉拒到妥協開始了幽境四州之地的戰爭。”
“這第一次的妥協，是雙方都在妥協，甚至雪劍唐庭占了一些上風。”
“但唐晚洲被逼去劍道皇庭，卻是雪劍唐庭單方面的妥協。這第二次博弈，雖仍是各有好處，但劍道皇庭已經占了上風。”
“唐獅駝和唐晚洲都是絕頂聰明之輩，他們一定可以看到未來，知道劍道皇庭的野心，知道下一次就是更大的妥協，且無可奈何。最終，完全被吞噬。”