旁的人都走了，楊氏叫人端來早膳，讓杜瓔坐下，邊吃邊說。
“你進門也有些日子了，府里上上下下都還習慣？”
楊氏今日穿藕荷色小衫，柳綠色曳地長裙，頭上插一把白玉梳，語氣比往日柔和幾分。
杜瓔咽下口中小餛飩，規規矩矩答道：“習慣的，嫂嫂和弟妹待我都好，下人們也盡心。”
“習慣就好。”楊氏點點頭，放下湯匙，拿帕子沾了沾嘴角。
“有樁事，原該我自己張羅，只是近來身子不爽利，又念著年歲不輕了，想來許多事也該放手給你們小輩，叫你們歷練歷練。”
她目光落在杜瓔臉上，唇角微勾。
杜瓔溫聲應道：“母親有什么事，只管吩咐便是。”
楊氏靠在椅背上，悠悠道：“咱家啊，每年都要辦一回夜游會，請些相熟的夫人來賞燈聽曲兒。”
“往年都是我操辦，你大嫂幫襯。今年她懷了身子，不好勞累。我尋思著，這事就交給你來辦，如何？”
杜瓔擱下勺子，既驚訝又茫然。
當年在家時，宴席多由伯母們操持，后來輪到她娘時，她也僅幫忙選過些茶果……
“得母親抬愛，只是媳婦從未操辦過這樣大的宴，怕失了分寸，丟了咱家的臉面。”
楊氏聞言，不但沒有不悅，反而微笑道：“沒辦過怕什么？誰也不是生來就會的。你嫂嫂當年進門頭一回辦宴，也是手忙腳亂。越不會才越要去做。”
“回頭我撥個媽媽過去幫襯你，你放手做便是，有拿不準的，只管來問我。”
杜瓔沉默半晌，回了一句：“母親且再容我想想，明日再給母親答復。”
楊氏倒也沒再逼她，轉而聊起旁的。
杜瓔心里揣著事，青瓷碗里攏共才六七個餛飩，她只用了三個，旁的菜也沒夾兩筷子，便說吃飽了。
楊氏揮揮手，允她離開。
今日跟杜瓔去玉屏院的，是劉媽媽和湘水。
一離開院子，劉媽媽的臉就黑了下來，壓著嗓子急道：“娘子，這事你可不能應！”
杜瓔心里亂哄哄的，聞言道：“媽媽是怕我辦不好，搬起石頭砸自己的腳，丟面子嗎？”
劉媽媽蹙著眉，嘆道：“娘子啊，面子事小……重要的是，辦宴會需要銀錢吧？方才在屋里，你那婆母只講叫你出力，可半句沒提銀錢誰出啊！”
湘水眨眨眼，小聲嘀咕一句：“那徐家辦宴，自然是徐家出，這還用特意說嗎？”
杜瓔默默點頭，她也是這樣想的。
劉媽媽睨湘水一眼，心里涌出一分無力，真是什么樣的主子，養什么樣的丫鬟！怎這般單純？
“按道理自然是這樣，但她若誠心想歷練你，在屋里就該把銀錢的事與你說清楚才是。”
年輕人面皮薄，有時候不好意思提錢，但你作為一個長輩，再不提，那不明擺的揣著明白裝糊涂？
杜瓔聽了劉媽媽的勸，猶豫道：“確是個棘手的活兒，待我想想怎么回了她好。”
劉媽媽這才松一口氣：“回去了，我給娘子弄盞涼茶吃，慢慢想不急。”
回到二房院，
大灶房送來的早食，還在茶水間溫著，湘水曉得杜瓔在楊氏那兒沒吃什么，便讓菱歌把菜端屋里，叫杜瓔再用些。
杜瓔用了兩塊糕，半碗蓮子粥，便叫人把盤兒碗撤了。
自己捧著本書，望著博山爐上那一線青煙，出起神來。
俗話說得好，伸手不打笑臉人，更何況那人是自己的新婆母。
楊氏說，這是在給她機會歷練，態度還蠻親和，她若不找個好由頭，倒顯得有些不知好歹。
那她如何才能不失體面地，把辦宴會的事拒了呢？
午后的日頭毒辣，蟬聲聒噪得像要把嗓子喊破。
春芽打井水潑在屋里青石板上降溫，角落冰鑒里也置了冰。
杜瓔歪在榻上，睡也睡不著，胡亂翻書，卻也沒看進幾個字。
正心煩意亂，聽見外間傳來叩門聲，月寧的聲音在外頭響起：“姐兒，三娘子來了。”
姜氏？她來做什么？
杜瓔怔了怔，坐起來攏攏發髻，揚聲道：“快請她進來。”
不多時，門開了，姜氏掀簾進來了。
她穿一身杏黃紗衫，手里捏一柄繡花方絹扇，笑盈盈的，瞧著心情甚好。
“二嫂可閑著呢？我這也是無事可干，便想著到你這兒坐坐。”
她抬步往里走，四下打量起屋里，“二嫂嫂這屋，布置得真雅致，比我那強多了！”
杜瓔大婚時，屋里掛有紅色銷金帳子，桌上擺石榴樽，墻上掛和合二仙圖，用紅紗燈罩，這些已悉數撤去，換上了常用。
書桌后的博古架上，左右各擺一只藍琉璃瓶子。門邊高腳柜上，擺一只漸變玫瑰紫花盆。里間和外間，靠白石珠簾隔開。使描海棠花的素絹燈罩。
杜瓔迎上前請她坐，淡淡一笑：“隨便擺擺罷了。”
她扭頭吩咐月寧上茶，道，“我也閑著沒事，在屋里翻翻書看罷了。弟妹怎么這時候過來？外頭怪熱的。”
姜氏搖著扇子，笑道：“我剛陪母親用午飯來著，桌上母親提了一嘴夜游會的事，說要交給二嫂嫂你辦呀？”
杜瓔沒想到消息傳得這樣快，捧起茶盞，含糊道：“母親是有這個意思，只是我還沒應。”
“沒應？”姜氏挑挑眉，語氣里帶著幾分驚訝不解，“這可是露臉的好差事，二嫂怎還猶豫？”
杜瓔先前在楊氏屋里，只是怕自己做不好，丟面子。后來經劉媽媽一提，又擔心要貼銀子，但這些不好跟姜氏多說，便只道。
“我不曾辦過這樣大的宴，怕辦不好，丟了咱家的臉。”
姜氏哦了一聲，搖扇的手慢下來，杏眼眨了眨：“二嫂多慮了，母親既然敢交給你，就是信得過你。”
“不過呢，”
她頓了頓，用扇子遮住半張臉，只露出一雙似笑非笑的眼睛，“二嫂若實在覺得自己不行，只管與我說。”
“我雖不如大嫂，但好歹未出閣時，也在家幫母親張羅過兩次，替二嫂弄上一回，也還使得。”
這話聽著像是熱心幫忙，可那語氣、那眼神，杜瓔怎么瞧怎么不是味兒。
她垂眼，吹吹盞里的茶葉沫：“弟妹的好意我心領了，容我再想想吧！”