陸懷琛的眼神一凜，嘴唇抿緊了。
陸昭衡看著他，一字一句地說：“你是我陸昭衡的兒子，長寧侯府的大公子，你身后站著的是整個侯府。有些人看著你年紀小，想趁我不在的時候踩一腳，你要是退一步，他就敢進十步。
所以，不要怕。該動手就動手，該抓人就抓人。要是遇到不好收拾的，拿不準的，記下他的名字，等我回來。”
陸昭衡說到這里，嘴角微微勾了一下。
“等我回來親自收拾。”
陸懷琛聽著父親這番話，心里像是有一盆火被點燃了，燒得他渾身發熱。
他站起身來，朝父親認認真真地行了一個禮。
“兒子記住了。誰欺負咱們家的人，兒子絕對不會手軟。如果實在收拾不了的，兒子記下他的名字，等父親回來。”
陸昭衡看著大兒子這副模樣，滿意地點了點頭。他伸手拍了拍陸懷琛的肩膀。
“行了，大道理說完了。”陸昭衡收回手，語氣一下子軟了下來，“走吧，去后院看看你娘和你弟弟妹妹們。我答應過歲歲今天給她剝瓜子吃的，再不去，那小丫頭怕是要鬧了。”
陸懷琛忍不住笑了出來。
他跟在父親身后，往后院的小花廳走去。
小花廳里，歲歲和陸懷瑾已經等了好一會兒了。
準確地說，是等得不耐煩了。
歲歲趴在桌上，兩只手撐著下巴，腮幫子鼓得像青蛙，眼睛一眨不眨地盯著門口。
陸懷瑾沒趴著，他端端正正地坐在椅子上。
“爹爹怎么還不來？”歲歲終于忍不住了，從桌上爬起來，扭過頭去看陸懷瑾，“三哥，你急不急？”
陸懷瑾搖頭，認認真真地回答：“不急。父親說會來，就一定會來。”
歲歲撇了撇嘴，覺得三哥這話說得太大人了，不像個七歲孩子該說的話。但她還沒來得及反駁，就聽見門口傳來腳步聲，兩個人一前一后走了進來。
“爹爹！”歲歲從桌子上滑下來，三步并作兩步地沖過去，抱住陸昭衡的腰，仰起臉來看他，笑得眼睛都瞇成了一條縫，“你怎么才來啊，我都等了好久了！”
“哎呀，是爹來晚了。”陸昭衡彎下腰，一只手揉了揉歲歲的腦袋，另一只手伸出去，朝陸懷瑾招了招，“懷瑾，過來。”
陸懷瑾不緊不慢地走過去，沒有像歲歲那樣撲上去，而是規規矩矩地站好，仰起頭來看著陸昭衡，叫了一聲“父親”。
陸昭衡彎腰把歲歲抱起來放在腿上，在椅子上坐下，從桌上的碟子里抓了一把瓜子，開始剝。
歲歲早就等不及了，像只小麻雀似的在邊上蹦來蹦去，嘴里的口水都快流出來了。
“歲歲先來。”陸昭衡把手心里的瓜子仁分成兩堆，一堆大的，一堆小的，大的推到歲歲面前，小的給了陸懷瑾。
歲歲伸出小手，把瓜子仁一顆一顆地拿起來放進嘴里，吃得很快。
她吃著吃著忽然停下來，歪著頭看了看陸昭衡的手，發現父親的手指頭都有點紅了。
“爹爹的手疼不疼？”歲歲放下瓜子仁，伸手去拉陸昭衡的手，翻過來看了看他的指頭，“都紅了。”
陸昭衡愣了愣，低頭看著歲歲那張認真的小臉，心里涌上一股熱流。
這孩子，才四歲，就知道心疼人了。
他笑了笑，把手收回來，輕輕拍了拍歲歲的腦袋：“不疼，父親皮糙肉厚，不怕這個。”
歲歲將信將疑地看了他一眼，又從碟子里抓了一把瓜子放到陸昭衡面前，奶聲奶氣地說：“那父親再剝一些，留著明天吃。”
陸昭衡看了歲歲一眼，笑著搖了搖頭。他繼續剝瓜子，堆在桌上的小碟子里，瓜子仁在手心越堆越多。
花想容進來的時候，看到的就是這樣一幅畫面。
她剛從賬房那邊過來，處理完了一整天的事務，衣裳都沒來得及換。
每次看到丈夫和孩子們在一起的場景，心里還是會輕輕地軟一下。
“夫人來了。”陸昭衡抬起頭來，朝她笑了笑，手里的瓜子沒停。
花想容走進來，在陸昭衡旁邊的椅子上坐下，目光落在陸昭衡手心里的那堆瓜子上，伸手拿了一顆扔進嘴里，嚼了嚼。
