經歷司。
姚經歷把狀紙往案上一擱，嗤道：
“‘如長江之水，滔滔不絕’、‘江陵士子已無人敢與之爭鋒’——你這是投狀，還是給你家小叔子寫墓志銘？”
“投狀。”
姜錦瑟從容淡定地答道。
姚經歷冷冷一笑：“本朝律令，訴狀須據實直陳，不得夸大其詞，不得虛飾妄言，你先回去寫好狀紙再來吧！”
姜錦瑟不卑不亢地說道：“民婦狀紙上所寫，句句屬實。”
姚經歷譏諷道：“既有才學，為何落榜？”
姜錦瑟道：“原來就連姚經歷，也覺此事有違常理。”
姚經歷一噎。
這丫頭牙尖嘴利，竟把自己給繞了進去！
他不耐煩地擺了擺手。
“你可知，真要立案，按本朝律令，須先交一百兩保證金，方可啟動調查，而不論調查結果如何，銀子是不會退還的！”
“我知道。”
姚經歷的眼底不禁閃過一抹詫異。
眼前的小村婦瞧著也不像大戶人家的夫人，一百兩銀子怕是她全部身家。
她居然連眼皮子都不眨一下？
“你家男人呢？”
他問道。
姜錦瑟正色道：“亡夫戰死沙場，長嫂如母，小叔蒙冤，民婦不服。”
一句戰死沙場，把姚經歷冷嘲熱諷的話堵了回去。
他皺了皺眉，嘆息一聲道：“這一過程極為繁瑣，耗費人力物力不說，對其它考生也是極大的不公。
“本來只有三百個名額，若因你一人重審卷子，萬一真審出什么問題，名次變動，旁人豈不是要少一個名額？”
“喂！你少道德綁架我家小鳳兒！”
黎朔在經歷司外炸毛吆喝，很快便被兵丁捂了嘴。
姜錦瑟直視著堂上官員：“大人，民婦只問一句——立不立案？”
姚經歷又是一陣驚訝。
他沒料到此女子半點兒不被他牽著鼻子走。
他清了清嗓子，沉下臉道：
“丑話說在前頭，以免你怪本官沒提醒你！若最終查出，落卷沒有冤枉你小叔子，作為投狀人的你，就要受鞭笞之刑——當眾鞭笞一百！
“你一個弱女子，扛不住的！”
又不是沒先例，曾有人一百鞭沒打完便死掉了。
自那以后，投狀者少了許多。
姚經歷接著道，“何況會試采用糊名制，公平公正……若你是擔心有人刻意針對他，大可不必。名次前后或有爭議，落卷與薦卷卻是一目了然，好和差，還能弄錯？”
姜錦瑟依舊不為所動：“大人，民婦只問，可否立案？”
“你、你這小婦人！如此冥頑不靈！”
姚經歷剛要發作，門外傳來通報：
“祭酒大人到——”
他臉色一變，忙起身整了整官服，壓低聲音吩咐手下：“快把人送走，別讓祭酒撞見此等晦氣事！”
他迅速出了經歷司，到都察院門口恭迎。
他此時才發現，外頭早已擠滿了看熱鬧的百姓。
“老師。”
他畢恭畢敬行了一禮。
國子監祭酒頷首，邁步走向經歷司。
姚經歷忙往北側一指：“老師，這邊請！”
他將國子監祭酒請入了一間敞亮的值房。
“會試榜之日，都察院門前有人遞狀紙，可有此事？”
“這——”
“你不便說，我去問你們都察司。”
姚經歷躲不過去，只得硬著頭皮將事情說了。
秦祭酒問道：“你方才說，是誰的卷子落了？”
“湖廣江陵府，沈湛。”
姚經歷答道。
秦祭酒摸了摸花白的胡子：“江陵府的沈湛？”
“正是！”
姚經歷錯愕地問道，“老師認識他？”
秦祭酒當然認識。
江陵府解元，那個老東西的關門弟子。
居然是他？
秦祭酒不動聲色地說道：“他是國子監誠心堂的學生。”
姚經歷恍然大悟：“啊，對對對，解元功名，是能入國子監念書的。”
秦懷璋沒有接話，只淡淡道：“去給我謄抄一份杏榜名冊。”
“是！”
姚經歷哪兒敢怠慢，趕緊命人去抄了來。
秦祭酒坐在值房，手里捏著杏榜的名冊，眉頭越皺越緊。
老東西的得意門生，真不在榜上！
倒是那個半路跑去當木匠的黎朔考了第六。
“來人。”他喚來書童，“去貢院打聽打聽，沈湛的卷子判在哪一房，因何被落。”
書童去了半日，回來稟報：
“大人，沈湛的卷子在丁房，同考官鄭大人判的‘落卷’，問及緣由，只說‘文風太銳，恐不合時宜’。”
“文風太銳？”
秦祭酒冷笑一聲，“這是會試，不是童子試，文風太銳也能成為落卷的理由？”
他在書房里踱了幾步，越想越覺得不對。
那老東西雖然討人嫌，但教出來的弟子不該差到這個地步——
連什么該寫，什么不該寫都拎不清！
若是如此，早在鄉試，沈湛便落榜了。“備轎，去貢院。”
貢院內，主考官、同考官們正收拾案牘，準備撤場。
秦懷璋一身官服踏入大堂，開門見山地說道：
“本官要閱沈湛之卷。”
此言一出，滿堂皆驚。
主考官范文淵起身拱手：
“秦祭酒，閱卷之事已有定論，沈湛之卷在丁房被判落，各房同考官皆無異議。您是國子監祭酒，干涉會試閱卷，于制不合。”
“范大人言之有理。”
另一位考官附和，“沈湛之卷既被落，必有其因，秦公何必為一個落第舉子興師動眾？”
“是啊，秦公。”
“鄭文翰呢？”
秦祭酒問道。
丁房同考官鄭文翰往前走了一步，拱手行了一禮。
秦祭酒目光威嚴地問道：“便是你落了沈湛的考卷？你倒是說來聽聽，你是憑什么判落的！”
鄭文翰正色道：“下官判沈湛之卷為落，自有下官的道理——文風太銳，多有不妥，恐犯忌諱，此等卷子，如何能薦？”
秦懷璋冷笑一聲：“‘恐犯忌諱’？鄭文翰，你判卷不看文章好壞，只看是否犯忌諱？那還要你這同考官做什么？”
鄭文翰臉色一白：“秦大人，您這是質疑下官的學識？”
秦祭酒冷聲道：“本官質疑的不是你的學識，是你憑什么判他的卷子為落！”
二更來咯