秋日清晨的薄霧尚未散盡，鳳凰書齋隱于茂林深處，青瓦覆頂，竹影橫斜。
楊燦、東順、易舍、李有才四人同行，腳步錯落間，便形成了楊燦與東順在前，易舍和李有才隨后的場面。
新任總戎使與三大執事齊至，書齋門口的侍衛豈有阻攔之理？
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四人一路暢通，徑直來到書房門前。
東順眉頭微蹙，眉宇間掠過一絲疑慮：大清早的，書齋這般清凈之地，侍衛竟比往日多了數倍？
就連鳳凰山莊侍衛副統領李葉，也親自守在這里。
難不成，「敬賢居」出了人命的事，閥主于醒龍已經知曉了？
東順清咳一聲，壓下心頭的揣測，看向李葉，沉聲道：「李統領，老夫與三位同僚要面見閥主。
煩請引我們去側廂歇息，上壺熱茶、幾碟點心，待閥主駕到，再勞煩知會一聲。」
李葉年約三旬出頭，面容干練，聞言連忙拱手賠笑：「東執事客氣了，閥主此刻就在書齋內，各位稍候，容屬下入內面稟。」
他心中也有疑惑，不知閥主為何一夜未回后宅，竟在書房歇了整夜。
但他久任山莊統領，深諳伴君之道，不該問的絕不打探，不該好奇的絕不深究。
大半個時辰前，鄧管事曾說要勸閥主回后宅歇息，生怕他熬壞了身子骨。
可是他進去后，便沒再出來。李葉覺得，可能是閥主已然在書房歇下，鄧管事便在一旁守著，未敢驚擾。
這般想著，李葉叩門的動作輕得幾乎聽不見，生怕驚擾了書房內的于醒龍。
「鄧管家，鄧管家？」他壓低聲音，輕輕喚了兩聲，指上的力道愈發輕柔。
但，連叩幾下，呼喚了幾聲，書房里卻沒人應答。
李葉的眉頭頓時一皺，難道鄧管家也熬不住，在一旁打盹兒了？
不可能！閥主若真歇下了，鄧管家必定寸步不離地守在旁側，怎會疏忽至此？
一絲不安悄然爬上心頭，李葉定了定神，壯著膽子，輕輕推開了書房的木門。
不過片刻，一聲凄厲到變調的驚呼便從書房內炸開，刺破了清晨的靜謐：「閥主！」
階前等候的四人齊齊一驚，神色驟變。
楊燦與易舍反應最快，身形一晃，率先沖了進去。
書房內，李葉僵立在原地，渾身抖若篩糠，臉色慘白如紙，眼神里滿是恐懼。
書案后方，于醒龍背靠座椅，頭顱微微后仰，雙目緊閉，乍一看似在假寐。
可天光已然大亮，那浸透了胸前錦袍的暗紅血跡，令人心驚。
他喉間的傷口不算闊大，沒有血肉外翻的恐怖，可傷口處凝結的血跡格外深厚，那一道細細的血痕，清晰地昭示著致命的一擊。
鄧老管家側倒在于醒龍的腳邊，嘴歪眼斜，眼神直勾勾地盯著門口的幾人，嘴巴微張。
他喉間發出微弱的「嗬嗬」聲，像是被什么堵住了氣息，連呼吸都顯得異常艱難。
當他渾濁的目光落在楊燦身上時，瞳孔驟然收縮，眼神里瞬間盛滿了驚恐與怨毒。
他喉間的「嗬」聲開始愈發急促了，胸口劇烈起伏，仿佛下一秒就要室息。
他不知道閥主究竟是被誰所殺，可他認定，此事定然與楊燦脫不了干系。
若不是楊燦，為何閥主剛下達誅殺他的命令，便突然暴斃了？
可他此刻渾身僵直，連一句話都說不出來，甚至無法動彈。
他眼底那翻涌的怨毒與恐懼，在旁人看來，也不過是一位老者突發中風后焦急惶恐的正常反應。
「閥主！」東順率先從震驚中回過神來，腳步一個踉蹌，急急忙忙搶上前幾步。
他伸出手想扶于醒龍，卻又不知該如何著手。
他的手在半空中舉了又放，最終只從喉間擠出一聲凄慘的悲鳴，登時老淚縱橫。
「閥主————閥主啊————怎會如此————」
