矮人群山。
扎法氏族長布蕾塔宅邸的書房里，壁爐的火燒得正旺。
布蕾塔·扎法靠在椅背里，手里捏著一份關于利用符文精準清除菌絲的理論方案。
突然，門被撞開，一個小小的身影裹著寒風沖進來，靴子踩在地板上咚咚響。
“奶奶！奶奶！”
布蕾塔的眉頭剛皺起來，又立刻松開了。她把報告放在膝頭，朝那個撲過來的小矮人張開雙臂。她的孫子，紅褐色的頭發亂糟糟地支棱著，鼻尖凍得通紅，臉上還沾著不知道從哪兒蹭的灰。“又跑這么快，摔著了怎么辦？”布蕾塔把他攬進懷里，粗糙的手指攏了攏那蓬亂發。
“不會摔！我現在可厲害了！”孫子從她懷里掙出來，站直了身子，小手一擡，一團火光在他掌心亮起，晃晃悠悠地浮起來，“看！我今天學的！老師說我進步最快！”
布蕾塔笑了，她伸手摸了摸孫子的頭頂：“嗯，奶奶看到了，學得很快，比奶奶當年強。”孫子被她摸得瞇起了眼，安靜片刻，忽然又擡起頭。
“奶奶奶奶，”他的聲音低了些，帶著一絲好奇，“那些被菌絲寄生的族人，真的都會被操控思想嗎？”
布蕾塔笑容凝固在臉上。
她睜開眼，手還擱在孫子頭頂。
“告訴奶奶，”她的聲音刻意地維持了平穩，“這是誰告訴你的？”
被摸頭的孫子并沒有察覺到這變化，回答道：“大家都在說，格帕恩還說奧德的父親就是被寄生的，讓我們離奧德遠點……”布蕾塔的手從孫子頭頂移開，落在椅背上。
片刻后。
“去廚房看看，奶奶讓人給你留了蜂蜜餅。”她聲音恢復了平日里的溫和，“再不去，該被那些饞嘴的仆人偷吃光了。”
孫子的眼睛亮了，顧不上剛才的話題，轉身就往外跑，跑到門口又回過頭來喊了一聲“奶奶最好了”，然后消失在走廊里。
隔日，王議大廳。
“你想做什么？傳播這些言論，你到底想做什么！”布蕾塔的聲音中滿是怒火。
“我只是在講述真相。”深爐氏族長緩緩地說道，“只有這樣，人們才會警惕那些菌絲，防備寄生。帝國北部的例子就擺在眼前，我們不該視而不見。”
“那你也該清楚，這樣做會造成分裂！”布蕾塔的手按在桌面上，“符文大師們已經在研究解決辦法了。你為什么要自作主張，把這些事情宣揚出去？”
她的聲音忽然低了下去：“你打算放棄那些被寄生的矮人嗎？”
深爐氏族長的目光移開了，他沒有回答。
矮人王揉了揉額角，他現在得了聽到北境、菌絲、噗嘰就頭疼的病。
這已經不是他們第一次因為菌堡的事情而發生爭執了，各個氏族長對菌堡有著不同的態度，因此只要提到相關事宜，最后都會以爭執收場。
就在這時，向來沉默的黑鋼氏族長，那包裹在漆黑鎧甲中的手拍了拍桌子，示意他想要講話。“難得黑鋼有話想說，先聽聽他的吧！”矮人王順勢制止了扎法與深爐的爭執，隨后他又小聲地自語道，“先祖在上，希望別再是關于那些噗嘰的了。”悶悶的聲音從重鎧里傳出，開頭第一個詞就打破了矮人王的幻想：“菌堡找我們做生意，想要收購龍。議會上出現了短暫的沉默，黑鋼又補充了一下：“活的。”
火須氏族長的胡子翹了起來，粗聲粗氣地吼道：“收什么？龍？還活龍？他以為龍是我們養在圍欄里的高地山羊？想買就有？他們難道不知道這些龍最近給群山造成了多少損失嗎？”
深爐氏族長前探了探身子：“不能答應，那些菌絲說不定有操控龍的手段，如果讓他們掌握了龍群，菌堡成為下一個帝國我們該怎么辦？別忘了菌堡中絕大部分可都是魔族！對菌堡，我們該加強防備了，雙方維持魔晶礦石交易即可。”
就在這時，黑鋼又開口了：“三枚半個拳頭大小的S級魔晶。”
深爐的眉頭一擰：“什么？”
“他們對一條活龍的開價。”黑鋼的鎧甲微微動了動，像是在調整坐姿，“說是如果龍本身狀況良好，價格還可以再加點。”
不知是誰咽了一口唾沫，那聲音在議事廳里格外清晰。
菌堡與矮人確實有一些魔晶交易往來，菌堡提供的魔晶品質也確實可以，以B級為主，偶爾還會出些A級魔晶過來，換取矮人工匠的援助。
但是，S級魔晶從來沒有交易過。
矮人們確定菌堡的高級魔晶礦脈中必然會產出一些S級魔晶，但卻不知道具體有多少。
而現在，居然以S級魔晶開價直接收購巨龍！
一頭巨龍的戰力肯定遠高于幾枚級魔晶，但那也得能指揮得動巨龍啊！現如今，除了最高等階的契約道具有可能能夠控制住巨龍外，其他任何操縱手段幾乎都是無效的。哪怕是深爐剛剛說菌絲控制巨龍的事，在場也沒誰把這話當真。
“他們……真有那么多S級魔晶？”深爐的聲音有些顫抖。
“咳咳。”矮人王咳了下說道，“深爐，你剛剛還說……”
“但是王，如果……如果真的能多抓幾條巨龍，那山庫里的那個殺戮舞者戰偶說不定就能……”深爐的聲音不大，但在場的矮人們都聽清了。
想到那傳說中的戰偶，如果能動起來……矮人王也陷入了沉思。
許久之后。
“再去談談，看能不能把底價談到四枚……”
扎法看著他們，總覺得未來群山與菌堡的往來不僅不會變少，反而會越來越頻繁。
她意識到，自己得抓緊找到解決菌絲寄生的方法了。
不光是矮人，林珺通過菌堡向人類和精靈也發出了收購申請。
畢竟，總不能指望所有龍都飛到北方來吧。
而且，拿去交易的魔晶都是半個拳頭大的，而菌堡平常產出的標準魔晶都是拳頭大小，算是一枚當兩枚用了。
當然，這點其他種族還不清楚，他們還以為菌堡的S級魔晶也是直接挖出來的呢。
不過，就在林珺對天下巨龍發出懸賞令時，洛倫佐公爵盯著龍吼谷那邊，出現了巨龍專屬仆人的身影狗頭人。