聽薛向又說渾話，雍王妃狠狠瞪了薛向一眼，臉上帶著一抹羞紅。
薛師釗卻愈發氣勢洶洶，冷哼一聲，上前兩步，指著薛向道：
“薛向！你以為得了幾句虛名，就能目無族規，胡作非為？
在眾目睽睽之下，公然行兇，簡直無法無天！”
他聲若洪鐘，靈力震蕩，樓中杯盞皆微微震動。
怒斥聲如風卷，惹得樓上樓下的賓客皆起身相望，
一時間，紅樓回廊、臨水欄邊，皆有人探首。
“怎么回事？”
“好像是江左薛家的少主在發火。”
議論聲漸起，如潮涌來。
眼見薛師釗越說越離譜，薛向察覺到不對。
薛家是什么家族？
世家中的世家。
薛師釗是什么人物？
典型的世家公子，城府、權謀、待人接物的禮節，必定是自幼培養。
這樣的人，便是對他人恨之入骨，也絕不會在公共場合，如潑婦一般大聲嚷嚷，鬧得自己和大家都沒了體面。
而此刻，他這般咄咄逼人，明擺著是要把事鬧大。
薛向正凝眸沉思，瞥見雍王妃向自己遞來的眼色，眼波輕轉，分明示意：快走。
薛向心頭一凜。
電光石火間，他想通了。
薛師釗根本不是要與自己辯什么是非，他是在污名化自己。
外人并不知他與江左薛家已沒什么關系。
如今薛師釗當眾指責，旁人只會以為這不過是家族內部的丑聞。
一旦薛師釗暗中放出流言，說自己出身不潔、母有過失，
那便是拿“血脈”與“門第”這柄刀子來斷他上升的根基。
畢竟，文名可再塑，血統卻不可污。
他心中漸漸發冷。
薛師釗若只是來羞辱他，尚可當場反擊；
但此人竟要借“家丑”來毀他仕途，手段可謂毒辣。
更深一層的思慮在他腦中盤旋：
薛師釗如此急切地與自己撕破臉，
實則是在逼薛家上下表態——
讓整個江左薛氏與自己劃清界限。
如此一來，哪怕他薛向再如何奮進，
祖籍簽書也休想再有薛家蓋印。
沒有祖籍，便無法參加學宮試；
不能參加學宮試，仕途之門，立刻便關上了。
“這混賬好生歹毒。”
薛向目光一沉。
只是……這薛師釗為什么？
自己和他無冤無仇，又遠離薛家，他在擔心什么？
莫非，是因為自己文名太盛，讓薛家族中耆老起了迎回自己的念頭，讓這家伙嗅到了危機感？
湖風穿廊而過，燈影晃動，薛向心頭不禁涌起寒意，如果只是這樣，這家伙就要搶先下手，那這些所謂世家公子，殺伐未免太果決了些。
“既然如此，那就比比看，看誰更狠。”
念頭既定，薛向向雍王妃傳音，問薛師釗在族中排行，雍王妃悄悄比了個“七”的手勢。
薛向神色一沉，步履緩緩上前，薛師釗以為薛向終于被激怒，心中暗喜，立時將話題轉到薛向母親身上。
他才起個頭，便聽薛向斷喝一聲，“七哥，家里的事兒非要在外面嚷？”
“七哥”？“家里”？
一時間，薛師釗沒醒過味兒來，連他自己都不知道什么時候跟薛向這么熟了。
薛向繼續踏步上前，高聲道“不就是你上次賭錢，向我借了三千靈石，我問你要過幾次么？
你若一時不方便，我不要不就得了，咱們弟兄之間，沒必要傷了情分。”
薛師釗臉上越發迷惘。
圍觀眾人倒似發現新大陸一般，議論如潮。
“是他，他就是大名鼎鼎的悲秋客薛向！傳聞此人在迦南郡大鬧一場后，就沒了聲息，沒想到也來了這里。”
“悲秋客首首俱是佳作，真乃不世出的風流才士。”
“以前我還覺得，寒門亦有真文士，悲秋客就是明證，現在看來，寒門哪里那么容易出貴子，原來他也是江左世家出身。”
“世家出身，偏偏對世家那么狠，真是奇哉怪也。”
