艾登的表情僵在臉上。
“或者幻景之王？”
羅恩繼續說道，語氣中譏諷味十足：“是因為……做不到嗎？”
整個虛數空間陷入了一種詭異的靜止。
艾登的面容開始扭曲。
那親和力十足的外表正在崩壞，裂紋從眼角蔓延，延伸到整張臉。
“小子，你在找死。”
他的聲音變得嘶啞：“你以為你在和誰說話……”
“我只是在陳述事實。”羅恩絲毫不為所動：
“荒誕之王和幻景之王……我和祂們都有過接觸，也有記憶痕跡。”
“可你不敢用。”他向前走了一步：“因為祂們的‘存在’太過強大。”
“即使只是幻象，也會對你造成傷害。”
又是一步。
“你在害怕。”
“即使只是面對祂們的‘影子’，你也在害怕。”
艾登的身體開始顫抖。
他的面容已經徹底崩壞，變成了一張充滿裂痕的面具。
面具之下，隱約可見某種更加可怖的“真實”。
“你以為，說這種話能改變什么？”
他的聲音變得斷斷續續：“你依然被困在這里，無處可逃！”
“我只是想讓你明白一件事。”
羅恩的聲音變得冰冷：“你就是一個失敗者，從一開始就是。”
這句話如同一把利刃，刺入了艾登最脆弱的地方。
“當年，你在主世界與荒誕之王為敵。”
他繼續說道：
“那場爭斗的結果如何，我不需要多說。”
“你輸了，輸得徹徹底底。”
“最后只能當一條喪家之犬，龜縮在亂血世界這個荒蕪之地。”
艾登的身體劇烈顫抖起來。
從他體內，開始傳出某種扭曲的咆哮：
“殺了他！殺了他！”
“不要讓他繼續說下去！”
那是另一個聲音，更加瘋狂、更加暴烈的聲音。
“瘋狂”的一面正在覺醒。
但羅恩沒有停下，他指向遠處那些漂浮的記憶碎片：
“你吞噬了祖先的虛骸殘構，將她的傳承據為己有。”
“這些記憶碎片就是證據……你自己都無法壓制的罪惡。”
“最諷刺的是……”他的話語變得更加尖銳：
“你以為自己在沉睡中積蓄力量？”
“錯了，你只是被困住了，你醒不過來，也死不掉。”
“永遠困在這片血海中，與自己的瘋狂為伴，這就是你‘選擇’的最終結果。”
羅恩一字一頓：“一個徹頭徹尾的失敗者。”
話音落下，血色平原開始劇烈震顫。
無數裂縫在地面蔓延，從裂縫中涌出滾燙的血液。
整個虛數空間開始向羅恩擠壓。
天空在下墜，大地在收縮。
一切都在向他聚攏，試圖將他徹底吞噬、同化、抹消……
暗之閾展開。
那扇由星光與渾沌編織的大門在他身前凝聚，散發出柔和卻堅定的光芒。
血潮拍打在門扉上，發出“嘶嘶”的腐蝕聲。
羅恩知道，這撐不了多久。
這里畢竟是艾登的“領地”，即使只是潛意識形成的空間，規則依然偏向于“主人”。
不過，剛才通過垃圾話環節爭取的時間，也差不多足夠了。
“塞爾娜……”
羅恩低聲念出這個名字。
他感覺到自己攜帶的“塞爾娜虛骸殘構”，正在發熱發燙。
光芒綻放，穿透了血色的包圍。
在那光芒中，一個身影開始凝聚。
最初，那是年輕時的塞爾娜。
身材嬌小，血紅長發扎成松松的馬尾，溫柔又帶著些活潑的眼神——與歷史投影中的形象一模一樣。
但隨著凝聚繼續，身影開始變化。
背部裂開縫隙，觸手涌出，肩胛骨分化出鋒利的骨刺。
面容開始扭曲，出現鱗片與額外的眼睛。
最終，呈現在他面前的是晚年的塞爾娜，她野獸一般的豎瞳死死盯著羅恩。
