建安二年秋。
曹操、劉表、呂布、孫策、張飛等各方勢力原本很有默契，全都沒有直接對袁術發起進攻。
所有人都在搶收糧食，順便接收從袁術那里逃離的人口和部隊。
面對淮南這塊大肥肉，誰都沒打算一口吞掉，全都打著邊吃邊消化的主意。
孫策其實是獲利最大的，畢竟孫策有內應——當然了，就目前而言，孫策算是劉備的人，而且孫策也很懂事的給張飛和太史慈都創造了機會。
袁術釋放各家人質之后，周瑜來到了孫策身邊，孫策便請周家族人帶著太史慈入駐了舒縣、皖縣等地。
周家在這些地方的影響力極大，再加上雷薄陳蘭等人的協助，太史慈在極短時間里就實控了整個廬江郡，因此太史慈也投桃報李，給周異和周瑜都計了軍功，并舉薦周瑜入大漢軍學。
此后袁術讓橋蕤去陰陵籌措糧食，孫策便建議橋蕤向張飛投降——這是最好的脫身機會。
于是橋蕤入駐陰陵之后直接宣布棄暗投明，帶著陰陵縣以及一萬部隊向張飛投降了。
張飛在搶收糧食，正好覺得人手不足，橋蕤帶來的這一萬人雖然戰斗力不怎么樣，但用來收糧是再好不過了，張飛也知道橋蕤此前做內應是首功，因此上書將橋蕤表為建義將軍。
雖然從“大將軍”降成雜號將軍落差很大，但大漢朝廷正式任命的雜號將軍肯定比袁術私自任命的頭銜值錢，孫策也算是讓岳父和好友全家都順利的轉變成了大漢忠臣。
看起來袁術敗亡只是時間問題，而且各方都保持了克制，沒有起什么內哄，就連呂布都沒搞幺蛾子。
不過，任何事情都是會有點波折的。
淮南這邊原本沒出什么意外，意外出在了荊襄和南陽。
張濟死在了穰縣，死于流矢。
這和他歷史上的死因是一樣的，就連死亡時間、地點、原因都是一樣的。
劉備得知消息后都有些恍惚，現在的局勢已經和原本歷史上不一樣了，但張濟還是死了，這就是歷史慣性嗎？
或許這不是什么慣性，只是某種必然。
這兩年北方氣候極寒，再加上之前河北饑荒、呂布亂兗州、中原寒疫流行、涼州大規模戰亂……
雖然牽招遷移了很多幽州人去冀州屯田，關羽、國淵、諸葛瑾等人也在冀州盡力組織人們恢復農耕，但仍然不夠用度，還是需要青徐提供支援。
杜畿與張既在京兆一帶屯田倒也頗有成效，可涼州各郡因戰亂拋荒嚴重，三輔地區今年的秋收未必能支撐整個關西。
并州也剛剛勉強平定，農事也被耽誤了。
整個北方仍然缺少糧食。
而南方（注：指秦嶺淮河以南）的情況就要好得多，受極寒氣候影響比較小，又有更充沛的水資源，戰爭也相對較少，因此很多人都遷移到了南方去討生活。
再加上劉備控制下的朝廷不再搞察舉制，也不再吹捧‘名士’。
除了立功授官授爵之外，就只以學院畢業加策試的方式取仕，就連從軍都是軍學出身的更有優勢，青徐兩州的大族也大多分了宗，這使得很多世家豪族都以為劉備容不下豪門，紛紛舉族南遷。比如京兆韋氏遷往了益州，南陽宗氏去了荊州，河南種氏遷往了淮南，就連弘農楊家都有南遷之意——楊彪在袁術那兒搞了天子祭禮，這祭典是公開的，很多人都知道，如果劉協和劉備把楊家視為袁術的同黨，那是真會抄家滅族的。
當然，目前劉備沒打算對楊家動手，畢竟現在缺糧，楊家也不是可以隨意捏死的小雞，劉備可不想在這種時候增加一處戰場把京兆和弘農打爛。
目前南方確實有相對更好的自然生存環境，再加上北方不少豪族世家南遷開荒，就建安二年而言，南方的實際耕種面積或許已經超過了北方。
南方農耕環境最好的地方有三處，其一是蜀中，其二是荊襄，其三是淮南。
而原本最富庶的那些中原大郡，比如南陽、潁川等地，卻已在一次又一次的天災人禍中變得極為凋敝。
此時是秋收時節，可曾經戶口百萬的天下第一郡南陽，現在卻有很多地方荒無人煙，除了育陽、宛縣一帶之外，其它地方很難看到耕地。
