第一卷
第一卷
寧遠與羽文武兵分兩路，連夜出發。
羽文武憑借自己在大乾干凈的身份，一路馳騁，第三日便尋到了大乾開赴肅州的總營所在。
而另一邊，寧遠率一萬五千鎮北軍，以機動姿態隱于珍珠戈壁三十里外的狼尾灘。
一片蘆葦蕩，茫茫無際，在這里作為天然的屏障，足矣藏身。
出城至今，已是第二日。
夜色掩護下，眾人倚著密密的蘆葦，望向珍珠戈壁的方向，整支軍隊也終于得了片刻難得的休整。
寧遠扯下幾把蘆葦鋪作床墊，就地躺倒。
薛紅衣與塔娜各自湊了過來，默契地將他的手臂拉過去枕著。
薛紅衣側過臉看他，低聲問：“你說，大乾總營真會停下進軍肅州的腳步，趕來珍珠戈壁嗎？”
“萬一他們不理會，一鼓作氣直撲肅州，咱們又不在，怎么辦？”
“一定會來，”夜風帶著涼意拂在臉上，寧遠感到一陣久違的松弛。
尤其是兩個女人都在身邊，這種感覺就很好。
薛紅衣半撐起身子，壓在他胸膛上，居高臨下地追問：“你怎么就這么篤定？”
寧遠理了理思路，將自己的判斷說了出來：
“你想想，咱們拿下肅州，已經有些日子了。”
“按咱們兩天便抵達珍珠戈壁的行軍速度來算，大乾總營與西夏合兵，按理說昨天就該到了。”
“也是，可這能說明什么？”
一旁安靜聽著的塔娜眨了眨湛藍的大眼睛，忽然一亮：“我知道了，他們糧草不夠，沒把握拿下我們，所以故意放緩速度。”
“想等軍糧齊了再打一場持久戰，在肅州跟咱們死磕，對不對？”
寧遠有些意外地看了她一眼，笑道：“可以啊，傻妞，這回學會動腦子了。來，嘴一個。”
“不要。”塔娜別過頭去，臉蛋微紅，“四周都是咱們的人呢。我好歹是個將軍，傳出去還做不做人了？”
四野不知何時已安靜下來，那些窸窸窣窣的蟲鳴仿佛也屏住了呼吸，偷聽著什么。
寧遠坐起身，脫下靴子朝著一個方向便丟了出去，那片蘆葦蕩頓時一陣騷動。
“給老子把靴子撿過來，全部撤出三十丈外。”
一個小卒匍匐著笑嘻嘻地跑來，將靴子擱在寧遠近旁，連滾帶爬地隨著一眾兄弟迅速散開了。
而在狼尾灘地勢稍高的那片柳樹林中，王猛正擦拭著他的陌刀，頭也不抬地對靠在柳樹下喝酒的白劍南說：
“酒可不是這么喝的，前邊斥候隨時可能來報，咱們說走就得走了，你要是喝大了，沖鋒的時候我可顧不上你。”
“沒事，你顧你自己就行。”白劍南擺了擺手。
月掛枝頭，涼風習習。所有人都不自覺地沉浸在這份難得的寧靜里，不想離開。
第三日。
從肅州算起，已是第五天。
整支行軍隊伍的糧草基本告罄。
寧遠開始感到不安了，整整五天過去，珍珠戈壁那邊遲遲沒有傳來半點消息。
隨后召集眾人開了一個緊急碰頭會。
“糧草眼下已經基本吃完了，咱們再這么耗下去，用不著趁亂搶大乾的糧食，咱們這些人就得先餓死在這里。”
“會不會是羽文武那邊出了岔子，已經暴露了？”王猛皺眉。
“應該不可能，”薛紅衣篤定，“他現在的身份是干凈的，大乾沒道理憑空懷疑他。”
說完，她看向寧遠。
說到底，最后還是要寧遠拿定主意，很多時候大家也非常依賴寧遠。