他顫抖著雙膝跪地，泣不成聲，「老臣受于閥栽培，蒙閥主看重，本想為閥主盡忠至死。
可閥主您————怎就走在了老臣前面啊————」
東順從于醒龍的父輩起，便投身于閥，親眼看著于醒龍接過閥主之位，也陪著他一步步穩住于閥的根基。
這些年，他替于閥打理農事，勤勤懇懇，與于醒龍之間，沒有猜忌，沒有隔閡，唯有半生的相知相伴，這份情誼自然深厚。
如今親眼見到于醒龍暴斃，自然十分悲痛。
易舍怔怔地站在原地，沒有上前。
椅子兩側，一側是奄奄一息的鄧管家，一側是跪地悲泣的東順，他根本無從插手。
他的神色變幻莫測，眼底有震驚，有淡淡的傷感，卻遠不及東順那般痛徹心扉。
此刻，他腦海中第一個念頭便是：糟了！閥主猝然離世，嗣子于承霖還不到九歲，這可怎么辦？
二爺于恒虎虎視眈眈，慕容閥又蠢蠢欲動，欲興兵來犯，這般緊要關頭，于閥————怕是要大亂了！
四人之中，最淡定的莫過于李有才。
悲傷，他談不上。他與于醒龍之間，唯有主臣名分，并無深厚情誼。
恐懼，他也談不上，天塌下來，自有東順、楊燦這些高個子頂著，輪不到他來操心。
他就是妥妥的「打工人」心態，高層變動，不至于影響到他一個普通打工人，是以心中毫無波瀾。
但他覺得，他必須得悲痛。
于是，他的嘴唇微微哆嗦著，眼眶泛著紅，目光深沉地盯著于醒龍的尸體，一副悲慟到說不出話的模樣。
他還伸出顫抖的手，想去扶一把身旁的楊燦，似乎他已經要站不穩了。
可楊燦恰好向前邁了一步，他這只扶空的手，便尷尬地在空中定了一定。
與眾人的慌亂不同，楊燦神色平靜得近乎淡漠。
他緩緩走到鄧管家面前，屈膝蹲下，雙眼定定地望著鄧管家的眼睛，神色間沒有絲毫波瀾。
鄧管家的呼吸愈發急促，喉間的聲音像破了洞的風箱，粗重而艱難。
他眼眸里帶著驚恐、畏懼與不敢置信，就那樣直勾勾地盯著楊燦，仿佛要將他的模樣刻進骨子里。
楊燦大概明白了，老管事這是中風了啊。
老管家年事已高，閥主暴斃的巨大沖擊，讓他突發了急性腦卒中，也就是俗稱的中風。
中風本就兇險，再加上未能及時救治，此刻早已是油盡燈枯之勢。
楊燦的唇角微微一抽，在他的預案里，發現于醒龍暴斃后，鄧管家理應會第一時間沖到「敬賢居」，確認他是否還活著。
他也早已做好了直面鄧管家的準備，卻沒料到，這老管家竟會突發中風，讓他準備好的預案，沒了用武之地。
鄧管家的心跳愈發急促了，一雙老眼死死地盯著楊燦，眼底的怨毒幾乎要化為實質。
可他越是想開口控訴，越是無能為力，甚至連嘴巴都無法正常張合，一抹口涎順著嘴角，緩緩淌了下來，沾濕了他的衣襟。
楊燦輕輕嘆了口氣，從袖中取出一方雪白的手帕，動作輕柔地替他拭去嘴角的口涎，隨即微微擡眸，向他露出了一個笑容。
這一笑，露出八顆整齊雪白的牙齒，笑容標準而燦爛，就像秋日的陽光。
看到楊燦這突如其來的燦爛一笑，鄧管家喉間猛地一堵，發出一聲「嗝兒」的悶響，雙眼一翻，徹底暈了過去。
楊燦輕輕搖了搖頭，將手帕塞在鄧管家的頸間，接住他不斷流出的口水，然后緩緩站起身，目光掃過眼前的三人。
他看著跪地悲泣的東順、神色怔忡的易舍，還有那副裝悲痛裝得漸漸有些尷尬的李有才，沉聲道：「三位執事，眼下，不是我們沉溺于悲痛的時候。」
易舍與李有才聞言，幾乎是立刻轉頭看向楊燦，眼中帶著幾分急切與認同。
東順也哽咽了一聲，緩緩擡起頭，眼底的悲痛中，多了一絲清醒。