甘寧視察楚縣返回柴桑的同一天，上千艘貨船運送三十萬石鹽礦抵達了柴桑，但船只是暫時停留，在柴桑官員驗貨后，繼續南下，前往南昌的鹽倉卸貨。
甘寧走下軍船，正好看見了停在碼頭上的大貨船，貨船用油布緊緊包裹，江面上還停泊著上千艘大貨船。
“軍師，這是什么物資？”
魯肅想了想道：“這兩天有一批礦鹽要來，應該是礦鹽，足有三十萬石之多。”
礦鹽會在柴桑驗貨、登記，然后運往南昌入倉。
這時，甘寧忽然想起一件事，便對魯肅道：“回官衙后，有件事我要和大家商議，讓大家都來吧！召開軍政議事。”
時間剛到中午，甘寧回官衙休息片刻，便派人去請各位高官。
不多時，七名高官都趕到了議事堂。
甘寧對眾人緩緩道：“這段時間我在考慮曹操為什么要打烏桓，除了殲滅袁氏余孽外，一個很大原因為了防止后院起火，烏桓人野心太盛，已經威脅到了幽州的安全，一旦幽州被烏桓人侵占，那河北就危險了，曹操怎么可能安心南下，所以曹操必滅烏桓，但我們也一樣有后患啊！”
魯肅立刻明白了，“楚侯是說交州？”
甘寧點點頭，“交州可是一直效忠于朝廷，交州牧張津據說已染重病，來日不多，一旦張津病亡，誰會接管交州，不出意外，應該是交趾郡太守士燮，他控制了交趾三郡，目前實力最強大。”
蔣琬笑道：“楚侯想趁張津病重的機會奪取交州？”
甘寧沉吟一下道：“以前我們連荊南三郡都沒有收回，當然不會考慮交州，但去年我們已經收回荊南三郡，交州就要開始考慮了，不光是交州對荊南三郡和長沙郡有直接威脅，還有交州豐富的資源，據說交趾郡的水稻能一年兩熟，畝產上千斤，我們的冬小麥畝產才三百多斤啊！還有油料、木材、木綿，更重要是交州靠海，如果拿下交州，我們的鹽源就徹底解決了。”
魯肅笑道：“所以今天主公看見礦鹽船，就想到了交州的鹽。”
“一點沒錯！”
眾人頓時大笑，甘寧也忍不住笑了起來，他隨即忍住笑擺擺手道：“大家請聽我一言！”
眾人安靜下來，甘寧這才道：“一旦曹軍主力大舉南下，江夏郡必然失守，我們都有心理準備，我擔心的是江東，一旦江東被曹操收買或者威脅，切斷我們海鹽來源，那我們幾百萬人口一年需要多少鹽，我們的庫存又能堅持幾年？
所以未雨綢繆，我們必須要開辟第二個鹽源，拿下交州，我們也沿海了，那就徹底解決了鹽的問題，其次就是交趾郡的水稻，如果能把稻種引進來，讓我們的水稻也能一年兩熟，那我們就能養活大量人口，統一南方指日可待。”
甘寧這番話讓所有人都頗有感受，確實人無遠慮，必有近憂，很難保證江東不被曹操要挾，斷了他們的海鹽購買。
這時，步騭緩緩道：“啟稟楚侯，卑職之前去了長沙郡，和郡丞許靖聊了很多關于交州的事情，目前交州其實有散大勢力，一個張津勢力，他控制了蒼梧郡、南海郡和合浦郡，占據大半交州，擁有三萬人，張津本人坐鎮蒼梧郡廣信縣，距離我們的桂陽郡很近。
第二大勢力就是交趾郡太守士燮，他控制了交趾郡、九真郡和日南郡，有軍隊兩萬人；第三大勢力便郁林郡太守吳巨，他原本是劉表的人，現在據說也投降曹操了，他是三大勢力中最弱的一支，有軍隊八千人。
有意思的是，這三支勢力名義上都效忠朝廷，但實際上是效忠曹操，但這幾年一直明爭暗斗，都恨不得把對方吞掉，如果一旦張津病亡，那么士燮和吳巨的機會就來了，當然，他們更有可能會先打起來。”
“為什么？”甘寧問道。
“因為郁林郡正好把交趾郡的北上之路堵住了，士燮想要搶占張津的地盤，必然要先經過郁林郡，吳巨當然不會給他這個機會，卑職認為他們一定先爆發內斗，如果我們能利用這個機會把張津的蒼梧郡吃掉，拿下他的三萬軍隊，那么我們在交州就有立足之地了，就能繼續攻打吳巨，滅掉士燮。”
魯肅也欣然道：“楚侯，張津病重，確實是我們的機會，我們可以用文武兩手，先派許靖去探望張津病情，希望張津以大局為重，把他控制的三郡交給我們，如果張津不答應，那么我們就直接進攻蒼梧郡。”
甘寧沉思片刻問道：“現在靈渠還能通航嗎？”
靈渠便是秦朝開鑿著名運河，它將湘水和漓水聯系起來，它最重要是軍事作用，船只就能將糧草物資運往交州，秦朝修建它的目的也是為了征服嶺南。
“啟稟楚河，靈渠還能正常使用！”
甘寧輕輕點頭，對步騭道：“攻打交州，我就交給步司馬了，在曹軍大舉南攻之前，我們徹底拿下交州。”
歷史上奪取交州的東吳名將正是步騭，甘寧相信他也能替自己拿下交州。
步騭躬身行禮，“卑職愿為主公拿下交州！”
眾人離去，步騭也匆匆趕回官房，他要寫一封報告，其實他早有想法，現在就是要這些想法寫出來。
甘寧的官房內只剩下魯肅一人。
魯肅沉吟一下道：“楚侯想攻打交州的計劃是不是稍微有些急切了？”
甘寧搖搖頭，“其實我拿下長沙郡時就有這個想法了，當時就想一股作氣拿下桂陽郡，再繼續南征蒼梧郡，不過當時擔心劉表反攻長沙郡，就暫時放棄了這個想法，現在張津眼看要病亡，機會終于來了，我們豈能不抓住？”
魯肅點點頭，“這確實是一個機會，但為何楚侯想讓步騭為主帥？徐庶或者龐統不更好嗎？”
甘寧笑了起來，“步騭提到他和許靖交談，我就明白他的心思了，他想立功，一方面是提高他的地位，另一方面他也想證明對我的忠誠了，既然步騭有心，我就給他一個機會。”
魯肅嘆息一聲，“既然楚侯決定了，我們就要開始準備了，選擇一個后勤重地，始安縣如何？”
始安縣就是今天的桂林，它位于零陵郡最南部，背靠漓水，確實是一個非常好的戰略要地。
甘寧欣然點頭，“始安縣不錯！”