洞庭湖大戰終于結束，敵軍一千兩百艘戰船被摧毀五百余艘，其余戰船除了三十多艘逃走外，沒有被摧毀的戰船全部被俘，繳獲糧食數十萬石，錢二十余萬貫，各種物資不計其數，光火油瓶就繳獲了數萬枚。
豫章軍斬殺敵軍七千余人，俘虜兩萬兩千余人，包括主帥劉琮和副將蔡琰。
甘寧當即下令拿出十萬貫錢獎勵三軍將士，同時重重撫恤兩千余陣亡將士。
有功將領自然也得到了重賞，魏延立下大功，被正式提拔為校尉，賞錢三千貫，魏延激動萬分，自己終于也成為校尉了。
魏延同時把三千貫錢全部賞給了自己的四百名手下。
洞庭湖大戰的勝利極大鼓舞了豫章軍，大軍隨即南下占領了益陽縣和羅縣，同時下雋縣也被豫章軍同步占領。
至此，長沙郡北部除了臨湘縣外，其余各縣全部被豫章軍所占。
甘寧當然知道自己很難攻下臨湘縣，但又有什么關系，劉琮和蔡琰在自己手下，還怕劉表不屈服嗎？
甘寧隨即派隨軍司馬崔鈞和從事楊苗出使襄陽。
洞庭湖之戰慘敗的消息也同時傳到了襄陽，滿城嘩然，數萬名水軍將士家眷齊聚鎮南將軍府，要求州牧劉表給他們說法。
別駕劉先聲嘶力竭大喊道：“請大家不要聽信外面謠言，只是駐扎洞庭湖的五千水軍寡不敵眾戰敗，我們江陵的水軍還沒有出發，水軍士兵都安然無恙！”
盡管劉先拼命解釋水軍沒有失敗，但他的解釋太蒼白，數萬士兵家眷根本不相信他，誰也不肯離去，紛紛要求鎮南將軍親自出來解釋。
“要鎮南將軍出來！要鎮南將軍出來表態！”
數萬人索性靜坐示威，劉先聲音都喊啞了也沒有用，無奈，他只得回去稟報。
將軍府內堂上，劉表正和蔡瑁、蒯越、蒯良、韓嵩等幾名高官緊急商議對策。
蒯越看出劉表內心的焦慮，勸他道：“主公不必擔心，當初劉虎被抓也換回來了，還有黃祖的家人也一樣談妥后釋放，二公子和蔡將軍也是一樣，釋放的問題不大，這是甘寧的一貫做法，此人不光善于戰爭，也善于政治，這才是他的可怕之處。”
劉表點點頭道：“我就不知道他會開怎樣的高價，恐怕讓我難以承受！”
“這就需要談判了，大家討價原價，如果卑職沒有猜錯，他的手下會很快到來。”
旁邊韓嵩嘆口氣道：“對方想要的應該是長沙郡，就像他和黃祖談判，要求黃祖放棄武昌郡一樣。”
劉表沉默了，他當然猜到對方的意圖，只是讓他公開表態放棄長沙郡，他做不到。
就在這時，劉先走了進來，躬身行一禮，嘶啞著聲音道：“啟稟主公，卑職已經再三勸說，那些將士家眷情緒激動，卑職慚愧，沒有能說服他們離去。”
“他們到底要什么？”劉表有些不滿道。
“他們要主公的表態！”劉先無奈道。
劉表沉默片刻，緩緩起身，“談判之事，請異度負責跟進，暫時不急這一時，我們先去安撫一下百姓吧！”
眾人走出大門，正在靜坐的百姓有人大喊：“鎮南將軍出來了！”
百姓紛紛站起身，群情激動，上千士兵拼命阻擋他們涌上前，一名婦女大喊道：“將軍，把我們的孩子救回來吧！”
劉表擺擺手，“大家請安靜！聽我說。”
