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“若是活不過今晚呢？”
沈湛問。
蔣世子不甚在意地說道：“我適才已去花廳見過賓客，所有人都見到了我還活著。哪怕今晚我當真應驗了那個詛咒，只要秘而不宣，旁人自會認為蔣家詛咒已解。”
“那樣，至少我死后，將沒人再拿異樣的目光看待蔣家，我娘也能過上正常人的日子了。”
姜錦瑟從蔣世子的院子出來時，席已經散了。
賓客們陸陸續續離席，熱鬧的安國公府又逐漸恢復了以往的凋零。
她剛邁過門檻，就聽得一道不懷好意的聲音冷冷響起：
“你去哪兒了？”
是姜蓮。
姜錦瑟扭頭，姜蓮正站在安國公府門前，侍郎府的馬車停在不遠處。
姜錦瑟猜到姜蓮是在這兒等她。
“這么大的火氣？”
姜蓮嚴厲地說道：“你還沒回答我的話，你方才去哪了？我找遍了安國公府，幾乎都不見你的蹤影！你不會是偷偷摸摸干什么見不得人的勾當去了吧？”
姜錦瑟撲哧一聲笑了：“你以為誰都像你？”
姜蓮捏緊了帕子，深吸幾口氣，壓住翻涌的怒火：“你別忘了自己是怎么有資格受到國公府的邀請的！是侍郎府給了你身份！你可別行差踏錯壞了侍郎府的名聲，平白害得我受你連累！”
姜錦瑟笑意更深了：“姜蓮，壞事敗名聲的人究竟是誰？一次次耍盡陰招的，好像不是我吧？”
“還有，你怎知我能進安國公府是托了侍郎府的福？指不定是安侍郎府沾了我的光呢。”
姜蓮像是聽到了天大的笑話，險些笑出聲來：“姜錦娘，你該不會是想說的蔣夫人為了見你一面，把侍郎府所有人都請了，如此方不顯得唐突吧？就憑你，可能嗎？”
姜錦瑟摸了摸下巴，若有所思道：“對呀，我怎么沒想到這個？”
姜蓮聽著她的嘀咕，當即沉下臉：“你真是異想天開呀，什么金子都敢往自己臉上貼！我最后問你一遍，你究竟去哪兒了？”
姜錦瑟漫不經心道：“無可奉告。”
“那好，你自己回去吧！”
姜蓮頭也不回地走了。
坐上侍郎府的馬車后，戚氏問她：“找到錦娘了嗎？”
姜蓮道：“找到了。”
戚氏問：“怎沒帶她一同上車？”
姜蓮淡淡道：“她說要等朋友談事，讓我們先走，她朋友會送她回去。”
“是霍小姐嗎？”
戚氏方才親眼見到霍安瀾拉著姜錦瑟走了。
二人看上去十分親密。
“……是她。”
“我在席上也沒見霍小姐，想必錦娘是與她在一起……錦娘怎么說的？”
姜蓮道：“女兒問她去哪兒了，她一個字也不肯說，支支吾吾的，誰知是不是闖了什么禍！娘，可不可以不讓她做侍郎府的三小姐呀？我不想有這么一個丟人現眼的姐姐！”
今日在席上，所有認識的千金小姐都在問她：是不是真的從三小姐變成四小姐了？是不是真的讓一個小寡婦騎在了自己頭上？
她從未如此丟人過！
戚氏輕嘆一聲，語重心長地說道：“錦兒，她是你弟弟和你二哥的救命恩人，我們全家都欠著她天大的人情。”
姜蓮氣呼呼道：“難道就讓他一顆老鼠屎壞了一鍋粥？有她這么個姐姐，我出門都覺面子無光！真要謝她，給她些錢銀不就夠了？”
安國公府送走最后一位賓客后，蔣氏顧不上卸去一身疲憊，先去了兒子的庭院。
熱鬧過后的平靜，總顯得格外寂寥。
回廊上不見一道人影，只有檐下的八角玲瓏燈在夜風里輕輕搖晃。
她走到兒子房前，頓住腳步，忍住喉頭的脹痛，仰頭將眼角的淚意逼了回去，長呼一口氣，露出一抹和顏悅色的笑，推門進屋。
“兒子，睡了嗎？娘來看你了。”
青石歪坐在腳踏上打著盹，床上的人毫無回應。
蔣氏好不容易壓下去的情緒如驚濤駭浪般翻涌而上。
她每走一步，都感覺有人在自己心口狠狠扎了一刀。
她顫抖著嘴唇，哽咽開口：“你不是說及冠之后想去游湖嗎？娘答應你了……你也答應娘，再也不會不搭理娘了……”
她走到床前時，早已淚如泉涌，大顆大顆的淚水如斷了線的珠子砸落在地。
雙腿開始顫抖，手也跟著發抖，仿佛是過了百年之久，又仿佛是耗空了所有力氣，她緩慢而艱難挑開了那重若千鈞的帳幔……
“娘……”
床上的人兒沖她露出一抹淺笑，面色幾近蒼白，聲音也極為虛弱。
蔣夫人用帕子捂住嘴，再也忍不住哭出了聲——
這一下把打盹的青石嚇得一個激靈，“咚”的一聲撞在了床柱上！
“哎呦！疼死我了！”
他揉著額頭上的大包，抬眼便瞧見了自家夫人，慌忙行禮：“夫人……小的、小的一時迷糊打了個盹……”
蔣夫人此刻哪里還顧得上這些——兒子還活著，比什么都重要。
何況她本就是和善之人，只輕聲道：“你先出去。”
青石慌忙退下。
屋內只剩母子二人。
蔣夫人在床邊坐下，輕輕握住兒子冰涼的手，感受到他大限將至的氣息，哭得不能自已。
蔣世子輕聲道：“娘，兒子見到她了。”
蔣夫人忙抹去臉頰的淚水：“如何？”
蔣世子輕笑，虛弱地說道：“娘說的沒錯，她真的很像二叔，除了長得不像，哪哪兒都神似。”
“娘，就把她當成二叔的孩子疼愛吧……”
蔣夫人抽泣得道：“蔣小六，別以為你隨便給娘塞個孩子，就能心安理得地撇下娘去了……你若死了，娘也不活了……”
蔣夫人泣不成聲。
蔣世子虛弱地閉了閉眼：“我們，早都做好準備了，不是么？”
他的瞳孔開始渙散，視線變得模糊，耳力也大幅削弱。
很快，他便看不見，也聽不清了。
他只是睜著雙眼，望著無盡的灰白：
“娘……對不起……兒子不孝……不能給娘……頤養天年……”
“下輩子……愿娘有個健康的孩兒……”