與此同時，賈府。
高墻深院，門庭冷落。
書房內，賈昌朝屏退身邊婢女，與次子賈圭密談。
如今他雖在家閉門思過，然其經營多年的人脈關系依然有效，朝堂上的動向，根本就瞞不過他。“父親，樞密院承旨司那邊的信兒。”
賈圭低聲道：“韓琦已會同程戡、田況，聯署批準了河東經略使龐籍的奏請，經官家同意，樞密院正式行文，準其在麟州屈野河東岸、橫陽堡西南，擇險要處再筑一座大型堡寨，與橫陽堡成特角之勢，意圖徹底控制東岸五十里之地，將黨項人的勢力逼退至屈野河以西。“
見賈昌朝沒說話，他頓了頓，補充道：”龐籍頗為謹慎，事前特遣其極為倚重的并州通判司馬光親赴邊境勘察，司馬光渡河詳查西岸白草坪等地，回報稱數十里內確無夏軍大隊人馬屯駐跡象，龐籍得此回報方才下定決心，韓琦等人亦據此認為事有可為，方有此決斷......不過，孩兒倒是覺得黨項人素來狡猾，此策雖穩健，可似乎仍有風險。“
”連你都能看出來有風險，韓琦、龐籍真的不知道此番筑堡，看似籌劃周密、進退有據，實則仍屬行險之舉嗎？”
賈圭愕然。
“他們當然知道。”
賈昌朝緩緩撚動腕間一串檀木念珠，嘴角勾起冷笑：“只不過韓琦急于趁我離位的這段時間，趕緊建功以邀圣眷、穩固權柄罷了...畢竟，若是這百日內韓琦碌碌無為，沒有做出任何政績，他根本不可能在我復出之后與我分庭抗禮。“
賈圭聞言，眉頭緊鎖：”父親之意，此堡非但不能成為麟州屏障，反可能誘使夏軍主力來攻？韓琦、龐籍此番怕是失算了？“
”稱不上失算，他們就是在賭，而且有很大幾率賭贏。”
賈昌朝說道：“他們所賭的，無非就是夏國國相沒藏訛龐一個月前剛剛從邊境撤軍，此時正忙于國內政斗，即便忌憚此堡，也無暇從興慶府發兵而已。“
”只是..”
賈圭疑惑道：“即便夏軍從興慶府發兵，千里迢迢奔襲而來，可麟州斥候一直都撒在西岸白草坪甚至更西的位置預警，怎么都不可能被驟然突襲...況且中間不是還隔著一條屈野河呢嗎？夏季屈野河漲水，騎兵是絕不可能迅速渡河的啊！“
賈昌朝用手指蘸了茶水，在桌面上劃出簡略示意的幾筆。
“斥候的偵查范圍終歸是有限的，白草坪確實坦蕩無垠，但再往西，可還有數百里沙磧丘陵！這么大的范圍，就是把麟州所有斥候都派出去，也覆蓋不了多少....而夏軍最擅長途奔襲，若是匿跡于沙磧丘陵之間，晝伏夜出到了出發陣地，剩下那幾十里的距離，騎兵奔襲真的需要很久嗎？“
”至于你說的，雖說中間還隔著一條屈野河，步卒、役夫遠遠望見自有可能撤回橫陽堡，可建了一半的新堡怎么辦？堆放在上面的建材物料怎么辦？難不成麟州真敢全軍出動，與夏軍騎兵野戰？若是不敢，那這未建成的新堡就必然被毀。“
賈圭點點頭，松了口氣道：”如此看來，或許此堡未必能建成。“
”反而言之。”
賈昌朝說道：“若新堡順利筑成，夏軍此后畏于堅城，不敢來犯麟州，則韓琦主持樞府首戰告捷，聲威大振，龐籍亦得拓土穩邊之功，你爹我日后才會被動。“
聽了這話，賈圭又有些不安了。
他站起來走了幾步，頗為焦慮地問道：“父親，那我們就只能看著韓琦建功嗎？“
”當然不是。”
賈昌朝意味深長地看了一眼賈圭，問道：“圭兒，你覺得夏國國相沒藏訛龐最忌諱什么？“賈圭答道：”孩兒以為，如今夏國內部，世族大家如野利氏等，與憑借宮變上位的沒藏訛龐之間嫌隙已久，沒藏訛龐雖掌大權，根基卻不穩固，最忌諱內部有人與大宋暗通款曲，動搖其位。“
”不錯。”
賈昌朝說道：“若此時有些許”風聲'，恰到好處地傳入夏國，以沒藏訛龐之多疑猜忌，他會作何反應？“
”父親深謀遠慮！兒子明白了！“
