百官一直日掛西檐才散朝，一個個拖著灌了鉛的腿，餓得頭暈眼花，說話都有氣無力。
可今日之事太過石破天驚，家族的飯碗都要被打破了，誰他么還顧得上吃飯？
官員們圍在楊廷和轎邊，七嘴八舌問道：“閣老，皇上這到底是什么意思？真要翻我們的老底不成？”“這誰經得起翻啊？！”有人急得直搓手，“自我等科場僥幸，多少鄉鄰親友把田產投獻掛靠在我等名下？那，那都是推不開的人情啊。十幾二十年下來，誰也說不清到底有多少？可我們不過是掛個名罷了，怎能算在我們頭上？”
楊廷和扶著轎桿，淡淡道：“那你不報便是。”
他頓了頓，又補了兩句，“只要將來錦衣衛查上門，你有把握過關就行。”
“那誰能說得準啊！萬一有人存心整我……”那名郎官訕訕道：“再說各縣戶房都有登記，豈能瞞得住啊？”
“簡直荒謬至極！”有人憤憤不平，“本朝自來優待士大夫，何曾讓我等這般狼狽窘迫過？”一旁路過的曹元聞言，可算逮著機會報復一把，揶揄道：“皇上不過是讓你們自報田畝數目，又沒讓你們補繳歷年欠稅，怎就讓你狼狽窘迫了？”
他雖是劉瑾舊黨，卻已散盡家財一身輕，說起話來自然硬氣。
眾官員不禁直撇嘴，區區閹黨，也敢嘵嘵……
但就連最純正的清流，梁儲梁閣老都聽不下去了，皺眉道：“諸位平日不都常說“君子貴誠’嗎？自家有多少田便報多少。那些掛靠的，讓原主收回去便是，在這里患得患失，不覺得有辱斯文嗎？”那官員苦笑道：“梁夫子，哪有這般容易？那都是我們辛辛苦苦攢下的家業啊……”
梁儲面色一沉：“那你方才還說，是替別人掛靠的？”
那官員頓時鬧了個大紅臉，囁嚅著說不出話來。
“好了。”楊廷和坐進轎中，結束了這場讓他煩躁的爭論道：“爾等在京為官，家里田產幾何，多半也不甚清楚。先各自寫信回去問一問。就像梁夫子說的，該出清的出清，該申報的申報，就是這么簡單。”轎子起來，他又補上一句，“君子坦蕩蕩，小人長戚感。為官當清，立身當正，諸位共勉之。”“是。”眾官員喏喏連聲，這才怏怏散去。
只是這幫人精心里都透亮……楊閣老的言外之意，就是一個“拖’字。他讓他們寫信回家查問，可如今兵荒馬亂，驛路不通，書信斷絕實屬正常。所以只管拖上個一年半載，等這股風頭過了，天大的事也就不了了之了。
豹房，騰禧殿，東暖閣。
紫銅圓鍋內，文火煨燉著肥嫩鮮腴的鹽池羊肉，又添冬筍、淮山、鮮蘑、枸杞同煨，香氣醇厚濃郁。把豹山上的豹子都饞得不斷低吼，在寂靜的夜里格外清晰。
朱厚照端著個麻醬碗，一邊大快朵頤，一邊含混道：“可把老子餓壞了！整整一個白天啊一一老子今年都不想再上朝了！”
“陛下辛苦了。”蘇錄也從陪吃午餐挪到了陪吃晚膳。
“不辛苦，坐一天而已，我又沒痔瘡。”朱厚照一口氣吃下半扇肋排，這才沒那么餓了，扯過片黃巾，胡亂擦擦嘴道：
“你才是要去啃硬骨頭的。看那幫文官的反應，這回真戳到他們肺管子了。”
“有陛下在前面頂著，臣無所畏懼。”蘇錄微微一笑。
朱厚照放下黃巾，看著他，神色鄭重了幾分：“咱哥倆這回是真捅馬蜂窩了，整個大明的縉紳，都得把咱們當成眼中釘。”
“回避問題永遠解決不了問題。”蘇錄的聲音平靜卻堅定，“像咱們這樣君臣一心、毫無保留的局面，一百年可能都不會再有了，我們不解決還要留給誰解決？”
“說得好！我們不解決兼并，就只能留給改朝換代解決了！”朱厚照百無禁忌道，說著重重一拍蘇錄的肩膀，“你放心，朕絕對不會做宋高宗，你也絕不會成為岳武穆。”
“慎言，這話可不興亂說。”蘇錄無奈道，心說你丫洗手了嗎？
朱厚照滿不在乎地笑笑，轉而關切問道：“你真的要親自去霸州？那地方剛打完仗，余匪還沒肅清，到處都是亂兵和流民，太危險了。你坐鎮京城指揮還不行？”
“怕是不行。”蘇錄搖了搖頭，語氣十分堅決，“此番均田關系太重大了，我必須親自從頭到尾來一遍，才能心中有數。知道問題在哪里，應該怎么解決，光在京里看報告聽匯報，很多情況都沒法掌握的。”“你反正總有道理……那京里這一攤子怎么辦？”朱厚照擔心道。“陛下放心。”蘇錄笑道：“這兩年，詹事府上下已經很成熟了，離了我一樣轉。再說還有師公在京里坐鎮，內閣和六部都有咱們的人盯著，出不了岔子。真有什么急事，八百里加急，一個時辰就能到霸州。”“年底之前能回來？”朱厚照又問。