“你……”
塞爾娜的聲音從無數個器官中同時傳出，形成詭異的合音：
“是當年那個小家伙……”
那三只眼睛同時聚焦在羅恩身上。
“你成長得……比我預期的還要快，不到百歲，就已經跨入大巫師的門檻。”
“塞爾娜前輩。”
羅恩開口：“我需要您的幫助。”
塞爾娜的多只眼睛，同時看向周圍涌來的血潮。
那些猩紅的液體正在形成一道道“墻壁”，試圖將他們困在這片區域。
血潮表面翻涌著，能看到無數扭曲面孔在其中浮現又消失。
那些都是被艾登吞噬的生命，他們的意識殘留在血液中，永遠無法解脫。
“艾登……這個蠢貨！”她的聲音變得冰冷。
觸手猛然刺向空氣，撕裂了一道血色的“墻壁”。
“我可以將您的力量完全引導出來。”
羅恩趁著這短暫的平靜，快速解釋：
“如果我揭開暗之閾的面紗，以我的精神力為媒介……”
“您應該能夠在短時間內，發揮出生前的力量。”
塞爾娜的多只眼睛同時眨動。
“這個方法……”她思考了一瞬：“理論上可行。”
“虛骸殘構本質上是我‘存在’的一部分碎片。”
“如果能夠找到合適的‘容器’，確實可以短暫重現部分力量。”
“而你的暗之閾……”她仔細審視著羅恩的虛骸：
“這扇門的‘包容性’遠超我的想象。”
觸手在空中劃過：“好，我幫你。”
“但記住——這只是借用，不是給予，我的力量會在使用后消散。”
她的第三只眼睛直視著羅恩：“你的路，終究要自己走。”
羅恩鄭重點頭：“我明白。”
他開始解除暗之閾的“遮蔽”。
這個過程，比想象中更加困難。
暗之閾的“遮蔽”不只是簡單的力量封鎖，它已經深深融入了他虛骸的每一個結構。
就像一件穿了多年的衣服，已經和皮膚貼合得嚴絲合縫。
想要脫下它，就必須先“剝離”一部分自己。
疼痛從靈魂深處涌起，那扇由星光與混沌編織的大門開始變化。
原本緊閉的門扉緩緩敞開，門后的“神秘”開始顯露。
由星光構成的人影，也開始揭下自己的面紗。
混沌編織的面紗像是被風吹散的煙塵，一點點剝落。
過去、現在、未來，每一個瞬間都在其中閃爍，交織成一幅眼花繚亂的畫卷。
“原來如此……”
塞爾娜的聲音中帶著幾分驚嘆：“你的虛骸，比我想象的還要特殊。”
虛骸殘構發出耀眼的光芒，力量從中涌出，如同決堤洪水般注入神秘之門。
一只異化的手從門后伸出，隨后是完全凝實的異化軀體，塞爾娜重新從神秘之門中走出。
這是她生前最強大時期的形態——虛骸回歸之變完全展開。
與剛才那個“投影”不同，現在的她身上散發著真正“大巫師”級別的威壓。
“已經……”她看著自己異化的雙手：“多久沒有以這副形態出現了？”
塞爾娜抬起頭：“謝謝你，小家伙。”
“讓我能夠在消散之前，再體驗一次‘存在’的感覺。”
她邁步向前，每一步都讓血液向兩側退開。
在血族世界中，越接近“源頭”者，對后代約束力就越強。
而塞爾娜，她就是這個種族的“第一締造者”。
所以，無論艾登力量有多強大，無論他吞噬了多少生命。
在血脈的“根”面前，他永遠只是一個“后輩”。
血潮在接觸到她的身體前，就像是被燙到一般退縮。
那些原本洶涌的浪頭紛紛潰散，化作細小的水滴，灑落在地面上。
