建安元年六月初。
高邑。
一個鮮衣怒馬的英俊青年，帶著一伙看起來很不好惹的隨從進了高家莊園。
隨從里有個身高接近一丈的壯漢。
高家門房不認識那個青年，但卻認識那個壯漢，那是北太行匪首丈八。
丈八在常山郡還是很有名的，畢竟這種身材只此一家。
可丈八竟然只是在給那少年牽馬而已。
“我家少將軍前來拜訪高先生，貴主人可在莊內？”
隨從里還有個少年，正在問高家門房。
“敢問是哪位將軍的公子？恕小人眼拙……”
門子見了這等架式，忙不迭的出面請教。
“你高家乃河北大族，竟連關大都督的長公子都不認得？速去通報，別讓我家少將軍等太久！”
少年隨從喝罵著。
關羽是河北都督，身為河北豪族門房，不認得關羽的兒子確實算是工作能力有問題。
不過……關平長大后從來沒在河北待過，真要是認得他，那才是有問題。
“是是，小人孤陋寡聞，罪該萬死……小人這就去請家主來迎。”
門子點頭哈腰的一溜煙進去通報了，而且很有眼色的直接打開了中門。
而那少將軍看都沒看門子一眼，也沒進門，只與身旁的一個更年輕的美貌女子說話：“這便是高邑首富？看起來也不過如此……”
“高氏乃柏鄉侯妻族，世居鄗縣，柏鄉侯國世代以高氏為相。”
那女子顯然很熟悉本地情況：“建武年間柏鄉侯除國，鄗縣便更名為高邑，也是因為高氏極盛……黃巾大亂后，高氏更是得地甚多，如今的高邑大半皆屬高氏一族。雖然看起來并非顯貴門庭，但其族內產業跨州連郡，絲毫不遜于魏郡審氏或清河崔氏。”
“若只論田產，清河崔氏與魏郡審家也無法與高、田兩家相比。”
少年隨從轉頭回來，低聲道：“關兄，一會兒說話可別太客氣了，你現在是紈绔……紈绔，明白嗎？”
少將軍嘆了口氣：“我實在是沒當過啊，我熟悉的紈绔也就只有你和阿貍而已。”
這少將軍當然是關平，少年‘隨從’是諸葛亮，少女自然就是甄宓。
“那你就當自己是來辦案的，拿出緹騎辦案的樣子來……”
諸葛亮囑咐著。
關平抹了把臉，點了點頭。
“不知少將軍前來，有失遠迎，恕罪恕罪！”
高槐從門內迎了出來：“少將軍為何會來我等鄉野之地？莫不是關將軍要對何處用兵？”
“兵事你也敢打聽……膽子挺肥啊……”
關平面無表情的盯著高槐：“怎么？我就不能隨便走走？”
這味道就對了，諸葛亮很滿意的站到了關平身后：“高先生，我家少將軍來此，是為了做買賣的。”
“哦？何等買賣竟能勞動少將軍親自前來啊？”
高槐趕緊伸手請關平入內：“關將軍有何吩咐，遣人通傳一聲就是了，高某必效犬馬之勞……”
“是嗎？那我現在傳高氏供應二十萬斛糧食以作軍資，你可愿效勞？”
關平依然面無表情，看高槐的眼都是斜著看的。
“這……”
高槐有些尷尬的陪笑：“高某家中并無這么多糧食啊……此事實在是為難高某了。少將軍莫不是為了做糧食買賣而來？”
“我是要買糧，但我囊中羞澀啊……”
關平撇了撇嘴：“如今高邑粟米動輒要價萬錢，一車錢甚至都換不來一車粟，我可買不起……”
說罷也不下馬，直接騎著馬就往門內走。
這當然是很無禮的舉動，但高槐也不動氣，跟在了旁邊，引關平入堂內上座，還叫出了幾個美貌侍女作陪。
“不知少將軍買糧是為何事？難道關將軍缺糧了？”
高槐奉上酒水后，這才再問關平。
“不缺糧難道就不能買糧了嗎？”
關平一把推開了高家侍女，拿著酒樽聞了聞，隨后面露嫌棄的放在桌上：“眼下這時候……最賺錢的買賣不就是做糧食生意嗎？”
身后的諸葛亮立刻從兜里掏出了一個精致的酒瓶和一個白玉杯。
甄宓也上前，挽起袖子重新給關平倒了一杯。