“能。”蘇錄給他一個肯定的答案。
“好吧，準了。不過咱得說好了，你可不許逞能，到了地方上，安保也絕對不能降級！”朱厚照依依不舍叮囑道。
“遵旨。”蘇錄先應一聲，又反過來道：“不過，陛下也別光顧著說我……”
他擺擺手，張永便帶著伺候的宮女太監下去。
蘇錄這才神情嚴肅地看著朱厚照，一字一句地說道：“臣有句話還請皇上牢記一一自古抑兼并者，多不得善終！”
“我當然知道。”朱厚照也神色鄭重地點頭。“皇帝也不例外，比如我父皇……他要不是讓何鑒前往荊襄之地清查隱田隱戶，也不會駕崩得稀里糊涂……”
“還查隱田了嗎？”蘇錄有些意外。他記得那是弘治十七年，刑部侍郎何鑒奉旨，在三省交界之地，詳細清查戶口，輕輕松松就查出了二十二萬戶，七十三萬余口！
然后弘治皇帝準備在全國清查戶口，但因為忽然駕崩，不了了之了……
對了，他的注音符號也是同樣的命運。
“查了，只是秘密進行，沒公開……”朱厚照點點頭，眼神里的憂郁之色，這二年已經很罕見了。“所以說，咱們現在干的是掉腦袋的營生。哪怕你是皇帝，也一樣有危險。而且危險比我大得多一一他們殺了我，陛下還能再找第二個蘇錄；可要是，讓你有個三長兩短……那真萬事皆休，我也離死不遠了。”“世上不會再有第二個蘇弘之了。就算有，我也不可能再給予全部的信任了。”朱厚照卻堅定搖頭，“所以朕命令你，一定不許有事！”
“遵旨。”蘇錄心中一暖。
“至于我的安全，你放心，父皇當年的教訓，我一刻也不敢忘。不然我也不會放著紫禁城不住，偏要住在這豹房里。這里里外外的侍衛、太監，都是我親手挑的，沒有一個是別人塞進來的。”朱厚照又低聲道。“還是不能掉以輕心，須知人心易變。”蘇錄搖了搖頭，語重心長道：“今日忠心耿耿之人，明日未必不會被收買。所以還是“千金之子，坐不垂堂’，不給人可乘之機為上。”
“好了好了，我知道了，你不就是怕我亂跑嗎？”朱厚照撇撇嘴道：“你自己才要多加小心，凡事不要逞強，實在不行就先回來，咱們從長計議。”“臣省得。陛下也多保重。”蘇錄溫聲道。
當晚，蘇錄在東桂堂召開了骨干會議。
夜里涼風習習，令人心曠神怡。他笑問眾下屬道：“今日早朝的事，都聽說了吧？”
“聽說了！那幫大人顧左右而言他，死活不認賬的樣子，真的難看極了。”陸迎一臉幻滅道。“確實。”眾人也紛紛點頭，“一想到那些敬仰的前輩，腦子里只有自家一畝三分地，確實祛魅了。”“可不止一畝三分地，良田萬畝都算少的。”夏邦謨哂笑道：“不然皇上說要讓他們申報田產，會把他們嚇成那樣？”
“真期待兩袖清風的大人們，亮一亮自己的家底啊。”眾同僚幸災樂禍道。
蘇錄卻搖搖頭，“此事牽扯太廣，成不了的。之所以還要搞這么一出，還是我們慣用的套路一一要開一扇窗，就得先揚言要掀掉屋頂。”
“百官自顧不暇，這樣一來，就沒人顧得上我們在畿南的動作了。”說著他站起身，走到墻上的畿南地圖前，手指重重一點：
“這才是我們真正的戰場！”
聽大人說到要緊處，眾人收起戲謔，正襟危坐。
“我們之前反復聚議推敲，縱觀歷朝歷代，百年以后危機頻發的癥結，無外乎“兼并’二字！富戶豪強田連阡陌，仗恃權勢逃避賦役；貧民百姓無立錐之地，反倒備受苛斂盤剝。長此以往，國恒亡！大明也不例外！”
“寄望于豪強自行收斂兼并，讓利于民，就像指望賭鬼戒賭，狗不吃屎一樣，萬無可能！”說著他加重語氣，一字一句道：
“所以每到這種時候便有仁人志士站出來，試圖為天下抑制兼并，不是他們不知道這樣做的后果，而是他們太知道不這樣做的結果！茍利社稷，死生以之！”
“現在，輪到我們站出來了。”蘇錄看著在場的左膀右臂，沉聲道：“諸君莫忘初心，治平之功，就在今朝！”
“是！”眾人轟然應道。