“我大概知道這薛家少主和悲秋客在嚷嚷什么了，江左薛家名滿天下，盛極當世。如今旁支出了個‘悲秋客’，文名橫絕天下，少主心里怎能安生？”
議論聲越發密，樓廊間的燭火搖曳，人影交錯。
薛師釗將眾人議論聽得分明，面色青白交替，胸膛劇烈起伏，指著薛向才要怒罵出聲，薛向斷喝一聲，“七哥，黃湯灌多了，不如睡覺，鬧這一出，讓人看了笑話。”
薛向話音未落，腳步一錯，便至薛師釗近前。
薛師釗做夢也想不到，眾目睽睽之下，薛向敢有動手的膽量。
他更想不到，薛向的動作竟快如閃電。
他的思緒還混沌，薛向的打擊已到。
他甚至來不及做出反應，便見薛向抬手如電，手肘略沉，指關微轉，正中他胸口，便聽胸骨一聲脆響。
薛師釗痛苦難當，下一瞬，一只大手捏在薛師釗脖頸處。
薛師釗哼也沒哼一聲，便即昏倒。
薛向沖全場含笑抱拳，“列位對不住，家兄多飲了幾杯，說胡話呢，見笑見笑。”
他話音方落，雪劍已經引人上前，將薛師釗帶走。
“多謝，姑姑。”
薛向沖雍王妃傳音。
眾目睽睽，雍王妃不敢對薛向使眼色，低垂眼眸，任由紅霞飛頰。
雪劍才將薛師釗帶下，紅樓的喧聲一時寂然。
片刻后，樓外傳來笛聲，悠揚如水，隨之步入的，是沈三山。
他換了一身月白長袍，袖口描金，腰佩玉環，整個人透著一種不怒自威的從容。
“怎的鬧成這樣？不成體統。”
沈三山直視薛向喝道。
在他身后，有各大高門的清貴公子、有各大學派的青年才俊；
也有高官、老儒，友邦人士。
總之，此次觀碑盛宴的核心人員，都被這邊的動靜吸引過來了。
紅樓燈光映照眾人，燭影斜斜，映出重重人影。
人聲并不嘈雜，卻層層迭迭，像海潮初起。
見薛向面無表情，沈三山越發不喜，冷聲道，“在外場你動手，如今又在此處行兇。身為儒生，本當修文養性，以德服人。何至動輒以拳相向？
到底是野性難馴，還是不知規矩、體統？”
沈三山折扇一合，語氣更沉：“儒者勤修文道，不為逞勇斗狠，而為護國護家、匡正天下。若任意施威，倚強凌弱，與莽夫何異？”
他話音并不重，卻句句落在人心里，大帽子沉沉壓在薛向頭上。
廊下燭火微顫，風穿窗欞而過，吹動桌上的茶香。
雍王妃垂目不語，指尖輕輕撥著茶盞，心中惱怒至極，招來雪劍，沖她低語幾句，雪劍點頭，疾步退走。
“怎的，你無言以對了？”
沈三山繼續威壓。
薛向團團一拱手，朗聲道，“既然沈大人問到了，我在此間做個說明，省得以后，有人不明就里，拿著謠言，攪風弄雨。
當年，家嚴家慈奉父母之命而成婚約，本也一段正緣。
奈何家族內斗牽連，禍及無辜，二人被迫避居外鄉。
此事，知者寥寥，我今日道出，以正視聽。”
薛向父母成婚當然不是什么父母之命，但過去的陳芝麻亂谷子，誰也擺弄不明白。
在薛向看來，與其讓薛師釗之流，用來抹黑自己，不如他自己先把冠冕堂皇的帽子戴好。
他深吸一口氣，繼續高聲發言，“昔年，我薛向名聲不顯時，江左薛家無人問津。
如今不過寫了幾篇詩詞，得了一點薄名，江左薛家忽然和我有了交集。
連累得薛師釗還以為我要爭搶家族繼承人，跑到這里污名化家母。
天可憐見，我薛向可在此立誓，終身不覬覦江左薛家祖產。
諸君皆可為見證。”
他表演得沉痛欲絕，眾皆點頭稱贊。
事實上，薛向這番話，還就是說給江左薛家的那些年輕人聽的。
