鐘赟府邸。
聽下人通傳，陸進和陸觀棋到訪，鐘赟帶著夫人出來迎客，一見面，鐘赟就哈哈大笑著：“陸相！鐘某比陸相要小兩歲，該是鐘某去陸府拜訪，怎么倒是讓陸相親自登門了呢。”
陸進的笑紋里都藏著虛與委蛇，一旁的陸觀棋看著，以前怎么沒發現呢。
“你我同朝為官，是同僚，怎么哪有什么你就該拜訪我一說呢。平日里大家都公務繁忙，趁著春節這幾天休沐日走動走動。”
鐘赟笑呵呵：“陸相說的是。”說著，目光落在了陸觀棋身上。“陸大人一表人才，劍眉舒朗，和陸相真是一個模子卡出來的！”
“鐘大人謬贊。”陸觀棋頷首。
“來來來，里面請。”
幾個人走進鐘府的前院正廳，府中侍女端上熱茶和點心水果，然后捧著托盤退出正廳。
鐘赟道：“這是我托人買的武夷巖茶，陸相嘗嘗。”
陸進端著端起茶杯，品了一口：“嗯……清雅芬芳，巖韻十足，入口回甘，果然武夷山的巖茶最正宗。”
他眉毛一挑，意味深長道：“我本來尋思著離德親王府更近些，想和德親王一起來看鐘大人，結果王爺不在。鐘大人猜，是去哪兒了？”
鐘赟瞳孔微縮：“空春園？”
“是啊，德親王是永王的叔叔，卻跑到空春園拜訪晚輩。”陸進嘴角掛著一絲譏笑：“看來，皇上重用永王，有的人慌了。”
鐘赟眼皮微垂半寸，又霍然抬起：“永王是廢太子的同胞弟弟，皇上用他，可以展現皇上的皇恩浩蕩。德親王這么急著去拉攏，怕是心里有什么打算，陸相，咱倆不得不防啊。”
陸進正有此意：“鐘大人所言極是，我們身正不怕影子歪，但架不住有人栽贓陷害，今后若是有宵小之徒作梗，咱互相之間彼此通氣，有個照應。”
鐘赟猛拍案幾：“一言為定！”兩人一拍即合，當下立盟。
陸觀棋坐在圈椅中，垂眸看著手里的茶盞，始終不語。
徐家溫泉館裴忌定的客房里，宋清荷一身男裝打扮和裴忌坐在圓桌旁。
一盞茶的功夫前陸年走進了隔壁帛桑的房間。
忽然有人敲門，是阿讓端著盤子：“客官，您要的梅花糕。”
阿讓出現，是陸年離開溫泉館的信號。
裴忌接過盤子，關上門。
宋清荷手里把玩著茶杯蓋，“陸年來，可能是來傳話的，也可能是來送東西的。帛桑既然說過完年離開京城，我懷疑是送東西。”
裴忌若有所思的點點頭：“我們現在太被動了，要不我今晚劫了帛桑，看看陸年到底給他送了什么！”
“稍安勿躁。”宋清荷道：“先坐下。”
裴忌這才勉強落座。
宋清荷：“你一個人怎么劫有侍衛保護的帛桑，不要打草驚蛇。”說著，宋清荷眸子一沉，壓低聲音：“等天黑以后……”
聽完宋清荷的話，裴忌連連點頭，“明白了，小姐。”
“我一會兒回空春園跟王爺把阿絮借出來，你倆還能有個照應。”
“我送您回去。”裴忌沒說，但其實是怕上次陸二綁票那種事再發生。
“外面天還亮著呢，沒事兒。”宋清荷起身：“我現在就走。”
回到空春園，宋清荷把陸年剛去溫泉館見過帛桑的事如實相告，末了略顯遲疑道：“我還想跟王爺借阿絮，和裴忌里應外合，一個放火，一個去房間找東西。”
蕭如晦頓了頓，好像在思量要不要同意。
宋清荷眼神發虛，畢竟和蕭如晦認識不到一個月的時間，就跟人家借手下做放火這種不體面的事。
蕭如晦開口：“還是讓驚鴻和裴忌一起，阿絮的武功在驚鴻之下，我覺得此事還是應該更慎重，如果是驚鴻的話，應該沒問題。”
蕭如晦在宋清荷的眼睛里明顯看到閃過一道驚喜之色，宋清荷認真的點點頭：“明白，王爺放心。”
