中軍大纛下。
陸北顧披甲而立。
張載、王韶、沈括等人站在身側，皆屏息凝神。
更遠處，楊文廣、劉昌祚、林廣、賈巖、姚兕、姚麟等將領各率兵馬正在組織著對蘭州城的總攻。沈括扭頭看了一眼陸北顧，卻見好友的鬢角不知何時多出了數根白發。
從嘉祐四年十月開始，如今宋軍已經圍城圍到了嘉祐五年的正月，兩個半月的時間里，雖有一段時間是故意示弱，但最初可是實打實地在奮力進攻。
然而，蘭州畢竟是夏國的西南大門，城高池深，且守軍意志堅定，故而宋軍在蘭州城下損失頗大，遠比守城夏軍的損失大得多...陸北顧此前的示弱，也未嘗沒有令宋軍稍加喘息以圖休整的用意。因著蘭州城久攻不下，宋軍兵員、軍械、物資都在不斷消耗，大宋朝廷內部，也并非沒有人持有異議。只不過，在中樞，這些異議被宋庠強行壓下了。
而在地方，這些異議帶來的壓力，卻是需要由陸北顧來獨自承......軍中來自秦鳳路、涇源路乃至開封的士卒，都有了思鄉之情；從陜西各地抽調來為大軍千里運糧的民夫，因冬日山路難行且戰事延綿頗多怨言；甚至是宋軍各級將領，對于頓兵于堅城之下不得寸進的現狀也不是沒有牢騷。
但終究陸北顧在歷經洮水之役、河州掃蕩戰后，于熙河路宋軍中還是有威望的，故而還能勉力維持軍心士氣不墮。
可這種情形能維持多久，哪怕陸北顧自己也說不清楚，正因如此，他表面上雖然沒說什么，但內心卻極為憂慮，時常失眠。
“蘭州，蘭州...”
沈括擡頭看著眼前的堅城，也只能期待火藥有效果了。
隨后，沈括低下了頭，看著他手中捧著的一個自制沙漏，細沙正在無聲流瀉。
當最后一粒沙落下時，他擡頭看向陸北顧：“經略，子時已到。”
陸北顧頓了一息，方才從牙里蹦出兩個字：“引爆。”
“是！”
命令通過旗語、哨音，層層傳遞。
地道深處，負責引爆的士卒聽到哨聲，開始點燃引線。
此時，宋軍距離蘭州城，已經只有二里不到了。
“轟！！！”
先是沉悶的巨響，仿佛大地深處巨獸的咆哮，緊接著，連續不斷的爆炸聲從蘭州城下傳來，一聲接一聲，一聲比一聲猛烈！
蘭州城，地動山搖！
城頭上，鬼名守全被震得踉蹌幾步，扶住垛口才穩住身形。
他駭然望向爆炸傳來的方向，只見東南、西南兩處城墻，煙塵彌漫！
隨著煙塵漸漸散去，鬼名守全得知，這兩處城墻雖然并未倒塌，卻出現了嚴重的開裂！
鬼名守全畢競是宿將，雖驚不亂，有條不紊地下達著各項命令。
然而，爆炸帶來的混亂遠超想象。
不僅城墻上的守軍被震得東倒西歪，耳鼻流血，而且城內百姓驚惶哭喊，四處奔逃，甚至還有多處茅草房屋被震塌，室內的明火將物品引燃，以至于火頭竄起..…
城外，宋軍這邊，雖然上官已經提前通知過了，但也還是都被嚇了一大跳。
“讓所有跑車，尤其是五梢跑，拋射巨石，集中轟擊出現開裂的城墻！”
“是！”
沈括振奮應道。
事實證明，大量的火藥，哪怕只是煙花爆竹用的火藥，只要數量足夠多，埋在地下引爆仍然能對城墻造成影...這個結果是足夠令人振奮的，因為這意味著“火藥炸城”的思路是正確的，從今往后，宋軍進攻堅城，將會多一個重要的攻城手段。
隨著命令傳下，早已蓄勢待發的宋軍跑車陣地驟然發威。
包括二十余架五梢重跑在內的近百架跑車同時拽動梢索，數千輔兵在號子聲中賣力地拉著，皮索繃緊又猛然松開，梢端皮窩中的巨石呼嘯著騰空而起，劃出一道道弧線，狠狠砸向蘭州城東南、西南兩段已現裂痕的城墻。
其實面對這種足夠高厚的夯土城墻，正常來講，跑車，哪怕是重孢，也做不到能將其轟塌的地步，但眼下城墻基座已經被大量火藥給炸松動了，故而重跑方能對墻體造成威脅。
“轟！”
“轟隆！”
