入夜，百瘴澤徹底化為生靈禁絕的死地。
天空時而閃過的雷光，把瘴氣橫生的沼澤地照得忽明忽暗，一片覆蓋數里地域的黑云，漂浮在沼澤之上，濃郁到雷光都難以穿透，以至于遠看去就如同一座漂浮在大地之上的黑山。
呂炎手托敕火令在黑云前駐足，眼神頗為凝重：
“苦涯法師情況如何？”
身側，著粗布僧袍的苦涯，袍子上多出了幾個腐蝕出來的破洞，左臂也多出幾塊烏青，朝著軀干蔓延，皮肉甚至被腐蝕掉了一層。
苦行派屬于佛門，雖然不像禪定派那樣如同不動金剛，但自幼苦修練就了一身無與倫比的抗性和耐力，可以在常人沒法承受的惡劣環境中生存，雷打不動火燒不死，至于毒抗，更是高到近乎免疫的程度。
但剛才兩人追擊古玄尊等人，苦涯和尚在呂炎配合下近身牽制，本來已經堵住古玄尊，結果隱匿行跡的黑袍人，忽然現身抽了他一掌，雙臂就被腐蝕成了這樣。
毒功剛猛到如此地步，呂炎身為脆皮道門很難抵御，外加此人提著兩個拖油瓶速度都比他們快，實力定然不容小覷，兩人只能在毒霧前停步待援，以免貿然深追被陰死。
此時苦涯和尚檢查了下體魄：
“是天然蛇毒，不像是蠱毒派的法門，此人是何身份？”
蠱毒派的毒性，是人工合成或飼養蠱蟲得來，每個宗派配方材料不同，毒性也不一樣，比如林紫蘇在毒功里融合如膠似漆散，只要有人中招，馬上就能判斷出毒素來源。
而天然蛇毒，顧名思義就是沒有人為萃取調配過的毒素，正常情況毒性很低，毒死四五品修士都困難，而能擊穿苦涯和尚的毒抗，那只能說明這蛇毒取自同道行的蛇類，也就是一條四境大蛇。
呂炎活這么大，都沒見過超品往上的山澤靈類，和他道行差不多的更是不敢想，略微琢磨后回應：
“陳憶山自己最多也才五境，不可能養出這么厲害的山澤靈類，至于司空老祖倒是有可能給陳憶山蛇毒……”
司空老祖獨霸南疆近百年，加上蠱毒派從小養毒蛇蝎子蠱蟲，真用天材地寶砸出一只超品長蟲也說不準。
而商連璧涉獵巫教，肯定養的有這種東西，但不一定是龍蛇，按照傳聞，甲子前機緣出現時，近海曾冒出來一只比船都大的八爪魚，最后被商連璧抓走了。
如果商連壁沒宰了取材料，而是養到現在，那以龍骨灘的雄厚資源，養出一只超品靈寵真不稀奇，而市井間‘調戲章魚娘’的說法，也是由此而來……
呂炎很懷疑這黑袍人是陳憶山，但對方根本沒有暴露根底，也不排除是煙波城的人，心頭有點摸不著，正暗暗商量間，就聽到后方傳來動靜。
颯颯——
回頭看去，卻見兩道人影掠過長空，落在了近前。
葉云遲提著佩劍，先是查看苦涯和尚的胳膊，又轉眼望向濃郁黑霧：
“好霸道的毒功。”
謝盡歡則左手提著把大錘子，胳肢窩夾著金甲，詢問道：
“人跟丟了？”
呂炎對于謝小兒能做掉龍泊淵絲毫不奇怪，瞧見這‘你行不行呀？’的眼神，倒是略顯不滿：
“古玄尊不足為懼，但那個黑衣人相當厲害，似乎已經踏入五境，且毒功相當棘手，不是蠱毒派二把手陳憶山，就是煙波城的人不敢深追。”
謝盡歡可以篤定這波人和冥神教有關系，甚至黑袍人提溜的兩個嘍啰，都有可能是熟人。
如果那個黑袍人確定是陳憶山的話，那司空老兒也算浮出水面了，但他剛才也沒機會去辨認身份。
眼見呂炎老兒沒深追，謝盡歡晚來一步也不可能再追上，當下把鎧甲遞給呂炎：
“剛滅了龍泊淵，得了鎧甲兵器，說好的分賬，呂道長也補了一記火法，別客氣。
“不過血雨樓是生意人，規矩不能壞，護送兩位脫險，外加殺一個人兩株仙草，現在是五株破境藥材了。”
呂炎剛才都不好往戰利品瞅，眼見謝小兒還知道主動分紅，心里頗為意外，抬手接過龍泊淵的金甲，本來想謙讓幾句，但仔細一看——麻麻賴賴、坑坑洼洼……
這啥？
呂炎舉起來金甲翻看，發現原本做工精美的鎧甲，已經燒成了鐵板，連略微彎折都‘咯吱咯吱’響，不由兩根眉毛皺成了一根：
“這確定是剛才那件金甲？”
謝盡歡微微攤手：
“我還能從其他地方變一件出來？雖然有輕微戰損，但大抵完好，修復后價值肯定不止兩株仙草。”
呂炎知道龍泊淵保命的法器寶甲，修好后價值肯定不低，但這都熔成大盾了……
不過至少回了點本，龍泊淵一條命怎么也比幾株仙草貴重，就當花錢雇人出了口惡氣，從謝小兒手里扣點東西出來，也確實不容易……
