合江縣，盧知縣離任的日子到了。
按說是要等到新任知縣上任，他才能交印走人的，但一來合江隸屬于瀘州，二來他不上任，賈知州也走不了。
為了成全賈知州的孝心，中丞大人特命盧昭業繼續兼任合江知縣，這樣就不用交印，可以直接上任了。
盧昭業已經在合江知縣位子上待了十三年，不說空前絕后，但整個大明朝怕也找不出第二個來了。
五月二十六日，得到可以隨時赴任的指令后，他是一天都不想多待，直接就定在五月二十九日啟程上任了。
這可累慘了一干佐貳首領官，因為大老爺離任，還有好多花樣要演呢，比如送萬民傘，立德政碑……
以及最重要的最后一刮，諸如歷年積欠的賦稅、拖延不決的訟案、更改戶籍的請求……種種平時難以辦決的事項，此時只要肯花錢，都可以速速辦結。
還有各種各樣的陋規常例，也得給大老爺結清了。以及跟本地士紳攤派程儀，辦送行酒……總得讓大老爺滿意而去。
這都是州縣官場的常態了，時人有詩贊曰：
‘來時蕭索去時豐，官帑民財一掃空。
只有江山移不去，臨行寫入畫圖中。’
盧昭業得知下面人在張羅著刮地皮后，將曹縣丞、包主簿叫來臭罵一頓：“本官還兼著合江知縣呢，你們弄出這么些爛事，最后還不得我來擦屁股？！”
“是是。下官不是想讓大老爺，呃不，老公祖底氣滿滿去上任嗎？”眾佐貳忙賠笑道。
“不必，當我不知道你們什么意思？”盧知縣哼一聲道：“無非就是打著給本官送行的旗號大刮民財，最后把你們干的爛事全算在我頭上！”
“不敢不敢……”眾佐貳忙縮著脖子道。
“都適可而止吧，本官就算升任了瀘州知州，合江百姓依然是我的子民！”便聽盧知縣大義凜然道：“我不允許任何人打著我的旗號搜刮他們！”
“是，下官遵命。”佐貳們怏怏應下。
“記住，一切從簡！送行可以，但不要張羅什么謝恩宴、萬民傘、功德碑，勞民傷財不說，只會給我招罵。”盧昭業揮手斥退眾人：“出去吧。”
待他們都退下后，盧昭業方對尤幕友道：“你就留在合江了，看著我們經營了十幾年的地盤。”
“是，東翁高見。”尤幕友笑道：“細水長流方為正道，竭澤而漁只會自毀長城。”
“沒錯，想打著我的旗號刮我的地盤？”盧昭業哼一聲道：“門兒都沒有！”
五月二十九，黃道吉日。
盧昭業五更天就醒來，在第六房姨太太的侍奉下洗臉刷牙、穿戴整齊。
吃飯之前，他先帶著妻妾子女，虔誠給觀音菩薩、三清道祖和真武大帝上香。
所有要帶走的金銀細軟、家具擺設都已經打包運走裝船了，只剩這老哥仨還要站完最后一班崗。
四拜興后，盧知縣親手將三尊神像用一一棉褥裹緊，請入匣中，系帶綁好。
然后鄭重吩咐夫人和兩個兒子道：“你們啥也別干，就各自護好一位大神。他們護著老爺我平平安安、大器晚成，還得請老哥仨到瀘州，繼續保佑我呢。”
“嗯，老爺放心吧！”
“爹放心吧。”盧昭業的妻兒鄭重應聲，原本他們還偷偷笑話他同時供三家神的行為。背地里說，老爺之所以總升不上去，是因為三個和尚沒水吃。
可沒想到，盧昭業居然如有神助地直升了知州，而且還是罕見的本州升遷！
這下可把他們都鎮住了，心說老哥仨這是桃園結義了？
在縣衙用過最后一餐早飯，盧知縣脫下居家的道袍，最后一次穿上了半舊的綠官袍，戴上有些脫穗的烏紗帽，在家人的陪伴下走出了空空蕩蕩的廳堂……
后院中，那頂陪伴了他十三年的青呢轎，靜靜等著載他最后一程。
盧昭業動情地摸著轎廂，對左右哽咽道：“真舍不得這老伙計啊。”
“爹，要不也帶上吧，不坐也可以留個念想。”他兒子便道。
“滾，少喪門老子！”盧昭業白他一眼，拂袖上轎。
轎夫趕忙壓低轎桿，待老爺坐穩后，長隨高聲道：“起轎！”
四名轎夫便穩穩地抬起半舊的青呢轎，在儀仗的引導下，緩緩出了衙門。
眾妻兒也各上車轎，跟在后頭。
盧昭業的轎子剛出衙門，便被衙前街上烏泱泱的人群攔住了。
“怎么回事兒？”盧昭業挑開轎簾。
曹縣丞等人趕忙湊上來解釋道：“這是縣里的士紳百姓，聽說老父母要離任，一起前來相送。”