賈圭心領神會道：”沒藏訛龐聞此，無論信與不信，為防萬一，必會加強對大宋的警惕，甚至增兵施壓屈野河東....如此一來，韓琦、龐籍面臨的局面將驟然緊張。“
他略一遲疑，復又問道：”只是，此事關系重大，如何作方能不露痕跡？皇城司那邊可不是好相與的。“
”世間諸事，未必皆需親力親為。”
賈昌朝淡淡道：“大漠商旅，往來宋夏之間，乃是逐利而行.....些許金帛，幾句流言，借其口舌散布，如風過沙丘，無影無蹤，卻可攪動大局。“
賈圭的臉上露出了欽佩之色。
賈昌朝再次拿起茶杯，喝了口茶，說道：“你想想，若新堡筑造之際，夏軍大舉突襲，麟州損兵折將，甚至新堡被破，那韓琦這樞密使便是重大失職，地位倒是不見得馬上動搖，但官家豈能再委以重任？“”而若戰事遷延，耗費巨大，陜西、河東轉運司糧儲不繼之弊暴露，朝中物議沸騰，文彥博、富弼等亦難免受到牽連....屆時，官家環顧左右，能倚仗者還有誰？“
”一唯有父親大人您了！”
賈圭恍然道：“這閉門思過的百日，于父親而言，恰是避開了即將掀起的驚濤駭浪，實屬靜觀其變的最佳時機。“
”不錯。”
賈昌朝點點頭，又說道：“按慣例，如此大規模行動，官家必委內侍監軍，這一點，也是足可做些文章出來的。“
賈圭心領神會地問道：”要通知武繼隆那邊？“
”嗯。”
賈昌朝微微頷首。
“理應如此。”
賈圭說道：“上次是用的王逵這邊的線，武繼隆那邊咱們已經許久未與其聯絡了....他收了咱們那么多好處，這種關鍵時刻也該出出力了。“
父子二人又低聲商議了些細節，賈圭方才離開。
書房內重歸寂靜，只余賈昌朝一人對燭獨坐，臉上沒有任何表情。
“韓琦、龐籍，爾等既然想在麟州下一盤大棋，那就看這番對弈，是誰能笑到最后吧。”
暮色漸合，開封城內華燈初上。
另一邊陸北顧自宋府辭別出來，乘坐黃石駕的馬車返回自己家。
還沒到家門口，他便從車窗瞧見有個衙役正蹲在門前，手里似乎什么家伙事都沒帶。
“陸御史，您總算是回來了。“
”你是？”
陸北顧上下打量了一番，這衙役有點面熟，但他確實記不清在哪見過了。
“上次在開封府衙里，小人是跟著王提舉的！”
經他這么一說，陸北顧想了起來。
這人是跟在王安石身邊的，應該算是親信。
而王安石雖然已經被提拔為了三司的度支司判官，但是因為繼任者陸選還沒從陜西提點刑獄司的任上卸任趕過來，所以暫時還領著“提舉開封府界諸縣鎮公事”這一差遣。
“王提舉遣小人來給您捎個口信。”
衙役恭敬道：“王提舉讓我轉告您，前番您托他留意查訪之事，近日在整理文書時似有些眉目，找到些陳年舊檔...因事涉非常，衙署之內不便細說，請您若得空，明日下午未時三刻，下值后著便裝至南薰門外五里赤倉鎮碼頭旁的鸛食茶肆一見，屆時再詳談。“
陸北顧心中一動。
托王安石查訪之事一一那只能是關于當年虹橋案的資料！
“可還說了別的？”
但陸北顧并未放下戒心，追問的同時，觀察起了對方的神色。
“并無他言。”
那衙役看起來只是負責傳話的，對答時神色如常。
“我知曉了，有勞。”
望著已然漆黑的夜空和遠處街市的點點燈火，陸北顧深吸一口氣，迫使自己冷靜下來。
虹橋案！
這是他心底一直懸而未決的疑團，也是他私下拜托王安石利用其仍兼管府界檔案之便暗中查訪的事情。如今王安石競真的找到了線索，而且謹慎到要通過衙役傳話，約定在城外漕運繁忙、人員混雜的赤倉碼頭相見，顯然所獲非同小可。
甚至，因為牽涉頗深，連開封府衙內部，王安石都認為人多眼雜未必穩妥。
“明日下午，你隨我同去。”
黃石點了點頭。
