（感謝“貓咪在屋頂打了個哈欠”的白銀盟）
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十一月十六日，寅時三刻。
蕭弈昨夜睡得很早，聽到伙夫隊的動靜就醒了，打算抽空練練騎射。
身上依舊酸疼得厲害，他只好先給自己拉伸，用手指推肌肉內堆積的乳酸。
睡在旁邊的郭信也醒了，揉著眼問道：“干嘛呢？”
“酸疼。”
“哎喲，其實我也酸，我給你按，你給我按。”
過了一會兒，通鋪上響起郭信殺豬一般的慘叫，所有人都被吵醒過來。
帳簾“唰”地被掀開，劉廷讓大步進來。
“蕭指揮，聽說你曾是控鶴衛副都頭？”
“是。”
蕭弈好奇道：“劉兄怎知道的？”
“我昨夜和他聊天說的唄。”郭信呲著牙道。
劉廷讓問道：“牌符、軍袍可還在？”
“在。”
“將軍召見，請隨我來。”
蕭弈遂跟著去了中軍大帳。
郭崇威已披了全甲，正在用朝食，見他來，徑直一指案上的胡餅、羊肉。
“坐下吃。”
“喏。”
“哪天出京的？”
“初六。”
“十天，禁軍知道你轉投大帥了？”
“我官職低，時間短，可能沒引起他們注意。但李洪威未殺王殷，李業、聶文進見我未死，必知我棄暗投明。”
“無妨，不需你見他們。只需你帶我的人進敵營轉一圈，打探、投書即可。”
“好。”
“你們卯時一刻出發，至劉子陂等候，待我率部驅趕南軍探馬，隨其避入敵營，酉時之前務必歸營。”
“喏！”
“用食吧。”
郭崇威說罷，起身往外走去。
蕭弈食量頗大，一邊看著那標了南軍戰略布置的地圖，一邊把案上的吃食都嚼了。
他回去換了一身軍袍，重新披甲，又讓呂酉、范巳、韋良把營軍牌符都拿出來，交代老潘、花秾今日好好練兵。
“你去哪？怎又穿禁軍軍袍？”郭信徑直道：“我一起唄。”
“去統算輜重、抄寫文書，你來嗎？”
“算了，自去吧你……廿營的小娘皮們，今日老子來帶你們操練！”
“別惹事。”
卯時一刻前，蕭弈趕到校場。
劉廷讓已帶了兩個人備好馬匹，都換上了禁軍軍袍。
“蕭指揮來了，這兩個是我隊里的好手，崔彥進、海進，騎射都是軍中最一等的。”
“參見蕭指揮！”
“不必客氣，這一趟同生共死。”
“喏。”
蕭弈留意了一下，崔彥進年紀大些，近三十歲，身材魁梧，面有悍氣；海進二十四五歲，外族相貌，身材精瘦靈活，氣質兇惡。
時人起名，多是“進”、“威”、“榮”之類，大概與崇尚軍功有關。
“出發。”
晨光初綻，四騎出營。
馬蹄踏碎積了一夜的霜雪，沒走官道，拐進了連綿的樹林。
這是斥候潛行路徑。
大概一個時辰，四人停了下來，翻身下馬，牽著韁繩到林邊向南眺望。
“那邊是劉子陂。”
劉廷讓系了馬，俯身上前，道：“看到那片土隴沒？七里店，慕容彥超大營就在隴頂上，這一帶多是南軍斥候巡查，先別露頭。”
蕭弈放眼看去，七里店的土隴像一條土黃帶子橫在前方，崗上，隱約可見黑色影綽，當是南軍瞭望哨。
他回憶腦中地圖對照，知慕容彥超屯駐于此，與赤崗主力互為犄角，臨著金水河，既得制高點，又保障水源。