高家奉客的酒其實很不錯，侍女也很漂亮，但還是被嫌棄了。
“鄉野之物難入少將軍之眼，請少將軍擔待……都退下去！”
高槐著關平的做派，揮手讓侍女全都離開，臉上笑得很是燦爛：“少將軍若是有意做買賣……高某倒是樂意相助。”
“如何相助？你不是說家里沒糧嗎？”
關平瞟了高槐一眼。
“哎，既是關將軍所需，即便砸鍋賣鐵，高某也是要幫襯的。”
高槐朝著關平拱了拱手：“少將軍親自來此，總不能讓少將軍空手而歸，高某愿獻金……”
“打住！家父向來廉潔奉公，怎能私受財貨？如此豈非敗壞家父清譽？”
關平打斷了高槐的話：“買賣就是買賣，錢貨兩清才算是合法生意。只是我手下人不通理財之道，我買糧之后，倒是需要有人幫我發賣……”
“是是是，是高某糊涂，少將軍此言才是忠正之道……”
高槐臉都笑出褶子了：“少將軍要做合法生意，卻不知本金多少？”
“這事竟還需要少將軍出本金？”
關平沒接話，諸葛亮在旁邊說了一句：“我家少將軍做生意何時出過本金？若是出了本金，豈不是顯得關將軍不夠清廉？”
“閉嘴，此間哪有你說話的份……”
關平不咸不淡的斥責了一句，但這斥責顯然是做給人看的，只有嘉許之意。
“哎，是是是，是高某莽撞了，莽撞了……”
高槐心里想著，這天下烏鴉果然都是一般黑，誰做了官都一樣。
這紈绔是想空手套白狼，但這白狼還真應該讓他套！
如果糧食生意讓關羽的兒子來做……那可不就是安全得很？
想賣什么價就賣什么價，以關羽的威名，誰敢說個不字？
再說……如果高槐能和關平合伙做生意，那高家完全可以披著關羽的虎皮去‘收購糧食’。
無論是占田圈地還是收編其它大族，都可以說是關平的意思……
把這事做成河北都督家里的產業，那關平不出本錢是應該的，這屬于影響力入股，而且肯定得占大頭的。
“高先生看來對這類生意并不熟悉啊……也罷，我本也只是聽聞高家殷富，前來見識一番而已……只可惜見面不如聞名……”
關平打了個哈欠，起身揮了揮手：“走。”
諸葛亮立刻收起酒壺準備出門。
“少將軍遠來想必也疲乏了……不如今日先在此休息，高某家中雖然簡陋，但想來還是可堪一宿的……”
高槐見狀趕緊留人。
這種好機會可不能放走……
高槐看了看甄宓，又看了看諸葛亮手里精致的酒壺，躬身把關平請入客房。
這紈绔身邊有甄宓這樣的絕色，又有這種懂事的隨從，對自己的招待不滿意也很正常。
但既然這紈绔又好美酒又好美色又貪財，那高槐當然有的是辦法對付。
當晚，高槐便派了快馬接來家里養著的絕色美姬給關平侍寢，又讓人尋來珍稀美酒招待，并從庫房里找出了一塊戰國時候的盤龍玉璧送給關平，還非說這是關平不慎掉落的。
關平也不客氣，一邊說著‘受之有愧’或是‘家父不允’，一邊照單全收……
反正睡了美姬喝了美酒得了美玉又不吃虧。
這也是諸葛亮交代的，該享受就享受，就當是出差的福利了。
次日，關平以丈八的名義，和高槐簽署了兩份契約。
諸葛亮寫好契約后表示，為了關將軍的名聲，這事不能以關羽或關平自己的名字簽——‘法人’肯定是讓手下人當。
高槐也很懂事的表示明白，簽下了販賣契約，另一份代理契約是一個姓孟的豪紳簽了字。
此人叫孟敏，已經六十多歲了，原本是巨鹿人，黃巾之亂后其家族遷往了太原，但孟敏仍常居常山。
孟敏其實很有名，幾十年前孟敏年輕時在市集購置了個價格不菲的大甑，歸途中不慎失手墜地，大甑被摔碎了，但他仍面不改色繼續前行。
當時名士郭泰（郭林宗）見狀問其為何不惋惜，孟敏說：“甑既已破，視之何益？”
