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“咱們都不是初入官場的生瓜蛋子，我也就不拐彎抹角了。”耿馭勝端起茶盞，淺啜一口：“將軍你也清楚，朝中官職調動，每三年一輪，尤其是京城里的衙門，素來都是擠破頭的，每個職位都是一個蘿卜一個坑。”
說著，他狀似無奈一嘆：“底下人不犯錯，本官總不能為了安置您，就平白將他們的職位擼了不是？尤其將軍您是得陛下口諭，要本官關照的，咱們就更要謹言慎行，一切照規矩來，否則連累的就是陛下的名聲，你我都擔待不起。”
說完，他依舊保持官場微笑，正面對著虞常河。
但是出乎意料，虞常河并未糾結那封任命函太久。
只一目十行掃過，就又重新折好，塞回信封。
耿馭勝眼底閃過一絲隱晦的情緒，依舊苦口婆心：“將軍您掛閑置時都是從三品，本官知道這樣安排是辱沒了您，可這也實在是沒法子。”
“我這偌大一個衙門，除了我座下這把椅子，也就只有左右侍郎能與您平階，那兩位都是這衙門里最得力得用之人，輕易不好變動。”
“實不相瞞，為了安排您這份差事，本官近來都是夜不能寐的，反復比對衙門現有的各個職位和人員，就只有車駕清吏司郎中齊文忠齊大人的職位明年有望空出來，您先去他手下掛個主事的頭銜，熟悉一下公務，待到明年他老人家上書請求致仕，他那位子就是您的。”
兵部車駕清吏司郎中，是正五品，其下主事則是正六品。
虞常河若非心高氣傲，就不會因為受傷退下前線而頹廢。
現在，把他的職位從一個從三品的將軍，直接擼成正六品的打雜主事，還刻意在任命公函中寫明要他日常負責養馬……
耿馭勝料定他受不了這個委屈。
“行！”卻不想，虞常河輕描淡寫將公函一收，然后拍拍袍子起身，“有勞尚書大人這般費心的替虞某安排，虞某領情，也定不會辜負大人厚望。在其位必謀其政，明日我就去齊大人手下點卯，以后同屬一個衙門，還請尚書大人多多關照。”
耿馭勝臉上表情，險些沒能崩住。
但他畢竟混跡官場多年，愣是將所有情緒盡數壓下，附和著也露出無懈可擊的官場笑容：“這是自然。”
“告辭！”
虞常河一拱手，拄著拐杖，不緊不慢走了。
耿馭勝盯著他背影，臉上笑容寸寸收斂，臉色很快就陰沉下來。
他領任兵部尚書八年，苦心經營，這個衙門基本算是他一個人的天下了，他和虞常河倒是無甚舊怨，可虞常河的身份和聲望都在那擺著，把這么個人放在自己衙門的核心位置，是最不可控的，會打破他好不容易建立的穩固局面，也不方便他做事。
他原是根據虞常河驕傲自負的性格，想把人直接排擠走的。
他說的那些場面話，都是事實，就算拿到陛下面前去掰扯，也是不怕的。
只要虞常河不堪折辱，甩袖走人，他就能去皇帝那里反將一軍，順勢把人踢出去。
結果——
虞常河居然忍了？
而且，還不像是裝的，明面上愣是一點強顏歡笑的跡象都瞧不出來？
這正常嗎？
生死都經歷過無數次了，虞常河確實沒把耿馭勝的這點擠兌當回事。
他神清氣爽，自衙門出來。
正巧遇到從另一個院里走出的凌致遠。
“虞二哥？”凌致遠先是意外，又很快想明白怎么回事，“你這是從耿尚書那里出來，是差事安排好了？”
他和虞常河同歲，虞常河其實只比他大幾天。
但是兩人幼時，一個是世子，家族的繼承人，一個是二世祖，所以除了讀書習武一起，別的時候，凌致遠接觸虞常山要更多些。
但若論他和虞家兩兄弟誰的關系更要好些，那又要屬虞常河了。
畢竟——
虞常山那性格，少年老成，一板一眼，雖然也沒比他倆大幾歲，凌致遠少時甚至有種錯覺，虞常山跟他爹似的。
“嗯。”兩家兒女退婚那一茬兒算是徹底翻篇了，虞常河對著凌致遠也就不再橫挑鼻子豎挑眼了。
他挑眉。
凌致遠當即心領神會，解釋：“前幾日不是出京剿了趟匪嗎？回來陛下那里一直不得空召見，我就把寫好的折子送過來，好從這邊呈上去。”
然后緊跟著，話鋒一轉：“馬上晌午了，一起去瓊筵樓喝兩杯？”
虞常河剛要點頭，華氏哭訴的聲音就開始圍著他腦殼響。
他表情立時一僵：“出來半天了，下次吧，最近懷濟一家回來，可能也不久留，得多回去聚聚。”
“好。”
兩人當即分道揚鑣。
虞常河回到府中，左右閑來無事，就在院子里撿了幾塊趁手的磚石，坐在石凳上鍛煉臂力。
傍晚時分，華氏回來，進院子就喋喋不休抱怨：“真是出門做點善事都不消停，今年從一開春就陸續的沒好事……”
看見虞常河，她立刻閉嘴。
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調整面部表情，笑吟吟上前：“心情好？是兵部的任命下來了？”
虞常河長久不練，今日驟然上手才驚覺頹廢這些年，自己這體力大不如前，便就一下午沒閑著。
