前世。
兇手一夜連殺十一人，無一例外，全是李家直系血親。
彼時李錦堂正因生意在外奔波，竟陰差陽錯，成了李家唯一活下來的人。
等他匆匆趕回江陵府，入目皆是血色。父母慘死，妻兒冰冷，一夕之間，家破人亡。
巨大的悲痛幾乎將他整個人碾碎，可更糟的還在后面。
李家滅門一案傳遍江陵，流言如潮水般涌來。
有人說李家是得罪了朝中不可招惹的大人物，有人說李家沖撞了邪祟、惹上了瘟神，眾說紛紜之下，昔日興旺的家族生意一落千丈，迅速敗落。
李錦堂不肯罷休，散盡萬貫家財，只求能緝拿真兇，告慰亡魂。
可錢花光了，線索斷了，兇手依舊無影無蹤。到最后，他人財兩空，精神徹底垮了，瘋瘋癲癲，成了街頭人人避之不及的瘋子。
官府查案多年，只得出一個結論：能一夜連殺十一人，兇手必定是窮兇極惡、悍勇狠辣之徒。
唯獨前任官員顧庭章，曾在案卷旁留下一句不同的揣測：
“此人行事細密，狠而不躁，靜而藏鋒……或許，是個外表極為柔弱之人。”
這話無人放在心上，漸漸被歲月塵封。
直到沈湛接任顧庭章，升任刑部侍郎。
一次偶然整理舊檔，他翻到了李家滅門案的全部細節。
卷宗里的某一頁，忽然讓他想起多年前的一幕。
那天，一個約莫五六歲的小娃，仰著一張蒼白又可憐的臉，怯生生問他：
“哥哥，我爹娘沒了，我要去李府找我大哥，請問你知道錦堂公的府邸怎么走嗎？”
面對一個孤零零的“孩童”，他心軟地指了路——
那一日，正是七月初五，沈大郎的生辰。
“嗝！”
姜錦瑟趴在沈湛背上，迷迷糊糊地打了個酒嗝。
沈湛不是頭一次背姜錦瑟。
比起在村里那會兒，他的力氣大了許多。
然而因某人醉得東倒西歪的緣故，背著也比此前沉了不少。
姜錦瑟忽然揪住沈湛的頭發：“再來一杯啊——”
差點兒被薅禿的沈湛：“……！！”
醉酒之人已經很難背了，偏某人還不老實，一路上不是扯他頭發就是扯他衣裳。
不知情的，還當他被誰狠狠糟蹋了。
李府上下皆知今晚有貴客蒞臨，除了待客的下人，其余皆早早回府，不敢出來沖撞。
如果兇手選擇今晚作案，必定會在府中走動。
人少，反而更容易鎖定目標。
就怕這一世，李錦堂在家設宴，兇手因此改變行兇計劃。
“我一把屎一把尿把你拉扯大……不許不孝敬我……要給我養老，知道嗎？”
姜錦瑟一巴掌狠狠呼在沈湛后腦勺上。
沈湛深吸一口氣，壓著額角突突直跳的青筋：“你就不能有點輕重？”
“什么？你嫌老娘重？”
姜錦瑟當即又一巴掌呼在他后腦勺上，醉醺醺地扯開嗓子就嚎：
“大郎啊！你一走，你親弟弟就嫌棄上我這個小嫂嫂了呀！寡嫂難當啊——”
沈湛閉了閉眼，硬生生壓下把這人直接扔進河里的沖動，繼續背著她在府內往前走。
繞了一圈，時辰已近子時，四下靜得可怕。
難道兇手今晚，當真不作案了？
“啊——！”
前方驟然爆出一聲凄厲尖叫。
沈湛神色一肅，腳下加快，背著姜錦瑟快步朝聲響處奔去。
待到近前，才看清那人是黎朔。
他正對著一座假山，仰頭朝著一棵大樹，滿臉驚恐，渾身汗毛都像是豎了起來。
一見沈湛，黎朔立刻撲上來拽住他胳膊，指著樹上急聲道：
“小師弟小師弟，出大事了！你看上面——有顆人頭！”
沈湛當即仰頭望去，臉色瞬間沉了下來。
“那不是人頭。”
“不是人頭是啥啊？”
“自己爬樹看去。”
沈湛實在沒心思陪他胡鬧。
黎朔今晚淺飲了幾杯，比平日亢奮些，卻不像姜錦瑟這般醉得人事不知，沈湛倒也不擔心他鬧出什么大亂子。
忽然像是想起什么，他猛地頓住腳步，扭頭看向黎朔：
“毛蛋呢？”
黎朔一愣：“不知道啊！你們又沒讓他看著我……許是上哪兒玩去了吧。”
沈湛：“……”
月黑風高，池塘邊。
毛蛋獨自一人蹲在地上，小手扒拉著泥土，另一只手里攥著只小網兜，兜里頭裝著幾只螢火蟲。
微光在網中明明滅滅，他時不時輕輕晃一晃，看那點螢光搖搖晃晃，自己跟自己玩得安靜。
一道小小的身影，悄無聲息擋住了他頭頂的月光。
毛蛋皺眉扭頭。
出現在眼前的，是個穿著小花羅裙的小女孩，年紀與毛蛋相仿。
穿著一身藕荷色繡淺白蘭花的軟羅裙，裙身寬松柔和，襯得她愈發小巧玲瓏。
烏黑的頭發用一根素色絲帶松松挽了個雙環髻，鬢角垂著兩縷軟發，顯得溫順又乖巧。
她肌膚白皙，眉眼彎彎，一雙黑眸圓圓的，一副天真爛漫的模樣。
只是她的雙手始終攏在寬大的衣袖里，不曾露出半分。
這無疑是個漂亮得不像話的小女娃。
任何人見了都會忍不住心生好感。
可惜毛蛋大王只會玩和糖豆有興趣，沒搭理她，轉回頭繼續擺弄手里的螢火蟲。
小女孩在他身旁蹲下，稚嫩的小臉湊過來，細聲細氣地問：
“哥哥，你在玩什么呀？”
毛蛋懶得應聲，往旁邊挪了挪，刻意離她遠些。
小女孩卻不依不饒，將一方素色帕子輕輕扔進水里，甜甜一笑：
“哥哥，我的帕子掉進水里了，你幫我撈一下好不好？”
毛蛋依舊不理，自顧自低頭逗著螢火蟲。
小女孩眼底極快地掠過一絲狠戾，嘴角卻依舊彎著：
“哥哥，你不愿意幫我撈帕子，真是個不乖的孩子。”
“不乖的孩子，是要受到懲罰的哦。”
她的聲音軟軟糯糯，好聽至極。
毛蛋卻只覺得這個人煩得要命，干脆直接背過身去，不再看她。
小女孩望著毛蛋映在水面上的倒影，臉上的笑意一點點淡去。
夜色沉沉，她一步步走近。
那雙看似稚嫩的小手，驟然伸出，猛地朝著毛蛋后背，狠狠一推——
嗷嗷嗷！毛蛋大王！