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房門打開,又快速關上。
外面的風聲不知何時停了,他的腳步聲又快又急。
虞瑾站了片刻,就回里屋,爬上火炕去摸斗篷。
石燕和石竹是緊隨其后回來的,知道宣睦在屋里,雖然奇怪倆人談話為啥不點燈,卻都識趣躲在小院的另一間廂房里避風。
宣睦一走,兩人趕緊跑進正房。
“姑娘?”石竹叫了一聲。
石燕掏出火折子,聽見里屋窸窸窣窣的動靜,舉著進去。
就看虞瑾跪著到處翻找,火光一亮,她連忙一把抓過斗篷,裹在身上:“真冷。”
石燕:……
石燕轉身,先去把油燈點上。
石竹托腮趴在炕沿上,眨巴著眼睛好奇發問:“姑娘,您和宣世子吵架啦?剛才他走時,臉色可嚇人。”
虞瑾仔細想了想:“沒吵。”
大概是宣睦單方面想吵,她沒接茬,這就不算吵。
“哦!那他大概是被他妹妹氣著了。”
石燕同樣扯過她和石竹的斗篷,各自披上保暖。
虞瑾盯著桌上油燈,隨口問道:“莊子那邊后續怎么樣了?”
“宣世子的人留在那邊,我和石燕姐姐追著您直接回來了。”石竹道,“要不……奴婢再過去盯著打聽一下?”
“不用了。”虞瑾制止,看了眼外面天色,“天就快亮了,收拾準備一下,等天亮,我們上了香就回去,回去晚了,家里二嬸他們該擔心了。”
兩人應聲,去外屋收拾。
虞瑾靠著墻壁,閉目養神。
不多時,石燕就神色略有復雜的又握著一個青花小瓷瓶進來。
伸手,遞到虞瑾面前。
虞瑾狐疑看著,沒接:“是什么?”
石燕指了指她領口,虞瑾下意識伸手去摸。
微微有點刺疼,她若有所感,指甲刮掉一點血痂。
虞瑾一時微怔。
石竹扒著門框探頭進來:“剛才開門,放在門口的,應該是宣世子又刻意回來送的。奇怪,他回來送藥就敲門啊,難不成是擔心咱們睡著了?”
虞瑾頸邊的那個傷口,極其細小,自己出了一點血就自動結痂了,她自己甚至都忘了。
虞瑾沒說話,接過瓷瓶:“去忙吧。”
然后,繼續閉目養神。
另一邊,宣睦打馬下山,還沒等回到莊子,迎面就看賈肆找了過來。
“怎么?”宣睦立刻警覺。
賈肆抹了把額頭的汗,利落調轉方向,追著宣睦邊走邊說:“大夫人找來了,正在莊子上鬧,她還不是一個人來的,和包括曾御史夫人在內的三位夫人。莊林他們不敢強行阻攔,只推說叫她等您過來見上一面再說。”
“夜里城門關閉,她們怎么趕在這個時辰來的?”宣睦眉頭微蹙。
賈肆道:“說是幾位夫人相約在一個湯泉莊子上泡溫泉,昨日傍晚出的城,結果半夜大夫人夢魘,擔心六姑娘生病,連夜趕過來了。”
說什么夢魘,宣睦是根本不信的。
再說到洗湯池子,早不來晚不來,偏就趕在昨天出來了?
應該又是宣屏玩的把戲。
宣睦沒多說,馬不停蹄趕了回去。
剛進后院,就聽見姜氏的啜泣聲:“你說說你,這還不如在家里呆著,出來這才幾天,說是養病,反而直接病倒了。”
幾位夫人,都坐在旁邊陪著,偶爾說一兩句關心的話。
事實上,姜氏的做派,不招人待見,往年那些夫人們并不十分愿意與她結交,最近情況好轉,還是因為宣睦回京,有些人家就想著借后宅女子的關系,適當拉近一些關系。
宣屏此時已經被安頓在了床上,宣睦沒進那屋子,只在外面叫了聲:“母親。”
床上臉色蒼白,無精打采的宣屏,頓時脊背一僵。
此時此刻,她無法面對宣睦,又唯恐宣睦當面質問,整個人都開始緊張,手指揪著被子,眼神亂瞟。
“你妹妹染了風寒,你不給她請大夫,也不張羅連夜帶她回京醫治……有你這么當兄長的嗎?”姜氏等了片刻,沒見宣睦進來,這才抱怨著從屋里走了出來。
宣睦面無表情:“連夜帶她回京?入夜之后,除非有十萬火急的戰報和奏折入京,否則私開城門,以謀逆罪論處。這是陛下親下的諭旨,母親是想挑戰一下皇權君威不成?”