把傅驚鴻找來，蕭如晦跟他叮囑幾句，聽完宋清荷的計劃，傅驚鴻雙手抱拳，轉身離開。
看著傅驚鴻的背影消失在轉角，蕭如晦負手而立，忽的開口：“今天我接到陸進的名帖，明天他和鐘赟要一起來空春園。你要小心，別讓他看見。”
夕陽細碎光斑跳躍在宋清荷的發絲上，她斂了斂眸光，道。“三個人湊齊了，看來他們和我們想的一樣，認為皇上會拿王爺替代他們中的一個。陸進拉攏到了鐘赟，德親王被擺在對立面。眾人皆知王爺代天巡狩的第一站是蓮花縣，蓮花縣背后的勢力，一定就在這些天里登門拜訪的官員中。”
窗外暮云恰在此時吞沒最后一縷殘陽，滿室光影倏地暗了三分。
“好個暗涌叢生的廟堂，諸公袖里乾坤，比邊關的北楚人鬼心思還要多。”蕭如晦劍眉凝思，長睫在眼瞼下投下陰影。
夜幕下的陸府。
陸進在晚飯后走進星月樓，他已經三天沒有來過。
丫鬟端著餐盤，垂頭喪氣的從翡翠的房間門口轉身離開，剛轉身就瞧見了陸進站在她身后。
“老爺！”丫鬟被嚇一跳，趕緊屈膝行禮。
陸進看著沒有動的飯菜：“不吃？”
“是啊，裴夫人都兩天多沒有吃東西了，怎么勸也不行。”
陸進接過盤子：“我去送，你下去吧。”
聽見門口有人進來，翡翠蓋著被子坐在床上，眼睛閉著，面容憔悴：“你拿走，我不會吃的。”
“我還沒怪你，你怎么先自責到絕食了？”
聽見是陸進的聲音，翡翠猛地睜開眼睛，掀開被子，沖下床撲通一聲跪在地上：“老爺，您終于肯見我了。”
陸進端著盤子，低頭看向翡翠的頭頂：“起來，我手里的飯菜撒了還得丫鬟收拾。”
翡翠這才站起身，因為小產加上三天沒吃飯，翡翠已經非常虛弱。她身子踉蹌，險些跌倒，被放下盤子的陸進一把拉住才避免摔跤。
“老爺，我真的不知道小姐竟然是通緝要犯，當初真正的裴小姐逃婚身亡，我家少爺實在沒辦法了，才從路上綁了一個和小姐身材年紀都極為相似的女子替嫁。老爺，您一定要相信我，我真的不知道。”翡翠順勢撲在陸進身上，哭著道：“老爺……”
陸進心軟了。
翡翠見他不說話，繼續道：“小姐以前和我說過，說三少爺對大少爺下了死手，讓我注意點有沒有什么對大少爺不利的信兒。我尋思大少爺癡傻了五年確實很慘，就答應了，可是我哪兒能想到小姐居然是通緝犯，恨死了陸家啊。”
陸進語氣冷冰冰，毫無感情：“你在我這兒都看到什么，聽到什么，轉達給宋清荷了？”
翡翠把身體稍微拉開一點，望著陸進，淚眼婆娑的搖搖頭：“什么也沒有，小姐還罵我沒用呢。”
陸進道：“你還知道什么，都說出來。”
翡翠把頭埋在陸進胸前，雙手死死抱住他的腰：“就這些了，老爺，求您可憐可憐翡翠，不要把翡翠趕走，翡翠不能沒有您。您是真心待翡翠的，翡翠都明白，您要是不原諒翡翠，翡翠寧可去死。”
翡翠哭的梨花帶雨，我見猶憐，陸進伸手在她后腦輕撫兩把：“今后看你的表現，表現的好了，你就是陸府的姨娘，表現的不好了……”
“翡翠不會表現不好……”翡翠忙打斷陸進的話。
陸進冷笑一聲，打橫抱起翡翠，朝床鋪走去。
韶光苑。
大夫為陸觀棋換藥，等都弄好了，才拎著藥箱離開。
守在外面的嚴慎行起身進去。
“表哥。”
陸觀棋合上里衣，起身去屏風拿外衫穿上。布料摩挲聲里聽得他低聲道：“趁天黑，我往空春園走一遭。這兩日可有什么動靜？“
嚴慎行道：“永王府車馬盈門，門庭若市，往來拜謁的官員不斷。倒是沒見到蹊蹺之處。”
“你和康遠繼續盯著，我爹到底什么打算，還不好說。希望他是真的放過清兒。”說話間，陸觀棋穿好衣服，“今兒你就在這兒睡吧，我要是回來得早，咱倆喝點酒。”
