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陶敬之尚未看清公堂上的具體情況。
宣葵瑛恨到極致，巴掌來得又快又狠，他甚至有了片刻耳鳴。
那一瞬間，陶敬之只以為事情敗露，又被宣葵瑛當眾這一把掌打得里子面子全失，眼神瞬間狠厲。
然則，下一刻，宣葵瑛就撕扯著他怒罵：“看你交的什么朋友？你是瞎了狗眼嗎？竟給女兒挑了這樣的婆家！你知不知道那個談家人面獸心，見財起意，我們的翩然……險些回不來了。”
這些話，說是罵的陶敬之，實則，又何嘗不是罵她自己？
宣葵瑛情緒激動，身子發軟。
陶敬之反應慢一拍，聽到她說話，方才趕緊扶住。
臉上火辣辣的，他強壓憤怒和怨恨：“夫人，有話好好說，我聽說翩然回來了，你先叫我看看女兒。”
宣葵瑛是真的悲從中來，哭泣的表情，剛好完美掩飾了其他情緒。
她心中嫌惡，借故自對方掌下脫離。
又怕陶翩然在陶敬之面前偽裝不好情緒，就仍是不依不饒的數落：“你還有臉見女兒，你知不知道你差點害死她。”
陶敬之佯裝尋找陶翩然，實則目光飛快掃視公堂上的局面。
廖尚書親自審案，旁邊額外擺了一把太師椅，宣睦坐在那里品茶旁聽。
這個架勢，就先驚了陶敬之一下——
他屬實沒想到，宣睦會親自坐在這里陪審，要知道，別說宣葵瑛了，就是英國公府正經的宣家人和這位世子爺的關系都談不上親厚。
而公堂正中，背對門口，一排跪了談顯、潘龍和管家彭大。
陶翩然和虞瑾也在堂上站著，見他看來，陶翩然硬著頭皮上前，低低的叫了聲：“父親！”
然后，順勢攙扶住宣葵瑛。
她自知掩飾不太好情緒，就低著頭，佯裝關心宣葵瑛。
“好！好！”陶敬之擠出欣慰的表情，拍拍陶翩然的肩，“平安回來就好。”
他自己心里又急又虛，反而不曾注意，陶翩然身體一瞬間不可自控的僵硬。
“廖大人！”陶敬之急于弄清狀況，隨后就繞開母女倆，快走兩步上前，一邊拱手給堂上的廖尚書作揖，一邊眼角余光去瞥跪著的幾個人。
那里面，他只認識一個談顯，卻怎么都沒想到，談顯會被以階下囚的身份直接帶來京城。
心中掀起驚濤駭浪，陶敬之拼命掩飾：“小女平安歸來，還要多謝尚書大人和衙門一干同僚多方協同搜救、查找，下官感激不盡。只是……下官聽聞小女此次是被人害了……卻不知，這究竟是怎么一回事？”
他不敢把話說得太重，或是直接朝談顯發難，還抱著微弱的僥幸——
只要叫談顯覺得他有營救的打算，就暫時不會將他拉下水。
屆時，談顯人在監牢，他就有機會殺人滅口了。
話落，宣葵瑛又一次沖上來，甩了他兩巴掌，又順手撓了一把。
“你還有臉問？給女兒挑婆家，你也不先打聽清楚了？”
“人家的兒子早就定了親事了！”
“而且，你知道他什么人品嗎？”
“人家把你女兒當成送上門的肥羊，勾結水匪，殺人劫財了！”
“這不可能。”陶敬之咬著牙，卻不敢去質問談顯，只道，“這里面一定有什么誤會，夫人你先別激動，我與談兄相識多年……”
陶敬之一個大男人，出身落魄，娶了英國公的女兒一直被認為是高攀，此時大庭廣眾被宣葵瑛連續下面子，他的自尊心搖搖欲墜。
可偏偏，腹背受敵，他連不滿都絲毫不敢表露，只能生忍著這份屈辱。
宣葵瑛就是抓著這一點，做的這些都在分寸之內，打他罵他只為先出口惡氣。
因為虞瑾點醒了她，再過分的……
她暫時也不敢做。
陶敬之寒門出身，背后家族式微，是靠著自己考科舉，魚躍龍門，成為人上人的。
這樣的人，最怕被打回原形。
宣葵瑛與他二十年夫妻，知道他最在乎的是什么。
要真把這樣的人逼到狗急跳墻……
必遭反噬！
“肅靜！”廖尚書拍下驚堂木。
當著宣睦，他對宣葵瑛還算包容，只板著臉道：“陶夫人愛女心切，本官體諒，但此處乃是刑部公堂，還請夫人先行冷靜。眼下查明事情原委，還兩位姑娘一個公道才是當務之急。”
站在邊上的華氏上前，扶過宣葵瑛：“廖尚書說得對，事情已經發生，陶侍郎必定也是自責的，你再苛責他也是無用。”
陶敬之跟著兩人，挪到外圍站定旁聽。
談顯的供詞寫得清楚明白，廖尚書已經仔細看過。
隨后審問，談顯也是供認不諱。
“明年我在宜州的任期就要滿三年調任，家里孩子們大了也要陸續成家，處處都需銀錢打點，我那準兒媳賀氏，嫁妝豐厚，剛好能解燃眉之急，那樁婚事勢在必行。”
“敬之來信詢問兒女婚事時，我一時想岔，直接倉促應了。”
“事后與夫人商量替犬子去賀家退親，夫人不依，一來賀家那邊嫁妝更豐厚，二來陶家姑娘家世高，將來既不好相處也不好拿捏……”
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“我二人一時鬼迷心竅，就想著做個局，把兩邊的好處都收了。”
