與馬可大師預想中，由幾個勉強湊在一起的部落，用粗糙石塊和凍土冰塊胡亂壘砌起來，便可恬不知恥地自稱為城市堡壘的景象截然不同。
隊伍還在數里之外，風雪略微稀疏的間隙，馬可大師的目光便捕捉到了地平線上一個突兀的尖頂，瞇著眼睛辨認了一番后，馬可大師判斷出那是一座高塔的尖端。
馬可可不是那些只在師父工坊里打轉，沒見過世面的鐵匠學徒。
他早年也游歷過人類國度的邊境要塞，見識過精靈族隱藏在林間的哨所，甚至曾在矮人王都協助維護過那些古老而復雜的防御體系。
幾乎一眼，他就辨認出了那是一座魔法高塔。
而且，應該不是單獨的魔法塔，不然沒有建造得如此之高的必要。
隊伍繼續跟著引路噗嘰前進，繞過一片奇異的石化蘑菇林，那座被波洛克稱為菌堡的奇異城池，終于完整地展現在眾人面前。
正如馬可看到高塔時所猜測的那般，那果然不是單獨的魔法塔，而是一整個魔法塔陣列的核心塔。
不過，馬可這會兒已經沒功夫驚嘆于能在北境看見魔法塔陣列了，看著眼前的菌堡，他一時間產生了“這里真的是北境嗎”這種疑問。
菌堡的輪廓在風雪中如同一頭匍匐于冰原的巨獸，高聳的城墻顯然經過了魔力的強化，馬可甚至能看到一些刻在城墻表面的魔法符文。
墻頭并非平整走道，而是有著起伏的垛口與觀察平臺，隱約可見身披皮甲的哨兵身影，以及一小隊一小隊沿著固定路線巡邏的士兵。
比較奇特的是，城墻之上每隔一段距離，便在低矮的位置布設著一些大小一致的圓形孔洞，透過這些孔洞可以看見一只只圓滾滾的噗嘰，正邁著整齊劃一的小步，亦步亦趨地緊跟在巡邏士兵的身后。
靠近城門，一股與荒涼北境格格不入的喧囂便撲面而來。
城門之外，排起了長長的隊伍。這條蜿蜒的隊伍本身，便是這座城市擁有活力的最佳證明。
讓馬可大師比較奇怪的是，隊伍雖長，前進的速度卻挺快，那些守在城門兩側的士兵似乎并未對入城者進行繁瑣的盤查。
沒有翻檢貨物，沒有仔細核對身份文書，只是偶爾會與某些人簡短交談兩句，或是目光在某人攜帶的物品上停留一瞬。
若不檢查，又何必讓所有人排成單列挨個通過？
另外還有一點不適。
雖然波洛克之前確實提到過菌堡內有許多魔族居民，但親眼所見又是另一番感受。
除了波洛克本人之外，其他矮人們看著隊伍中那些明顯長著犄角和尾巴的身影，還是不自覺地繃緊了身體，手悄悄靠近了隨身工具或武器，氣氛變得有些凝滯。
就在這時，城門方向，一個敦實矮壯的身影朝著他們這邊用力揮舞著手臂，一路小跑而來。
隨著來者身影逐漸清晰，馬可大師的眼睛也越睜越大。
“托林？！”他不由自主地叫出了對方的名字。
馬可原本還以為要費一番周折才能打探到消息的目標人物，此刻就這么水靈靈地出現在他們面前了！
他不由想到，都不用冒險進城，就這么把托林拉走，他們任務就該完成了。
不過，看著眼前的菌堡，馬可又有些不那么想立刻離開了。
菌堡的雄偉超出了他的預期，那波洛克一路上介紹的超大鍛造廠，甚至更早前托林信中的戰偶技術，會不會也是真的？
咕嚕——
來都來了。
一路上花了那么多時間，進去看看不過是多冒那么一點點風險而已……
對面的托林顯然也認出了這個與深爐氏族有著不淺交情的鐵匠大師。
“馬可大師？！真的是您？！”托林原本跑向波洛克的步伐一轉，來到了馬可大師跟前，一把抓住大師戴著厚手套的手，用力搖晃著，聲音因為激動而有些變調，“您……您是收到我的信才來的，對嗎？我就知道！我就知道不會所有人都當我在胡言亂語！我寄了那么多封信回去，給所有我記得的大師和工匠……只有您，馬可大師，只有您愿意相信我，愿意親自來這看一看！”
他語氣帶著一種長期壓抑后終于得以宣泄的委屈與感動，眼淚幾乎真的要滾落下來。
馬可大師被他拉著手，感受著對方毫不作偽的激動，眼神卻游移開來。
他張了張嘴，喉嚨有些發干，那句“我是受你兄長委托前來帶你回去”在舌尖滾了滾，終究沒能說出口。
就在這時，一旁的波洛克重重地咳嗽了一聲，踏前一步：“托林，馬可大師是我邀請來的。我在黑巖酒館有幸遇見大師，向他詳細介紹咱們菌堡的機會，大師這才決定前來的。”
雖然跟托林關系還算不錯，但事關海量貢獻點，可沒有謙讓的道理。
托林臉上激動的紅暈瞬間褪去了一些，他抓著馬可大師的手松了松，眼神恍惚地后退了小半步，看看波洛克，又看看馬可大師，臉上閃過一絲明顯的失落。
但這失落只持續了短短一小會兒，不管是誰邀請來的，能有大師來幫他就好！
他再次上前，這次改為拉住馬可大師的胳膊，力道大得幾乎要拖著對方往前走，語氣迫不及待：“大師，先別說那些了！既然來了，快！快跟我來！我帶您去看那些戰偶，我保證，您一定會感興趣的！”
“真……真有戰偶？”馬可都沒注意到，他的聲音有些發顫。
“您還在懷疑這個？”托林一臉不可置信，“算了，來來來，看了您就全明白了！”
托林拉著馬可大師就想進城，卻不想被那幾名矮人傭兵攔了下來。
馬可被菌堡內可能的大型鍛造廠和戰偶技術所吸引，這些矮人傭兵可沒有。
他們現在只想帶著托林回去交差，而不是冒著風險繼續探索這個大半都是魔族的詭異城市。
“你們什么意思？”被傭兵們堵住去路，托林終于意識到了不對。
為首的傭兵隊長解釋道：“托林少爺，您家人都很想您，您的大哥委托我們帶您回去。”
“大哥？回去？”托林的表情由疑惑到了然，最后剩下滿臉的抗拒，“不，我不回去，你們回去告訴我哥我現在過得很好就是了。”
矮人傭兵們互相交換了個眼神，不再多說，而是直接架起了托林。
“你……你們做什么？放開我！放開我！”只有白銀級實力的托林完全無法防抗。
馬可站在一旁一時也不好說什么，波洛克滿臉焦急，卻不知如何是好。
波洛克說到底還是只在菌堡呆了兩個月，對這里不夠熟悉。
而熟悉這里的托林，這會兒已經在菌網中報警了。
這邊矮人傭兵們還在試圖讓托林放棄掙扎——由于托林的身份，他們不敢下重手。
另一邊，菌堡大門內已經涌出一支治安管理隊，十多名統一青色制服的治安官，領著浩浩蕩蕩幾百只噗嘰，“噗嘰嘰”地朝著這邊沖了過來。
馬可大師怎么也沒想到，來到菌堡的第一天，是在牢里渡過的。