畢竟是由中間人傳話，雖然看起來可靠，但陸北顧還是不得不考慮，是否存在有人收買衙役設計于他的可能。
翌日下午，陽光正烈，汴河水面碎金萬點。
未時正常從御史臺下值的陸北顧如約坐馬車出了南薰門，一路行來，但見漕運繁忙，赤倉鎮碼頭更是喧嚷不堪。
果然，他們依言在碼頭找到了那家臨河的鸛食茶肆。
黃石先去探路，發現并沒有人設伏......實際上，這茶肆里外里都沒幾個人。
換了便裝的陸北顧揀了個臨河的座位，要了壺尋常的綠茶。
聽碎嘴的伙計介紹，這家茶肆原本不叫這個名字。
只是茶肆主人養著數只白鸛，這些白鸛又喜歡悠閑地在旁邊的小碼頭上踱步...…而有閑錢的客人，也常花上幾文銅錢在肆內買上一碟食來投喂，久而久之，便干脆改名叫“鸛食茶肆”了。
就這樣，陸北顧看了會兒白鸛捕蝦。
未時三刻剛過，王安石便是一身半舊青袍，騎著匹瘦馬，風塵仆仆地沿河堤而來。
他下馬的動作干脆利落，將韁繩在茶肆外的拴馬石上系好，目光在四周掃視了一圈后，這才邁步進來，徑直坐在陸北顧對面。
“久候了。”
王安石的聲音帶著些沙啞，他端起陸北顧推過來的茶杯，也顧不得熱，仰頭便飲了大半，喉結滾動，顯是渴極了。
“我也剛來沒多久。”
王安石放下茶盞，未再多言寒暄，直接從懷中取出一個用尋常油布仔細包裹的扁平方形對象，大小恰如一本冊子。
“感激不盡。”陸北顧低聲道。
王安石并未立即推過，而是用指尖按在油布上，目光望向陸北顧。
“東西在這里。”“王安石語氣凝重，”昨日讓衙役傳話，非是故弄玄虛，此物得來不易，牽扯或許極深....我兼管的差遣不日便將交卸，衙門內也非鐵板一塊。“
陸北顧心領神會，點了點頭，表示明白其中利害。
王安石這才將油布包裹緩緩推至陸北顧手邊，指尖在包裹上輕輕點了兩下，似在強調其分量。“這份副本是我譽寫的，此中記載與你先前所疑頗多印證，然皆是孤證且年深日久，人事皆.....如何運用，何時發力，你身在憲臺，自己決定吧。“
陸北顧接過包裹，隔著油布都能感受到里面冊頁的厚度，顯然是有不少內容的。
他并未當場打開查看，而是鄭重將其收入懷中貼身藏好，低聲道：“放心，我曉得輕重，斷不會魯莽行事，反焚其身。“
王安石見陸北顧如此沉穩，眼中掠過贊賞之色。
隨后，他開口道：“除此之外，我倒是還有一事。“
”介甫兄但講無妨。”
陸北顧沒猶豫，王安石幫了他這么大的忙，不管這時候求他什么，能答應的，他肯定都答應。“我想給官家上一封萬言書，擬了稿子，但其中還有不少拿不定的地方，想請你幫我看看。”出乎意料，王安石說的并非是什么讓他難做的事情。
“當然。”陸北顧點了點頭。
王安石拿出了一份文書，很厚。
陸北顧接過來展開，只看了前面幾句，腦子里便反應了過來......這應該是王安石那封著名的《上仁宗皇帝言事書》。
一當然了，這時候不叫這個名字就是了。
官家可還沒死呢，誰要敢稱呼官家為“仁宗”，那真是自己作大死了。
陸北顧匆匆瀏覽了一遍，果然跟他記憶里一樣。
這篇奏疏，王安石先是指出國家之所以“財力日以困窮”“風俗日以衰壞“，根本原因就在于法度，接著他就在法度上大做文章，先是批評”方今之法度多不合于先王之政“，以”法先王“為旗幟來進行改革，同時他指出，所謂”法先王“只是法其意，而非法其政，即是說不能”呆信古法“。
為確保做到法其意，王安石首先提出了人才問題，隨后針對大宋積貧積弱的現實，把理財放到了最重要的位置上。
王安石認為大宋財力困窮，很大程度上是因為“治財無其道爾”，即理財不得其道，對此他提出了自己的主張，也就是“因天下之力以生天下之財，取天下之財以供天下之費”。
