你知道就好！
這話姜蓮也只能在心里說說罷了，不敢再在戚氏面前失言了。
她眼波一轉，溫聲道：
“沈娘子豈可妄自菲薄，你家大郎是在邊關打仗犧牲的……說起來，沈娘子也是烈士遺孀。”
姜錦瑟微微一笑：“你怎知我夫君叫大郎？我似乎從未與你提過。”
戚氏也疑惑地朝姜蓮看過來。
姜蓮臉色微變，睫羽狠狠顫了顫，干笑道：
“上回聽誰說的來著？我一時忘了……許是聽你爹娘說的吧？”
她故意咬重了“你爹娘”二字，表明這回她沒喊劉叔劉嬸。
姜錦瑟笑道：“哦？我爹娘與姜三小姐還真是聊得來呢，連我亡夫的名字都告訴了你。”
姜蓮眼底的笑意，一點點散去。
好在這時，云羅將點心裝盤端了上來。
當看到桌上有一盤糖炒栗子時，姜蓮神色微頓。
姜錦瑟拿起一顆遞給她：“聽大哥說姜三小姐最愛吃糖炒栗子。”
姜驍會與你說這個？
還有，你憑什么喚他大哥？
這輩子，我才是他妹妹！
姜錦瑟一臉無辜：“怎么？是大哥記錯了嗎？三小姐原不喜歡糖炒栗子？”
姜蓮心里冷笑。
自上次之后，她私下偷偷吃了不少，硬逼著自己適應了這味道。
如今吃栗子，早已不會吐了。
她笑著接過，一臉開心地吃了一顆。
戚氏看著高興，讓姜錦瑟也嘗嘗。
姜錦瑟笑著應了。
姜蓮面不改色，一口氣連吃好幾顆。
姜錦瑟忽然道：“方才上船時，聽船家說他們的魚生不錯，我在鄉下長大，孤陋寡聞，不知魚生為何物。”
她說話坦坦蕩蕩，不遮不掩，反倒很招戚氏喜歡。
戚氏溫柔一笑說道：“嘗嘗你就知道了。”
她吩咐下去。
不多時，船家端著一個青花大瓷盤上來。
盤中鋪著薄薄的冰片，雪白的魚片層層疊疊碼在上面，一片片薄如蟬翼。
魚片邊緣泛著淡淡的粉，中間是近乎透明的白，像初雪落在青瓷上。
幾片翠綠的紫蘇葉點綴其間，另有姜絲、蒜片、薄荷葉、蘿卜絲、芫荽等五六樣配料，分盛在青瓷小碟里。
“這便是魚生？”
姜錦瑟一臉好奇地問道。
船家笑著點頭，一邊將配料往小碟里擺，一邊說道：
“正是。咱們用的是剛從湖里打上來的鱸魚……做魚生最講究一個‘鮮’字，魚離水不能超過半個時辰。
“做的時候先去鱗、開膛、放血，血放得越干凈，魚肉越白。
“然后把魚皮剝掉，用干凈的布把魚肉上的血水擦干，不能沾水，沾了水味道就淡了。
“再用快刀切成薄片，越薄越好，再配些姜蒜醋醬，去腥增鮮。秋冬時節鱸魚最是肥美，此時吃，正當時令！”
姜錦瑟恍然大悟般點點頭：“原來如此。”
戚氏含笑將筷子遞給她，又推了推那碟醬料：“嘗嘗，看吃不吃得慣。”
姜錦瑟夾起一片魚生，在醬料碟里輕輕一蘸，送入口中。
“味道如何？”
戚氏問。
姜錦瑟道：“比煮熟的魚還鮮呢！”
戚氏笑道：“你的口味簡直與錦兒一模一樣。”
這道魚生，錦兒小時候也愛吃。
只是老夫人不喜，姜伯遠與姜驍他們也不吃，姜家桌上好幾年沒見這道菜了。
姜蓮一怔，她自己都快忘記有這么一回事。
畢竟，誰閑著沒事去翻兒時的記憶？
姜錦瑟故作驚訝：“是嗎？三小姐也愛吃魚生？”
戚氏笑著回憶：“我那會兒怕她吃多了鬧肚子，不讓她吃，她便偷偷吃……你是不知她有多饞嘴！”
“原來如此。”姜錦瑟笑著看向姜蓮，“三小姐，你也吃呀。”
戚氏道：“是啊，錦兒，快吃，魚生放太久便失其鮮味了。”