血肉團開始收縮，那無數眼睛和嘴巴都在尖叫：
“不要靠近！不要靠近我！”
血液組成的大手試圖攻擊塞爾娜，卻在接觸到她的“領域”前就自動崩解。
就像雪花遇到了火焰，還沒碰到就已經融化了。
“疼？”塞爾娜冷笑：“這是血脈的‘糾正’機制。”
“當后代嚴重偏離‘源頭’設定的規則時，就會受到懲罰。”
“你吞噬了太多無辜者，血已經被污染得面目全非。”
“現在，源頭在‘糾正’這個錯誤。”
艾登試圖保持冷靜，但聲音已經開始顫抖：“這只是暫時的……”
“我的力量比你更強，我已經吞噬了你的虛骸……我應該……”
“你吞噬的只是力量。”塞爾娜打斷他：“但血脈的‘根’，永遠在我這里。”
她抬起一只異化的手，指尖的骨刺閃爍著幽光：
“你可以復制我的技能，但復制不了我的‘本質’。”
“就像一件仿制品，無論做得多么精美，也永遠無法取代原作。”
“因為‘真實’是無法被復制的。”
“這就是你的悲哀，艾登。”
她的聲音中帶著憐憫：
“你追求力量，卻不理解力量從何而來。”
“你吞噬他人，卻不知道自己正在失去什么。”
“你以為自己在變強……”
觸手指向那團血肉：“其實，你只是在不斷‘稀釋’自己。”
塞爾娜的歷史投影，與羅恩的虛骸開始協同作戰。
暗之閾展開，那扇門后的力量開始涌出。
星光形成鎖鏈，從門扉中延伸而出，活物般在空中游走。
它們尋找著目標，然后猛然收緊，纏繞住那不斷掙扎的血肉團。
“啊啊啊！”血肉團發出凄厲的尖叫。
塞爾娜的觸手如潮水般涌出，每一條都攜帶著“血脈的權威”。
它們穿透血潮，刺入血肉團的核心，開始從內部瓦解這個怪物的結構。
“我無法殺死你，雖然你做的事情死一萬次都不夠。”
她有些遺憾地說道：“但你已經與這個世界深度綁定。”
“殺死你，就等于毀滅整個亂血世界。”
觸手繼續深入：
“那些無辜的血族，那些被迫承受詛咒的生命……他們不應該為你的罪孽付出代價。”
觸手在血肉團中穿梭，每一次刺入都帶著“源頭”的權威，將那些被扭曲的血脈結構強行“歸正”。
但這只是暫時的壓制。
塞爾娜的力量終歸是從自己這里“借來的”，虛骸殘構中殘留的意志正在以肉眼可見的速度消耗。
他必須在這之前，找到離開的方法。
觀測能力全開，將這片虛數空間的每一寸結構都納入審視。
血色平原、猩紅天穹、還有翻涌的血潮……一切看起來都如此“完整”，如此“堅固”。
理論上，外人根本不可能從內部突破。
可羅恩并沒有放棄。
他的目光掃過每一處“規則”的交界點，尋找著任何可能存在的“縫隙”。
空間的“本質”在他眼中逐漸清晰。
憤怒、恐懼、絕望、瘋狂……這些負面情緒交織在一起，構成了這片空間的“基底”。
然而，在某一處……羅恩眼前一亮。
那里位于戰場邊緣，幾乎被遺忘在角落，空間在那個位置出現了微妙的“斷層”。
這是一塊精心縫補的布料，表面上看不出任何痕跡。
可內部紋理卻無法完全吻合，“情感基調”與周圍截然不同。
那是一種被深深埋藏、幾乎要腐爛發臭的愧疚。
它像兩根生銹的釘子，釘在這里，每時每刻都在隱隱作痛。
羅恩凝視著那處“斷層”，讀取著其中殘存的“記憶”。
第一根愧疚的釘子，是塞爾娜。