他心里有火也有氣,沒法對著虞瑾發。
姜氏這話,無非是想在幾位夫人面前,彰顯一下自家兒子的地位能耐,就剛好撞上了。
兒子沒給她留面子,這話又是極重,姜氏臉色頓時煞白:“你……”
“我知道母親您是關心則亂,但說話也要注意分寸。”宣睦也不想被她連累,又兀自把話圓回來,“省得被有心人士抓住話柄,連累全家。”
姜氏已經多少年沒正經和兒子說話了,這連續兩次,宣睦都沒給她留面子。
她也怕繼續在外人面前丟臉,便就訥訥不言,只顧抹淚。
宣睦不耐煩看著母女倆演戲,只道:“既然母親到了,我還有公務,就先行回城了。”
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話落,守在院子內外的一干護衛,立刻便撤了。
姜氏絞著帕子,想攔,又知道攔了還不如不攔,只能不甘心的目送他來去匆匆,又頭也不回的走了。
屋子里的三位夫人,都是人精。
瞧他母子二人之間的氛圍……
雖然莊林當時的說法是,宣睦昨日出城狩獵,耽誤了行程,后半夜想來自家莊子歇腳,發現宣屏病了,就想等天亮帶她一起回城醫治,可他但凡真的關心這個親妹妹,方才也不該不進屋來看一眼。
幾人心里有數,然后便以不打擾病人休息為由,找借口先走了。
姜氏不好阻攔,送走幾人,回到屋里就沖宣屏沉了臉:“怎么回事?”
宣屏習慣性眼淚吧嗒吧嗒掉:“母親,大哥真被那個虞瑾勾了魂,我本來找你借人手,就只想把虞瑾請來警告敲打一下她。”
“誰知道……大哥知道了,二話不說就將您的人都拿下帶走了,也不知是死是活。”
“那個虞瑾,還當面顛倒黑白,現在大哥都惱了我了。”
“母親,您知道的,咱們和虞家不能結親的,否則……”
宣屏自知她如何解釋,宣睦都不會信,但忽悠姜氏,還是一忽悠一個準的。
她現在首先要做的,就是保命,那就一定要先拿下姜氏,叫姜氏為她保駕護航。
她正哭著,房門就被人一腳踹開。
宣睦去而復返,莊林等人押著昨夜那幾個擄人的護衛,勢如破竹,沖了進來,將人按倒在地。
“你……你不是走了嗎?”姜氏被嚇一跳,蹭的站起。
“說話!六姑娘昨夜都叫你們干什么了?”莊林一腳踩在一個護衛臉上,將跪著的人直接踩倒在地。
那些人,昨夜扛著石竹二人,才出院子,就遭遇了宣睦的人。
然后,兩招之內,就被按下了。
幾人直接放棄掙扎:“六小姐誆騙我們去將虞大小姐和她的兩個貼身婢女擄來,我們擄了人,她卻說要殺人滅口,還要我們毀尸滅跡,否則我們都別想活!”
姜氏壓根不相信,自己柔柔弱弱的女兒會做這種事。
她反應好半天,才打了個寒顫,倉促回頭看宣屏。
宣屏哭著拼命搖頭,努力回避宣睦的視線:“母親,我沒有……您知道我的!”