數萬百姓漸漸安靜下令，劉表這才高聲道：“洞庭湖確實爆發了戰爭，我們沒有能夠取勝，有不少士兵被敵軍俘虜，但具體人數暫時還不知道，我們正在和對方談判，我向大家保證，我會盡一切努力把大家的親人接回來，請大家回去耐心等待，無論如何，我都會給所有人一個交代。”
劉表的分量要比劉先重得多，既然州牧已經表態，再聚集下去也沒有意義了，百姓們開始散去。
這一刻，劉表忽然感覺身上的壓力巨大，被俘士兵贖不回來怎么辦？
蔡瑁的壓力也很大，今天他異乎尋常的低調，一反平時的活躍，他今天基本上都保持了沉默。
劉琮被俘，他有不可推卸的責任，是他一再勸說劉表，讓劉琮去江陵坐鎮，也是他擅自讓劉琮做援軍主帥，率軍出征，最后導致劉琮和兄弟蔡琰被俘。
蔡瑁與其說是內心慚愧，不如說更多是出于害怕，萬一劉琮回不來，他怎么向劉表交代？還有自己的兄弟如果死了，他又怎么向家族交代？
回到蔡府，管家上前低聲道：“有一個從長沙郡過來的送信人，說有甘寧的信要給老爺，他一定要把信親手交給老爺！”
蔡瑁一怔，連忙道：“送信人在哪里？”
“在外堂等候！”
蔡瑁點點頭，“告訴他，我馬上就來。”
蔡瑁去換一身衣服，同時整理一下思路，甘寧為什么要寫信給自己，為什么不直接給州牧？
只有一個可能，這并不是正式談判，而是想和自己做一個秘密交易。
想通這一點，蔡瑁快步來到外客堂，外客堂上坐著一名三十歲左右的男子，他見蔡瑁進來，起身行禮道：“下官是武昌侯帳下從事楊苗，奉命給蔡軍師送一封信。”
說完，他將一封信呈上，蔡瑁接過信坐下問道：“我兄弟情況如何？”
“令弟中了一箭，但只是皮肉之傷，并無大礙。”
“二公子呢？”蔡瑁又追問道。
“劉琮安然無恙，他和令弟都是單獨關押，待之甚厚。”
蔡瑁這才打開甘寧的信細看，果然是要和他做交易，甘寧在信中要求他促成兩家的交易，如果雙方談判能順利完成，劉琮會順利交還。
甘寧的交換有三條，第一是用劉琮交換臨湘縣，要求臨湘縣的守軍立刻離開臨湘縣，豫章軍將會把他們禮送回南郡；第二，劉表承認長沙郡歸屬豫章軍，作為條件，豫章軍可以釋放一萬戰俘；第三，劉表必須允許投降戰俘的家人來長沙郡。
對方的第一條和第三條問題不大，劉表應該都能接受，關鍵是第二條，用一萬戰俘換取對長沙郡的承認，恐怕會有點麻煩，劉表此人很要面子，要他公開承認長沙郡歸屬甘寧，他不一定肯答應。
但以上是正式談判的條件，還有一個是和蔡瑁的私下交易。
要求蔡瑁把黃忠的家眷軟禁，同時讓黃忠無法返回南郡，作為回報，對方會把蔡琰跟隨劉琮一并送還，并承諾保證蔡家在長沙郡的利益不受損失。
蔡家在長沙郡的利益很大，對方的交易蔡瑁毫不猶豫答應了。
蔡瑁本來就很憎恨黃忠，收拾黃忠對他來說是舉手之勞。
蔡瑁點點頭問道：“你們的談判特使什么時候到來？”
“大概后天左右到襄陽。”
蔡瑁沉吟一下道：“過幾天我會把黃忠的家眷交給你們，并讓你們順利返回夏口。”
“蔡軍師，還要讓黃忠回不了南郡。”
“不用擔心，我知道該怎么做！”