巨石接連撞擊在夯土城墻上，發出令人牙酸的悶響，先前被火藥震裂的墻體本已搖搖欲墜，此刻再遭重擊，裂縫如蛛網般迅速蔓延，大塊大塊的夯土簌簌剝落，煙塵沖天而起，幾乎遮蔽了半面城墻，甚至還有城頭守軍被震得站立不穩，慘叫著從垛口跌落。
楊文廣負責指揮西面宋軍，而西面也是宋軍投入兵力最多的主攻方向。
“弓弩手上前壓制城頭！”
令旗揮動，戰鼓再變。
早已列陣待命的宋軍弓弩手方陣踏著不算整齊的步伐向前推進，進入射程后，軍指揮使一聲令下，上千張弓弩同時仰角齊射。
霎時間，箭矢破空之聲如暴雨傾盆，黑壓壓的弩矢越過前排士卒的頭頂，形成一片死亡之云，覆蓋了城頭垛口區域前后。
“舉盾！快點舉盾！”城頭夏軍將領用黨項語嘶聲疾呼。
然而宋軍的弩矢太過密集，不少夏軍士卒雖舉盾格擋，仍被箭矢射傷，垛口后的夏軍弓弩手更是被壓制得擡不起頭，對推進中的宋軍威脅大減。
趁此間隙，宋軍攻城部隊開始全面壓上。
東面，劉昌祚親率數千士卒，簇擁著七架高達三丈的云梯車，云梯車的車輪碾過凍硬的土地，發出沉悶的軋軋聲，如同移動的堡壘，緩緩向城墻逼近，而每架云梯車后都跟著上百名披甲持銳的登城甲士。南面，則由林廣負責指揮，除了云梯車，他麾下還有十余輛楯車，這些楯車在數百士卒的推動下，直奔兩處開裂城墻的旁邊而去。
所謂楯車，指得是由厚木板包覆牛皮、鐵皮復合而成的攻城車，楯車具有“小磚石擊之不動，大磚石擊之滾下，柴火擲之不焚”的特性，而其作用，是掩護工兵抵近城下。
沒錯，陸北顧為了這次總攻，已經做了堪稱萬全的準....只要地道里的大量火藥能對墻體造成影響，那么后續不僅有跑車持續轟擊，還會有楯車進行土工作業直接挖墻角，三重手段，直到城墻垮塌為止。至于“楯車會不會被直接埋了”的問題，倒也不必太過擔憂，挖到一定程度，剩下的就可以交給跑車轟擊了，工兵不需要傻傻地待在城墻下等著被埋。
城頭，鬼名守全看著宋軍跑車不斷轟擊著已經出現裂縫的城墻，并且楯車已經抵近城下，工兵開始揮動鎬鑿，也是急眼了..他知道楯車是免疫滾木、孺石、金汁等物的，而在這個角度，城內的跑車也砸不到，所以唯一的辦法就是派兵出城進行破壞。
“你帶著人縋城下去，務必要把宋軍的楯車拆掉！不能讓他們繼續挖城墻了！”
鬼名守全的親兵，也是他們部族的精銳，接到命令后毅然決然地縋城而下，嘗試去破壞宋軍的楯車。但宋軍又不蠢，楯車旁邊都是有甲士負責保護工兵的，所以縋城而下的夏軍幾乎沒取得什么像樣的戰果與此同時，宋軍的云梯車也都陸續抵達了城下。
云梯車的車頂擋板被放下，重重搭在垛口上，披重甲、持利刃的宋軍甲士從通道沖出來，躍上城頭與守軍展開激烈搏殺，城頭狹窄，雙方擠作一團，刀砍槍刺，斧劈錘砸，不斷有人墜下城墻，慘叫聲不絕于耳。“滾木！擂石！金汁！全都給我往下砸！絕不能放宋狗上來！”
夏軍士卒冒著箭雨，將早已備好的守城器械奮力推下城頭。
不是所有宋軍都能通過登上云梯車來進攻的，絕大部分宋軍仍然需要攀爬長梯，夏軍的滾木擂石順著城墻斜面轟然滾落，砸在登城宋軍身上便是非死即傷。
同時，城頭數口大鍋內，熬煮多時的糞汁冒著刺鼻的濃煙，被夏軍奮力潑灑，滾燙的糞汁淋下，中者無不皮開肉綻，慘嚎倒地。
然而后續的宋軍，在將領們的嚴令和督戰隊的逼迫下，依舊在往上不斷地攀登著。
宋夏兩軍自清晨開始，一直鏖戰到了日上中天。
宋軍的跑車群也在持續轟擊，由于時間過長，以至于有十余架跑車出現了損壞，甚至還有直接原地散架的。
不過，隨著楯車不斷的挖墻角，五梢重跑所拋射巨石的轟擊效果也開始越來越明顯。
而壓倒駱駝的最后一根稻草，是一塊重近百斤的巨石。
這塊巨石正中西南城墻裂縫最密集處，只聽得一聲悶響，一大段墻體終于支撐不住，向內轟然塌陷，揚起漫天塵土！
一個寬三丈有余的缺口赫然出現！
“城墻塌了！”宋軍陣中爆發出震天的歡呼。