當著宣睦的面,她就不敢再詆毀虞瑾,說些宣睦色令智昏的話了。
然則,她只這么一哭,也已足夠。
姜氏立刻挺身而出,指著宣睦斥責:“你是瘋了不成?為了維護一個外人,什么罪名都往你妹妹身上栽,你這是要逼死她嗎?我告訴你,有我在的一天,你就休想,你要動我的屏姐兒,就先把我……”
宣睦早有預料,姜氏一定會拿命威脅,來保宣屏。
而這個人,是他母親。
孝道二字壓下來,他還真奈何不了。
所以,宣睦不等他說完,抽出一個護衛的佩刀。
手起刀落,那四人齊齊倒地。
這屋子不大,姜氏就站在面前,血線飛濺,糊了姜氏一身一臉。
姜氏眼睛瞪得老大,感受著溫熱的血水自眼瞼落下。
宣睦面無表情,他眼角一點余光都沒分給宣屏,生怕被對方褻瀆一般,只對姜氏道:“您要縱容維護她,盡管出人出力,只許別被我抓個現行,否則……”
榜樣就在眼前,他沒再多說,再度揚長而去。
他是沒法動姜氏,切斷她們的爪牙,還不是輕而易舉。
姜氏僵立在原地,怔愣著,宣睦離去好一會兒,她方才一聲尖叫,頂著滿臉血,暈倒在地。
宣屏坐在床上。
她的被褥上和身上,也被濺上大片鮮血。
她倒是不怕這個,只是再次鮮明感知到宣睦對虞瑾的維護,心里的不甘和憤怒,如野火曼延。
東苑死了四名精銳護衛,消息自然瞞不過掌家的國公夫人。
姜氏是昏昏沉沉被抬著回來的,回家之后,繼續臥床養病。
國公夫人派人來問,正在侍疾的宣屏謊話張口就來:“他們護衛不利,玩忽職守,路上驚了馬,把母親都嚇病了,母親一怒之下處置了。”
不是她不想繼續在國公夫人面前上虞瑾的眼藥,而是目前她最想做的,就是要挽回自己在宣睦面前的形象,她不能再拉仇恨了。
國公夫人聽了田嬤嬤回稟,一聲冷笑:“姜氏?她若能有這個魄力,還至于被嚇病?再去查查。”
宣屏做的事,手腳其實很難收拾干凈。
比如,是她帶著這幾個護衛去的莊子上,姜氏是昨日傍晚莫名其妙突然要出城的,又比如,昨日宣睦也出城,徹夜未歸,再加上虞瑾十五那日剛好去了自家莊子附近的鎮國寺上香。
還有就是,宣屏的那個丫鬟綠綺,突然瘋了。
種種巧合聯系在一起,國公夫人便將真相拼湊了個七七八八。
“怪不得那小毒婦對虞家那個丫頭那么大惡意,看來還真不是空穴來風。”老太太沉吟。
田嬤嬤恭順立在旁側:“兩家武將府邸,別說聯姻了,就是日常來往都要避嫌,世子和那位虞大姑娘都不是蠢人,會不會是個誤會?”
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事實上,國公夫人最不理解的就是這一點。
但她此時,卻有了另一重思路,便顧不上去管宣睦和虞瑾之間究竟怎樣。
“梨雪堂里,這幾日倒是安靜下來了?”她突然發問。
田嬤嬤連忙收攝心神:“是啊,這幾日老實的很,對底下人連一次打罵都沒有。”
“她也是個不中用的!”國公夫人臉上難掩嫌惡,“要指著她有所作為怕是不能,看來得是我這個做祖母的幫她一把了。”
主仆之間,只需一個眼神的交會,便各自心領神會。
英國公府的事,宣睦沒再理會,隨后半個月,他直接以休養為名,閉門不出。
莊林等人都不知道那天他送虞瑾回去時,究竟發生了什么,但卻能明顯感知到他情緒不佳,這陣子見到他全部繞道走,也不敢問。
轉眼進入十一月。
初二,萬壽節。
宣睦定制的華服送過來幾天了,他看都沒看。
莊林猜他當初只是心血來潮,最終發現那些花里胡哨的東西穿不出去,是以赴宴這日,就還是找了他以前的衣裳。
宣睦瞥了一眼,直接繞開他,去柜子里翻了一身帝釋青的廣袖華服,自顧裝扮。
果然,這還是不死心呢!
莊林嘆一口氣,默默把手里衣裳收了。
待到要出門時,他才試探開口:“世子今日要不要坐馬車出行?咱家的馬車,昨日也打造完畢,送來了。哦,照著虞大小姐那輛的規格打的,或者您今日遇見,可以順便比較一下,看哪里不合適的,好叫工匠改改?”
臺階遞了,您倒是下啊下啊下啊!
宣睦斜睨他一眼,直盯得莊林受不住,跑走去牽馬。
打馬往皇宮去的路上,宣睦越想越氣。
他都當場遞了臺階,留金瘡藥給她了,還不夠明顯嗎?但凡虞瑾叫人捎信道個謝呢?
還真就說不見就不見了?
卸磨殺驢,也不帶這么干脆利落的!
“咋回事啊?”莊炎一直沒太弄懂,自家世子這陣子是在鬧哪樣。
莊林一籌莫展,直到臨近宮門前。
看向前面熙熙攘攘的人群,莊林一掃路上的萎靡:“沒事了!”
莊炎不解,循著他視線去看。
就見燈火闌珊處,一輛極致奢華的馬車旁邊,站著虞家幾位姑娘。
虞瑾正微微仰頭,和馬車上的人說笑。
那車上,探出半個身子。
紫衣墨發的矜貴少年,生了一張顛倒眾生的臉,正笑得一臉不值錢,和虞大小姐聊呢。
二更。
世子:做男人,就要先低頭,媳婦,我等你來找我。
阿瑾:終于甩掉這個大麻煩了,一身輕松,爽歪歪!
莊炎:他倆分手了?
莊林:嗯,分了。哦,應該馬上就要和好了!