搶回娘親→、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、
“錦兒，你送送沈娘子。”
“讓我送她？”
憑什么！
姜元寶站起身，對姜錦瑟一本正經道：“姐姐，我送你，大哥說了，這是待客之道。”
戚氏：“連元寶都比你懂事。”
“我——”
姜蓮百口莫辯。
她暗暗翻了個白眼，不情不愿地去了。
胭脂和云羅在前面提著燈籠引路。
姜元寶淘氣，顛顛地跑到前頭去踩地上的影子，一會兒蹦一會兒跳，興奮得像只小兔子。
云羅忙跟上去照看。
姜蓮瞧著，心里越發堵得慌。
小家伙和自己在一起時，可沒這般撒歡過。
“你究竟想做什么？”
姜蓮不咸不淡地開口。
姜錦瑟微微勾唇：“這句話，姜三小姐問了我許多遍了。”
姜蓮停住腳步，給胭脂使了個眼色。
胭脂會意，提著燈籠往前走了幾步，與二人拉開些許距離——既能照亮路，又聽不見談話。
“你不會以為，你可以重新回到姜家吧？”
姜蓮冷聲道。
姜錦瑟笑了笑，沒被她牽著鼻子走，而是反將一軍：
“姜三小姐，費盡心思求來的寵愛與關注，對我而言，似乎易如反掌呢。”
姜蓮狠狠一噎。
姜錦瑟微笑：“不和你斗，是我不屑，不是我不行。”
她的語氣不疾不徐，“你若安安分分做你的姜三小姐，我自無話可說。偏你一而再、再而三地挑釁我，那就別怪我把姜三小姐的一切，從你手中一點一點奪走。”
“你休想！”
姜蓮厲聲喝道。
姜錦瑟神色未變，平靜地看著她發瘋。
“今日只是開胃菜，往后我要做的，可不止這些。”
“姐姐！”
遠處傳來姜元寶的喊聲。
他手里攥著個什么東西，興沖沖地朝這邊揮手。
兩個姐姐都站在這里，然而明眼人都看得出來，他喊的是姜錦瑟。
姜錦瑟沖他溫柔一笑：“元寶真乖。”
她收回目光，看向姜蓮，聲音不輕不重：“弟弟，我要回來了，下一個，該輪到我們母親了。”
姜錦瑟要搶走戚氏！
她要搶走戚氏！
姜蓮氣得渾身發抖。
忽然，她心中念頭急轉。
戚氏最疼的人是姜元寶和自己。
就算這小野丫頭再詭計多端，也改變不了這一世的事實。
戚氏怎么可能放著親生女兒不疼愛，去寵一個毫無血緣關系的鄉下丫頭？
她定了定神，倨傲地抬起下巴，對著姜錦瑟冷聲道：
“如今母親向著你，不過是為了替我善后，說到底，她做的一切，皆是為了我。自然，你救了元寶，與姜家有恩，她禮遇你三分，亦是情理之中，可倘若你妄想把她從我手里搶走……
“姜錦瑟，你、做、夢！”
姜錦瑟笑容不變：“那么，咱們走著瞧，姜三小姐。”
送走姜錦瑟后，姜蓮帶著姜元寶往回走。
一路上，小家伙撒歡似的往前跑，任她怎么喊都無動于衷。
她心里明白，元寶已被姜錦瑟蠱惑，徹底胳膊肘往外拐了。
當初是自己大意，讓那個女人有了可乘之機。
這一次，她絕不會再讓對方得逞。
戚氏……只能是她的母親！
戚氏正在房中繡一只荷包。
姜蓮笑著端了杯參茶過去：“娘，這么晚了還做針線，傷眼睛呢，喝杯參茶，早些歇息吧。”
戚氏放下針線，接過茶盞，面露驚喜：
“今兒怎么這般關心娘了？”
這孩子自打落了水，性子變了許多，對她這個娘也不如從前親近。
她只當女兒有心事，也不好追問。
姜蓮輕聲道：“女兒一直很想親近娘親……只是上次落水受了驚嚇，總心神不寧、心悸頭暈。我怕娘看出來擔心，便盡量不到娘跟前來。”
戚氏幽幽一嘆：“原來如此……現在可好些了？你既不適，為何不告訴娘？云羅，去請大夫。”
“不必了。”
姜蓮趕忙攔住，一臉乖巧，“女兒日漸好轉，已有七日未覺不適。”
戚氏松了口氣，對云羅道：“那便明日再去請吧。”
“是，夫人。”
云羅應下。
姜蓮眉梢閃過一抹得意。
果然，戚氏是極疼這個親生女兒的。
她的目光落在戚氏手中的荷包上，隨口問道：“娘，你怎么親手繡荷包？這種事，交給下人去做就好，女兒那邊也有許多，您不必再費心。”
元寶不用荷包，姜蓮理所當然地認為戚氏是給自己做的。
戚氏笑著搖頭：“不是給你的，是給沈娘子的。”
姜蓮笑容一僵。
戚氏長嘆一聲：“從前的事，本就是你不對，她又救了元寶，娘想以厚禮謝之，她執意不受。
“聽說過幾日，她要去參加一個辨香會，娘瞧她身上那只香囊實在素樸了些，娘便想著，取云錦，捻幾縷金絲，給她繡一只拿得出手的。里面裝她自己調的香，帶出去也不至于被人小瞧了。”
辨香會上，調香師們不光比香，裝香的囊袋也是體面。
姜蓮就有許多香囊，不同香料配不同囊袋，走出去精致又好看。
戚氏絮絮叨叨說著，滿面慈和。
姜蓮捧著茶盞的手微微收緊。
戚氏從來只替她張羅這些事。如今，竟換成了旁人。
“娘……很喜歡沈娘子嗎？”
戚氏沒否認：“她總是讓我想到從前的你。”
“她不過是在投其所好！”
姜蓮咬牙呢喃。
戚氏未聽清，想到什么，又道：
“對了，錦兒，你上次說的辨香會，不會就是沈娘子要去的那個吧？”
姜蓮道：“娘，女兒去的辨香會，規格極高，不是隨便什么人都有資格參加的。”
戚氏聞言，倒是沒覺著女兒在拿喬，只當她說的是實情。
她沉吟片刻，說道：“既然沈娘子也喜好調香，錦兒不妨帶她去見識見識，也算是報答她了。”
姜蓮已意識到，與戚氏對著干只會讓戚氏對自己的印象更差。
她壓下心頭不甘，柔聲道：“女兒試試。”
第二日，姜錦瑟正在家中翻看香料古籍，綠枝匆匆來報：
“小姐，那、那、那個人來了。”
“你結巴了？”
姜錦瑟頭也不抬。
“姜錦娘，你何苦為難一個丫鬟？”