“姚兕！姚麟！”
負責在西面指揮的楊文廣大喝：“帶人沖進去！”
“得令！”
姚兕、姚麟兄弟帶領二百精銳甲士，頂著城頭傾瀉而下的箭矢、滾石，向缺口猛沖進去。
“塞門刀車呢？填上！趕緊把窟窿填上！”
夏軍這邊自然也是有所準備的，鬼名守全連忙下令道。
所謂“塞門刀車”，是一種專為城門失守設計的應急防御器械，車體采用硬木框架，寬三到四丈，前部垂直安裝三層交叉木架，共固定二十四把長柄鋼刀，刀鋒外露形成密集殺傷陣列，車體底部則配置雙輪機構，后部延伸出木質長轅，供守城方士卒推運。
缺口處，塵土尚未落定，夏軍的塞門刀車已被士卒推著沖向塌陷處，后面還跟著一隊持矛披甲的夏兵，顯然是要用這鐵刺猬般的器械堵住缺口，再以長矛攢刺，將強行沖進來的宋軍逼退。
姚麟帶著士卒拿大盾往前頂，但因為塞門刀車已經卡住了缺口，故而哪怕頂進去數尺，也沒辦法進城。姚兕則迅速觀察形勢。
這塞門刀車雖然把缺口堵住了，但有個致命弱點，那就是后面的士卒即便披甲，實際上也是暴露在射界內的。
“前面的先往后撤一下！弩手！瞄準推車的敵人弱點直射！”
后方跟進的一隊宋軍弩手立刻上前，在盾牌掩護下瞄準刀車兩側的推車士卒放箭。
“嗖嗖嗖”
箭矢破空，推車和持矛的夏軍士卒接連中箭，即便有甲胄保護，仍有人不斷倒地，但夏軍顯然早有準備，后面立刻又有新的士卒補上。
因為雙方的重兵都在西面，而夏軍實在太多，缺口又被堵住了，宋軍一時競難以突破，雙方就這樣在城墻缺口處暫時僵持了下來。
沒過多久，東南角的城墻也傳來一聲巨響一一另一段被火藥炸松，又被楯車深挖、跑車持續轟擊的城墻終于也塌了！
劉昌祚在東面親臨一線指揮，見城墻塌陷，立刻喝道。
“弟兄們，跟我沖進去！”
他身先士卒，舉著大盾，踏著碎石瓦礫率先沖入缺口。
缺口內，夏軍守將早已讓手下士卒推著塞門刀車前來，但一個尷尬的問題出現了...跟西面不同，東面的缺口寬度只有不到兩丈，塞門刀車太寬了，根本就進不去，只能頂在城內靠近城墻的地方。宋軍前面同樣都是舉著大盾的重甲士卒，劉昌祚更是力大無窮，硬是帶著士卒把夏軍的塞門刀車給往里推了數尺，由于塞門刀車太寬卡不進缺口里，所以只要稍微往里頂一些兩側便會出現縫隙，后續宋軍甲士得以順著擠出去，繼而與塞門刀車旁的夏軍展開了慘烈的白刃戰。
缺口處瞬間變成了絞肉機，每時每刻都有人倒下，鮮血浸透土地，在嚴寒中迅速凝結成暗紅色的冰。鬼名守全見狀，急調預備隊向東面缺口增援，東面城墻上殘存的弓弩手也在集中射擊缺口后方，企圖阻止宋軍后續部隊涌入。
然而夏軍即便拚死抵抗，可除了兩處城墻缺口之外，還有多段城墻也在宋軍的正面進攻中同時告急，所以不可避免地逐漸顧此失彼了起來。
下午，東城城墻缺口率先被劉昌祚部徹底突破，宋軍自東城大量涌入。
緊接著，腹背受敵的南城城墻也失守了。
到黃昏時，戰斗已蔓延至城內各處。
夏軍殘部被分割包圍，各自為戰，鬼名守全率親衛退守城中心，試圖依托糧倉、府庫、官衙等建筑物做最后抵抗。
但大勢已去。
“將軍，突圍吧！從北門走，黃河已經結冰了，渡黃河還有生機！”副將嘶聲道。
鬼名守全慘然一笑：“蘭州失守，我有何面目去見陛下？有何面目去見叔父在天之靈？”
他握緊刀柄，深吸一口氣：“諸位，鬼名氏沒有貪生怕死之輩，今日，便與蘭州共存亡！”“愿隨將軍死戰！”親衛齊聲怒吼。
不得不承認，守衛蘭州的夏軍戰斗意志非常頑強，然而他們的抵抗并未持續太...…賈巖率領甲士最終攻破了官衙，拚死抵抗的鬼名守全雖然臨死前連斬三名宋軍士卒，卻最終被賈巖的鉤鐮刀卸了兵刃，繼而斬殺。
翌日，當太陽完全升起時，蘭州城內，最后的抵抗被平息了。
宋軍的旌旗，高高飄揚在蘭州官衙之上。