“海進，你去灑點。”
劉廷讓拖過馬褡褳，從中拿出一個皮囊，丟給海進，轉頭對蕭弈解釋道：“艾草末，遮馬汗味，免得被南軍的狗鼻子聞到了。”
“是說真狗？”
“嗯，細犬，營地周圍有。不仔細可不行，慕容彥超的部曲箭矢歹毒，我昨日栽了兩個弟兄。”
說話間，劉廷讓從褡褳里掏出一迭旗幟，每人發了一面。
“繳獲的敵旗，一會舉著。”
蕭弈接過，展開一看，正是自己前日繳獲的黃色軍旗，邊角繡著“泰寧軍左廂先鋒斥候”字樣。
劉廷讓又指著敵營，道：“瞧見沒？南軍轅門每半時辰換次崗，巳時正刻會有幾撥巡騎從劉子陂過去，他們兵馬混淆，認不出對方，郭將軍在那時動手。”
蕭弈道：“還有一兩刻。”
“嗯，等將軍過來。”
劉廷讓掏出兩條白色的羊毛氈，與蕭弈裹了一條，讓崔彥進、海進共裹，四人就趴在雪地里等著。
“蕭指揮，可知將軍為何讓你親自來冒險？”
“為何？”
“王將軍昨日看到你練兵了，夜里向郭將軍夸贊你有章法，將軍看你年紀小，經驗淺，想讓你方方面面都學著點，好胚子得用真火煉，命我手把手帶著你，若是有冒犯無禮之處，你多擔待。”
“多謝，兩位將軍提攜之恩，劉兄照顧之情，我銘記于心。”
“同袍兄弟，不瞎客氣。”
劉廷讓咧嘴笑了笑，又道：“不是吹噓，這趟雖險，憑我們四人的馬術，箭術，沒幾個南軍能攔住。”
等了一會，樹梢的陰影漸漸短了，北面忽傳來馬蹄聲和喊殺聲。
“來了！”
蕭弈向北面官道方向看去，只見數十騎南軍斥候被從林子中趕出來，縱馬向劉子陂狂奔。
他躲了這么久，都不知林子里有這么多人。
之后，密集整齊的馬蹄聲傳來。
“走。”
四人迅速翻身上馬。
蕭弈攥著黃旗，策馬向南軍斥候的隊伍匯去。
身后，稀稀拉拉的箭矢落下，兩支打在他背甲上。
“噗。”
不遠處，一個南軍斥候被射落馬下。
蕭弈回頭看了一眼，見竟是郭崇威在百步開外親自射出了一箭，也不知那弓拉力多少，準頭實在了得。
“狗叛軍發狠了，先回營！”
“走！”
有南軍斥候大喊，聲音透著慌亂。
蕭弈四人馬快，迅速沖到隊伍前方，只聽后面郭崇威率兩百余騎緊隨不舍，不停放箭射殺斥候。
終于，馬匹奔上土隴，靠近了七里營地。
北軍還在跑，直到哨塔上的南軍箭手紛紛放箭，才止住追勢。
蕭弈真的有了點死里逃生之感。
他低頭喘氣，余光瞥去，前面是兩丈寬的壕溝，民夫們正往里插尖樁。
壕溝內側，木柵一丈高，十步一崗，防備森嚴，營內高竿上掛“泰寧軍節度使”大旗，獵獵作響。
轅門處，甲士執戟，要求每個入營的斥候核驗木牌，之后端詳長相。
劉廷讓扯了一下蕭弈的韁繩，搖了搖頭。
這是示意放棄進入慕容彥超的大營，盤查得太嚴了。
“去禁軍大營。”
慕容彥超是南軍前鋒，后面才是南軍中軍。
四人大搖大擺貼著營柵穿過七里店，直驅赤崗。
翻過山頂，放眼眺望，一片密密麻麻的營地鋪開，果然如那俘虜所述。
隔著一個平緩的小山坳，南面山頭就是赤崗，金水河從旁緩緩流淌。