呂炎安慰自己好久后，還是收起金甲，也相當于認下了欠謝盡歡五株仙草的交易，還摸著胡子點撥道：
“嗯……咱們正道中人，出手也得考慮成本，下次斬邪除惡，盡量別這么狠毒，最好一劍封喉留個全尸。畢竟這不是邪道的鎧甲而是你的甲！打壞只是斬殺一名惡徒，沒法給正道添磚加瓦……”
謝盡歡作為白毛仙子的師弟，豈會不明白這道理，如果不是擔心商老魔跳出來上綱上線，他能把龍泊淵都煉了，榨干最后一絲剩余價值。
“受教，看樣子追不上了，我們是再追追，還是送呂老和苦涯前輩回去療傷？”
“唉……”
呂炎此戰完全虧本，挺想再刮刮地皮看能不能回點血。
但他夸下海口說來找沙屠老兒，結果一頓瞎找，人沒找到不說，還把苦涯和尚帶進包圍圈，差點一起送了。
現在苦涯和尚擔任肉盾中了烈毒，他最重要的肯定是把人安然送回去，免得落下‘北周第一豬隊友’的名號。
為此輕嘆一聲后呂炎還是相伴隨隊折返，沿途還詢問起葉云遲的身份。
不過沒想到的是，四人尚未走出多遠，謝盡歡就皺了皺眉，回過頭來看向后方。
葉云遲見狀停下身形，詢問道：
“有動靜？”
謝盡歡沒察覺到動靜，但鬼媳婦說那邊氣象不太對，想了想道：
“似乎有動靜，摸不太準，要不呂老先送苦涯禪師回城療傷，我過去看看？”
呂炎也想一起，但苦涯和尚并非是來殺人奪寶，而是慈悲心腸來追擊魔頭，他再拉著人家打架頂前面當肉盾，不小心折損沒法交代，也不可能把隊友丟下，為此提醒道：
“此地兇險，老夫不在，你若是遇上古玄尊等人，恐怕不好脫身，見好就收吧。”
謝盡歡和奶瓜師姐一起，不敢說見誰殺誰，但進退自如，對此道：
“無妨，我自有把握，若是再留下古玄尊等人，就不用呂老付酬勞了，呂老路上切記注意自身安危。”
呂炎知道謝盡歡的本事，他死路上，這小兒都不一定死，為此也沒再多說，朝著煙波城方向飛馳而去。
葉云遲則跟著謝盡歡往反方向飛馳，沿途疑惑道：
“我怎么沒感覺到動靜？”
“似乎有，也說不準，去看看再說……”
稍早之前，龍皇窟。
直徑數里的巨型天坑，坐落在沼澤盡頭，渾濁水流順著數條溪澗，從四周匯入天坑之內，看起來就如同數十道瀑布。
外界能聽到‘嘩啦啦’流水聲，卻沒有瀑布墜地的轟鳴，就好似一張永遠填不滿的血盆大口，正在貪婪吞噬著天地水脈，僅是在邊緣窺探，就讓人生出毛骨悚然之感。
何參被提溜著后衣領遁入天坑，不時回頭看向后方，臉色慘白，眼見呂炎老兒沒追來，才松了一口氣：
“怎么來這么多人？為了殺個沙屠老兒，至于嗎……”
張褚嚇的話都說不出來，依舊在不時回頭張望，生怕再有追兵。
古玄尊行在身側，隱匿了渾身陰煞，袍子上帶著不少灼燒痕跡，雖然已經脫險，但神色間可沒有劫后余生的喜悅，反而怒聲道：
“這就是你們的餿主意？我和龍泊淵過來助陣，結果你寧可拎著兩個卒子，都不愿對我煙波城的人施以援手，如今龍泊淵折損，我怎么和上面交代？！”
古玄尊在龍骨灘開宗立派混飯吃，必然是煙波城的馬仔，和龍泊淵歸屬同陣營。
而黑袍人影則是冥神教高層，此行是聽張褚建議做局，臨時叫來倆人搭手，和兩人是盟友但并非一家子。
不過說賣隊友，倒也不至于，黑袍人影回應道：
“方才那名女子和葉圣關系匪淺，道行不在我之下，四人前后合圍，龍泊淵無力脫身，我們救也得交代，只能先行退走。”
古玄尊知道剛才那情況沒法救，但還是道：
“我起先一直在幫龍泊淵解圍，而你只是悶頭遠遁，甚至不肯往后面丟個咒法，你若是攜手，呂炎他們何至于追這么近？！”
何參見有內訌的趨勢，擔心被殃及池魚，插話道：
“出來了就好，江湖無常，誰都不想發生這種事，真遇上了沒辦法，有事回去再說……”
黑袍人影還需要煙波城的助力，眼見古玄尊怒火中燒質問，在落在龍皇窟底部后，想想還是撩起了遮蔽面容的兜帽：
“我身份特殊，不方便出手。”
三人抬眼望去，卻見兜帽之下，并非陳憶山老氣橫秋的面容，而是張看起來三十余歲的年輕臉龐，雙目細長眼神自帶三分蛇蝎般的煞氣，直視面容，甚至給人一種不寒而栗之感。
何參一直以為黑袍人是陳師叔祖，瞧見這長相，覺得差距太大了，不由疑惑：
“前輩是？”
“我是你祖宗。”
“啊？”
何參眨了眨眼睛，暗道：
怎么罵人呢？
當我老祖宗，你……我配嗎？