他對江左薛家的祖產，真沒什么興趣，但總不免有薛師釗這樣的蠢貨，來自動樹敵。
為避免將來源源不斷的麻煩，索性他直接做一次總說明。
沈三山冷聲笑道，“這只是你一家之言，不足為憑，幾次三番動手，總是事實。”
薛向皺眉，想不明白自己怎么得罪的沈三山，這老小子步步緊逼。
他冷冷盯著沈三山，冷聲道，“沈大人說我動輒動手，不知沈大人遇到這般情況，又該如何？”
說著，他摘下胸前的一枚紐扣，正是那枚影聲扣。
緊接著，他催開禁制，影聲扣浮現光影，聚成影像。
便見薛師義猙獰著面目，指責薛向，辱及薛母。
薛向用意念催動影聲扣，加速投射影像。
十余息后，影像便即消失。
樓中賓客，皆面色陰沉。
沈三山吊起眉毛，頭一次從心底里承認，薛向果有非常之能。
薛向團團一拱手，“沈大人，何以教我？”
薛向心里明白，這一番話，表面是詰問沈三山，實則是主動落子。
薛家的人既已找上門來，他父母私奔之事，就不可能永遠避而不談。
他越是諱莫如深，薛師釗之流，只會越是拿此事做文章。
傳來傳去，薛母名聲必將受辱，成了私奔失儀之婦。
世間最難靖的便是流言，流言一旦傳播開了，他有再大的文名，也擋不住污名加身。
因此，他索性先行一步，自己先制造流言。
自揭開傷疤，明言家門事，直指根源。
只要他搶先定了敘述，旁人再添枝加葉，想要逆轉輿論，難度也是極高。
風自廊外卷入，燭火一陣輕晃。
雍王妃深深盯了薛向一眼，心中不免痛惜。
她知曉薛向家世，更知他以這樣的家世，走到這一步是何等不易？
沈三山冷哼一聲，“我聽聞的，可不是這般版本。你父母之事……”
他話音未落，薛向一聲斷喝，“沈大人可有證據？”
沈三山一怔。
薛向上前一步，氣勢如山壓下，“若無證據，便憑你‘聽聞’兩字，妄評他人父母？
那我改日也傳一句，說沈大人父母當年行止不端，可乎？”
全場頓時死寂。
風穿過回廊，掠過燭焰，連燃香的煙氣都停在半空。
眾人屏息，面色各異——有驚、有懼、有暗暗稱快。
沈三山臉色鐵青，胸膛起伏，手中折扇“啪”的一聲合上。
他嘴角抽動，卻說不出話來。
“不得無禮。”
雍王妃輕斂宮裝，越眾而出，瞪著薛向道，“沈大人是當世大儒，你小小郡生，豈可不敬？”
說罷，她又團團拱手行禮，“至于薛向父母之事，我知之甚詳，本王妃亦出身江左，族中與薛家素有姻親。
薛向之父薛元山，我要叫一聲表兄。
薛向母族，雖非高門，卻也是好人家。
薛父薛母家世清白，他們夫婦結百年之好時，本王妃也曾遣人道賀。
外間傳言，皆不足為憑。”
她知道此事解釋不清，必將成為薛向仕途上的巨大隱患。
她拼著被人戳穿，損害名聲的巨大危險，也要為薛向站這一回臺。
沈三山氣得渾身發抖，他也是知道內情的，但雍王妃這般說了，他也不能當場和雍王妃破臉。
畢竟，皇室尊嚴，中樞都是極力維護的。
“王妃殿下所言極是。”
忽有人從人群中出列。
來人身著青袍，腰懸紫玉佩，鬢邊略有霜色，卻精神矍鑠，不是魏范又是何人？
魏范朗聲道，“薛向家世清白，人品貴重，老夫亦可佐證。
非大仁大義之人，焉能做出那等楹聯，安撫住道蘊金身？
更何況，對薛向的人品、才情，明德洞玄之主老前輩也是極為看重的。”
霎時，全場一片嘩然。
道蘊金身之事，鬧得雖然頗大，且薛向所作的那副“見吾不拜又何妨”的楹聯，傳播也廣遠，但遠遠及不上魏范搬出明德洞玄之主，給眾人帶來的震撼。