“剝得不錯。比上回剝得好，上回有好幾顆碎的。”
陸昭衡被夫人這句話噎了一下，手中的瓜子差點沒捏住。
他咳嗽了一聲，沒有辯解，低頭繼續剝瓜子。
歲歲看了看花想容，又看了看陸昭衡，忽然從椅子上滑下來，跑到花想容面前，仰起頭來看她。
“娘親，你今天累不累？”歲歲拉著花想容的衣袖，聲音軟軟的，“我看你好早就去賬房了，一直沒回來。”
花想容低頭看著這個小小的女兒，心里軟得更厲害了。
她彎腰把歲歲抱起來放在腿上，輕描淡寫地說了一句：“不累，府里的事不多，很快就處理完了。”
其實府里的事多得很，光今天的賬目就對了大半個時辰。但她不想在孩子們面前說這些，更不想讓陸昭衡臨行前還要操心家里的事。陸昭衡看著她，目光溫柔而深沉。他跟花想容成親這么多年，太了解她了。
算了，不戳穿她了。
一家人就這樣在小花廳里坐著，陸昭衡剝瓜子，花想容喝茶，陸懷琛坐在一旁安安靜靜地翻著書，歲歲趴在桌上數瓜子仁，數來數去數不清楚，索性一把全塞進了嘴里。
槐樹上的麻雀不知道什么時候飛走了，換了幾只蟬在叫，叫聲不比麻雀安靜多少，但聽久了也不覺得吵，反而有一種說不出的安寧。
次日一早，京城里的勛貴人家就都得到了消息。
長寧侯陸昭衡和二公子陸懷瑜，不日將奉旨護送南疆使臣離京。
這消息像長了翅膀一樣在京城傳開了。街頭巷尾都在議論這件事。
十三歲的少年郎就被委以重任，這在開國以來都罕見。
“長寧侯府這是要更上一層樓了。”有人感嘆。
“可不是么，陛下這是明擺著要栽培陸家二公子，十三歲就跟著辦差，往后的前程還用說？”
“陸昭衡本就是陛下面前第一紅人，如今連兒子都跟著沾光，這滿京城誰比得了？”
消息傳開之后，不少勛貴便開始動心思了。
長寧侯府的門前，從一大早開始就陸陸續續有人來拜訪了。
都帶著禮物，遞了拜帖，想著趁這個機會跟陸昭衡攀攀交情。
可長寧侯府的門房今天格外硬氣。
不管誰來，都是一句話：“俺家侯爺不見客。”
那些被拒之門外的人面面相覷，卻也不敢多說什么。
陸昭衡的脾氣滿京城都知道，他說不見就是不見，你要是敢在門口糾纏，他真能叫人把你轟出去。
來的人一個接一個被擋了回去，消息又傳開了。
有人說陸昭衡是在避嫌，畢竟要出遠門了，不想應酬。也有人說陸昭衡一向就是這個性子，誰的面子都不給。
到了下午，一輛不起眼的馬車停在了長寧侯府門前。
車上下來的人穿著錦袍，守門的侍衛一看清來人的臉，臉色頓時變了。
靖王。
這位王爺是當今陛下的親弟弟，雖然沒什么實權，但身份擺在那里。
平日里，走到哪里不是被人恭恭敬敬地伺候著，可今天，他也吃上了。
靖王站在長寧侯府門前，看著那兩扇緊閉的大門，臉色不大好看。
他身邊的長隨已經上前遞了拜帖，說明了來意。
門房接過拜帖看了一眼，面上沒什么表情，還是照例說了那句話：“侯爺沒空，不見客。”
長隨的臉色立刻就變了。
他回頭看了一眼靖王，靖王的臉已經沉了下來。
“你再說一遍？”靖王親自開口。
門房不卑不亢地重復了一遍：“侯爺吩咐了，今日不見客。靖王殿下請回吧。”
靖王沉默了片刻，嘴角慢慢地扯出一個笑來。
“好一個陸昭衡。”靖王輕聲說了一句，像是在自言自語，又像是在對誰下戰書。
他轉身走了，連馬車都沒上，就那么背著手走在街上。
長隨趕緊跟上去，小心翼翼地勸道：“殿下息怒，這陸昭衡目中無人，今日不給殿下開門，日后必定沒有好果子吃。”
“日后？”靖王打斷了他，笑著搖了搖頭，“你懂什么。”
靖王今日登門，本來就不是真要去見陸昭衡。他是想看看，這個陸昭衡到底有多大的架子。現在看來，比他想的還要大。