此事被郭林宗記入別傳，稱孟敏豁達通透，孟敏也因此有了名聲。
但實際上這主要是因為孟家有的是錢，孟敏是真的不在乎那么一兩個陶器。
——孟家是做終端渠道生意的，主要是糧食、牲畜等必需品，冀州、并州，乃至河南，大多數郡縣都有孟家的糧鋪。
曾奉命派人襲擊劉虞導致劉備母親被害的孟岱，就是孟敏的侄子，孟岱當初也是在幫袁家打理生意。
兩份契約其實都是正常合同。
買賣契約是購買了高槐十萬斛糧食，采購價五百錢一斛，只是付款需要延后，待交貨時再付清，定金只有一文錢。
——其實這是不會交貨的。
代理契約是以孟敏為代理人，代表關平……或者說代表丈八發賣糧食，雙方利潤各半。
——這才是真正的契約。
這種協議也是常見的行賄協議——就是給高級官員送錢，但有了高官顯貴庇護，代理商甚至可以多掙幾十倍的錢。
畢竟此時的糧價那真就可以隨便喊，無論賣多貴都有人買，怕的就是官府壓制或饑民暴亂。
契約簽署后，關平帶著美姬美酒美玉心滿意足的走了。
諸葛亮和丈八等人也沒留在這兒，只讓陳到留在了此處，算是聯絡人。
陳到顯得很低調，看著像是丈八手下，不太引人注意。
離開高家后，關平問諸葛亮：“就這樣就行了嗎？”
“就這樣就行，他們一定會借關將軍名義把糧食都調到高邑，還會讓與他們同盟的各家全都加入進來。”
諸葛亮攤了攤手：“你看，這活兒不難吧，也沒讓你干壞事……”
“還沒干壞事？家父要是知道我在外索賄，一定會打斷我的腿……”
關平往遠處的馬車看了一眼：“高家送的美人美玉怎么辦？”
“當然是自己帶著啊，美人是自愿做你奴婢的，美玉是你不慎掉落后被高家撿到歸還給你的，美酒……哎，酒你怎么只字不提？”
諸葛亮瞟著關平：“算了……你全帶回去吧，酒記得給張將軍留點，要不然他肯定揍你。”
“大伯父不許以人為奴……”
關平看起來頗有些吃干抹凈不認賬的渣男味道：“再說這美人我也不放心啊，這是高家專門培養的細作吧？”
“那肯定是啊……”
諸葛亮點頭：“你要是不帶著她，只要那高槐幾天內得不到她的回復，那就會對你不放心了。但只要你一直帶著她，這事就很容易，等高家覆滅，那女子也就成了尋常侍妾了……這么好的事你還愁眉苦臉的做什么？你又不吃虧！”
關平苦著臉：“好事？好事你咋不自己來？難怪你不自己來做紈绔，非要叫上我……”
“我還沒及冠，家師不許我近美色……”
諸葛亮攤開了手。
“是嗎？不近美色？？”
關平瞟了一眼諸葛亮身后的甄宓：“你居然還敢說你是實誠君子……”
半個月后，高家和孟家都做了大量調度，許多糧鋪開始營業，價格全都是萬錢一斗。
有饑民鬧事，但聽聞此糧鋪可能和關羽有關，又全都不敢鬧了。
不過，此時，關羽和牽招的部隊也同時出現在了高邑。
關羽部下趙累在高槐家里找到了天子冠冕袍服。
牽招部下在孟敏的糧庫中尋到了甲胄數百具，弩上百柄。
高家祖墳也發現了一塊石碑，上面刻著‘代漢者當涂高’——這顯然是又把高字重新做了另一種解釋，但這玩意必然是妥妥的造反宣言。
這和甄家的情況幾乎一樣。
于是高槐和孟敏也被牽招叫到了盧奴去自辯，高家和孟家的倉庫與糧鋪全都封鎖了。
這自辯其實就是疲勞轟炸……也就是一直不讓人睡覺。
這也是現代審訊手段，其實漢代已經有了，只是并不是用燈射著人，而是用火堆一直烘烤——效果是一樣的，都睡不著，而且會干渴無比，但又不會造成明顯的身體損傷，不算刑訊逼供。
高槐和孟敏當然說這是關羽的兒子做的生意，試圖把一切都推到關平頭上。
可那契約上簽署的卻是丈八的名字……