艾登獨自站在那片血泊中，渾身顫抖。
那時的他，眼中還殘存著清明與痛苦。
第二根愧疚的釘子，則更加隱秘。
希爾達。
那時的她還是人類，是塞爾娜家族中的一員，也在艾登落魄時幫助過這個年輕人。
艾登對她的“回報”，是將她也轉化為血族。
不是為了賜予她力量，單純是為了讓她一直“活下去”。
活著并被囚禁在亂血世界，作為永久的“見證者”。
見證他的崛起、瘋狂，一步步墮落為怪物的全過程。
這是艾登殘存的“人性”，他需要有人“記住”，自己曾經是什么樣的人。
“原來如此……”羅恩點點頭。
這兩份愧疚之釘，就是艾登這座“國度”中最大的裂痕。
吞噬塞爾娜，是弒祖；囚禁希爾達，是滅友。
他可以用瘋狂掩蓋一切，用暴虐遺忘一切，卻無法抹去這兩人留下的痕跡。
“找到了。”羅恩向那個方向移動：“這就是我的出路。”
“塞爾娜前輩。”
塞爾娜的目光落在他指向的位置，異化面容上只有詫異。
“愧疚？這蠢貨，居然還留有這些東西。”
“還有希爾達那丫頭，她也活著？”
“活著。”羅恩點頭：
“她現在是'眼'之氏族的大公，在十三氏族中輩分最高。”
“哈……”塞爾娜發出一聲意味不明的輕笑：
“活了八千多年，一直看著那蠢貨發瘋。”
“這丫頭的心性，比我想象的還要堅韌。”
觸手重新開始聚攏，血紅光芒在其末端匯聚。
“我來撕開這道裂縫，你趁機離開。”
羅恩的腳步卻頓住了。
“可您自己呢？”
這個問題脫口而出，帶著他自己都沒有意識到的焦慮。
塞爾娜笑了。
“你小子，倒是還有點良心。”她的聲音中帶著幾分調侃：“不像某些只會索取的混蛋。”
“我只是歷史投影。”
她的語氣變得平淡：“虛骸殘構中留存的'意志'，借用你的力量短暫凝聚而已。”
“從你喚醒我的那一刻起，結局就已經注定。”
“力量耗盡，意志消散，這本來就是我的命運。”
那些話說得太過輕描淡寫，以至于羅恩一時間不知道該如何回應。
“別用那種眼神看我。”
塞爾娜撇了撇嘴，有些不耐煩：
“我都死了幾千年了，早就想通了。”
“倒是你……”
她的三只眼睛同時聚焦在羅恩身上：“你才是需要擔心的那個。”
觸手猛然發力。
那處“縫隙”在塞爾娜的力量沖擊下，開始顫抖、擴張。
“布料”被撕裂，露出了后面蒼白的虛無，那是通往現實世界的通道。
“記住我之前說過的話。”
“小子。”她最后看了羅恩一眼：“你的路還長，別走歪了。”
光芒涌出，羅恩被其觸手卷住腰，強行丟出了虛數空間。
在離開的最后一刻，他隱約聽到了一聲嘆息。
那嘆息中沒有遺憾，只有釋然。
托比不知道自己是怎么活下來的。
在翻滾躲避中，他的后背重重撞在城墻上。
劇痛，但自己還活著。
托比一邊后撤，一邊尋找著隊友。
他的目光前移，很快就看到了光幕外的“丹尼爾”。
準確地說，是丹尼爾剩下的部分。
對方上半身不見了，下半身還保持著奔跑姿勢。
兩條腿彎曲著，隨時準備邁出下一步，但那一步永遠也邁不出去了。
托比的大腦開始混亂。
思緒像是被攪亂的墨水，怎么也理不清。
他彎下腰，干嘔起來。
轟鳴，到處都是轟鳴。
耳朵已經聽不清了，只有嗡嗡的耳鳴，里面好像有一群憤怒的蜜蜂在橫沖直撞。
血，到處都是血。
