入宮→、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、
沈湛答道：“生還一百零九人，造冊者一百零八人。”
孟哲問道：“還有一個人去哪了？”
沈湛道：“臨近東城兵馬指揮司時，他突然不見了。”
“是誰？”
“小石頭。”
傍晚時分，陛下的口諭傳到了東城兵馬指揮司，召孟哲入宮覲見。
孟哲換了官袍，整理儀容，快馬加鞭入了宮。
太和殿平臺上，陛下正與長公主飲茶閑談，姐弟二人手足情深。
孟哲上前叩拜：“微臣叩見陛下，叩見長公主。”
長公主微微一笑：“喲，是孟公來了。”
朱佑磐抬了抬手：“孟指揮平身。”
又對身旁太監道，“賜座。”
太監捧來一個蒲團，放在長公主下首處。
孟哲道：“微臣不敢。”
長公主笑道：“讓你坐你就坐。”
朱佑磐也道：“坐吧，今日不談公事，不過是閑聊。”
孟哲這才坐下。
太監奉了茶，長公主笑道：“西域的茶，孟公嘗嘗可還喝得慣？”
孟哲淺嘗一口，恭敬道：“微臣是個粗人，這么好的茶，真是讓微臣糟踐了。”
長公主非但不怒，反而笑出了聲：“陛下，孟公真是個心直口快之人，不懂拍須遛馬，一看就是辦實事兒的。”
朱佑磐道：“沒錯，孟指揮的確是朝廷的得力干將。”
長公主放下茶杯，狀似無意地問道：“對了，孟指揮，你們東城兵馬指揮司與順天府同查人口失蹤案一事，這都過去幾日了，不知案情是否有所進展？”
孟哲拱手道：“回長公主的話，案子確有進展。”
長公主來了興趣，笑著看向朱佑磐：“陛下，我想聽聽。”
朱佑磐大氣道：“皇姐是想看自己下注的局有沒有贏吧？”
長公主大方承認：“陛下圣明。”
朱佑磐對孟哲道：“說吧，案子進展到哪一步了？”
孟哲抱拳道：“臣按圖索驥，根據一位證人的供詞查到了西山煤窯，在那兒救出了一百零九名失蹤人口。此外仍有三十余人滯留煤窯，未能帶出。”
長公主驚訝地捂了捂嘴：“竟有百人之眾，真是喪盡天良！一個礦場居然干起了十惡不赦的勾當。本宮聽聞西山煤窯眾多，究竟是哪個煤窯如此大膽，敢在天子腳下犯法？”
孟哲道：“官窯。”
長公主的眼底閃過一分驚訝。
朱佑磐的臉色沉了下來：“你再說一遍，哪個煤窯？”
孟哲重復了一遍：“官窯。”
朱佑磐一拳砸在桌上，茶盞震得哐哐作響。
四周的太監宮女齊齊跪下，將頭埋在地上，大氣不敢喘。
孟哲也從盤坐的姿勢改成了跪姿。
朱佑磐沒有說話，但他放在案沿上的手指正在微微收緊。
長公主看了他一眼，沒有開口。
朱佑磐沉默良久，才開口：“官窯？朝廷的官窯？”
孟哲跪在地上，沒有抬頭：“是。”
“可有證據？”
孟哲不語。
長公主蹙眉道：“孟哲，你不會是沒證據吧？”
孟哲：“臣，有人證。”
長公主：“這么說是沒找到物證了？”