嚴慎行知道他心里苦悶：“身上有傷，別喝酒了，我陪你喝茶。”
陸觀棋伸手拍拍嚴慎行的肩，嘴角抿成一條直線，走出雕花木門。
空春園，瀾山廳的燭臺照得滿室通明。
陸觀棋單肘抵在檀木桌沿，目光描摹著宋清荷低垂的眉眼。
“勞煩陸大人同王爺仔細說說，而今朝堂的風云。”宋清荷忽的抬眸，看向陸觀棋，陸觀棋反倒慌張的避開眼神。
蕭如晦旁觀著兩人細微的表情變化，開口道：“這幾日登門的官員已經有五六位了，我都不認識，更不了解。朝政波云詭譎，各個藏著自己的心思。”
香爐裊裊升煙，陸觀棋收好情緒，道：“朝堂如今分作三家。德親王執掌京畿衛戍，樞密使鐘赟負責軍情要務，至于我父親——“他話音略頓，唇角勾起似笑非笑的弧度，“是為兩朝老臣，門生遍布大全。這三人在朝中形成了彼此制衡之勢。皇上樂見于此，不愿打破這種局面。從前有人遞折子指鐘赟在蒙外府跑馬圈地，皇上也只是簡單處理，讓鐘赟退回這些地，就算了。“
蕭如晦若有所思道：“鐘赟……我記得當年我母后崩，我曾在太子身邊見過鐘赟，我還以為他是太子的人。”
“當年奪嫡，鐘赟本與東宮同氣連枝，待得皇上勢起，他立馬轉投了皇上。朝堂之上皆知他背主求榮，但鐘赟此人非常懂投機，皇上喜歡什么，他就送什么，深得皇上的心。若是論能力，比他高的，大有人在。只是沒有他會曲意逢迎。以前他手下有個文書，因為提的改革軍情傳輸方法非常有效且安全，得到皇上賞識，沒多久他便找了個理由，將此人調至外地。”
陸觀棋話音未落，窗外寒風驟起，敲打門窗。他倏然垂眸，燭火在眼尾朱砂痣上投下陰翳，“我父親和鐘赟表面達成同盟，要提防著德親王趁王爺進京擴充自己的勢力。其實兩人虛與委蛇，都想借對方的勢而為，各取所需。“
蕭如晦輕嘆一口氣：“這種人不是不可以用，而是斷不可授以樞要，樞密院掌管天下軍情要務，小人盤踞，會造成真正的才子困頓于蓬蒿，鴻鵠折翼在樊籠。”
蕭如晦的話不錯，陸觀棋想到自己曾向興懿皇帝諫言，留下那個文書，但是興懿皇帝笑而不語，直接岔開話頭。
陸觀棋劍眉下壓，心中五味雜陳。
“親賢臣遠小人，方能天下太平，實現長治久安。”蕭如晦的側臉被燭光投影在墻上，隨著光的微動而閃動。
這時花廳外傳來敲門聲，陸觀棋瞬間神經緊繃，拳頭緊握，宋清荷注意到后道：“應該是裴忌和阿絮。”
在陸觀棋的目光下，宋清荷起身去開門。
裴忌和阿絮兩人風塵仆仆，頭發上甚至還沾了黑灰色的塵土。
裴忌很高興的揚起手中的半張被燒毀的圖紙：“找到了，是崇北的兵防圖，我擔怕走拿走了會讓帛桑起疑，就撕了一半下來，另外半張還用火燒了個邊。帛桑這回肯定會再找陸進要一份。”
蕭如晦接過圖紙，上面果然標有守城士兵的駐扎點位和兵力分布情況。“崇北是與北楚邊境線上最大的城池，舅舅獲罪后，崇北的守備力量勢必會暫時被削弱，北楚這是要撕毀二十余年的和平條約，重挑戰事了。”
“這種地圖，都是放在哪兒的？”宋清荷抬頭看向陸觀棋。
陸觀棋回道：“樞密院。”
“我父親深知事成以密，斷然不會讓鐘赟這樣與我父親有利害關系的人知曉。”陸觀棋雙目微密：“樞密院的樞密副使杜霖是我父親的門生，每年都會去陸府拜會我父親，或許可以從他查起。”
頓了頓，陸觀棋接著道：“這事兒王爺無法出面，我來吧。”
宋清荷杏眸看向陸觀棋：“注意安全。”