“他早非你的親隨，已然成了陸進和興懿的爪牙，今日留他一命，日后必成大患。”宋清荷忍著肩膀上已經發麻發木的痛感，厲聲道。
陸觀棋聞言，握劍的手微微一顫，反手揮劍，抹上范馳海的脖子。
樹林里有一處破敗的土地廟，年久失修，了無人跡。
陸觀棋將廟里的草堆和遮蓋香臺的布鋪在地上，小心翼翼的把宋清荷放躺在上面。
外面形勢不明，陸觀棋不敢貿然送宋清荷回城，只能在此暫時落腳，先止血再想辦法聯系趙寬他們。
宋清荷的胳膊雖然已經被陸觀棋用衣衫布料緊緊勒住，但此刻她已經嘴唇蒼白，失去大半力氣。
陸觀棋簡單查看傷勢后，發現袖箭應該無毒，但如果拔出勢必會翻開血肉，他一手持劍：“清兒忍一下，我先把箭削掉一段，肯定會痛。”
“動手吧，告御狀我都不怕，這點傷算不了什么。”宋清荷努力擠出一個笑，試圖安慰陸觀棋。
因為她發現陸觀棋的手微微顫抖。
“嗯。”陸觀棋用手固定住袖箭，另一只手飛速揮過斬斷長出的那一段袖箭。
宋清荷咬緊牙關，盡可能不發出聲音，陸觀棋把她放平：“清兒我去找水，等我一下。”
傅驚鴻從京城外的守城軍那里借了二十個多士兵出來，他們喬裝打扮成百姓，兵分三路開始城內城外搜尋宋清荷的下落。
而‘皇城司使與永王妃私奔’的消息不僅在京城的街頭傳遍，甚至還傳到了興懿皇帝的耳朵里。
興懿皇帝聽完王懷力的轉述，不可置信的輕笑一聲：“朕不信，觀棋有很多機會可以和宋清荷離開京城，但他都沒這么做。你去查一查這個消息是誰放出來的，有人要殺觀棋，這是在提前布局。”
“會不會和陸大人在查林澈有關？”
興懿皇帝瞳孔微縮，嘴唇之間吐出幾個字：“陸進。”
他右手拇指摩挲左手上的扳指，“陸進比北楚還要可惡，真是留不得。你去把苗靈璞叫來，朕有事吩咐。”
天色逐漸暗了下來，陸觀棋雖沒能與趙寬他們接上頭，但他找到一條小路可以斜插進大路，天黑方便行動，他正好可以背著宋清荷回城。
郊外的夜晚格外黑，陸觀棋背著宋清荷深一腳淺一腳的倘過草叢，為了讓宋清荷更舒服些，陸觀棋只能彎著腰。
“你這樣太累了，直起腰吧。”宋清荷閉著眼睛，道。
“我不累。我們馬上就可以回去，你再忍一忍。”
“今天殺了范馳海，心里一定很難受。”
“還行，因為我發現，如果我不再執著于從前，那接受大家的本來面目，會容易很多。不是他們變了，而是他們一開始就是如此，是我識人不清。”
宋清荷喃喃低語道：“我們都在成長，不是么。代價是接受自己，接受旁人。我也是被王爺反復的念叨才想明白，我們要推翻的是昏君，而非我宋家的仇人。”
陸觀棋心頭陣陣泛起酸楚，又難免自棄，他抽了抽鼻子：“王爺是個好人，是君子，你跟著他，肯定會幸福的。你幸福，我就放心了。”
宋清荷昏昏迷迷中逐漸失去意識。
等她再次睜開眼睛，發現自己已經躺在內室的床榻之上，蕭如晦靠在床邊正在酣睡。
宋清荷想動手臂，不小心拉扯到傷口，疼的發出一聲嘶哈聲。
蕭如晦立馬驚醒，見是宋清荷醒了，臉上難掩喜悅之色：“清荷，是不是很痛，大夫說要一日三次的藥湯里有止痛藥草，但不能多喝。”
“我……”宋清荷想起自己隱瞞赴約一事，心生愧疚。
“我知道，阿絮和我說了，你是為我好才瞞著我。”蕭如晦輕輕握住宋清荷的手，“但是不準有下次，驚鴻帶人在城外發現你的時候，你都昏迷了，你知不知道我有多害怕。”
“阿絮有沒有受傷？”
“沒有，他被嚴大人救了，放心。”蕭如晦頓了頓：“陸大人連夜被皇上召進宮，不知道都說了什么，我想著等白天差人去打探一番。”
“昨日陸觀棋的親隨范馳海欲殺我們，若是單獨論及我，范馳海應該是受陸進指使，但其中陸觀棋也是目標之一，若是陸進所為，他當真是畜生一個。”
“京城傳遍了皇城司使陸觀棋帶永王妃私奔，我想放出這個謠言的人就是要殺你們的人，那應該就是陸進了。這么說來，皇上召見陸大人，陸大人應該是安全的。”
宋清荷杏眸圓瞪，全然沒有想過會番謠言橫出，憤怒后眼底閃過一抹自責：“對不起，壞了王爺的名聲。翡翠為給我傳信，被陸進懷疑，繼而脅迫她邀我赴宴。我知其中危險，但我想救翡翠離開陸府。完全沒有想過事情會全然不如我意。翡翠自殺，王爺聲譽受損，我對不起你們。”
蕭如晦輕嘆一口氣：“清荷無需自責，你解救翡翠不惜以身犯險，是重情重義，事情發展到現在不是你的問題。沒能讓你和我說實話，是我平日里做的還不夠。若你真的信我，怎會不告知于我呢。”蕭如晦以退為進，這一招甚妙。宋清荷內心更加自責，眼眶微紅。
蕭如晦伸手撫摸上宋清荷的額頭，心疼的說道：“這段時間你就好好休息，有我在，我自會打理好一切。”
“嗯。”宋清荷點下頭。
從宋清荷的內室離開，蕭如晦剛走出院子的院門，傅驚鴻便從一旁趕了上來。
“陸觀棋那邊可有什么消息？”
“他已經從宮中離開回到陸府，皇上派了京城衛將陸府團團圍住，應該是保護而非監視。”
蕭如晦道：“給陸進看的。皇上在陸進和陸觀棋之間選了陸觀棋，陸進這次棘手了。陸進有人替我們解決，我們可以把全部的心思放在拉攏朝臣身上。皇后父親的續弦不是想給自家侄子謀份差事么，把他推薦給山陽府的楊大人，信我已經寫好了，在書房，這事兒今天就辦。”
“山陽府是我們的根基，一位續弦想推薦自家侄子，隨便給找個地方就可以了吧。”傅驚鴻有些遲疑。
“你猜為什么皇后娘家遲遲不給謀差事？”
“驚鴻不知。”
“因為不是侄子，是婚前與家中奴仆的私生子，皇后父親知道此事，如鯁在喉，礙于顏面只能裝作不知道。所以處處打壓這位‘眼中釘’。”蕭如晦停住腳步，眸子沉了沉：“這人我見過，和他聊過，非尋常讀書人，有勇有謀，也知自己屢屢應試不中的原因。這樣的人，應該幫。”
“是，我這就去辦。”
“對了，今晚你隨我去趟陸府。”