臨近酉時，徐道卿紅著臉，攜一身酒氣回來了。
杜瓔迎上來，幫他脫下外面衫子：“怎么吃這么多酒？”
徐道卿笑著摟她：“那些家伙，都羨慕我娶了你這般好的夫人，逮住機會可不要多灌我幾杯？”
杜瓔嗔他一眼：“凈會調侃我。”
晚膳已經送來，月寧布置好碗筷，撩開隔簾，探頭望向里間：“姐兒、郎君，可要用膳？”
杜瓔嗯了一聲，叫她們不必伺候，去外頭候著。
月寧轉身出門，臨走把屋門帶上了。
朱槿和鶯歌都在耳房里用飯，只有湘水捧著個大碗，坐在廊下欄桿上吃。
她朝耳房努努嘴：“你的飯在屋里。”
月寧問她：“怎么不去屋里吃？”
“外面多涼快，能吹風，還能看景兒。”湘水扒著飯道。
黃昏暮靄，晚霞澄明。夕陽映在屋檐瓦礫上，一片金黃色。
廊下的紅燈籠未撤，小風吹過，懸在頭頂一晃一晃的。
二房庭院由青磚鋪就，院墻邊栽幾棵玉蘭樹，主屋前栽兩棵紅楓樹。回廊兩邊各有一口養魚的大陶缸。
除此之外，再無甚點綴。
初見時，只覺院里空蕩蕩，這看久了吧，竟也覺得蠻順眼，夠開闊。
無論是踢毽子還是投壺、射箭，都玩得開。
月寧從耳房端了碗來，跟她肩并肩坐在欄桿上，就著遠處斜陽下飯，雙腿垂在半空一晃一晃的。
“我覺得，咱得找個時間，把那事兒給姐兒挑明了。”月寧夾起一筷子青菜。
湘水含糊道：“我想也是。”
今兒個下午，她可瞧見了，那雙鯉真會套近乎，上下嘴皮子一翻，愣和姐兒聊了一個來時辰。
當然，也是因為她挑的話頭，都是姐兒好奇的，想知道的。
月寧道：“那什么時候說？咱倆誰說？”
湘水咽下飯：“就這兩日吧，尋個郎君不在的空檔，我與姐兒說。”
當初是她攔著月寧不讓說，現在當然也要由她去把事情講明白，若是姐兒要怪，就怪她好了。
月寧點點頭，換了話題：“上午你說要吃咸點心，我買了半斤椒鹽酥餅回來，放咱屋桌上了。”
湘水咧嘴一笑：“今兒晚上我值夜，明兒回去吃。多少錢？我一會兒給你。”
“十二文。”
酉時過半，天兒都暗了，杜瓔和徐道卿還未用完飯，月寧進屋把燈籠點上，便下值了。
回到后罩房，她撿了五塊杏仁糕，五塊豆花糕，拿油紙包上，敲開了隔壁屋門。
“春芽，你歇了嗎？”
屋里傳來穿鞋下地的聲音：“沒呢！”
沒一會兒，門開了，春芽探出頭來：“月寧姐，你咋來了？快進來。”
月寧往屋里瞥了一眼：“菱歌沒在吧？”
“沒在，她今兒值茶水。”
春芽側身讓門，月寧走了進去。
徐家的后罩房數量多，可屋子卻小，一個一個像方豆腐塊似的，也就能住開倆人，多一個都嫌擠。
屋里收拾得挺干凈，炕角搭著衣裳，桌上放了一雙沒縫完的鞋。
見月寧視線落在鞋上，春芽不好意思地笑笑，上前邊收邊道：“院里活兒不忙，我這閑下來，就縫兩雙鞋，想等休沐了拿去賣。”
“月寧姐，你坐。”
月寧坐下，順手把點心放在桌上：“也不曉得徐家給多少月錢。”
春芽道：“杜府八十一月，想來這兒也差不多。我聽春雁說，辛州物價貴些，或許能多幾個子兒，但頂天不過九十、一百，差不了太多。”
“進了府，你和春雁還有聯系？”
“有呢，我去灶房拿飯。常能看見她，要是不忙，就說聊兩句。”春芽笑道。
“那挺好，”說著，月寧把點心往春芽手邊推去。
“我今兒下午出了趟門，帶了些點心回來，豆花糕、玉露杏仁糕，一樣給你拿了五塊。”
月寧笑著，眼神溫柔，語調也溫柔，如鄰家姐姐一般，“你都嘗嘗，喜歡哪樣告訴我，回頭我再買。”
春芽有些無措：“這，月寧姐，你這是做什么，怪貴的東西，你自己留著吃就是！”
月寧挽挽耳邊碎發，笑道：“路上不是托你打聽事去了？給你的糕和肉干，自己沒吃多少，都拿去給春雁了……姐姐與你補上。”
當時杜瓔沒給賞，但她卻不能不念春芽的功勞。不能讓做事的人白做，落不著好。
相處久了，春芽知道月寧的脾性，便不再推辭，咧嘴露出八顆小牙：“那我就不客氣了，謝謝姐！”
“姐姐喝水不？我剛打來的。”
“來一杯吧。”
新打的井水涼絲絲，解渴又解暑，月寧喝了兩口，繼續閑聊：“來了兩日，感覺怎么樣？底下那幾個挽，還好相處嗎？”
那幾個挽？
春芽撲哧笑出聲：“湊合。”
“今兒下午，我才分清楚她們誰是誰。臉色臭臭的，洗衣裳的那個，叫挽風。”
“掃院子那個，看起來比較老實的，叫挽書。剩下那個尖臉、吊梢眼，瞧著挺精的，打掃庭院的，叫挽詩。”
月寧疑惑：“臉色臭臭的？你怎么往浣洗處去了？”
春芽道：“下晌，我去茅房，碰巧路過浣洗處。”
“正撞見鶯歌姐姐抱了娘子的臟衣裳，拿去給挽風洗，卻見娘子昨日褪下的衣裳，還在盆里泡著呢，就訓了她兩句。她雖沒說什么，臉色卻臭。”
她喝了一口水，猶豫道：“再就是，中午那會兒，朱槿姐姐說庭院有一處不干凈，叫挽詩去掃掃。”
“挽詩答應了，說吃完飯就去。結果未時過半，也沒見去。后來朱槿姐姐又叫一次，她才動彈。”
月寧喃喃：“……使喚不動？”
春芽用力點頭：“對，我就是想說這個意思。咱們的人叫，她們就不勤快，雙鯉一叫，她們就去了。”
月寧摩挲著茶杯，想了想，道：“不管她們。姐兒剛來，就是想立威攆人也不是時候。”
“你暗中多盯著些，要是真做了什么出格的事，耽誤到姐兒了，就及時同我說。”
“誒！”春芽應一聲。
月寧又提點道：“你身份便宜，有機會就多結交些丫頭婆子，多聊天，多曉事。”
“府里大大小小的事，你留意著，聽到什么有意思的，就與我來說。”