前不久，賈詡請張濟向漢中方向進軍牽制張魯的時候，劉表收編的陳生、張虎兩部趁張濟的部隊不在，出兵育陽搶收了張濟軍屯的糧食。
這事兒不知道是不是劉表授意的，但陳生和張虎本就是江夏宗賊出身，以前本來就是當土匪的……陳生駐扎在穰城，離育陽很近，張濟把部隊帶出去之后，軍屯大片耕地沒多少人管，陳生等人順手干一票也是很有可能的。
這年頭的兵，不打劫的本來就是少數。
張濟出兵上庸時，城外鄉野百姓紛紛逃離，張濟見到“無主之地”同樣是搶了的……
不過，張濟向來都是搶別人的，沒想到這次自家居然被人搶了，心里當然是相當不爽的，聽聞此事后立刻回軍去了穰城找陳生和張虎算賬，還讓張繡去向劉備舉告了劉表。
但劉備剛見到張繡，還沒來得及反應，就立刻又收到了張濟部曲快馬傳回的訃告。
張濟去了穰縣后，發現當地糧食已被收割，便親自率軍攻城，誓要把陳生弄死，把自家糧食奪回來。
本來陳生是頂不住張濟猛攻的，但張濟卻在攻城時不幸被流矢射中了要害，當場氣絕身亡。
戰場上就是這樣，運氣也是實力的一部分。
曹操手下的樂進每逢攻城必身先士卒，頂著箭雨先登破城多次，中流矢也不是一次兩次了，但從沒傷過要害。
可張濟卻一次就沒了。
張濟的死造成了一系列的連鎖反應。
張濟怎么說都是朝廷命官，而且是支持劉備的，劉表認為劉備很可能會因此找他麻煩，于是立刻調回了原本堵著江淮水路的黃祖和劉磐。
黃祖被調往夏口，同時在安豐布置了蘇飛的部隊，這明顯是在防備太史慈。
劉磐調駐新野，并讓南陽人文聘出兵宛縣，看起來是想趁著張濟戰死先下手為強，準備直接占了南陽。
同時，劉表也上書告狀，說張濟為了搶穰縣的糧食而死于流矢，并堅稱這是張濟為非作歹以至自作自受。還調回了原本正在蠶食巴郡的婁圭等人，快速與劉璋談和了，甚至為此把江州和涪陵重新還給了劉璋。
這套動作很快，也使劉備這邊很是為難。
劉表這個情況可以算是叛亂了，可這時候又不適合多面開戰。
而如果不開戰，那就得找個臺階，但劉表給出來的臺階又不合適——劉表說是張濟打劫自作自受，但張繡前幾天正在狀告劉表的部下搶劫育陽軍屯。
朝中很多人都知道，張濟前段時間在出兵牽制張魯，很顯然張繡的說法才是實話，張濟是死于自衛反擊。那劉備就沒法讓劉表下這個臺階。
畢竟劉備還是要臉的，雖然這世上的事兒沒什么對錯之分，但張濟是支持過劉備的，劉備總不能讓支持自己的人寒心。
那就必須打。
劉表將黃祖和劉磐的部隊撤離淮南，也相當于給袁術讓開了道路。
從壽春過太湖，到六安、皖縣，再到長江邊上的皖口，全程都有水路通行，可以乘船直達江東，而秋季也正是水路最好走的時間段。
本來劉表手里有目前最大規模的水軍，黃祖和劉磐分別守著六安與皖口，控制著水路咽喉，但他們這一撤，就給了袁術脫身的機會。
袁術見手下一直在逃散，本就不想困守壽春，得知劉表的部隊讓開了水路，便讓張勛和李豐留守壽春，袁術自率本部走水路南下丹陽。
面對各大勢力圍攻，轉移到江東確實是個合適的選擇。
曹操和呂布的部隊都在北邊，一時半會追不上袁術。
而孫策手里有熟悉水戰的將領，但卻沒有船。
即便孫策第一時間就知道了袁術在向南突圍，但袁術走的是水路，沒船根本就沒法追。
眼見袁術飛快的南下到了天柱山一帶，而劉表的部隊卻完全失蹤了，孫策只能派人快馬向太史慈傳報。
太史慈聽聞袁術率大軍向南，立刻帶著部隊前往截擊，但太史慈手里其實也沒有正經的水軍，只有兩伙熟悉地形的水匪——或者說是山賊也行，畢竟天柱山一帶又有山又有水。
山賊水匪是陳蘭和雷薄，當然，他倆現在都是正經的都尉。
雷薄以前混綠林道的山頭就是天柱山，對地形很熟，能就近召集的綠林好漢也很多，原本足以擋住袁術的去路，至少足夠拖到孫策的大部隊前來增援。