不過沒關系。
靖王走在街上，想起了一些多年前的事情。
那些事情他一直記著，記了很多年，從來就沒有放下過。
幾年前，靖王在朝堂上當眾說了幾句話，說長公主花想容身上帶著詛咒，長寧侯府的氣數因此出了問題。
這話說出來的時候，滿朝嘩然。
花想容是陸昭衡的妻子，當今陛下一母同胞的親姐姐，身份尊貴無比。
靖王在朝堂上說這種話，簡直就是當眾往長寧侯府臉上扇巴掌。
陸昭衡當時就在朝堂上。
他一言不發地聽完靖王的話，然后一拳就砸上去了。
當著滿朝文武的面，砸在了靖王的臉上。靖王被打得踉蹌后退，嘴里的血沫子吐出來的時候，兩顆牙跟著掉了。
靖王捂著臉，難以置信地看著陸昭衡。
從小到大誰敢動他一根手指頭？陸昭衡倒好，當著滿朝文武的面，一拳打掉他兩顆牙。
皇帝當時也在場，臉色鐵青。
可最后，皇帝只罰了陸昭衡兩個月的俸祿。
靖王想到這里的時候，嘴角的笑容更冷了。他的哥哥，當今天子，在那種情況下也只罰了陸昭衡兩個月的俸祿。換做別人，打了親王，不死也得脫層皮。
可陸昭衡打了就打了，兩個月俸祿的事。
從那天起，靖王就知道，陸昭衡在皇帝心里的分量，遠比外人看到的要重得多。
也是從那天起，他就把這件事記在了心里，一直都沒有忘過。
來日方長。陸昭衡要出遠門，那個十三歲的小兒子也要跟著去。長寧侯府就剩下幾個毛頭小子和一些女眷，還不好對付嗎？
靖王想到這里，慢悠悠地走遠了。
陸昭衡坐在書房里，面前的桌上攤著一張輿圖。
他正拿著筆在上面標注著什么，眉頭微皺。
陸懷瑜站在一旁，也在看那張輿圖。
“爹，剛才誰來過了？”陸懷瑜聽見外面的動靜，隨口問了一句。
“靖王。”陸昭衡頭都沒抬。
陸懷瑜微微皺眉。
他雖然年紀小，但京城的這些彎彎繞繞他都知道。靖王跟他們家有舊怨，這些年明里暗里沒少使絆子。
“他來做什么？”
“多半是來探虛實的。”陸昭衡手里的筆頓了頓，“不用理會。”
陸懷瑜應了一聲，又低頭去看輿圖。
陸昭衡放下筆，看了兒子一眼。
懷瑜今年才十三歲，就要跟著他出遠門了。他心里說不上是什么滋味，有驕傲，也有心疼。
但他知道，早些歷練，總比日后被人算計強。
“靖王的事，你心里有數就行。”陸昭衡把輿圖卷起來。
陸懷瑜點頭：“兒子明白。”
次日一早，天剛蒙蒙亮，長寧侯府后院就響起了鋤頭鋤地的聲音。
陸昭衡穿著一身舊衣裳，袖子卷到手肘，雙手握著一把鋤頭，正在院子里翻地。
陸懷瑜站在旁邊，手里也握著一把鋤頭。
這鋤頭是府里管事專門找出來的，比一般的鋤頭小一號。
“爹，我自己來。”陸懷瑜看陸昭衡要過來教他，退了一步。
陸昭衡看了兒子一眼，沒說話，繼續翻自己的地。
陸懷瑜深吸一口氣，舉起鋤頭，用力往下一鋤。
鋤頭落在泥土里，歪了，只挖出一個淺淺的小坑。他又鋤了第二下，這回力氣使得大了些，鋤頭嵌進土里拔不出來了。
陸昭衡走過來，單手把鋤頭拔出來，淡淡道：“腰要用上勁，光靠胳膊不行。”
陸懷瑜點點頭，按父親說的重新試。
這回好了一些，挖出來的坑像點樣子了，但還是歪歪扭扭的。
陸昭衡沒有再多說，兒子不是笨，而是從來沒干過這種粗活。
今天帶他來鋤地，就是為了鍛煉他。
讀書習字，騎馬射箭，這些陸懷瑜都學得不錯，但陸昭衡覺得還不夠。一個男人，要能文能武，還得能吃苦耐勞。
父子倆就這么一前一后地鋤著地，院子里的土被翻開了一大片。
這時，一個小小的身影從月亮門后面探了出來。
歲歲今天穿著一件嫩綠色的褙子，頭上扎了兩個小揪揪，一雙眼睛正盯著院子里的兩個人看。