杜瓔這份禮，風頭壓過了在場所有人。
外人倒還無所謂，只是姚氏的臉色就沒那么好了，再不像方才在花廳時那般，主動與杜瓔攀談。
等席面用得差不多，她與楊氏說了一聲，便先走了。
當庭中日晷走到未時，其他人也紛紛告辭，只有姜氏留了下來，陪楊氏回到屋里吃茶小憩。
楊氏褪去外衫，倚在窗邊美人榻上，捏著杜瓔獻上的香木鐲，細細把玩。
姜氏扇著扇兒，眼神閃了閃，甜笑一聲：“二嫂送的這鐲兒不賴，比大嫂的珠串還好。二嫂送的緞子，也比我的強。”
“這一比，倒把我倆襯得小氣了。”
楊氏微微搖頭，皺眉低嘆一聲：“……到底是小戶來的，規矩上差些。你沒瞧你大嫂，臉色都不好了？”
“過個生辰罷了，她倒像是砸錢打擂來的。”
姜氏笑著搖搖扇兒，沒接話。
楊氏放下鐲兒，轉而提起旁的：“下個月該辦夜游會了，你表姨今兒與的那盒子珍珠，我用不上，你回頭拿去賣了，換些銀錢，用來辦宴吧。”
夏日燥熱，貴婦人們籌辦宴會，都盡量避開白日，選夜里進行。于花園中提燈賞景，賞歌舞、撲流螢，觀星觀月。
各家交錯開來置辦夜游會，是不成文的暗規，誰家辦得好，誰家辦的賴，都是圈中人的談資。
姜氏聞言，眼珠子轉了轉，道：“姨母給的珠都是好珠，又圓又大，母親留著鑲副頭面，釘雙鞋面，都是好的，賣了怪可惜。”
楊氏揉揉眉心：“我如何不曉得那是好珠？可這宴，不辦又不成。”
辦一場夜宴，香燭燈油是大頭，沒有一百兩銀子下不來。
從前這倒也不算個事兒，但近兩年許多事疊在一起，她手頭緊得很。
除卻日常開支，余錢只剩壓箱底的嫁妝銀，但那是自己個兒的體己錢，不到萬不得已時，她不愿動。
只聽姜氏柔聲道：“母親，有些事，你就莫要親力親為了。”
“我瞧二嫂嫂是個有孝心的，辦宴會的事，你不如就托了她去。”
“托給她？”楊氏一愣。
姜氏道：“母親，我覺得咱都小覷她了，從前只想著她是商戶女，卻忘了人家是商戶家的獨女，人脈上差些，但銀錢寬綽。”
“她愿意撒銀錢哄您開心，您就叫她撒，遂了她的意。”
楊氏從榻上坐直了身子，琢磨一會兒，覺得是個好主意：“也是。那等過兩日，我便同她說。”
又說了會兒話，姜氏便走了。
花廳里的冰鑒早被搬了過來，在角落里散著絲絲涼氣。
楊氏倚在榻上想事，不知不覺睡了過去。
不知過了多久，聽到一絲細微的響動，睜眼一瞧，原是崔媽媽進來了，正欲給她搭條薄被。
“哎唷，娘子怎醒了，可是我擾著娘子了？”崔媽媽停下腳步，一臉歉意。
楊氏渾不在意地擺擺手：“你來得正好，我正有事想問你。”
“我記得你家丫頭，是在二郎房里當差，現在還在吧？”
崔媽媽點點頭：“是，如今在杜娘子的茶水間里伺候。”
楊氏半坐起身，眼神似笑非笑：“那八達暈的事，便是你透給你丫頭，她又透給老二媳婦的吧。”
昨兒崔媽媽忽然提起之前那八達暈的料子，今兒老二媳婦就送了兩匹來，偏巧她家丫頭在老二院里當值，她可不信有恁巧的事。
崔媽媽一聽，便有些慌了，噗通一聲跪到地上，支支吾吾道：“娘子、娘子，我與丫頭絕不是有意瞎傳話。”
“只是碰巧杜娘子問我丫頭，您喜歡什么，丫頭又來問我，我便說了。我也是想著，您若要收禮，不如收些自己個兒真心喜愛的。”
“這樣您開心，杜娘子開心，咱們底下這些做奴婢的，也跟著開心呀！”
楊氏盯著她看了半晌，忽然噗哧一聲笑了，抬抬手：“行了，起來吧。”
“你也是我身前的老人了，什么話該傳什么時候不該傳，心里都清楚。老二媳婦這禮置的，我倒是真有些喜歡。”
說罷，她拿起榻幾上的匣子，從里摸出兩塊碎銀子與她。
崔媽媽沒想到居然還有賞，喜滋滋接了：“謝娘子！”
楊氏端起身側涼茶，抿了一口，笑笑道：“我還有另一樁事，想要你辦。”
崔媽媽彎腰道：“娘子交代便是。”
“我過兩日打算把辦夜游宴的差事，交給老二媳婦。她年輕新來，恐不愿意接，你家丫頭既能說得上話，就勸著些吧。”
崔媽媽滿口答應：“是，我回去便同丫頭說。”
另一頭，姜氏頂著日頭回了屋，卻沒見自家夫君，便招來丫頭問道。
“你們三郎君呢？”
小丫頭應道：“回娘子，郎君一回來就去了書房。”
姜氏搖扇兒的手一頓，詫異道：“書房？他什么時候這么勤奮了？”
忽然，她想到了什么，四處望了一眼：“云翡那丫頭呢？”
小丫頭垂下眼，不敢看她：“她、她跟去書房伺候筆墨了。”
姜氏搖搖頭，冷笑一聲：“伺候筆墨？伺候的是筆墨還是什么東西，怕是只有她自個兒曉得了。”
“剛吃飽了，力氣足，一個哪里夠他用。去，把拂雪也喊去，叫他仨玩個盡興。”
小丫頭分不出她說的是不是氣話，一動不敢動，木愣愣杵在原地。
姜氏見使喚不動她，心里的火噌地涌上來，劈頭蓋臉把扇子砸了過去：“叫你去你就去！若是聽不懂人話，趕明兒就收夜香去吧！”
“曉得了娘子，我這就去叫。”小丫頭嚇了一跳，蹲下撿起扇子放到桌上，轉身小跑著就去了。
姜氏一屁股坐在椅上，拿起桌上的茶盞欲砸，卻想起今日是楊氏生辰，鬧出動靜來傳出去不好聽，硬生生忍住了。
她仰頭望向房梁，一股名為不甘的情緒漫上胸膛。
猶記那年春花正艷，徐家上門說親，她滿心歡喜，以為徐家是要把她說與徐家二郎，最后卻得知，不是二郎，是三郎。
也罷，她認命。誰叫她是個姨娘生的，配與另一個姨娘生的，天經地義。
可若徐二郎娶的是高門貴婦也就罷了，偏偏是杜瓔——
怎偏就她命不好？