大軍在休息三天后又繼續南下，一口氣奪取了九真郡和日南郡，搞到了大量優質稻種，就是占城稻。
另外，很多交州名士，諸如袁徽、劉巴、程秉、薛綜、許慈等人也都表態，愿意效忠楚侯。
但遺憾的是，士燮父子兄弟都沒有找到，根據各個線索來分析，士燮父子兄弟很可能逃去了林邑國，但也說法，士燮家族乘船走了。
步騭隨即任交趾郡郡丞袁徽為太守，又命令都尉陳朗率領一萬交趾降軍長駐交趾郡，雖然是降兵，但幾乎所有的將領都是來自西楚軍。
另外士燮從合浦郡帶走的五千交州軍直接投降，這批軍隊并沒有效忠士燮，他們一直在等機會。
龍編縣起火后，這五千士兵直接投降了西楚軍，這批軍隊就會跟隨南征軍北歸。
三天后，南征大軍凱旋而歸。
與此同時，北方曹操也正式結束了對袁氏的戰爭，袁熙和袁尚兄弟和歷史一樣，被公孫康所殺，首級送給了曹操。
曹操也正式宣布遷都鄴城。
此時已經是盛夏七月，曹操早就從遼東回來了，隨著北方平定，曹操也開始考慮對南方用兵了。
不過曹操并不打算今年出兵，一方面是比較倉促，另一方面剛剛結束北方戰役，士兵們都很疲憊，需要休整一年半載，還有一個原因就是船只不夠，現在許昌在全力以赴造船。
雖然今年不打算出兵南方，但積極備戰是需要的，除了備戰外，還有一個重要問題沒有解決，那就是他們南征的戰略方向。
是走襄陽線，還是走合肥線，曹操著實拿不定主意，但這個問題不能再拖了，必須要盡快定下來，要不然備戰就不好做了。
官房內，曹操正和幾名謀士商量這個戰略方向問題。
程昱捋須對曹操笑道：“丞相把一個重要的事情忽略了，那就是戰船，據說許昌那邊已經建造了數百艘戰場，那么這些戰場從許昌出發，怎么到長江？許昌前往襄陽沒有河流通道，但許昌到合肥是有河流相通，戰船都只能往合肥走，那么我們的戰略方向也只能是合肥線了。”
荀彧也笑道：“丞相，程軍師的意見很對，船只逼迫我們只能選擇合肥線，我們還可以大量收集黃河上船只，各種大型貨船，然后以合肥為南征的中心，將大量物資運去合肥。然后又從合肥可以征討廬江郡和江夏郡，統一江北。”
曹操連連點頭，“大家都說得很對！”
曹操又看了一眼陳群，笑問道：“長文有什么好的想法？”
陳群捋須不慌不忙道：“南郡那邊屢遭甘寧襲擊，已經沒有什么船只了，甘寧水軍強大，我們如果攻打豫章郡，不會有機會，相反，機會是江東，尤其是孫賁，我們能否渡江，關鍵就是看他，丞相養了他那么多年，該他出力了，綜上考慮，我也傾向于合肥線。”
曹操點點頭，“既然大家都選擇了合肥線，那么我們就敲定下來，南征走合肥線，以合肥縣為中心，進行全面備戰。”
曹操最終敲定了南征走合肥線，他當即下令，將大量糧草物資運往合肥縣，又命令曹仁為主將，張遼為副將，率領十萬大軍先一步入駐合肥縣。
官房內，曹操指著地圖對曹仁和張遼道：“雖然我們南征是安排在明年，但統一江北之戰，今年就可以開始了，以前你們吃漢水大虧，現在從合肥到廬江郡全部是陸路，對你們問題不大了，我希望年底之前拿下廬江郡和江夏郡，完成江北統一。”
曹仁和張遼一起躬身道：“一定不會辜負丞相重托！”
“另外，要當心甘寧偷襲，要吸取上次江夏郡的教訓，切不可大意！”
曹操從許昌大舉調兵以及各種糧草物資水運南下的消息，立刻被西楚軍在許昌的情報探子發現了，兩封鴿信立刻向柴桑飛去。
此時，柴桑的情報司已源源不斷收到了各地發來的情報，包括廣陵郡的五萬曹軍離開廣陵縣，前往九江郡，合肥縣發來的情報，官府在征集民夫擴建倉庫，從各地調來的軍隊正源源不斷抵達柴桑。
很快，許昌的情報鴿信也飛抵了柴桑。
官房內，甘寧召集三名軍師商議對策，蔣琬和尹默去下雉縣視察礦山了，步騭還沒有回來，長史和司馬都不在，無法舉行軍政議事，甘寧便和三名軍師商議。
魯肅道：“之前我就認為不會走襄陽線，因為曹操是在許昌造船，戰船造好了，但許昌和襄陽之間沒有河流，根本無法航行過去，戰船只能去長江，再從長江轉到南郡，這顯然是不可能實現的，現在的局勢基本上明朗化了，曹操選擇了東線合肥，才會對合肥大量增加軍隊和糧草物資，還擴建倉庫，從在許昌造船那一刻就決定了。”
徐庶也笑道：“曹操任命曹仁和張遼為主將、副將，楚侯明白這個任命的意圖嗎？”
甘寧微微笑道：“這讓我想到了江夏郡之戰！”
“一點沒錯，江夏郡之戰是曹仁的恥辱，讓曹仁低沉了很久，曹仁要想重新站起來，就必須在江夏郡再戰一次，所以卑職認為，任命曹仁的原因，就是曹操準備先奪取廬江郡和江夏郡，統一江北，從這一點來判斷，今年下半年，渡江戰不會爆發，但江北之戰一定會爆發。”
徐庶看得透徹而準確，甘寧非常贊賞，所以他們下半年要面對的是江北之戰。
甘寧又看了一眼龐統，見他久久沉默不語，便問道：“龐軍師有什么好的想法？”
龐統緩緩道：“卑職在考慮如何應對曹操的渡江之戰，如果我沒有猜錯，渡江之戰依舊是用孫賁為先鋒，由孫賁負責奪取丹陽郡的江邊幾個縣，站穩腳跟，曹軍就會跟著大舉南下，我很擔心江東抵擋不住，那時我們就危險了。”
甘寧在房間里來回踱步，龐統的擔心很對，上次孫賁偷襲丹陽郡，就證明江東軍其實很拉跨，或者說內部矛盾重重，一旦江東抵擋不住曹軍，被曹操得手，那豫章郡就危險了，畢竟江東和豫章郡是唇亡齒寒的關系。
這一刻甘寧終于意識到，赤壁大戰并沒有因為自己的到來而改變，它又以另外一種方式表現出來了。
赤壁大戰的基礎和本質并沒有變，那就是一強對兩弱，兩個弱小的必然會聯手。
想到這，甘寧態度堅決道：“我們必須要和江東第二次結盟，不是為了江東，而是為了我們自己！”