嘉祐二年二月十六，禮部貢院。
開封城尚在早春的寒意中沉睡，可在這里，雖說“二月春風似剪刀”，但哪怕凜冽的晨風刮在臉上讓人覺得生疼，卻也絲毫無法冷卻兩千余名舉子心中那份滾燙的期盼。
院墻依舊被一圈帶刺的棘籬圍著，頂盔摜甲的禁軍守衛著朱漆大門。
黑壓壓的人群如同涌動的潮水，將貢院門前那片開闊地都快塞滿了。
人聲、馬嘶、車軸轆轆聲交織在一起，空氣中更是彌漫著汗味，以及早點攤飄來的食物香氣。
陸北顧是跟程頤、程顥從國子監里一起過來的，他們雖然起的也挺早，但頭一遭經歷禮部省試放榜的他們，顯然低估了舉子們看榜的熱情。
“說是寸步難行也不為過啊。”
“是啊。”
穿過了東大街之后，前面因為很多巷子都能走，所以沒那么擁擠了，然而等走到了貢院門前的那塊開闊地，那種擁擠感復又撲面而來。
“這邊！這邊！”
一聲急切的呼喊穿透嘈雜，陸北顧循聲望去，發現是有人在沖著程顥揮手。
這人他倒是見過，是二程的河南府同鄉，名為朱光庭，今年十九歲，屬于舉人里面年紀偏小的了。
“我們先去那邊。”
“行。”陸北顧點點頭。
每個人根據自身的籍貫和經歷，都有不同的交際圈，這是很正常的事情。
隨后，程顥和程頤走向了河南府籍貫的舉子們聚集的地方。
大宋的中原地區，分為三個路，分別是以開封府為核心的京畿路，以河南府為核心的京西北路，和以襄州為核心的京西南路。
河南府，管轄的就是西起澠池，東到泗水這片地域，其實就是傳統意義上的洛陽地區。
因為由漢自唐，洛陽在歷史上長期有著特殊地位，所以大宋也常委任重臣為西京留守，負責整個河南府乃至京西北路的事務。
而河南府籍貫的舉子，正很明顯地圍繞著一個披著貂裘，身材健碩，舉止間頗有貴氣的中年人。
此人陸北顧聽二程講過，名為李寔，出身開國功臣之家，在西京洛陽是頂級的名門望族，他在慶歷年間就因為家中的安排，通過恩蔭的途徑出任過太常博士。
但李寔其人飽讀詩書，常以非進士入仕為恥，故而當官沒兩年，就辭官回家，在家刻苦讀書，前后考了好幾次科舉，甚至還中進士了，只不過排名不滿意，所以選擇重頭再來。
只能說，家底還是厚。
考試純圖個名次，根本不在乎當官那點俸祿。
穿過人群的時候，陸北顧還看到了曾鞏等人的身影，曾鞏和他的弟弟曾牟、曾布，從弟曾阜，以及妹夫王無咎、王彥深都在一起。
春寒料峭，曾鞏穿的還是當初他們在岳陽樓見面時的那件打滿了補丁的長衫，也是挺抗凍。
王陶送的貢細布他似乎并沒有拿來裁衣服，不過他面色看著倒還好。
因為隔著不少人，所以曾鞏看到陸北顧的腦袋之后，并未說話，只是互相頷首致意。
那邊都是江西籍的舉子，許久不見的王韶正在跟曾布說著話，看樣子神態也很輕松，想必自覺考的不錯。
再往另一側，則是聚在一起的福建籍舉子。
呂惠卿此刻正與林希、章惇等人交談，章衡則站在一旁，神色沉穩，并未參與議論，只是目光沉靜地注視著貢院大門，仿佛在思考著什么。
不過他們的神色普遍都不輕松，跟此前自信滿滿的樣子截然不同。
陸北顧奮力撥開人群，好不容易才擠到蜀地同鄉的小圈子里。
“陸賢弟！你可算擠過來了！”
程建用搓著凍得通紅的手，聲音因為緊張而有些發尖：“這陣仗，比省試進場還嚇人！”
崔文璟笑道：“省試進場的時候，還有很多人想著來的晚進去的快，故而睡了半覺才來，但現在可沒人晚來了。”
“是啊，真真是‘千軍萬馬過獨木橋’。”
楊堯咨接口道，他踮著腳尖張望著。
陸北顧先向眾人拱手見禮，目光隨即落在蘇轍身上。
“明允先生和子瞻兄呢？”
“病了，都來不了。”
蘇轍苦笑道：“家父與兄長自省試那日回來，便都染了風寒汴京這倒春寒，夾著那場大雪，實在太過酷烈。家父年近五旬，兄長又是大病初愈，哪里禁得住？咳喘流涕，頭熱反復。”
“那現在怎么樣了？”他趕緊問道。
“臥床近月，湯藥就沒斷過，那股病來如山倒的勁兒總算是過去了，不過身子依舊虛乏得很，說話都帶著喘，實在不敢再出門吹這冷風，便囑托我前來候榜。”
陸北顧點點頭，希望此前的腹瀉，沒有嚴重影響到蘇軾的成績吧。
不然的話，他這個煽動蝴蝶翅膀的穿越者，還是有些愧疚的。
“子瞻兄病上加病，考得如何？”
蘇轍的語氣倒是輕快：“不過說來也奇，兄長病中雖苦，精神卻極好。每每清醒時，便拉著我說起省試后兩日雖凍得手腳麻木，但下筆時如有神助，文思泉涌，尤其那篇策論，寫得酣暢淋漓，自覺比馬季良園那篇還要好上幾分，想來考得應是不錯。”
真是天生的狀態選手啊。
不過這倒不奇怪，蘇軾這種人，本就跟正常人不一樣，將蘇軾拿去跟李白比倒是恰當，都屬于那種寫作狀態好，怎么超神發揮都不為過的人。
當然，蘇軾如果寫作狀態不好，或者腦子一抽，也很容易搞砸就是了。
反正這種事情就跟擲骰子一樣，而既然擲到過一點，那就也總有擲到六點的時候。
陸北顧聞言，心中也為蘇軾的發揮感到高興，他拍了拍蘇轍的肩膀道：“子瞻兄才情天授，此番定能高中。倒是子由，你既要照料父兄湯藥，又要獨自肩負這候榜重任，頂著寒風擠在這人堆里，著實辛苦了。”
“不妨事。”
蘇轍笑了笑，他年紀最輕，身體正是最好的時候，這種事情也只能他來。