腳下是血，手上是血，臉上也是血。
有些是丹尼爾的，有些是其他人的，或許還有一些是他自己的。
他不確定，因為他已經分不清疼痛來自哪里了。
炮火，炮火，炮火！
地面在震動，城墻在搖晃，托比幾乎站不穩。
他扶著墻，指甲摳進了石頭縫隙里，才勉強沒有摔倒。
有人在喊什么。
“堅守陣地！”
是這個嗎？
是誰在喊？
托比聽不清。
他只能看到那些嘴在動，卻聽不到聲音。
抬頭看去，天空中剩下的那兩座堡壘正在發光。
托比趴下，抱住頭。
他閉上眼睛，等待著……可死亡沒有來。
托比睜開眼睛。
他又一次活下來了，但陣地上已經不剩下多少人了。
隊友都變成了血肉模糊的碎片，還有城墻上的一灘灘血跡。
“是制導光束武器！”
有人在托比身旁喊道。
托比轉頭，看到一個滿臉是血的年輕士兵。
“希拉斯主管的杰作！藏在地下三十年，就等著這一刻！”
三十年。
托比想起了那些神秘的地下工程，當時民眾們都以為那只是普通的排水系統改造。
目光轉向海岸線，巨獸的哀鳴已經逐漸消失了。
那里只剩下一片焦土，還有一具巨大的……尸體。
利維坦這頭傳說中的海怪，此刻正趴在被毀的碼頭上，身體早已停止了蠕動。
它流出的紫黑血液，已將周圍土地全部腐蝕融化。
地面上到處都是深坑，坑底冒著詭異青煙。
有些坑里還能看到半溶解的人體殘骸——那是來不及撤離的守軍。
利維坦的身上插著無數根巨大的魚叉，末端纏繞著密密麻麻的符文鎖鏈。
南側的情況更加慘烈。
整片區域都籠罩在一層金光中。
這是“日光棱鏡”，能將陽光強化無數倍，形成烈日領域。
任何沒有經過“日行者”改造的血族，都會被灼燒成灰。
無數燃燒的身影在金光中掙扎、尖叫、倒下……當光芒散去，地面上只剩下一層厚厚的灰燼。
托比靠在城墻上，看著這一切。
這就是真實的戰爭。
不是《黎明報》上激昂的文字，政務官們熱情洋溢的動員令……
這里只有血、肉、尖叫、恐懼。
無數條生命在頃刻間消逝，尸骨又被下一秒的爆炸再次淹沒。
深海魔獸潮、狂化血族、浮空堡壘的炮火……
盡管利維坦已經被斬殺，但敵方威脅仍然巨大，防線岌岌可危。
“拉爾夫大人呢！”有人在喊:“拉爾夫大人在哪里！”
“他會來救我們的對不對！”
可沒有人回答。
托比抬頭看向指揮塔的方向，那里只剩下一片廢墟。
“他……他不會真的……”旁邊隊友的聲音在顫抖。
托比沒有說話。
他只是握緊了手中的步槍，重新瞄準了城墻下的怪物。
即使定海神針不在了，即使援軍還沒到，即使明知道可能會死……
他還是要開槍，因為身后就是家。
扳機扣動，子彈飛出。
一只異化章魚的眼睛爆裂，黃綠液體四濺。
它發出尖嘯，觸手瘋狂揮舞。
托比退彈，裝彈，再次瞄準。
他的手不抖了。
不是因為不怕了，單純是因為……已經沒有退路了。
“老伙計，如果我死了，幫我跟我兒子說，他爹不是孬種。”
“去你的。”旁邊年紀比他小不了多少的老義務兵大聲罵道，同樣端起了步槍:
“要死一起死，到時候自己跟你兒子說去。”
兩個老人并肩站在城墻上，槍口對準了下面的怪物。
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