換句話說，要通過發展生產、廣開財路來解決財政困難的問題。
此外，王安石對國家軍力軟弱、士大夫享樂成風等問題也都提出了自己的看法。
在奏疏的最后，王安石還明確指出，他上疏目的就是要進行變法，革除“茍且因循之弊”，以期“合于當世之變”。
實際上，這篇奏疏里表達的東西，正是后來王安石所主導熙寧變法的思想根源。
王安石見陸北顧看得專注，也不催促，自顧自又斟了杯茶，目光投向窗外河上往來如梭的漕船，眉宇間凝著一股揮之不去的憂思。
河風帶著水汽涌入茶肆，稍稍驅散了初夏下午的悶熱。
“介甫兄慨然有矯世變俗之志，在下佩服！”
良久，陸北顧緩緩合上奏疏稿本，長吁一口氣，看向王安石：“此疏宏闊深遠，直指時弊根本，非大胸懷、大魄力不能為七...“因天下之力以生天下之財，取天下之財以供天下之費'之論更為理財要義，破除了徒事搜刮的窠臼，至于人才之論、風俗之議，皆是切中肯繁。“
”謬贊了。”
王安石聞言，眼中閃過一絲光亮，但隨即又黯淡下去，搖頭苦笑道：“此疏草成已久，然每每觀之，總覺恐難入官家之耳，更難付諸實踐...如今朝堂之上，諸公所爭，無非權位傾軋，于國計民生之根本大計，幾人肯沉下心來細究？即便官家垂詢，所對亦多敷衍之詞。“
”譬如這“理財'二字，朝野上下，言及此者，或主張加重賦斂，或空談節儉，皆未得其法。然我所言“生財'之道，又恐被譏為與民爭利，徒惹非議。“
”疏中之論，絕非空談。”
陸北顧將稿本輕輕推回王安石面前，正色道：“所言”饒之以財'、“約之以禮'、”裁之以法'都需具體法度支撐，而“生財'之道，更是如此..…譬如東南漕運，耗費巨大，若能嚴加整頓其中貪墨，歲省何止萬計？又如茶鹽之利，若真能歸公上，則國用豈會不寬？再如農田水利，若能大規模興修，使瘠土變沃野，雖短期有損，然長期稅源可增。凡此種種，皆“生財'之實策，非虛言也。“
他頓了頓，見王安石聽得入神，繼續道：”至于介甫兄所憂“與民爭利'，在下覺得，這關鍵在于這”利'最終歸于何處？若興修水利而增之糧產，民得溫飽，國得稅賦，此乃利國利民，何爭之有？若革除弊政，削減豪強侵占之利以實國庫，惠及貧弱，此乃損有余補不足，正是仁政所為。“
王安石目光越來越亮，陸北顧的話顯然說到了他的心坎上，也為他糾結之處提供了思路。
“故應當爭者，乃蠹國病民之私利，非小民之生計也！”
陸北顧誠懇道：“在下建議，此中分寸，介甫兄疏中已隱含其義，或可再稍加闡發，以杜迂腐之口。“”只是欲行此法，難若登天。”
王安石的語氣很沉重：“縱有良策，然今之執政，文寬夫雖稱干練，然其心思多在鞏固權位;富彥國雖公忠體國，然于變革之事自慶歷新政失敗后頗為審慎;至于賈子明之流，更不足論。“
陸北顧知王安石所言是實情，在當前的朝局下，確實沒有推行變法的條件。
“介甫兄，世事如棋，非一著可定乾坤。”
他沉吟片刻，道：“此疏雖暫難施行，然上疏本身便有意義，有此一疏，則變法之思想可在士林間流傳，以達啟沃人心、凝聚共識之效，若從者多矣，待他日風云際會，或有施展之時。“
這便是先進行思想宣傳，從而找出同道中人，為以后變法做準備的意思了。
“此言有理。”
王安石若有所思，微微頷首道：“只是，此疏難免引起朝野物議，到時候恐怕又有一番口誅筆伐.”
就在這時，不遠處的河堤上忽然有一騎飛來，在茶肆旁滾鞍落馬。
來到王安石面前，那人慌張道：“提舉，不好了！“
”什麼事？”
王安石看了眼周遭，蹙眉低聲問道。
“一咸平龍騎軍的軍卒因著欠餉，已經打傷了軍需官，似是要嘩變了！”