寧遠盤腿而坐，沉默了片刻：“珍珠戈壁很重要，不管羽文武到底暴沒暴露，咱們得想辦法再撐三天。”
“可糧草都快空了，三天以后，兄弟們上馬都費勁啊。”
寧遠從懷中取出那張羊皮地圖，還是上回從西夏大將軍野利渾那里繳獲來的。
地圖繪制得極其詳盡，比起寧遠以前自己畫的草圖，精細了不知多少倍。
他手指在珍珠戈壁方圓三十里的范圍緩緩圈了一圈。
“大乾的主力也好，分支也好，都不可能離開這條線三十里地外。”
“一來大乾追求機動，跟咱們一樣，糧草不會多帶，怕是連火頭營都沒有。”
這一點，早在遼陽東京城時便就見識公了。
殺掉的那些大乾小卒子里，沒有一個火頭軍的影子。
“大乾和那三千重甲還沒打起來，咱們當然不敢輕易露面。”
“但可以繞著珍珠戈壁這一側的三十里范圍往南走，在周邊碰一碰，看看有沒有大乾的偏師。”
“寧老大，你的意思是……”
“暫時動不了母狼，就先動狼崽子。”
塔娜眨了眨眼，一臉認真地問道：“什么意思，咱們要吃狼肉啊？”
寧遠一巴掌拍在自己腦門上。
“哎呀我這腦子，我是說找大乾的分支兵馬，搶他們的馬，奪他們的糧草。”
“這樣大家就能再撐一陣子。”
“行，那咱們都聽寧老大的。”
“馬上傳令，留一萬兵馬繼續在這一帶駐守，剩下的五千輕騎隨我南下，碰一碰運氣。”
“是！”
黑風灌口。
一望無際的戈壁盡頭，拔地而起的怪石群峰犬牙交錯。
大乾三千營中，羽家旗幟在夜風中獵獵作響。
營盤中心，那座宛如移動堡壘的豪華中軍帳內，烤肉的香氣四溢，惹得附近的小卒們不住咽口水。
行軍打仗是個苦活兒。
百總一級，一個月興許還能碰到一兩口葷腥。
更下邊的兵卒，一天兩頓能吃個七分飽，便已算是日子滋潤了。
帳中，一名五官線條柔和、面若瓜子的男人正端坐火前。
他額間一顆紅痣，在火光映照下顯得尤為妖異。
面前烤著一頭金黃酥脆的小羊羔，刷上一層油，那股肉香便再也壓不住了。
此人正是羽家第三代嫡孫，當朝羽宰相的親侄孫，羽驚鴻。
他在西域糧草這條命脈線上擔任督糧使，大乾軍職為虎賁中郎將，與羽文武地位齊平。
羽驚鴻正享用著羊肉，副將從帳外匆匆入內，單膝跪地：
“大人，總營急令，所有開赴肅州的分支軍隊，全部停止前進。”
“停止前進？”羽驚鴻眉頭微蹙，“糧草馬上就到了，為什么這時候叫停？”
“聽聞是羽文武將軍那邊傳回消息，行軍途中發現珍珠戈壁有一批不明勢力，其中還有重甲。”
“重甲？你說珍珠戈壁？”羽驚鴻吃了一驚，放下了手中割羊肉的匕首。
“具體詳情屬下也不清楚，只聽來報的斥候提了幾句。
總之總營為保護糧草，大半分支軍隊已于昨天下午出發。
咱們這里距總營最遠，軍令是要以最快速度趕回去。”
“重甲……這地方除了鎮北軍，還能有誰？”羽驚鴻臉色微沉，“傳令，即刻開拔。”
是夜，這片怪石群峰之間，三千營猶如熱鍋上的螞蟻，迅速拔營而動。
然而在戈壁外圍，這位羽家第三代嫡系渾然不覺，一場殺機，已從黑暗之中悄無聲息地潛到了近前。
“動手！”
一聲低喝劃破夜幕。
霎時間，四面八方的箭矢如梨花暴雨，鋪天蓋地朝三千營覆蓋而下。