說著，他看向坐在旁邊的宣睦，一聲悵惘：“若是早知宣世子會替陶家姑娘出頭，那我是如論如何也要攀上陶家這門親的。”
這是一句場面話，但也是實話，和心里話。
彭大雖然知曉內情，但是為了保全家人，自是配合談顯的說法，也沒把陶敬之供出來。
至于水匪二當家潘龍……
他本身就只和談家人接洽，壓根不知此外還有環節。
廖尚書專司刑獄，查看眾人供詞后直指要害：“彭大你說陶府的下人方左氏是你們收買的內應？你們是如何收買她的？”
彭大道：“是夫人進京下聘時許以重金，又答應事成之后，替他們拿回賣身契，恢復良籍，送他兒子讀書。”
這樣的籌碼，的確足夠。
只是——
方嫂子已死，屬于是死無對證。
廖尚書謹慎詢問陶家夫婦：“二位意下如何？覺得這供詞可信？”
他是專干這一行的，屬于是有任何蛛絲馬跡，都能洞若觀火。
這個案子，明面上證據鏈齊全，各涉案人等的供詞也都對得上，可……
陶敬之于微末處的種種表現細節，皆是疑點。
而他不覺得這樣的疑點，宣睦看不出來，宣葵瑛這個枕邊人也看不出來。
現在他多問這一句，則是先見之明，省得后續這家人翻臉，又有什么扯皮的，反而賴上他。
宣葵瑛冷著臉，一語不發。
陶敬之無法，只能低聲詢問：“夫人，你看這……”
宣葵瑛狀似遷怒，陰陽怪氣：“我還能如何？我恨不能將這些畜生不如的東西千刀萬剮，可是能行嗎？”
說完，一把拽過陶翩然就沖了出去。
陶敬之心里暗暗松了口氣，面上卻保持凝重：“我夫人她是愛女心切，說話失了分寸，大人您照章辦事即可，我們……沒有意見。”
話落，他才滿臉失望，朝著談顯重重一聲嘆息。
然后，也轉身匆匆追著宣葵瑛母女而去。
“夫人！你等等我！”
廖尚書宣判幾個主犯死罪后，拍下驚堂木。
官差將幾個犯人提走，先行關入牢獄。
廖尚書自案后起身，繞出來，走到宣睦面前：“世子說明日那位談夫人還有本案的其他涉案人員會被押解進京？屆時，少不得要將他們一一過堂，核對供詞和犯案細節，是否還要送信知會您升堂的時間？”
宣睦擱下茶盞起身，輕彈了兩下衣袍：“不必了，今日只是湊巧，我來了就順便聽聽。時候不早，就不繼續叨擾尚書大人了。”
“世子請便。”廖尚書態度不卑不亢，又走過去虞瑾和華氏面前，寒暄了幾句。
宣睦還要提走軒轅正，等著賈肆去拿人，虞瑾帶著華氏先行走出府衙。
彼時，天色將暮。
斜陽的余暉灑滿街道，給往來的人群都鍍上一層暖金色的光暈，顯得格外熱鬧。
陶家夫妻正在馬車前爭執，無非是宣葵瑛還在持續的“遷怒”，挖苦陶敬之，陶敬之逆來順受，試圖緩和關系。
陶翩然站在旁邊，她以前只覺父親素日里有些端架子，今時今日仿佛才看清——
她這父親，實在是裝得厲害。
她強忍著，才沒有去搓雞皮疙瘩。
眼角余光瞥見虞瑾出來，趕忙快跑過來：“虞瑾！”
宣葵瑛看了眼，沒管。
刑部衙門的大門前，閑雜人等不敢輕易靠近。
虞瑾直接道：“韶州那邊的事，涉及晟國細作，宣世子應該會連夜進宮一趟，當面向陛下稟明此事，我們一起去？”
陶翩然表情一僵，拒絕：“我……我不去行嗎？”
以往她進宮赴宴，數百人的大宴，和皇帝之間隔著整個大殿，那種氛圍她都覺得壓抑，連呼吸都戰戰兢兢……
現在，叫她去直面皇帝？
開什么玩笑！
“你知道的，我成不了大事兒，但絕對會敗事有余。”陶翩然的抗拒寫在臉上：“我不會演戲的啊，去到陛下面前，他要是看我一眼，我一下子就會露餡。而且……這段時間我跟著你們，就是個混吃等死吃白飯的，所有事情里，既沒幫上忙，也沒出上力，你們帶我面圣干嘛？”
她這樣一個小蝦米，有她沒她有啥區別？
陶翩然眼看都要哭了。
“你實在不想去就算了。”虞瑾本就沒指望她，只是知會一聲。
陶翩然面上一喜，剛要膩歪兩句，就聽虞瑾話鋒一轉，表情更加嚴肅起來：“除了你父親，后面打起十二分的精神，注意防范宣六。”
陶翩然：？？？
這又是哪兒跟哪兒？
虞瑾這邊說著話，宣睦隨后從大門出來，見她倆咬耳朵，就先頓住腳步，等著。
這時，遠處石燕、石竹和莊炎、莊林一道趕來。
石燕一把拉住石竹，等虞瑾先忙。
莊林兩人則是直奔宣睦，肅然低聲：“世子，家里出事了。”
二更。
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陶敬之：我是慈父賢夫，打不還手！
談顯：我是個又貪又蠢的壞人！
廖尚書：我是個公平正義的父母官。
宣葵瑛：我是個不會懷疑丈夫，只是有點點遷怒的笨女人。
華氏：我……吃瓜群眾？
世子、阿瑾：演員夠用，我倆摸魚。
陶翩然：誰懂啊，一群演技派，合力演我一個傻子的既視感？