“你不必再說了。”周賢揉著太陽穴，語氣里帶著幾分疲累，“你也是尺素樓里多年的老人，我給你的工錢不低，為何還要克扣底下伙計的工錢？”
徐青玉淡淡一句：“人心不足蛇吞象。”
“求東家開恩啊！”雷娘子再也繃不住，立馬撲通一聲跪了下來，“東家，我在尺素樓里干了也有七八年了，沒有功勞也有苦勞啊！只是您知道的，最近我那大孫子病了，我一時豬油蒙了心，才……”
徐青玉笑著打斷她：“你大孫子生病，便要克扣人家劉繡娘的工錢，可曾想過劉繡娘一個寡婦帶著三個孩子，日子是何等艱難？”
她的視線落在那筐布花上，“我記得這黑色的花蕊，是雷娘子你的吧？你不妨自己數數看，這五六天里，你到底做了多少繡品。”
雷娘子那隔間里的玉蘭花，只有寥寥幾十只，與劉繡娘那幾百只形成了鮮明的對比。
雷娘子登時像被堵住了嘴的葫蘆，再也說不出一句反駁的話。
房間內沉默了片刻，又響起徐青玉的聲音：“東家，那這三個做假證的繡娘該如何處置？我看這三個也是為雷娘子馬首是瞻的狗腿子，幾個人把尺素樓繡娘班子搞得烏煙瘴氣。依我看索性都辭退了，莊子上有些繡娘可以慢慢培養，這手上的功夫和人品，一樣重要。”
周賢略一沉思，正要決斷，卻被董裕安勸阻：“東家，繡娘班子若是只剩劉繡娘一人，那咱們后面的生意還做不做了？況且這些天剛剛忙過，一下子辭退四名繡娘，若是傳出去，容易叫外人猜忌。”
徐青玉轉頭，與董裕安的視線正正對上，她眼里藏著一抹機鋒，語氣卻不緊不慢：“那就從莊子上再抽調兩名繡娘，作為尺素樓的后備繡娘培養，也算是給這三個人敲個警鐘，若再有那興風作浪的，隨時卷鋪蓋走人。”
周賢點頭應允，他想著下半年尺素樓的業務要擴張，繡娘本就需要逐步培養，便補充道：“那就再挑三名繡娘。”
不等董裕安接口，徐青玉繼續說道：“雷娘子走了，總得有個人來頂替她的位置吧？”
周賢的視線自然而然地落到了劉繡娘的臉上。
徐青玉笑著問道：“東家也屬意劉繡娘嗎？我覺得她也合適。她雖然進尺素樓的時間最短，但手上功夫有一套，關鍵是人也老實。做繡活的人，就得沉得下心，否則像雷娘子那樣，心思全都跑到旁的事情上去了，怎么做得好店里繡活？”
周賢點頭，三言兩語便定了下來：“劉繡娘以后就負責繡娘班子吧。”
見劉繡娘還呆愣在原地，徐青玉笑著提醒：“還不快謝謝東家？”
劉繡娘這才恍惚回神，連忙朝著周賢行禮：“多謝東家。”
她頓了頓，眼神逐漸清亮起來，又看向眼前那含笑的年輕女子，心底不知怎的狂跳起來，隨即朝徐青玉也行了一禮，“多謝徐掌事。”
劉繡娘雖然老實，但并不蠢笨，她早已看出，今日這場面，看似是周賢在做決策，但真正掌握全局的人卻一直是那個年輕女子。
當她走出尺素樓三樓的時候，還捂著自己的胸口，那里咚咚咚跳得厲害。
“今日大家也累了一天，”周賢解決了繡娘的事情，便讓眾人早些回去休息，“畢竟明日還有活動。”
臨走時，周賢看了一眼徐青玉住的那間書房，微微蹙起了眉，暗道自己疏忽了——
竟然把這么個搖錢樹安置在這偏僻角落里。
“明日我讓承平給你找個好點的地方落腳，總住在尺素樓也不是個法子。”
徐青玉笑著搖頭：“東家不必忙活，我住在尺素樓里挺好的，一則安全，二則有事也能盡快趕到。等先過了這陣子再說吧。”
“也好。”周賢嘴上應著，心里卻已經盤算起要給徐青玉另尋住處——
好歹是尺素樓的大掌事，怎么也得配一身相應的住房和行頭。
他又想起昨日廖桂山和徐青玉說話的樣子，暗道那老東西指不定又憋著挖墻腳的心思，可得把這棵搖錢樹給看護好了。
第二日天剛蒙蒙亮，清晨的第一縷霞光便穿透窗欞，斜斜地灑進尺素樓內。
墻角懸著的青玉鈴鐺被晨風拂過，“叮鈴鈴”響得清脆，徐青玉剛抬起頭，就見張真源推門而入。
他是今日頭一個客人，熟門熟路地將銀子往柜臺上一放：“掌柜的，再給我來十個荷包。”
說罷轉身便踮腳在房梁下挑揀福袋——
昨日生意太好，懸掛的福袋已被扯去三分之一。
他挨個捏著薄薄的紙袋，像是想從觸感里猜透里面的玄機。
徐青玉將十個對應福袋的假花遞過去時，門口又進來兩位婦人。
二人不逛不看，徑直走到柜臺前：“聽說你們新出了一款‘天曉色’布，能隨天色改變顏色？”
徐青玉欠身道：“兩位夫人，‘天曉色’目前供不應求，沒有現貨。若不介意排隊，可先交定金，我們按順序生產。”
“定金交多少？”
“買多少交多少，一匹定價六兩八錢。”
那婦人挑眉：“你這是金子做的不成？我不要了。”她上下打量著徐青玉，遞過一錠銀子，“給我選兩個福袋吧。”
許是知曉尺素樓的規矩，她個子稍矮，便揚聲道：“你去幫我隨便挑兩個。”
徐青玉走到中央，踮腳去扯房梁下的福袋，回頭時卻見兩人正目不轉睛盯著自己的背影，眉梢微蹙——
實在想不起這二人的來歷。
她將福袋與假花遞過去，又道：“我們尺素樓正和青山書院合辦‘青州城第一風度教書先生’評選，您若有中意的先生，可把玉蘭花投進他畫像下的口袋里。”
張真源像聞著腥的貓，立刻湊過來：“夫人，您要是沒頭緒，投我們張先生啊！他長相英俊，教出的學生個個頂呱呱！”
兩位婦人見他清秀，倒有些靦腆，把假花遞過去：“什么活動我們也不懂，家里又不讀書，哪知道哪個先生好？公子想要，拿去便是。”
張真源順勢接過來，又給舅舅多投了兩票。