“不是說了，不要安排這些嗎？”盧昭業皺眉道。
“這不是安排的，是大家自發的。”曹縣丞忙道。
包主簿也道：“大老爺治理合江十三年，百姓安居樂業，就是塊石頭也被焐熱了。”
“是啊，人非草木，孰能無情？就讓他們送送吧！”眾佐貳首領官一起勸道。
包主簿的一只手，還在背后使勁朝著人群比劃。
幾個鄉紳代表趕緊舉著一柄大傘上前，傘下綴有許多小綢條，上書贈送人之名氏……當然每個人都是要掏錢的。
“請大老爺收下全縣百姓所贈萬民傘！感謝大老爺十三年來的庇佑！”士紳們跪在地上，將那萬民傘呈上。
“讓諸位費心了，那本官就收下這份心意了。”盧知縣感動地下了轎子，接過傘來作勢打一下。孰料傘柄沉得要命，差點沒歪地上……
‘沒想到還是楠木的……’他趕緊示意長隨接過去。
又有兩位士紳捧著一塊寫滿字的木牌上前，高聲道：“請老爺收下這功德碑的文稿吧！”
“時間太緊，碑還沒來得及刻，先這么將就著吧。”曹縣丞小聲道。
“這樣就挺好。”盧知縣的笑容有些寡淡，揮揮手，長隨又接了過去。
見有些冷場，包主簿趕緊兩只手在背后比劃，示意可以進入‘攔轎’環節了……
“老父母不能走啊！”
“我們想讓你留下來……”老百姓看到信號，便按照事先的吩咐，七嘴八舌大喊道。
還有事先安排的托兒，在人群中哭喊道：“合江不能一日沒有老父母啊，你不能拋下我們呀。嗚嗚嗚，沒有老父母我們可怎么辦呀？”
“唉……”盧昭業紅了眼眶，此情此景讓他深受感動，對百姓團團作揖道：
“各位父老，盧某也舍不得你們呀。”
“啊，啊……”百姓們一時不敢出聲，生怕他真留下來。這老狗在縣里已經人厭狗嫌了，大家都想換個新鮮的試試……
“但是王命在身，不得違背啊。”盧昭業還在那感動道：“好在本官升任知州，但暫時還兼著合江知縣，依然會照拂你們的。”
“還回來呀？！”老百姓嚇壞了。
“肯定還會回來的，本官還得修河呢。”盧知縣鄭重其事道：“我保證，咱們很快就會再見面！”
“啊？”老百姓給整不會了，本以為能送走這瘟神，沒想到他還會回來串門。
“好了好了，大伙現在放心了吧？讓開去路吧！”曹縣丞吆喝道。
呼啦一下子，人群便趕緊散開了。
“瞧瞧，大家多聽老父母的話。”曹縣丞訕訕笑道。
“呵呵……”盧知縣笑笑坐回了轎子，便在萬民簇擁下出了東城門，來到碼頭上。
碼頭上，早已擺好了豐盛的酒席。
待盧知縣下轎，蘇大吉等人跪地端著托盤道：“大老爺，再喝一口家鄉的二郎酒吧！”
“好，我喝！”盧知縣拿起酒盅，一杯敬天地，二杯敬江河，三杯敬百姓，然后吃了幾口菜，便算是用過了謝恩宴。
“好了諸位鄉親，多謝相送，本官會永遠記著你們的。”盧知縣再次朝送行的人群行禮，兩腳卻紋絲不動。
便見兩個老鄉紳撲上前，一人抱著他一條腿，哭道：“老父母，我們實在舍不得你呀！真的要走，還請脫靴遺愛！”
這跟送萬民傘、功德碑和攔轎一樣，都是送官的基本流程。
相傳唐代有個清官叫崔戎，在任上做了許多好事。他騎馬離任時，老百姓真舍不得讓他走，攔著他拉拉扯扯間，居然把他的官靴拽掉了。老百姓如獲至寶，稱此靴為‘遺愛靴’供奉起來。
之后，‘脫靴遺愛’便成為官員離任時的一種儀式。管你清官貪官，離任臨走時，紳民必須攔路，臨別必須脫靴。
有些官員刮得實在不像話，就只能自己雇人表演，也得把這場戲演完。
好在盧知縣即將變為盧知州，倒也不用自己雇人。
“哎，真拿你們沒辦法。”他便抬起腿來，任由兩位老鄉紳將他的靴子一一脫掉。
又有一人捧上錦匣，里頭裝著一雙嶄新的官靴。兩位老鄉紳又給他換上，然后將舊靴子放進匣子里，表示一定會珍藏供奉。
做完了這一切，盧知縣才在百姓依依不舍的哭送中登船而去。
待到那官船揚帆遠去，哭送聲便戛然而止，全縣上下一起松了口氣，可算把這條老狗送走了……
官船上，盧昭業看著漸漸遠去的合江城，也同樣松了口氣。
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