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雖然這只是一個沒有任何實質性證據的猜測，但他思來想去也找不出其他答案。
他沉吟片刻，又生出了新的疑惑，從此前得到的消息來看，陸沉鋒與凌川二人為爭奪北系軍下一任主帥的位置，早已勢同水火。
為了加劇二人的矛盾，他們甚至沒少派探子在背后推波助瀾，可如今，二人竟在這一戰中聯手，這著實讓他想不通。
他可不相信這兩人會在大局面前放下個人恩怨，即便真的放下，也只是表面功夫，不相互算計就不錯了，怎么可能真誠聯手？
“主帥，要不要將此事稟報大汗？”一名參軍小心翼翼地問道。
拓跋桀搖了搖頭：“眼下戰事已進入白熱化階段，消息一旦傳開，勢必會影響士氣！”
“那薊州方面該如何處理？”那參軍又問。
拓跋桀沒有回答，因為他也不知道。
此戰胡羯帝國可以說是將所有家底都搬了出來，如今偌大的草原上，剩下的多為老弱婦孺，青壯已經全部被抽調一空，這才湊齊了一百二十萬大軍。
本以為在絕對優勢下，定能一鼓作氣攻破大周防線，即便不能攻破，也能讓自己立于不敗之地。
可開戰至今已將近一個月，他們非但未能取得實質性進展，反而頻頻失利。
先是第六路軍在玉門關慘敗，緊接著第二路軍在鐵鱗城外遭受重創。
那兩次雖然損失不小，但于整體而言并無太大影響，可這一次，一路大軍全軍覆沒，對他們來說，絕對是傷及根本的重創。
此番大敗，可不僅僅是損失兵力那么簡單，對于整個戰局都會造成難以估量的影響。
原本，七路大軍齊頭并進，不分主次地發動進攻，周軍的壓力被推到了極限。
對他們來說，八百里邊境線每一寸都不容有失，任何一個地方被撕開，整道防線都將隨之崩潰。
如今，主攻薊州的第一路軍覆滅，進攻陣型上便出現了一個巨大的缺口，如果不能及時將這個缺口堵上，周軍便有可能籍此做文章，屆時局面將更加不利。
“斡拏城還有多少兵力？”拓跋桀沉聲問道。
“回稟主帥，除去運送糧草的軍奴，還有不到五萬可戰之兵！”那名五十開外的參軍回答道。
此人跟隨拓跋桀多年，是他最信任的得力助手。
“抽調兩萬兵力，以寒鴉谷為核心展開布防！”拓跋桀指著沙盤上寒鴉谷一帶，迅速下達命令。
那參軍聽后頓時一驚：“主帥，五萬兵力守衛大后方的安慰本就很緊張了，若是再抽調兩萬，斡拏城的防御將出現嚴重漏洞，屬下擔心……”
然而拓跋桀的態度異常堅決：“我自有考慮，你去傳令吧！”
拓跋桀又何嘗不清楚，大軍全部壓到邊境前線后，斡拏城的防御已經很薄弱，但若不能將薊州這個口子堵住，更加后患無窮。
眼下他已無法再籌集一路大軍去攻打薊州，但也絕不能將薊州門戶敞開，任由周軍自由出入。
緊接著，他又對另一名參軍問道：“第一路軍有多少殘兵逃回來？”
“目前為止，收攏到的殘兵步卒約有三萬，還有一些已被徹底打散，最終能回來多少，無法預料！”
拓跋桀點頭道：“將殘兵收攏之后，編入斡拏城的防衛軍中！”
“明白。”
薊北原。
魏崇山率軍返回后，直接回營帳休整，裴鳴鶴前來詢問戰況，魏崇山只是簡單稟報了一番，對于玄影騎的事情只字未提。
他很清楚，裴鳴鶴這位薊州主將從始至終都是陸沉鋒的忠實擁躉，此次事件他不僅一開始就知情，更是策劃者之一。
只不過玄影騎最終沒有動手，自己也沒有真憑實據，盡管彼此心知肚明，但誰也不會主動去捅破那層窗戶紙，繼續維持著表面上的體面。
至于玄影騎，離開寒鴉谷口后，并未返回薊北原，而是直接消失在了眾人的視野中，沒有人知道他們去了哪里。
接下來的半個月，玄影騎如同幽靈一般，在關外神出鬼沒，專挑胡羯各路大軍的后方展開突襲。
他們每次都是一擊即退，從不戀戰，根本不給對手纏斗的機會。
此舉對胡羯大軍造成了不小的困擾，在很大程度上打亂了他們的進攻節奏。
這日，玄影騎在陵州防線之外偷襲了拓跋英豪的第四路大軍，殺敵近萬，并焚燒了大量糧草。
拓跋英豪得知消息后大為震怒，當即命霍元青率領三萬南征軍輕騎追擊，然而，面對以速度聞名沙場的玄影騎，這三萬輕騎連對方的塵土都吃不到。
就在霍元青準備掉頭返回時，玄影騎忽然殺了一個回馬槍，再次打得他們措手不及。
霍元青氣得暴跳如雷，恨不得將玄影騎碎尸萬段。
奈何對方一擊即走，根本不與他糾纏，等他整頓好陣型追上去時，玄影騎早已從易安縣返回關內。
回到陵州地界后，陸沉鋒并未去節度府，而是就在易安縣駐留修養。
他住在一棟僻靜的宅子里，這是他在陵州的落腳點之一。
宅中陳設異常簡單，除了一套沙盤與幾張堪輿圖，再無多余的擺設。
他喜好安靜，從不讓親兵守護，身邊只有一名啞女照顧起居，即便是送情報的傳訊兵，也只能將書信交到那啞女手中，再由她轉交給陸沉鋒。
那啞女每日重復著同樣的事：做飯、打掃、準備筆墨，從不多言，也從不問，仿佛一尊沉默的影子。
盡管已過去半個月，陸沉鋒心中的怒火依舊難消。
這日深夜，陸沉鋒獨自站在沙盤前，目光如鷹隼般在每一處關隘、每一條補給線上來回逡巡，啞女挑著一盞油燈，隨著他的目光緩緩移動。
忽然，陸沉鋒伸手接過油燈，淡淡道：“我自己來，你去休息吧！”
啞女將油燈遞給他，無聲地欠了欠身，轉身退了出去，腳步輕得幾乎沒有聲響，連門扉的開合都未曾驚動燭火。
陸沉鋒的目光繼續在沙盤上游走，忽然，油燈的火焰無聲地晃動了一下。