姜蓮不動筷子。
姜錦瑟笑問：“三小姐似乎不大愛吃……會不會是夫人記錯了？”
“不會。”戚氏篤定，“魚生她可是拿連糖炒栗子都不換的。”
姜蓮硬著頭皮夾了一片，剛嚼一口，胃里便一陣翻涌。
她捂住嘴，猛地起身沖了出去，扶著欄桿趴在船邊，吐了個昏天暗地。
戚氏皺眉一嘆：“這孩子……怎么了？”
入冬后，天黑得早。
沈湛散學時，天色已暗了大半，等馬車行到湖邊，徹底入了夜。
湖上并不冷清，反倒熱鬧得很——好幾艘畫舫亮著燈，在水面上悠悠蕩蕩。
有的傳出絲竹管弦之聲，咿咿呀呀唱著曲；有的搭了小戲臺，鑼鼓鏗鏘，正演著一出折子戲。
燈火倒映在水中，被船槳攪碎，化作一片流動的碎金。
沈湛站在碼頭，望著那艘掛著“攬月舫”燈籠的畫舫，心里卻想起晴川齋。
這一月，每日中午他都會過去，等著涼亭里響起琴聲。
可今日，他等了整整一個時辰，熟悉的琴聲始終沒有出現。
他又想起今早出門時姜錦瑟說過的話：“今日姜夫人在攬月舫設宴，我帶毛蛋和小栓子先過去，你們幾個散學了再來。”
他收回思緒，踏上了畫舫。
一陣悠揚的琴聲乘著晚風徐徐飄來。
此刻，畫舫后艙的琴房里，姜蓮正端坐在琴案前，指尖輕輕拂過琴弦。
竹簾半卷，夜風帶著水汽穿堂而過，幽幽的沉水香從角落的青瓷香爐里裊裊升起。
今晚，她要在眾人面前彈奏這首曲子。
屆時沈湛便會認出，她就是這一個月來，日日在晴川齋為他撫琴之人。
她要沈湛被她驚艷，為她傾倒！
一如前世那般！
“嗚哇——”
前艙傳來姜元寶歇斯底里的哭聲，驚天動地，整艘畫舫都仿佛抖了三抖。
姜蓮指尖一顫，“嘣”的一聲，琴弦斷了。
她深吸一口氣，壓下心底翻涌的煩躁。
幸虧早有準備——包袱里帶了備用的琴弦和換弦的工具。
她起身出了琴房，沿著東側舷廊往廂房走。
路過鏤空的隔窗時，不經意往對面瞥了一眼。
西側舷廊上，似乎有一道穿著國子監衣裳的人影一閃而過。
她腳步頓住，再定睛去看，廊上空空蕩蕩，什么也沒有。
恰好一個小二抱著酒壇從身邊走過，她叫住他：“晚上的幾位客人可上船了？”
小二撓撓頭：“沒啊，沒瞧見。”
許是自己眼花了。
姜蓮不再多想，加快腳步去拿琴弦。
今晚，她還要送姜錦瑟一份“大禮”！
下午，姜錦瑟嘗了船家自釀的梅子釀——入口甘醇，余味綿長。
她一時沒忍住，多喝了幾杯，很快就昏昏沉沉倒下了。
這一覺睡得昏天暗地，直到被尿意憋醒。
她迷迷糊糊起身去找凈房，推開門，天都全黑了。
“不是吧？我到底睡了多久啊？”
沈湛上船時，明明聽到了琴聲，然而沒走幾步，琴聲便戛然而止。
他加快步子，去了琴聲所起之處，卻見屋內空無一人。
已經離開了嗎？
他撫摸著那根斷裂的琴弦，若有所思。
姜錦瑟便是在此時闖入琴房的。
黑燈瞎火，她跌跌撞撞往里走。
沈湛聽到動靜，剛轉身，某人一頭撞進了他的懷中。
溫軟的身子，帶著少女的馨香，以及梅子酒的微醺氣息，如一團火落進了冰水里，燙得他心口發緊。
姜錦瑟沒站穩，往后一仰，他忙伸出手臂，緊緊摟住她的腰。
她也下意識地抓緊他衣襟。
呼吸吐在他頸間，與他的汗珠交織在一起。
黑暗里，呼吸急促，嗓音低啞：
“嫂嫂，這可是你先招惹我的。”
哎呀呀！真是好大一份禮呀！