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薛寒沒能見到太子，立刻去找薛全幫忙。
薛全沉吟許久：“今上發話不得探視太子，任誰都不能違抗圣意。這樣吧，東宮中有一位內侍還算聽我的，你有什么要對太子說的就托他遞進去。記住，不要暴露字跡，只寫最緊要的……”
太子不得出東宮，外官不得探視，但東宮宮人還是進出自由的。
“多謝父親。”
薛全長嘆：“謝什么，一條繩上的螞蚱。”
薛寒滯了滯。
雖然意思差不多，但他們好像是正道吧……
沒過多久，太子從一名內侍手中得到了一粒蠟丸。
碾開蠟丸，里面是卷起的紙條，太子打開看后死死攥緊紙條，面上不是駭然，而是難以置信。
不過是惹了父皇不快暫時被禁足，為何會收到內容如此離奇的密信？
可這密信是薛寒傳給他的。
自從那年秋獵被薛寒所救，太子心存感激，與之來往漸多。而隨著接觸多了，更多了欣賞與信任。
薛寒不可能隨便給他傳這種密信。
太子靜坐許久，把密信湊到燭臺旁，親自盯著燃成了灰燼。
太子的禁足令朝堂有了新變化。
本來群臣理所當然以為只是回到了靖平帝病倒之前，結果并非如此。
靖平帝雖覺得自己大好了，心思卻轉到了追求長生上，沒了太子監國，自己又不想處理政務，就指了幾位大臣共同協商政事，其中就有福王。
安排好這些，靖平帝又命妙清真人住在宮中，方便隨時傳召。
有耿直大臣勸諫靖平帝專心政務，莫要沉迷長生之道，靖平帝大怒，當即罷了諫言臣子的官職。那些為之求情的官員或貶或罰，漸漸就沒人敢說什么了。
青蓮湖畔，秋蘅問起宮中情況。
“今上幾乎不理政務，整日與妙清真人一起探討尋仙之道。養父一般也陪伴在側，偶爾會被賞賜一顆靈藥……”
秋蘅聽薛寒這么說，不由擔心：“薛公公每日聽著這些，時間久了會不會就信了？”
所謂耳濡目染，近墨者黑。
薛寒面露古怪之色：“這倒不會，每次見面，養父都感嘆我們是一條繩上的螞蚱。”
秋蘅：“……”
“養父悄悄告訴我，今上突然不舒服，妙清真人將為今上辦祈福法事。”
秋蘅面色微變：“妙清真人恐怕要利用祈福法事生事端。”
每日薛全會把靖平帝與妙清真人相處時的情形傳給薛寒，這次有明顯不同。
宮中，長生殿。
妙清真人踏步誦經，突然身體一晃，嘴角淌下一條血線。
旁觀法事的靖平帝大驚失色：“真人這是怎么了？”
協助法事的凌云亦變了臉色：“師父——”
妙清真人穩了穩身體，沒有立刻回應靖平帝的話，而是閉目掐算一番，才緩緩睜開眼睛。
“陛下受驚了。”妙清真人拱手一禮。
靖平帝臉色隱隱發白：“真人為何口吐鮮血？”
妙清真人神色嚴肅：“剛剛為陛下誦經祈福，貧道遭到了反噬。”
“反噬？為何會反噬？莫非有人做法害朕？”
妙清真人眼神閃了閃，欲言又止。
“真人知道什么，但說無妨。”
“貧道恐陛下心中憂懼，影響身體——”
靖平帝冷笑：“不揪出暗害朕的人，對朕的影響更大。真人，朕看到你掐指推演了，推算出什么但說無妨。”
妙清真人微微垂首：“剛才科儀之中，貧道感應到邪祟之氣阻滯法事，神識循跡追去，那股邪怨源頭——”
靖平帝屏息聽著，身體緊繃成一張弓。
妙清真人一字一頓：“那股邪怨源頭，出自東宮。”
轟——靖平帝只覺上元節那日沖向樂華樓的巨型爆竹不是在半途炸響，而是在他體內炸響，炸得他頭暈目眩，五內俱焚。
靖平帝呆滯看著妙清真人的嘴張張合合，說了什么好似沒聽清，又好似瘋狂鉆入耳中。
邪怨，東宮……
那個孽子，那個孽子！
靖平帝咬牙切齒，抬腳就往外走。
聽傻了的薛全急忙追上：“陛下。”
這么智障的話您怎么能信吶！果然吃藥吃傻了吧！
靖平帝腳步微頓：“薛全，速傳殿前都指揮使朱強率兵圍住東宮！”
“陛下，這，這是不是有些太嚴重了——”薛全簡直懷疑自己的耳朵。
直接就調遣殿前司禁衛包圍東宮？
那要是真從東宮翻出什么邪祟之物，以今上的怒火，該不會當場把太子弄死吧？
薛全想說，可以先由宮中內侍搜查，要么喊皇城司來，這都是自己人。可還沒說出口，就被靖平帝踹了一腳。
“還愣著干什么？朕一直覺得你機靈貼心，現在怎么不靈光了？”
薛全心頭一凜，不敢再多言，忙去傳口諭。
東宮很快被禁軍包圍了。
靖平帝大步走進去，看到了跪地相迎的太子。
“兒臣見過父皇。”太子蒼白著臉，微微抬頭看向站在不遠處的靖平帝。
陽光明媚灑落庭院，那張森然的臉卻有些陌生。
靖平帝并未回應，而是看向妙清真人。
“真人能否尋出源頭具體所在？”
“貧道盡力一試。”
妙清真人口中念念有詞，手指掐得飛快，停下后視線投向一個方向：“東宮內苑，木有鬼氣，埋于陰土……”
靖平帝抬腳走向東宮內苑，入目花團錦簇，風光無限。
“木有鬼氣——”他重復著妙清真人的話，習慣性問薛全，“薛全，你怎么看？”
薛全忍住了翻白眼，不得不接話：“木有鬼氣……咦，是不是指桂樹啊？”
話說出口，看到靖平帝眼神一亮，妙清真人亦投來欣賞的目光，薛全很想給自己一個嘴巴子。
他這個機靈的腦袋瓜就不能笨一點嗎？
靖平帝目光投向東北角一株樹冠如蓋的桂樹上。
他還有印象，那是一株丹桂，太子十歲入住東宮時先皇后命人移栽的。
先皇后還拉著他一同澆了水。
而今，先皇后的面容早已模糊不清，只有這尚算風雅溫馨的一樁舊事被靖平帝不經意間想起。
也僅僅只是想起，靖平帝指著那株桂樹，厲聲道：“給朕仔細挖一挖！”