“嗯。”他沒理華氏，滿頭大汗的依舊專心致志舉著磚石調整呼吸。
華氏抽出帕子，敷衍著給他擦了兩下汗。
然后，興高采烈跑進屋。
不多時，又拿著那封拆開的任命函氣沖沖跑出來：“他們這是什么意思？不帶這么羞辱人的，你看過沒有？他們居然叫你去養馬？陛下的口諭……他們就敢這樣明著陽奉陰違？是不是太瞧不起咱們虞家了？”
她以為虞常河是沒看，拿回來就放著了。
虞常河被她嚷嚷的腦殼疼：“多大點兒事，領個閑職正好，你當京城的官場是什么好地方？真把我扔進去和他們勾心斗角的算計，我還寧愿去養馬了。”
華氏依舊是氣不過，眼看他一副聽之任之模樣，怒氣沖沖就抓著公函去找了虞瑾。
先去蓼風齋，照例撲空。
然后，又找去客院。
彼時，虞瓔回府也第一時間跑了過來，正和常懷濟的長子常清硯聊常懷濟手書的一本游記上的內容。
虞瑾在看常懷濟和小兒子常清瀾配藥。
“瑾兒。”
華氏一腳踏進院子，瞧見這么些人，是想著忍一忍的。
結果，一眼瞧見虞瑾，眼圈立刻就紅了。
她舉著那封任命函上前：“你瞧瞧這就是兵部辦的事，分明就是折辱人的！”
眾人齊齊看過來，好奇心旺盛的虞瓔和常清硯已經湊過來伸腦袋了。
虞瑾抽出公函，一目十行掃過。
虞瓔當即怒喝：“簡直欺人太甚！”
虞常河腿腳不便，這時才追著華氏趕到。
他抬手先彈了虞瓔一個腦瓜崩：“小孩子家家的，哪兒來的那么大火氣？你好好說話！”
他練了一下午，雖然刻意收斂，手勁兒也比平時大得多。
“疼！”虞瓔雙手抱頭，眼淚差點出來。
虞瑾也微蹙了眉頭，正色看向虞常河：“二叔，您是怎么想的？”
兵部這么辦事，確實不地道。
她能理解衙門里定人定崗，突然之間不好隨意安插人手進去占據高位，可是和車駕清吏司平級的還有好幾個部門，武選清吏司，武庫清吏司和職方清吏司……
兵部尚書若是有心，有的是地方安置虞常河，卻非要白紙黑字，指派他去養馬。
虞常河大手一揮：“老子初入軍中，還是從一個馬前卒做起的，狗屁的品級都沒有，可是你現在出去看，誰會拿這個說事兒？”
他瞪了眼華氏：“就你婦人之見，大驚小怪的。”
華氏紅著眼圈，她是怕自己的夫婿會被人奚落，又該心里難受了，現在虞常河不領情，她也來了脾氣，別過頭去。
虞瓔看著虞常河，想到白日里自己在外受到的言語攻擊，若有所思。
“二伯，您來的正好，我最近練的一套拳法，有幾處總覺得不太流暢，自己又看不出哪里不對，您給我指點一二。”常清硯順勢湊過來。
他該稱呼虞常河一聲表二伯的，這樣叫著拗口，兩家又親如一家，所以都是直接喊伯父的。
虞常河：“來，你從頭打一遍，我瞧瞧。”
天氣好，趙青這幾日情況有所好轉，搬了搖椅在院中曬太陽，院子里熱熱鬧鬧擠了好幾撥人。
虞瑾觀察了虞常河一會兒，確定他不是假裝豁達，也就放心。
想了想，她招手叫過白蘇：“你去廚房走一趟，讓他們把今日的晚膳擺到客院來。”
常家一家子，和虞家一家子，再加上趙青，湊了兩大桌。
長輩們一桌，虞瑾帶著一群弟弟妹妹一桌，莫名其妙吃了頓團圓飯。
飯后，趙青這個病人要多休息，大家自覺不留在此處吵鬧，便各自散了。
華氏還有點和虞常河賭氣，拋下他，直接跟著虞瑾走了。
“哎！”虞常河站在院外喊了她一聲，華氏沒理。
虞琢抿唇偷笑，手里牽著弟弟虞璟：“父親，咱們一起回吧。”
虞常河無法，只能帶著兩個孩子先回去。
華氏跟虞瑾回到蓼風齋，卻并非只為了和虞常河置氣。
剛一進屋，她就反手把丫鬟都關在門外，然后拉虞瑾進里間，急切道：“這幾天我這早出晚歸，忙得腳不占地，也沒瞅見你人，可憋死我了。”
虞瑾失笑，提起桌上茶壺，倒了杯茶給她。
華氏潤潤嗓子，充滿求知欲的盯著虞瑾的臉：“就上回我跟你說的宜嘉公主那事兒，這幾天你想了沒有？”
虞瑾還真想了。
只是，她神情略顯遲疑，似乎很是斟酌了一下用詞，方才慢條斯理道：“就我們目前掌握的線索來看，宜嘉公主和楚王是明面上的同盟，實際上她與趙王的聯系埋藏得更深。”
“后來我才想明白，她這次無論是配合楚王的計劃，給她那兒子來咱家提親，還是后來兵行險著去擄人，其實，最終的目的，應該都是為了挑唆楚王府與咱家結仇，只要楚王把咱們得罪死了，那就是等同于是在給趙王加碼！”
華氏心里有一團火在燒，她按捺著激動：“那我說的……她那個兒子？”
虞瑾表情凝重：“如若她當真是為趙王而坑楚王到這種地步，那么或者二嬸你的直覺和觀察都沒有錯，她的那兩個兒子……身世極有可能有大問題。”
一個女人，憑什么要給一個她半點不愛的男人生孩子？
而一位母親，又真的會獻祭自己的親骨肉，把孩子用作坑害政敵的工具？
“我就知道！”華氏一拍桌子，滿臉都是吃到真瓜的興奮。
二更。
莊林：這不科學，這么大的瓜，沒我在場你們自己切了？我的名譽男主地位，岌岌可危！