畢竟，文淵亂海那日風波，已經全面傳播開來。
“明德洞玄之主？”
“竟是那位——文淵亂海上以一詩鎮壓群妖的儒家大賢？”
“人妖大戰那一日，正氣歌出，天光為之一靜，仁劍劍意皆化清風！”
“明德洞玄之主堪稱我人族新近冒出的儒家圣賢。”
一時間，眾聲匯成浪潮，席間文士紛紛起身，神情激動。
有人以手擊案嘆道：“得明德洞玄之主嘉許，薛向之名，必定震驚天下！”
又有人感慨：“有明德洞玄老前輩背書，誰還敢懷疑薛向出身，品行？”
沈三山面色鐵青，卻也不敢迎難而上。
他懷疑魏范是不是扯大旗作虎皮，但又想，眾目睽睽，魏范當沒這個膽子。
傳聞，明德洞玄之主的本事，大得沒邊，不是個好惹的。
“可就這么放過此獠，如何能叫我消這一口惡氣。”
沈三山心念轉動，掃視全場，瞧見一張張并不那么服氣的臉龐，計上心來。
他深吸一口氣，堆出笑意，“薛朋友，方才言語冒犯，是沈某失察。想來是受了小人蠱惑，一時偏聽偏信，才生了誤會。
還望薛朋友海涵。”
他整這么一出，薛向不會了，只能故作大度，說些場面話。
沈三山忽地團團一拱手，“列位，薛向不只是滄瀾州的才子，才名更是震驚天下。
于今，觀碑盛事將啟。
以薛向的才情、修為，必定奪魁無疑！
我敢斷言，當今之世，青年才俊雖多，可真能稱‘文骨儒魂’者，惟薛向一人……”
薛向倒吸一口涼氣，他沒想到，姓沈的竟玩起了捧殺。
自古，文人相輕。
何況，此刻還有一堆準備名揚天下的年輕人。
沈三山的吹捧，卻像一根火把扔進了干柴堆里，霎時便是沖天大火。
場間頓時議論紛紛，叫囂如麻。
有人持中而論，列舉薛向往日成就。
更多的卻是，認為過往的就是過往的，哪有人能首首名篇、永遠精彩。
嘈雜聲中，雪劍無聲無息溜到薛向身邊，悄悄塞過一張紙條。
薛向快速展開，合上，收起，已看清紙條上文字：“沈三山愛妾寧氏出自迦南郡寧家主支，寧家被你覆滅，寧氏必唆使沈三山與你為敵。
另，這兩日，沈三山與薛師釗來往頻繁。”
原來，雍王妃在意識到沈三山對薛向的敵意后，便讓雪劍速去打探，雍王妃的信息渠道向來通暢。
不多時，便拿到了關鍵信息。
薛向解開心中謎團，沖雍王妃微微頷首，傳音致謝。
因為這個原因，和沈三山結下仇怨，薛向并不后悔。
平滅四大世家時，薛向就做好了心理準備。
畢竟，世家所以為世家，不單單是勢力強勁，更在于家世淵源，藤蔓相纏，牽扯極深極遠。
沈三山敢代表四家余孽找上門來，做一場便是。
他正盤算著要怎么做翻沈三山，便見一人闊步朝自己走來。
那人二十啷當歲，眉目俊朗，身著玄青袍服，衣領繡著金色竹葉紋，腰間掛著象牙簡冊，神情瀟灑。
他沖眾人團團一拱手，“在下，劍南宋懷章。”
人群頓時一陣騷動。
“宋懷章？就是那位在‘三院文會’上，以《河山引》壓下九院眾秀的那一位？”
“正是！此人出身宋家旁支，卻在郡學立文碑，得‘小狀元’之譽。”
“他可是今年觀碑會的熱門之一，文氣強盛，據說已窺句境之門！”
宋懷章很滿意自己出場引發的震動。舉目環顧，“我在劍南時，便久聞‘悲秋客’之名。
今日得見，確實氣度非凡。
只是，詩詞一道，過往就是過往。
多少著名詩詞名手，往往最后一首巔峰之作過后，余生皆出平庸之作。
焉知悲秋客便不在此列？”