赤崗頂上一座大營還在不停地擴建，那是南軍主帥侯益的主力部隊，還有許多營地環繞著赤崗，袁嶬、劉重進、吳虔裕、張彥超……各部排列，與郭崇威地圖上一般無二。
“營建得真不錯，就是將領太雜，蕭指揮，我們去哪個營地？”
蕭弈早就想過，道：“袁嶬。”
“為何？”
“他是史弘肇手下大將，任神武軍左廂都指揮使，掌著禁軍最精銳的三分之一兵力，地位與聶文進相當，因此，他與聶文進關系不好，不了解我。”
“蕭指揮竟這般了解南軍將領？”
“在史府書房看過一些履歷，但我沒聽說過侯益。”
“哈哈，侯益老兒早致仕了，故而你不識，他是唐、晉、蜀、漢四朝老將，軍中資歷最高。”
說著，劉廷讓臉上卻浮起輕蔑之色，道：“將軍正好有書信給他，看我射入他的大營。”
說話間，他們已縱馬沖下山坡，直投袁嶬營房。
“停下！驗符！”
營門口的兵士喊道，手里的長槊橫了過來。
蕭弈傲然喝道：“控鶴衛左廂都頭蕭弈，奉令遞信！”
他并不下馬，徑直把牌符、告身丟了過去。
“原來是蕭都頭，敢問為何從泰寧軍營地過來？”
“管得著嗎？！尋個空帳讓我歇馬。”
一聲叱罵，比什么解釋都有用。
四人驅馬入營。
劉廷讓低聲道：“我們先摸清營地布防、糧草方向，再伺機投書。”
蕭弈不動聲色地觀察，營地剛剛落成，禁軍們驅趕著民夫造著各種防御工事。
帳篷依規制排列，每十頂為一坊，坊間留三尺寬的通道，通道旁挖著淺溝，從金水河引了水，設隔火溝。
可見袁嶬扎營頗有章法。
四人鉆進帳篷，崔彥進、海進守著帳門。
劉廷讓掏出炭筆與紙，迅速繪制地圖。
蕭弈低聲補充所見所聞。
“馬廄在東側，堆了草料，西側是兵器庫，北面是飯房帳，看到炊煙了……”
忽地，只見外面一陣喧鬧，兩人撩起帳簾往外看去，遠遠見一員大將率領騎兵往赤崗頂而去。
蕭弈凝神盯著那旗號，道：“是袁嶬，他當要去見侯益。”
“走，去他的大帳投信。”
“我來，給我。”
劉廷讓從靴子里掏出一迭信，看了看，選了那封郭崇威寫給袁嶬的，遞在蕭弈手里。
這信，透著股腳臭味。
蕭弈接過，帶著三人往外走去，大搖大擺，直奔袁嶬中軍大賬。
“站住，何人闖帳？！”
帳前甲士相攔，態度兇惡。
蕭弈態度更跋扈，叱道：“控鶴衛左廂副都頭，奉國舅之命，前來送機密軍情，請神武軍左廂都指揮使袁嶬親自來接！”
“將軍不在，把信給我。”
“這是機密軍情。”
“我放進去，中軍大帳，外人不得進。”
蕭弈皺眉，以示不悅，但還是遞出了那封信。
他目光看去，見一名甲士掀簾入內，把信放在桌案上。
瞬間，他瞥了眼掛在帥案后的地圖。
“你看什么？！”
“盯著你把國舅的信件放好了。”
蕭弈徑直帶著劉廷讓三人轉身離開。
待左右無人，蕭弈低聲道：“我看到了行軍路線圖，路線是去澶州，想是因遇到了郭將軍，只好停下，駐軍赤崗。”
“哈？我當他們早有準備在此阻攔。”
“不，于他們是意外。”
“郭將軍只帶了五個指揮，南軍都沒打過去？”
“他們可能還不確定澶州情況，看地圖，其戰略意圖本是去黃河渡口設防。”
“成了。”劉廷讓大喜，道：“這可是重要情報。”