但問題在于，雷薄的手下，以及他和陳蘭能召集到的那些綠林好漢，大多也都和袁術很熟。
袁術畢竟做過綠林盟主，兩淮綠林大多都在袁術手下混過，就連雷薄和陳蘭都曾幫袁術干過活兒。
綠林道大多都是講哥們義氣的，袁公路年輕時候也確實是講義氣的大哥，雖然脾氣不好，但出手很大方……
現在老大哥要跑路，雷薄倒是知道不能放袁術跑了，可很多自認講義氣的綠林頭目卻覺得不應該趕盡殺絕。
尤其是雷薄找來控制水路的水匪們。
袁術雖然干過不少荒唐事，此時又正在跑路，但仍然是有豪俠氣度的，他親自出面與那些水匪敘舊，并把攜帶的大多數財貨都送給了水匪們算是買路錢。
老大哥依然出手大方，收了買路錢，那些水匪基本上就對袁術的部隊視而不見了，甚至還有些講義氣的水匪一路幫著袁術遮掩行蹤。
太史慈一度以為是劉表和袁術合伙了……后來從雷薄那里才知道實際情況，但水路控制不住，太史慈也沒辦法，只能眼睜睜看著袁術沿水路南撤。
此時再追擊袁術已經追不上了，孫策和太史慈手下都沒有正經的水軍，船只也不夠，長江可不是小河溝，總不能讓兵士游泳過去。
有些看似不務正業的事兒，最終都是能起到作用的，混綠林道的經歷倒是成了袁術保命的本錢。
孫策是領了朝廷詔令的，他必須追討袁術，便在周瑜等人幫助下組織船只，準備渡江去揚州繼續征討。太史慈見劉表的部隊失蹤，知道可能有問題，便回軍合肥組織防務，并向會稽太守王朗、丹陽太守吳景、豫章太守華歆分別去信，請他們出兵圍剿袁術。
此事的影響還不僅僅只是袁術跑了。
袁術南逃，太史慈和孫策嘗試截擊的時候，曹操和呂布都在趁機搶占壽春周邊的地盤。
張飛見狀也開始搶地盤，三方本來算是公平競爭。
但呂布卻突然趁著張飛向壽春出兵的時候，快速襲擊了陰陵。
當時橋蕤的帶來的人已被張飛收編，正在陰陵城外收割糧食，守在陰陵的橋蕤也把呂布的部隊視為了盟軍，將呂布迎進了城內休息。
可呂布卻把橋蕤稱為“逆黨”，把陰陵的人全都視為了“袁術余部”，不僅占了陰陵，還殺了橋蕤，并擄了橋蕤手下數千人作為奴兵。
橋蕤部下趕緊去通報張飛，張飛因此爆怒，立刻回軍找上呂布，大罵道：“呂布小兒！你難道不知橋將軍已投效朝廷？竟做此大逆不道之事！”
可呂布兩手一攤，像個渣男一樣答道：“張將軍，橋蕤可是袁術任命的大將軍，我殺他取陰陵有何不妥？我是在為國討逆啊……”
“呂布，你個三姓家奴！無道之賊！我懶得和你多說！”
張飛大怒，知道呂布是故意的，揮軍便攻呂布。
但呂布此時是據城而守，張飛的部隊雖然裝備有優勢，倉促間也是無法攻入城池的。
呂布軍中的弓手射術又頗為精準，張飛怒氣上頭攻了一陣，損失近三百人，卻壓根上不了陰陵城墻。
眼下呂布算是曹操手下的別部人馬，張飛不確定此事是否出于曹操授意，見攻不下陰陵，便先回撤到了淮陵，以免呂布進一步襲取徐州。
程昱得知張飛和呂布起了沖突，便讓于禁撤離壽春，并故意往壽春傳了消息，說張飛和呂布在陰陵內訌。
這是實話，留守壽春的張勛便讓李豐出城去陰陵嘗試趁機反攻。
但李豐剛率部出城就被程昱伏擊，張勛領兵來救，卻又遭到于禁伏擊。
兩場伏擊后，程昱順利搶占了壽春，和于禁一起招收了近萬降兵。
整體看來，竟是曹操的手下獲取了最大的利益。
這個結果劉備當然是不能接受的，但要從哪兒找補回來呢？
呂布？劉表？曹操？
全都不是好東西，但總不能一起打吧……
那就只好先近后遠，或者說誰有糧就先揍誰，等搞到糧食再揍其它的。
于是，十月，在賈詡返回長安后，劉備發出檄文，稱劉表是袁術同黨——劉表撤回部隊放袁術去江東的事確實可以視為同黨。
劉備親自率部南下，進駐南陽，并讓關羽派軍南下，調徐晃暫督冀北。
趙云也被召回，留護羌校尉龐德鎮守涼州。(本章完)