為首女修的聲音清越，冷靜地審視每一位試圖加入隊伍的散修。
江幼菱深吸一口氣，走上前拱手道，“在下江魚，煉氣十層，煉體有成，可近身纏斗，愿隨隊前往。”
那冷峻女修目光如電，在她身上掃過，尤其在看到她雖不夸張卻蘊含著力量的肢體線條以及沉穩的眼神后，略微點了點頭。
“我叫赤練，負責主攻和指揮。”
女修言簡意賅，“這兩位是墨家兄妹，遠程策應。這位是石岳，負責防御。你既近戰，便與石岳配合，牽制沙蝎，為我們創造一擊必殺的機會。所得按貢獻分配，有問題嗎？”
“沒有。”江幼菱搖頭。
一行五人當即出發，離開城池的庇護，踏入茫茫赤砂戈壁。
熱風卷著沙礫撲面而來，空氣中彌漫著干燥與荒蕪的氣息。
根據情報，他們很快在一處背風的沙丘下找到了目標——
一頭足有煉氣十一層，正在沙地下蟄伏，只露出部分覆蓋著暗沉骨甲背脊的鐵甲沙蝎！
其體型足有牛犢大小，尾鉤閃爍著幽藍的光芒，顯然劇毒無比。
“按計劃行事！”
赤練低喝一聲，手中已掐起法訣，熾熱的火靈之力開始匯聚。
石岳低吼一聲，舉盾猛地踏地，吸引沙蝎注意。
墨家兄長張弓搭箭，一支閃爍著破甲寒芒的箭矢蓄勢待發。
妹妹則迅速在周圍撒下一些特制的藥粉，似乎是為了防止沙蝎鉆地逃竄或召喚同伴。
那沙蝎被驚動，發出一聲刺耳的嘶鳴，猛地從沙中完全鉆出，揮舞著巨大的螯鉗，速度快得驚人，直沖石岳而去。
“砰！”
巨螯砸在玄鐵盾上，發出沉悶的巨響。
石岳悶哼一聲，腳下陷入沙中半尺，顯然承受了巨力。
江幼菱眼神一凌，身若獵豹，從側翼疾沖而出。
《龍象鎮獄功》帶來的巨力貫注雙腿，讓她在松軟的沙地上也能爆發出驚人速度。
她并未使用長刀，而是取出數日前，在地下交流會場上交易來的一副凡階上品的拳套戴上。
隨即避開沙蝎堅硬的背甲，一拳狠狠砸向其相對柔軟的側腹關節處。
“嘭！”
一聲悶響，沙蝎吃痛，發出一聲憤怒的嘶鳴，甩動的尾鉤如同毒鞭般急速刺向江幼菱，快得只剩一道殘影。
江幼菱瞳孔一縮，強烈的危機感驟然降臨。
她全力運轉功法，身體硬生生在半空中扭轉，同時雙臂交叉格擋。
“鏘！”
尾鉤尖刺與金屬拳套摩擦出刺耳的聲音，巨大的力量將她整個人擊飛出去，重重摔在沙地上，氣血一陣翻涌。
好在拳套材質特殊，并未被刺穿，但手臂已然酸麻。
“烈焰擊！”
赤練的法術終于準備完畢，一道凝練的火柱狠狠轟在沙蝎的背甲上，炸得它踉蹌后退，甲殼一片焦黑。
墨兄的破甲箭適時而至，精準地射入火柱轟擊過的焦黑處，深入數寸。
沙蝎徹底瘋狂，不顧石岳的盾擊，就要鉆入沙地。
“纏住它！”
赤練急喝。
江幼菱咬牙再次撲上，這一次她不再硬撼，而是施展起步伐，如同附骨之疽般緊貼沙蝎，雙拳如雨點般落在其關節、復眼等脆弱之處。
雖然沒能造成致命傷，卻極大地干擾了沙蝎的行動，使其無法順利鉆地，也給石岳分擔了巨大壓力。
石岳得此喘息，盾擊更加沉穩，死死卡住沙蝎的主要攻擊方向。
墨家妹妹則不斷拋出藥粉，或是遲緩沙蝎動作，或是干擾其感知。
在四人默契的配合與牽制下，赤練醞釀的第二次、威力更強的法術終于完成。
“炎槍，破！”
一柄完全由熾白火焰凝聚而成的長槍憑空出現，帶著恐怖的高溫，以迅雷不及掩耳之勢，精準無比地從沙蝎被破甲箭創開的背部傷口處貫入！
“嘶——！”
鐵甲沙蝎發出一聲凄厲至極的悲鳴，瘋狂掙扎了幾下，最終轟然倒地，甲殼下的血肉已被高溫灼燒殆盡。
戰斗結束，眾人都松了口氣。
石岳癱坐在地，喘息粗重，盾牌上留下了深深的凹痕。
墨家兄妹也面色發白，靈力消耗不小。
赤練氣息略微紊亂，但眼神依舊銳利。
她走到沙蝎尸體旁，熟練地取出毒囊、尾鉤等值錢材料，然后看向略顯狼狽但眼神明亮的江幼菱，點了點頭，語氣緩和了些。
“干得不錯。沒有你牽制，沒那么容易得手。這是你應得的。”
她將一份材料和一個裝有些許靈石的袋子拋給江幼菱。
江幼菱接過，感受著微微發麻的手臂和體內因戰斗而愈發活躍的氣血，心中澄明。
這生死一線的搏殺，確實比閉門苦修更能錘煉她的肉身與戰技。
稍事休整后，小隊繼續在赤砂戈壁中搜尋鐵甲沙蝎的蹤跡。
接下來，幾人又遭遇了幾波沙蝎，但大多只是煉氣九層、十層的個體，甚至還有零星幾只更弱的。
對付這些妖獸，小隊配合已然嫻熟：
石岳舉盾正面吸引，墨家兄妹遠程騷擾壓制，赤練醞釀強力法術主攻，而江幼菱則游走襲擾，專攻關節弱點，加快清理速度。
過程有驚無險，收獲也穩步增加。
江幼菱逐漸適應了小隊的狩獵節奏，對自身力量的掌控和時機的把握也越發精妙。
就在日頭偏西，戈壁上的溫度開始下降時，走在最前方的赤練突然停下腳步，面色凝重地抬起手。
“戒備！”
她聲音壓得很低，帶著一絲罕見的警惕，“前方沙丘背后，有一道很強的氣息……是煉氣十二層，而且比最先遇到的那只更狂暴。”
眾人聞言，立刻收斂了方才因連續勝利而產生的些許松懈。
石岳迅速移動到隊伍最前，盾牌微微傾斜，做出防御姿態。
墨家兄妹對視一眼，兄長指間已夾住了三支特制的破甲箭，妹妹手中則扣住了幾只特制的藥瓶。
赤練目光掃過眾人，最后落在江幼菱身上，特意叮囑道。
“江道友，十二層的沙蝎非同小可，其力量、速度和甲殼硬度都遠超之前。
你雖煉體，但修為尚有差距，切記不可再如之前那般硬接其尾鉤螯鉗，以游斗牽制為主，保全自身為上！”